Ryuji Menilai Produk PB Belc "Tanpa Basa-basi" dalam Ceramah Khusus untuk Karyawan Belc

Aturannya, pengembang tiap produk melakukan presentasi selama satu menit, lalu Ryuji mencicipi dan menilai produk tersebut dalam tiga tingkat, dari A hingga C. Acara ini bukan sekadar sesi icip-icip; tujuannya adalah mendapatkan petunjuk untuk pembaruan produk, yaitu apa yang perlu dilakukan agar produk yang mendapat B atau C bisa menjadi A. Ryuji memberikan banyak masukan, tidak hanya soal rasa produk, tetapi juga dari sudut pandang apakah produk itu akan dipilih orang di rak toko.

Yang pertama disiapkan di depan Ryuji adalah highball dari Kurashi ni Belc. Menurut pembeli (buyer) yang bertanggung jawab, produk ini bukan wiski melainkan liqueur, dan keunggulannya adalah kekentalannya bisa diatur sesuai selera. Takaran dasarnya 1 banding 5, tetapi bagi penggemar minuman keras, perbandingan setengah-setengah pun boleh. Sesi mencicipi selanjutnya berlangsung sambil meminum highball ini.

Produk pertama adalah "Kuah Nabe Udang Garam ala Toko Sayur, dengan Tauge sebagai Bintang Utama". Kepada Ryuji yang mengaku cerewet soal nabe, pengembangnya, Itō, menjelaskan bahwa ia membayangkan "nabe ramen", yaitu nabe yang sejak awal dimasak dengan ramen di dalamnya. Titik awalnya adalah kesukaan Itō sendiri pada ramen tonkotsu udang garam.

Setelah mencicipi, Ryuji langsung menjawab, "Ini enak." Ia menilai rasanya seimbang, tidak terlalu pekat dan tidak terlalu hambar, tetapi tetap berkarakter, lalu menjelaskan alasannya dengan mengaitkannya pada konsep kuah nabe yang pernah ia rilis sendiri. Yang Ryuji incar dengan kuah nabe miliknya adalah rasa yang "mungkin tidak akan dibuat orang di rumah", dan menurutnya produk ini juga sama. Menambahkan aroma udang saat memasak nabe sulit dilakukan di rumah, dan ia sama sekali tidak merasakan cita rasa yang terkesan dibuat secara kimiawi, sehingga ia menyebutnya produk berkualitas tinggi.

Penilaiannya A. Ryuji bahkan bercanda bahwa kalau produk ini dijual dengan label hasil supervisinya, orang mungkin tidak akan sadar. Itō menanggapi bahwa selama pengembangan, ia sering ragu "apakah ini sudah benar" dan "apakah ini akan laku", jadi berkat kata-kata tadi ia kini bisa menjualnya dengan percaya diri.

Namun, Ryuji menambahkan bahwa laku atau tidaknya adalah soal lain. Karena tonkotsu udang garam adalah rasa yang jarang ada, perlu alasan yang membuat orang mau mengambilnya. Rasa yang enak berbeda dengan produk yang laku; kualitas produknya sangat tinggi, tetapi menurut penilaiannya masih ada ruang untuk berbenah dari sisi seperti penamaan.

Produk kedua adalah "Hamburger yang Luar Biasa Enak" dari Kurihashi, penanggung jawab produk beku. Nama resminya "Hamburger yang Luar Biasa Enak – Kalau Bukan Aku, Pasti Sudah Terlewat", dan Ryuji tertawa karena namanya mirip judul videonya sendiri, lalu menyeletuk, "Ini kan Hunter x Hunter!" Produk ini terbuat dari 100% daging sapi, dan cara memasaknya cukup direbus atau dipanaskan di microwave.

Ryuji menilai hamburgernya sendiri sangat enak, tetapi menunjukkan bahwa karena produk ini tidak dilengkapi saus, produk ini dibuat dengan asumsi akan disiram saus, dan merupakan tipe yang bisa berubah drastis tergantung sausnya. Ketika ditanya apa yang kira-kira cocok, ia menjawab sesuatu seperti kecap asin steak, dan pihak pengembang pun mengeluarkan "Ponzu Bawang Putih, Gimana?" yang juga produk Kurashi ni Belc. Ryuji berkata, "Ini pasti cocok," dan setelah benar-benar mencobanya bersama, ia berseru, "Enak."

Poin perbaikan yang Ryuji sebutkan adalah penyajian cara makannya. Banyak orang mungkin membayangkan bahwa setelah dipanaskan, hamburgernya sudah berlumur saus, jadi akan lebih mudah dipahami konsumen jika dijelaskan dengan apa sebaiknya dipadukan. Karena ia sendiri sering mengembangkan produk yang lebih condong ke minimarket, ia merasa menginginkan saran saus. Secara konkret, ia mengusulkan bahwa produk ini bisa menjadi produk yang sangat bagus jika ponzu atau kecap asin steak ditaruh di dekatnya untuk dijual bersamaan, atau jika POP dan keterangan yang menganjurkan menyiramnya dengan saus rumahan tersebar di setiap toko. Harganya 359 yen, dan ia juga menilai harga itu cukup luar biasa mengingat dagingnya 100% sapi.

Ponzu yang dipadukan dengan hamburger itu tidak termasuk dalam enam produk yang dinilai kali ini, tetapi ketika pembawa acara bertanya bagaimana penilaiannya, Ryuji pun menilainya. Keunggulan yang bisa ia sebutkan dengan tegas adalah bawang putihnya tidak bau. Rasa bawang putihnya terasa pas, dan ponzu ini serbaguna. Menurutnya, yang paling enak mungkin untuk steak, karena benar-benar menjadi saus steak, dan bisa juga dipakai sebagai saus yakiniku.

Produk ketiga adalah "Nigiri Maguro Tataki ala Ohagi dari Toko Sushi". Pengembangnya, Kimura, ternyata adalah orang yang mengusulkan acara ceramah ini. Ohagi di bagian lauk siap saji supermarket dibuat dari pasta kacang merah dan beras ketan, tetapi produk ini lahir dari gagasan "boleh dong ada ohagi yang tidak manis". Untuk membedakannya dari ohagi, ia menambahkan aksen aroma dan tekstur dengan daun bawang dan sebagainya, serta menggunakan banyak maguro tataki.

Ryuji terkesan dengan tampilannya, memastikan bahwa di dalamnya juga ada toro, lalu mencicipinya dan menilai, "Enak." Yang paling mengejutkannya adalah harganya, 299 yen. Alasannya, sushi di supermarket kebanyakan nasinya besar, dan sebagai peminum ia selalu berpikir akan lebih baik jika sedikit lebih kecil. Produk ini bisa jadi camilan teman minum, sekaligus pas saat ingin makan sedikit nasi, sehingga upaya perusahaan terasa. Ia berpendapat sebaiknya ada wasabi, dan meskipun tidak ada di dalam kemasan, setelah mendengar bahwa pembeli bisa mengambil wasabi sachet secara bebas di toko, ia menyatakan "sempurna" dan memberikan nilai A.

Namun, Kimura mengaku bahwa, meski agak sungkan mengatakannya setelah dipuji, produk ini sebenarnya tidak laku. Ryuji menanggapi bahwa "produk bagus belum tentu laku", dan menyarankan agar kata "ohagi" dihapus dari namanya. Menurutnya, ohagi adalah kata yang anehnya sulit dipahami orang zaman sekarang, dan selagi pembeli di rak toko berpikir "bagian mananya yang ohagi?", pandangan mereka sudah beralih ke produk berikutnya. Sebagai alternatif, ia menyebut nama-nama menarik yang membuat orang spontan bereaksi "apaan nih?", seperti "Nigiri Bom Negitoro" atau "Nigiri Negitoro Nekat". Pembeli memutuskan untuk membeli atau tidak dalam hitungan detik, jadi jika namanya dibuat menarik, orang akan lebih mudah mengambilnya setidaknya sekali; inilah cara berpikir Ryuji soal copywriting.

Produk keempat adalah "Shumai Udang yang Jadi Bintang Utama" dari Matsui di divisi deli. Ketika menyebut hidangan utama masakan Tionghoa, yang muncul biasanya mapo tahu dan sejenisnya, sementara shumai jarang disebut. Tujuan produk ini adalah menjadikan shumai yang biasanya pemeran pendukung itu sebagai bintang utama; bahan udangnya memakai udang vaname yang dipotong agar teksturnya tetap terasa. Produk ini dijual dalam kondisi dingin (chilled) dan sudah dibumbui sehingga bisa langsung dimakan.

Ryuji menilai ini shumai chilled paling enak yang pernah ia makan. Sayurannya renyah, jumlah udangnya cukup banyak, dan harga 299 yen untuk isi 8 buah sangat murah. Di sisi lain, ia menunjukkan bahwa untuk menjadi bintang utama, teksturnya perlu sedikit lebih kenyal, dan saat ini posisinya benar-benar sebagai pemeran pendukung—yang akan menyenangkan jika ada 1–2 buah di dalam bekal makan siang.

Langkah perbaikan yang ditunjukkan Ryuji adalah memasukkan udang berukuran besar meskipun harga satuannya naik, atau mencampurkan daging giling kasar untuk mengatur jumlah dagingnya. Saat ini, shumai dengan isian besar-besar seperti di restoran mulai menjadi arus utama dan citra itu kuat, sehingga dengan harga saat ini dan kemudahan memasak hanya 2 menit di microwave, produk ini tidak melampaui level lauk siap saji. Penilaiannya B. Alasannya, kalau tidak enak nilainya C, tetapi karena enak maka B, hanya saja belum menjadi bintang utama. Ia juga menambahkan bahwa upaya keras dari segi kualitas terasa jelas.

Produk kelima adalah "Ayo Kumpul, Pencinta Daging! Bumbu Serbaguna". Karena Ryuji sendiri juga merilis produk bumbu, ia spontan tersenyum kecut. Menurut penanggung jawab dari divisi daging, produk ini dikembangkan bersama oleh seluruh anggota "Kelompok Riset Daging" yang berpusat pada anggota divisi daging. Mereka meminta bantuan produsen khusus kaldu, menjadikan kaldu katsuo sebagai dasarnya, menonjolkan bawang putih, dan menyelesaikannya menjadi bumbu bergaya Jepang ala miso. Harganya 399 yen, dan Ryuji keceplosan, "Sebenarnya nggak mau bilang, tapi punyaku lebih mahal."

Untuk mencicipinya, disiapkan daging has babi dari "Umaibuta", merek daging babi andalan Belc. Ryuji pertama-tama mencicipi bumbunya saja, lalu menaburkannya ke daging babi dan menilai, "Enak banget." Bahan seperti miso bubuk biasanya jarang diambil orang, tetapi bumbu ini cocok dengan daging babi dan mengangkat rasa babi yang lezat dengan umami serta aroma miso. Ia menyebut kualitasnya cukup layak untuk menjadi pilihan yang sejajar dengan saus saat makan yakiniku. Ia juga bercanda meminta bagian itu dipotong, karena kalau terlalu dipromosikan, bumbunya sendiri jadi tidak laku.

Lebih lanjut, Ryuji menunjukkan bahwa meskipun dinamai bumbu daging, produk ini juga bisa dipakai untuk ikan dan sayuran. Di kemasannya memang sudah tertulis salad, sup, dan tumisan, tetapi ia memberi saran—yang menurutnya sendiri sama saja dengan "membantu musuh"—bahwa poin itu sebaiknya lebih ditonjolkan. Penanggung jawab yang menerima penilaian itu menyatakan ingin menerapkan masukan tersebut, termasuk pada produk divisi lain, dan Ryuji menutup dengan, "Ini sih bakal laku."

Produk keenam sekaligus terakhir adalah "Malam Ini Yakiniku, Gimana? Pedas Sedang". Ini adalah saus yakiniku dari seri "Gimana?" yang sama dengan ponzu bawang putih tadi. Penanggung jawabnya bercerita bahwa tangannya gemetar karena sejauh ini belum ada yang mendapat C, ditambah lagi yang dibawanya di akhir adalah saus yakiniku yang sangat standar. Produk ini menggunakan banyak kecap asin dan apel, dengan tambahan rasa gurih dari bawang bombai dan bawang putih di tengah umami dan manis yang lembut.

Komentar pertama Ryuji adalah, "Jauh lebih bagus dari yang kukira." Ia menilai rasanya ortodoks dan tidak terlalu manis, dan mungkin lebih cocok untuk memasak. Namun, kalau dibilang baik, rasanya seimbang; kalau dibilang buruk, tidak ada yang menonjol dan biasa saja. Mengingat harganya, ini mungkin sudah cukup, tetapi jika ingin bersaing dengan produk lain, perlu sedikit lebih menonjol, dan dari sisi apakah orang akan sengaja memilih produk ini, daya tariknya masih kurang selangkah.

Ia kemudian mencoba produk lain dari seri yang sama, dan menilai produk itu sangat menonjol hingga aroma bawang putihnya menusuk hidung. Menurut Ryuji, produk itu akan menunjukkan kekuatannya untuk yakiniku berlemak seperti daging bagian perut (bara).

Dalam alur ini, yang ditekankan Ryuji adalah kemasan dan cara penyajian di rak toko. Dengan produk yang sekarang, hanya dari kemasannya orang tidak langsung paham produk ini dipakai untuk apa, dan ia baru mengerti setelah mencicipinya. Ia merasa merek PB, tidak hanya milik Belc, kebanyakan tampil kalem, dan menyatakan bahwa kemasan seharusnya diberi daya tarik yang lebih kuat. Kelebihan produk supermarket sama sekali tidak akan tersampaikan jika tidak dibeli dan dimakan. Menurutnya, mungkin ada banyak produk yang lebih enak daripada produk hasil supervisinya, hanya saja belum ditemukan orang. Yang penting adalah menunjukkan "ada produk ini di sini", dan justru karena kali ini banyak produk yang enak, ia meminta agar Belc lebih serius dalam penyajian di toko dan promosi.

Dalam penilaian Malam Ini Yakiniku, Gimana?, Ryuji ragu dan berkata, "Aku lagi bingung," lalu menyatakan bahwa ada sudut pandang "enak, tapi nggak akan beli", dan produk ini seharusnya bisa lebih baik lagi. Ia juga bertanya soal arah produk: apakah ingin mengalahkan "raja" saus yakiniku, atau ingin dijual dengan jalur sendiri. Ketika penanggung jawab menjawab "ingin mengincar keduanya", Ryuji menanggapi dengan maksud bahwa sebaiknya arahnya diperjelas. Penanggung jawab itu mengatakan bahwa lain kali ia pasti ingin mendapat penilaian tinggi.

Dalam ulasan keseluruhan, Ryuji pertama-tama mengungkapkan refleksinya sendiri. Ia sama sekali belum pernah memeriksa produk yang hanya dijual di Belc, dan merasa bahwa produk-produk ini tidak boleh diremehkan. Yang paling mengejutkannya adalah harga; secara keseluruhan ia merasa produk-produk itu dijual dengan harga yang luar biasa. Jika melihat semua produknya, terlihat upaya perusahaan untuk menghadirkan barang berkualitas baik kepada konsumen, dan ia merasa Belc adalah perusahaan yang menjalankan bisnis dengan mengutamakan konsumen.

Pihak Belc memperkenalkan bahwa mereka sebelumnya pernah berkolaborasi dengan Attack on Titan dan lainnya, lalu menanyakan kemungkinan kolaborasi dengan Ryuji. Ryuji menjelaskan bahwa ia mengutamakan konsumen, dengan sikap bahwa yang penting makanan enak sampai ke tangan pembeli. Jika orang yang benar-benar membeli "Bento Sepenuh Hati", "Nabe Sepenuh Hati", atau "Onigiri Sepenuh Hati" dari Belc dan Ryuji merasa senang dan berkata "memang hebat kolaborasi Belc dan Ryuji", semua orang akan bahagia. Ia menjawab bahwa jika bentuk seperti itu bisa diwujudkan, ia sangat ingin melakukannya.

Terakhir, ketika diminta menyampaikan pesan kepada para karyawan, Ryuji mengatakan bahwa kali ini ia cukup terharu. Setelah menjalani pekerjaan ini sekitar 8 tahun, terus terang ia merasa sudah melakukan segalanya, dan kini ingin mengerjakan pekerjaan yang menarik. Ia menyatakan bahwa hari itu sangat menarik, dan terasa bahwa Belc benar-benar serius menangani produknya. Sambil tertawa ia berkata tidak menyangka acaranya hampir seluruhnya berisi ulasan, dan mengenang bahwa meski bentuknya adalah ceramah dirinya, justru ia yang banyak belajar.

Yang paling menyentuh hatinya adalah para penanggung jawab sendiri maju ke depan dan melakukan presentasi selama satu menit. Ryuji mengatakan ia sangat suka menerima cerita seperti "kami membuatnya dengan pemikiran seperti ini, kami melakukannya dengan cara seperti ini, sebenarnya kurang laku, bagaimana menurutmu?" lalu memikirkannya bersama. Memikirkan dengan senang hati bagaimana caranya agar konsumen gembira, dan membuat produk yang lebih baik, adalah bidang yang sangat ia sukai, dan ia merasa puas bisa berdiskusi dengan para penanggung jawab. Ceramah itu ditutup dengan kata-kata, "Kalau disimpulkan, aku jadi suka sama Belc."