류지가 벨크의 PB 상품을 '손타쿠 없이' 판정한 벨크 직원 대상 특별 강연

규칙은 각 상품의 개발 담당자가 1분간 프레젠테이션을 하고, 류지가 시식한 뒤 A부터 C까지 3단계로 판정하는 것이다. 단순한 시식회가 아니라, B나 C가 나왔을 때 어떻게 하면 A가 될 수 있을지 리뉴얼의 힌트를 얻는 것이 목적이었다. 류지는 상품의 맛뿐 아니라 매장에서 선택받을 수 있는지라는 관점에서도 많은 지적을 했다.

가장 먼저 류지 앞에 준비된 것은 구라시니 벨크의 하이볼이다. 담당 바이어에 따르면 이것은 위스키가 아니라 리큐어이며, 자기 취향의 농도로 만들 수 있는 것이 특징이다. 기본은 1대 5 비율로 만들지만, 술을 좋아한다면 반반 정도로 해도 좋다고 한다. 이후 시식은 이 하이볼을 마시면서 진행되었다.

첫 번째 상품은 '숙주가 주인공 채소가게의 새우 소금 나베 육수'. 나베에는 까다롭다고 자칭하는 류지에게 개발 담당 이토 씨는 처음부터 라멘을 넣어 만드는 '라멘 나베'를 이미지했다고 설명했다. 이토 씨 자신이 새우 소금 돈코쓰 라멘을 좋아하는 것이 출발점이었다고 한다.

시식한 류지는 "이거 맛있다"고 즉답했다. 너무 진하지도 너무 연하지도 않은 균형이면서도 개성적이라고 평가했고, 그 이유를 자신이 나베 육수를 출시했을 때의 콘셉트와 겹쳐 설명했다. 류지가 자신의 나베 육수로 목표했던 것은 '가정에서는 만들지 않을 법한' 맛이었는데, 이 상품도 마찬가지라고 한다. 나베를 만들 때 새우 향을 입히는 것은 가정에서는 어려운 데다, 화학적으로 만든 듯한 풍미가 전혀 느껴지지 않았다며 퀄리티가 높은 상품이라고 말했다.

판정은 A. 류지는 농담 섞어, 자신이 감수한 상품이라고 해서 팔아도 아무도 눈치채지 못하지 않겠느냐고까지 말했다. 이토 씨는 개발 중에는 '이걸로 괜찮을까', '팔릴까' 하고 망설이게 되는데, 지금 그 말을 듣고 자신 있게 팔 수 있겠다고 답했다.

다만 류지는 팔리느냐는 별개의 문제라고 덧붙였다. 새우 소금 돈코쓰는 좀처럼 없는 맛이기 때문에 손에 들게 하기 위한 이유가 필요하다는 것이다. 맛있는 것과 팔리는 것은 다르며, 상품의 퀄리티는 매우 높지만 네이밍 등의 관점에서는 개선의 여지가 있다는 견해다.

두 번째 상품은 냉동 담당 구리하시 씨의 '무시무시하게 맛있는 햄버그'. 정식 명칭은 '무시무시하게 맛있는 햄버그 나 아니었으면 놓쳤겠네'로, 류지는 자기 영상 제목 같다며 웃었고 "헌터×헌터잖아"라고 태클을 걸었다. 소고기 100%이며, 조리는 끓는 물에 데우거나 전자레인지로 데우기만 하면 된다.

류지는 햄버그 자체는 매우 맛있다고 한 뒤, 상품 자체에 소스가 들어 있지 않기 때문에 소스를 뿌리는 것을 전제로 한 상품이며, 소스에 따라 확 달라지는 타입이라고 지적했다. 무엇이 어울릴 것 같으냐는 질문에 스테이크 간장 같은 것이라고 답하자, 담당자 측은 같은 구라시니 벨크의 '마늘 어떠신가요 폰즈'를 내놓았다. 류지는 "이거 무조건 어울리지"라고 말했고, 실제로 곁들여 먹고는 "맛있다"며 감탄했다.

개선점으로 류지가 꼽은 것은 먹는 방법의 제시다. 데워서 내놓으면 소스가 버무려진 상태를 상상하는 사람이 많을 테니, 무엇과 곁들일지를 명확히 하는 편이 소비자에게 알기 쉽다는 것이다. 자신은 편의점 쪽 상품을 개발하는 일이 많아서 소스 제안이 있었으면 좋겠다고 느꼈다고 말했다. 구체적으로는 폰즈나 스테이크 간장을 근처에 두고 함께 판매하거나, 가정의 소스를 뿌려 먹도록 권하는 POP나 설명문이 각 매장에 두루 갖춰진다면 아주 좋은 상품이 되지 않겠느냐고 제안했다. 가격은 359엔으로, 소고기 100%인 것을 생각하면 꽤 노력한 가격이라고도 평가했다.

햄버그에 곁들인 폰즈는 이번 판정 대상 6개 상품에는 포함되지 않았지만, 사회자가 판정한다면 어떻겠느냐고 묻자 류지는 이것도 평가했다. 류지가 확실히 말할 수 있는 장점으로 꼽은 것은 마늘 냄새가 나지 않는다는 점이다. 딱 적당한 정도로 마늘이 살아 있어 만능이라고 한다. 가장 맛있는 것은 아마 스테이크로, 완전히 스테이크 소스가 되는 데다 야키니쿠 소스로도 쓸 수 있다고 말했다.

세 번째 상품은 '초밥집의 오하기풍 마구타쿠 니기리'. 개발한 기무라 씨는 사실 이 강연회를 희망한 장본인이라고 한다. 슈퍼 반찬 코너의 오하기는 팥소와 찹쌀로 만들어지지만, '달지 않은 오하기가 있어도 되지 않을까'라는 발상에서 탄생한 상품으로, 오하기와 차별화하기 위해 파 등으로 향과 식감의 포인트를 주고 참치 다타키를 듬뿍 사용했다고 설명했다.

류지는 겉모습에 감탄했고, 안에도 도로가 들어 있는 것을 확인한 뒤 시식하고 "맛있다"고 평가했다. 특히 놀란 것은 299엔이라는 가격이다. 이유로는 슈퍼 초밥은 밥이 큰 것이 많아서, 술꾼으로서 조금 더 작았으면 좋겠다고 늘 생각해 왔다는 점을 들었다. 이 상품은 안주가 되면서도 밥을 조금 먹고 싶을 때도 딱 좋아서 기업의 노력이 전해진다고 한다. 와사비는 있는 편이 좋겠다고 생각했지만 팩에는 들어 있지 않았는데, 매장에서 소포장 와사비를 자유롭게 가져갈 수 있다는 말을 듣고 "완벽"하다고 판단해 A 판정을 내렸다.

그러나 기무라 씨는 칭찬을 받은 뒤에 말하기도 뭣하지만 사실 잘 팔리지 않는다고 털어놓았다. 류지는 "좋은 상품이라고 팔리는 건 아니다"라고 답하며, 네이밍에서 '오하기'를 빼는 편이 좋겠다고 제안했다. 오하기는 요즘 사람들에게 묘하게 전달이 잘 안 되고, 매장에서 '어디가 오하기라는 거지' 하고 생각하는 사이에 손님의 시선은 다음 상품으로 옮겨 가 버린다는 것이다. 대안으로 든 것은 '네기토로 폭탄 니기리'나 '될 대로 돼라 네기토로 니기리'처럼 자기도 모르게 "이게 뭐야" 하게 되는 캐치한 이름이다. 손님은 몇 초 만에 살지 말지를 결정하기 때문에 이름을 궁리하면 한 번쯤 손에 들게 만들기 쉬워진다는 것이 류지의 카피라이팅 철학이다.

네 번째 상품은 델리카부 마쓰이 씨의 '주인공이 되는 새우 슈마이'. 중식 메인 요리라고 하면 마파두부 등이 거론되고 슈마이는 좀처럼 이름이 나오지 않는다. 그런 조연인 슈마이를 주인공으로 만들고 싶다는 목표로, 원료 새우로는 흰다리새우를 사용했고 식감이 남도록 잘랐다고 한다. 상품은 냉장 제품이며 간이 되어 있어 그대로 먹을 수 있다.

류지는 자신이 먹어 본 냉장 슈마이 중에서는 가장 맛있다고 평가했다. 채소가 아삭아삭하고 새우의 양도 꽤 많아서 8개입 299엔은 매우 싸다는 것이다. 한편 주인공이 되려면 탱글한 식감이 조금 더 있었으면 한다고 지적했고, 현재는 도시락에 1~2개 들어 있으면 반가운, 그야말로 조연의 위치라고 말했다.

개선책으로 류지가 제시한 것은 단가를 올리더라도 큼직한 새우를 넣는 것, 또는 굵게 간 고기를 섞어 고기 양을 조절하는 것이다. 요즘은 음식점 등에서 건더기가 큼직하게 씹히는 슈마이가 주류가 되어 가고 있고 그 이미지가 강하기 때문에, 현재의 가격과 전자레인지 2분이라는 조리의 간편함으로는 반찬의 영역을 넘지 못한다는 것이다. 판정은 B. 맛이 없었다면 C였겠지만 맛있으니 B, 다만 주인공은 아니라는 이유다. 품질 면에서 상당히 노력하고 있다는 것은 전해진다고도 덧붙였다.

다섯 번째 상품은 '모여라 고기 마니아! 만능 스파이스'. 류지는 자신도 스파이스를 출시했기 때문에 저도 모르게 쓴웃음을 지었다. 정육부 담당자에 따르면 정육부 멤버를 중심으로 한 '고기 연구회' 전원이 개발한 상품으로, 육수 전문 제조사에 의뢰해 가쓰오 육수를 베이스로 하고 마늘을 살려 된장풍의 일본식으로 완성한 조미료라고 한다. 가격은 399엔으로, 류지는 "별로 말하고 싶지 않지만 내 건 더 비싸"라고 털어놓았다.

시식에는 벨크가 자랑하는 브랜드 돼지고기 '우마이부타'의 등심이 준비되었다. 류지는 먼저 스파이스만 맛본 뒤, 이어서 돼지고기에 뿌려 "엄청 맛있다"고 평가했다. 분말 된장 같은 재료는 평소 좀처럼 손이 가지 않는 것인데, 돼지고기와의 궁합이 좋고 맛있는 돼지고기의 맛을 된장의 감칠맛과 향으로 끌어올린다는 것이다. 야키니쿠에서 소스와 나란히 하는 선택지가 되어도 좋을 정도의 퀄리티라고 말했다. 너무 밀어주면 자기 스파이스가 안 팔린다며 편집해 달라는 농담도 던졌다.

나아가 류지는 고기 스파이스라고 내걸고는 있지만 생선이나 채소에도 쓸 수 있다고 지적했다. 패키지에도 샐러드, 수프, 볶음 요리라고 일단 적혀 있지만 그 점을 더 내세워도 되지 않겠느냐며, 본인 말로는 '적에게 소금을 보내는' 조언을 했다. 평가를 받은 담당자는 다른 부서의 상품도 포함해 의견을 반영하고 싶다고 답했고, 류지는 "이건 팔리겠네"라고 마무리했다.

마지막 여섯 번째 상품은 '오늘 밤은 야키니쿠 어떠신가요 중간 매운맛'. 앞서 나온 마늘 폰즈와 같은 '어떠신가요' 시리즈의 야키니쿠 소스다. 담당자는 지금까지 C가 하나도 나오지 않은 데다 마지막에 완전한 스테디셀러인 야키니쿠 소스를 들고 왔다며 손이 떨린다고 말했다. 상품은 간장과 사과를 듬뿍 사용했고, 부드러운 감칠맛과 단맛 속에 양파와 마늘의 깊은 맛을 더했다고 한다.

류지의 첫마디는 "생각했던 것보다 훨씬 좋다"였다. 정통적이고 단맛이 덜하며, 굳이 말하자면 조리용에 가까울지도 모른다고 평했다. 다만 좋게 말하면 균형이 잡혀 있지만 나쁘게 말하면 날카로움이 없고 평범하다는 것이다. 가격을 생각하면 이걸로 충분하다고도 볼 수 있지만, 다른 상품과 승부하려면 조금 더 날카로움이 있었으면 하고, 굳이 이쪽을 살 것이냐는 점에서는 한 방이 조금 부족하다고 말했다.

이어서 같은 시리즈의 다른 상품도 맛보았는데, 이쪽은 마늘이 코를 찌를 정도로 날카롭다고 평가했다. 류지에 따르면 이것이 위력을 발휘하는 것은 삼겹살 등 비계가 있는 야키니쿠라고 한다.

이 흐름에서 류지가 강조한 것은 패키지와 매장에서의 보여 주기 방식이다. 지금의 상품은 패키지만으로는 무엇에 쓰면 좋을지 감이 오지 않고, 먹어 보고 나서야 비로소 알았다고 한다. 벨크에 국한하지 않고 PB 브랜드는 소극적인 것이 많다고 느꼈다며, 더 강하게 끌어당기는 힘을 패키지에 담아야 한다고 말했다. 슈퍼의 상품은 사서 먹어 보지 않으면 좋은 점이 전혀 전달되지 않는다. 류지가 감수한 상품보다 맛있는 것도 아마 많겠지만, 발견되지 않았을 뿐이라는 것이다. '여기에 이 상품이 있어요'라고 어필하는 것이 중요하며, 이번에는 맛있는 상품이 많았기 때문에 더더욱 매장에서의 보여 주기 방식이나 프로모션에 힘을 쏟아 주었으면 한다고 요청했다.

'야키니쿠 어떠신가요'의 판정에서 류지는 "고민 중이에요"라며 망설였고, '맛있지만 사지는 않는다'는 시선이 있으며 조금 더 갈 수 있을 것이라고 말했다. 나아가 야키니쿠 소스의 '킹'을 쓰러뜨리고 싶은 것인지, 독자 노선으로 팔고 싶은 것인지 방향성을 듣고 싶다고 물었다. 담당자가 "둘 다 노리고 싶다"고 답하자, 류지는 방향성을 명확히 하는 편이 좋다는 취지로 답했다. 담당자는 다음에는 반드시 높은 평가를 받을 수 있도록 하겠다고 말했다.

전체 강평에서 류지는 먼저 자신의 반성을 털어놓았다. 벨크에서만 파는 상품은 지금까지 전혀 확인하지 않았는데, 얕봐서는 안 되겠다고 느꼈다는 것이다. 가장 놀란 것은 가격으로, 전체적으로 말도 안 되는 가격에 팔고 있다고 느꼈다. 상품을 모두 보면 좋은 품질의 제품을 소비자에게 전하고 싶다는 기업의 노력을 알 수 있고, 소비자 퍼스트의 비즈니스를 하는 회사라고 느꼈다고 말했다.

벨크 측은 지금까지 『진격의 거인』 등과도 컬래버레이션해 왔다는 것을 소개한 뒤, 류지와의 컬래버레이션 가능성을 물었다. 류지는 자신은 소비자 퍼스트이며, 손님에게 맛있는 것이 전달되면 된다는 입장이라고 설명했다. 벨크와 류지의 '혼신의 도시락', '혼신의 나베', '혼신의 오니기리' 등을 실제로 산 사람이 '역시 벨크와 류지의 컬래버'라며 기뻐한다면 모두가 행복해진다. 그런 형태가 가능하다면 꼭 하고 싶다고 답했다.

마지막으로 직원들에게 메시지를 요청받은 류지는 이번에 꽤 감동했다고 말했다. 이 일을 8년 정도 계속해 오면서 솔직히 할 만큼 다 했다는 느낌이 있어서, 지금은 재미있는 일을 하고 싶다고 생각하고 있다고 한다. 그런 가운데 오늘은 매우 재미있었고, 벨크가 상품과 진지하게 마주하고 있다는 것이 전해졌다고 말했다. 거의 리뷰로 끝날 줄은 몰랐다며 웃었고, 자신의 강연회라는 형식이었지만 오히려 자신이 배우는 자리였다고 돌아보았다.

특히 마음에 와닿은 것은 담당자 본인이 앞에 나와 1분간 프레젠테이션을 해 준 것이라고 한다. 이런 마음으로 만들었다, 이런 식으로 했다, 사실 별로 안 팔리는데 어떠냐는 이야기를 듣고 함께 고민하는 것을 매우 좋아한다고 류지는 말한다. 소비자가 기뻐하려면 어떻게 해야 할지를 즐기면서 생각하고 더 좋은 것을 만들어 가는 것은 자신이 특히 좋아하는 분야이며, 담당자와 이야기를 나눌 수 있었던 것에 만족감을 느꼈다고 한다. "정리하자면, 벨크가 좋아졌습니다"라는 말로 강연은 마무리되었다.