몽고탄멘 나카모토 '북극 라멘' 컵라면을 비교 시식하고, 낫토와 치즈 카레로 어레인지하기

몽고탄멘 나카모토 컵라면이라고 하면 매콤 된장 맛이 기본이지만, 이번 주인공은 북극 라멘이다. 류지는 "아마"라고 전제한 뒤, 나카모토에서 가장 매운 메뉴라고 설명했다. 지바에도 나카모토 매장이 있어 우버 등으로 북극을 먹어 본 적이 있을 텐데, 솔직히 잘 기억나지 않는다고 한다. 반면 스태프 한 명은 매장에서 두 가지를 다 먹어 본 적이 있으며, 북극은 "엄청 매웠다"고 회상했다.

스태프에 따르면 이 컵라면은 매년 기간 한정으로 나오는 모양이다. 류지는 매년 조금씩 맛이 바뀌고 있을 것이며, 꽤 마이너 체인지를 한다고 들었다고 말했다. 자신이 컵라면을 출시했을 때의 경험을 바탕으로, 컵라면은 1로트에 수십만 개, 수백만 개를 한꺼번에 만들어 판매하는 방식이라고도 설명했다. 가격은 둘 다 1개 240엔이었다.

류지는 기본 몽고탄멘 나카모토는 모든 컵라면 중에서도 1, 2위를 다툴 만큼 좋아한다고 말했으며, 이전 영상에서 낫토를 넣는 어레인지도 소개한 바 있다. 다만 북극에 대해서는 어떨지 모르겠다는 입장으로 시식에 들어갔다. "맛없다"는 물론이고 "맛있지 않다"고만 해도 논란이 되니 "입에 맞지 않는다"고 말할 수밖에 없다며 농담조로 이야기하는 장면도 있었다.

먼저 비교를 위해 기본 매콤 된장 맛을 만든다. 류지가 좋은 점으로 꼽은 것은 건더기인 두부로, 두부가 많이 들어 있어 마파 라멘 같은 느낌이 난다고 한다. 기다리는 시간은 5분. 스태프들 사이에서는 매운 걸 잘 먹는 사람도 당한다, 하루 2개까지를 권장한다는 모양이다, 라는 이야기도 나왔다. 류지는 칼로리나 염분을 생각하면 그렇게 될 것이라고 답하며, 표시된 염분이 6.2라는 점을 언급했다.

먹어 보니 류지는 "맛있네", "이거지"라고 반응했고, 스태프도 맛있다는 말을 듣는 이유를 알겠다고 했다. 채소도 꽤 들어 있고, 이 가격에 이만큼의 만족도가 있다는 점이 좋다는 평가였다.

이어서 북극을 열어 보니 두부는 들어 있지 않았고, 건더기는 양념한 돼지고기와 숙주 정도였다. 패키지에는 '극강 매운맛'이라고 적혀 있다. 이것도 5분 기다린 뒤 뚜껑을 열자 프라이드 갈릭이 많이 들어 있어 마늘 향이 올라왔고, 매운 기름을 넣고 섞자 고추 냄새가 확실하게 풍겨 왔다.

매운맛의 체감은 사람마다 갈렸다. "그렇게까지는 아니다"라는 목소리가 있는 한편, "아니, 맵다", "엄청 맵다"는 반응도 있었고, 스태프 한 명은 눈물이 날 정도였다. 류지는 국물이 아까의 매콤 된장보다 맵다고 인정하면서도, 숙주의 씹는 맛도 좋고 생각보다 제대로 맛있다고 평가했다. 스태프에게서는 편의점에서 나오는 매운 상품 중에서는 톱클래스가 아니냐는 감상도 나왔다.

매운맛에 괴로워하는 스태프에게는 물을 마시면 역효과이고 우유가 좋다는 이야기가 나왔다. 실제로 우유를 마신 스태프는 입안의 통증이 가라앉았다며 놀라워했다.

류지는 북극을 그대로 먹은 단계에서, 카레 가루와 치즈를 넣어 부드러운 치즈 카레풍으로 만들면 맛있다는 발견이 있었다고 말했다. 처음에는 그대로 먹어 보게 하고, 거기에 치즈와 카레 가루를 넣으면 맛있다는 생각이다. 먹던 것을 남에게 먹이는 것도 좀 그래서, 새로 2가지를 만들기로 했다. 하나는 낫토를 넣은 버전, 다른 하나는 카레 치즈 버전이다. 설명란의 레시피에서는 낫토 어레인지는 북극 1개에 낫토 1팩, 카레 어레인지는 북극 1개에 피자 치즈 30~35g, 카레 가루 1작은술 약간 못 미치게이며, 둘 다 마지막에 밥을 넣는다.

어레인지를 만드는 사이, 스태프가 지바 매장에서 먹었을 때의 이야기를 했다. 그때 매장에 '시라네 씨'가 시찰 같은 형태로 와 있었고, 사진 촬영회 같은 상황이 시작됐다고 한다. 류지가 "신이니까"라고 반응하자, 스태프는 지방 매장에도 제대로 발걸음을 하는구나 싶어 감탄했다고 말했다.

류지에 따르면 나카모토에 낫토를 넣는 어레인지는 스태프 '타카 군'이 처음 한 것이라고 한다. 류지 본인도 나카모토와 낫토의 조합은 정말 맛있다고 말한다. 낫토를 넣고 섞으면 전체에 골고루 퍼지는데, 이 시점에서 "여기에 밥을 넣고 싶다"는 목소리도 나왔다.

시식에서는 스태프들에게서 "전혀 안 맵다", "엄청 맛있다"는 반응이 이어졌다. 콩의 맛이 제대로 남는다는 점, 국물이 걸쭉해진다는 점이 좋은 점으로 꼽혔고, 아까보다 확실히 순해졌다. 그대로는 매운맛에 고전하던 스태프도 이 어레인지라면 전부 먹을 수 있었다. 스태프는 낫토 어레인지를 "정석으로 해 줬으면 좋겠다"고 밀었고, 기본적으로 면을 먹고 다 먹으면 밥을 넣는 흐름이 좋다는 이야기가 됐다.

카레 치즈 어레인지로 넘어가기 전에, 류지는 자신의 발언 스탠스에 대해 이야기했다. 요즘은 뭐든 맛있다고 말해야 하는 풍조가 있지만, 자신은 정말 맛있을 때만 맛있다고 말한다. 눈치를 너무 안 봐서 논란이 되고 말투도 나쁘며, 뭐든 확실하게 말해 버리는 게 문제라고 스스로 인정했다. 마흔 살이나 돼서 유치하다는 건 자신도 잘 알고 있다고 한다.

그러면서 류지는 자신은 주기적으로 논란이 되지 않으면 안 된다고 말했다. 스태프가 "도파민 중독"이라고 하자, 본인은 "도파 아재"라며 웃으며 받았다. 논란이 되면 사회 전체가 적이 된 것 같은 상황에 놓이고, 거기서 만회하려고 엄청 열심히 할 수 있다. 모두에게 칭찬받는 상태는 싫고, 가끔 심하게 두들겨 맞지 않으면 의욕이 생기지 않는다고 한다. 그 배경으로, 예전에 호텔리어를 하던 시절 매일 엉덩이를 걷어차이며 "쓰레기"라는 말을 들으며 살아왔기 때문에, 자신이 쓰레기 같은 상태가 아니면 열심히 할 수 없다고 설명했다. 말투도 엉망인 형편없는 요리 연구가라서, 기업과 컬래버를 할 수 있는 건 기적이라고도 말했다. 최근에는 나고야 사람들에게서 "나고야를 안전하게 걸을 수 있다고 생각하지 마라" 같은 답글이 10건 정도 오고 있다는 이야기도 나왔다.

류지는 카레 치즈를 "가장 맛있는 어레인지라고 생각한다"며 자신감을 보였다. 스태프는 카레 가루 때문에 매워지지 않느냐며 의외라는 반응이었지만, 류지는 매워지지 않는다고 답했다. 사용한 카레 가루는 매운맛을 줄인 타입이라고 한다. 카레 가루를 넣으면 향이 아주 강하게 올라오고, 그 카레가 매운 국물과 잘 어울린다. 게다가 걸쭉해지고, 녹은 치즈로 부드러워진다. 류지는 미리 시험해 봤을 때 이건 유행할지도 모르겠다고 생각했다고 한다.

시식에서는 "엄청 맛있다", "꽤 먹기 편하다", "제일 먹기 편하다"며 호평이었다. 그런데 매운맛은 어디로 갔냐는 이야기가 나와 확인해 보니, 매운 기름을 넣는 걸 깜빡했다는 사실이 밝혀졌다. 류지는 너무 순해서 반칙을 할 뻔했다며 사과했다. 기름 없이 먹으면 꽤 카레 누들에 가까운 맛이 된다고 한다.

다시 매운 기름을 넣어 먹자 맵지만 역시 맛있었고, 기름을 넣는 편이 더 맛있다는 결론이 됐다. 치즈는 더 많이 넣어도 좋고, 슬라이스 치즈로도 문제없다는 이야기도 나왔다. 류지는 이번에 피자 치즈를 사용했으며, 30~35g 정도 넣으면 맛있을 것이라고 말했다. 한편 그래도 역시 맵다는 목소리도 있었다. 그래서 매운 기름은 처음부터 전부 넣지 말고 조금씩 추가해 가며 먹는 방법도 괜찮다는 제안이 나왔다. 실제로 처음에 치즈와 카레만으로 먹었을 때도 맛있다고 했으니, 기름은 맛 변화 정도의 위치로 써도 좋다는 것이다.

류지의 평가는, 개인적으로는 기본 몽고탄멘이 더 좋지만 북극에는 또 다른 맛있음이 있다는 것이었다. 북극 쪽이 맛이 날카롭기 때문에, 낫토나 치즈 같은 순한 것을 넣거나 카레 가루를 더하면 맛의 윤곽이 뚜렷해져 아주 맛있어진다고 한다. 그래서 북극은 제대로 어레인지해서 먹어도 좋지 않겠냐고 말했다. 시청자들에게도 추천하는 먹는 방법이 있으면 알려 달라고 당부했다.

마지막으로 각각 남은 국물에 밥공기 반 정도의 밥을 넣었다. 류지에 따르면 나카모토에 밥을 넣어 먹는 사람은 많다. 치즈 쪽은 리소토처럼 될 것이라는 예상대로, 치즈가 녹아 리소토풍이 됐다.

낫토 쪽을 먹은 스태프는 "이게 더 맛있을지도"라고 말했고, 매일 먹고 싶다는 목소리도 나왔다. 몽고탄멘 죽을 상품으로 내 줬으면 좋겠다, 닛신이라면 할 수 있을 것이다, 라는 이야기도 나왔다. 치즈 카레 밥도 맛있었고, 류지는 나카모토 수프 베이스를 내면 무조건 팔릴 것이라고 말했다. 마지막으로 류지는 시청자들에게 다 먹은 뒤 밥을 넣으면 2배로 즐길 수 있다고 추천하며 시식을 마쳤다.