1週間の練習でルービックキューブを60秒以内に解けるようになるまで

セッションは、ミシェルがキューブを一度も解いたことがないと確認するところから始まります。ディランはハンデ付きのレースを提案します。彼がキューブ全体を解く間に、ミシェルは1面だけを揃えようとするというものです。ディランが解き終えた時点で、ミシェルが揃えられた黄色のピースは5つでした。彼の様子を見たミシェルの反応は、主にそのスピードについてでした。「手の動きがめちゃくちゃ速い」。

ディランは、この差の一部はハードウェアによるものだと説明します。ルービックキューブの大会は1982年にさかのぼり、その年の大規模な大会で22秒という世界記録が樹立されました。今日の基準からすると大したタイムではないものの、当時のキューブははるかに性能が劣っていたと彼は言います。古いキューブでは、面が少しでもずれているとうまく回りません。一方、現代のスピードキューブでは、面を最大45度ずらしたままでも、ほぼどんな位置からでも回すことができます。

現代のキューブには磁石も内蔵されています。ディランがゆっくり面を回すと、回転の終わりにカチッと所定の位置に収まり、ミシェルはそれを「気持ちいい」と表現します。テクニックも重要です。ディランは、手全体ではなく個々の指で回す方法を実演します。手全体で回すと遅くなってしまうからです。また、1つの面を一度に2回転させる「ダブルフリック」も披露し、これは非常に速く行えます。こうした改良こそが、6秒未満、さらに5秒未満でキューブを解けるようになった大きな理由だと彼は述べます。世界記録は3秒だと彼は紹介しています。

ディランによれば、キュービングが楽しく続けられる理由の一つは、大会に複数の種目があることです。3x3は片手や目隠しでも解かれます。大会には2x2から7x7までのキューブも含まれます。続いて彼は、ミシェルにいくつか変わったパズルを見せます。1つはペンギンの形をしたもので、ミシェルはそれが崩されると動揺しますが、なんとか元に戻すことができました。もう1つはかわいらしいパズルで、ディランは彼女の入門に良いと勧めますが、崩された状態から始まらないため、実際には解くものが何もありません。最後の1つは、ミシェルに「強烈な生理的拒否反応」を引き起こします。ディランによると、これを解くのに6時間半かかったそうで、二度と崩すことはないと言います。

ディランは、この競技に対する自身の考えも語ります。相手を打ち負かそうとする多くのスポーツとは異なり、スピードキュービングでは多くの場合、ただ昨日の自分よりうまくなろうとするだけです。ミシェルがその過程を楽しめる限り、きっとうまくいくと思う、と彼は言います。

レッスンは3種類のピースから始まります。センターピースは各面にどの色が来るかを決めます。センターが青なら、その面は青です。エッジピースは2つのセンターの間にあり、2色を持っています。コーナーピースは角にあり、3色を持っています。ディランはキューブを分解し、各エッジとコーナーが1つの物理的なピースとしてつながっていて、ステッカーがばらばらに動くわけではないことを見せます。

ピースの配置は最大で4300京通りありますが、これから教える解法なら、そのどの状態でも解くことができると彼は言います。

ディランが教える初心者向け解法は、次の7つのステップで構成されています。

1. 白い十字を作る。
2. 白い層を完成させ、側面の色も合わせる。
3. 2段目(中段)を揃える。
4. 白の反対側の面に黄色い十字を作る。
5. 黄色い十字の側面の色を合わせる。
6. コーナーを正しい位置に移動させる。
7. それらのコーナーを1つずつ向きを揃え、キューブを完成させる。

白い十字を作るにあたり、ディランはミシェルに、まず白いセンターを見つけ、次にキューブの中から白を含むピースを探すよう指示します。彼女は3つを見つけ出し、ディランはそのうちどれがエッジかと尋ねます。十字に入るのはエッジだけだからです。彼女が見つけたエッジには赤も含まれているため、目標はそれを赤いセンターの隣につけることです。彼女は黄色の面を回してそのピースを赤いセンターの下に持ってきてから、赤い面を回し、ピースを十字に組み込みます。ディランは、これで1ピース完成、残りは19ピースだと言います。

次はミシェルにとって初めての手順(アルゴリズム)です。彼女は後に、手順を理解するのが一番大変だったと語っています。エピソードの説明によれば、手順とはあらかじめ暗記しておく一連の動きのことです。1つのピースを別の位置に動かすものもあれば、2つのピースを入れ替えるものもあります。キューブを解くとは、どんな状態から始めても、正しい手順を正しい順序で実行することなのです。

十字を完成させたミシェルは、次は他の色の十字も作るのかと尋ねます。ディランの答えはノーです。この解法は1層ずつ進めていきます。2番目のステップは白い層で、白い面に加えて、周囲の側面の色も正しく揃えることを意味します。それを完成させると、ミシェルは「まだあと5面もある」と指摘します。2人は2段目に進み、次に黄色い十字に取りかかります。ステップ5に差しかかったころ、ディランは彼女に「脳が壊れかけているように見える」と言い、彼女もその診断に同意します。ディランはもうすぐ終わりだと彼女を安心させます。ステップ6と7を終えると、彼は後で参照できるよう印刷したガイドを彼女に渡します。

ガイドを読んでいたミシェルは、短い動きの組み合わせの1つが「セクシームーブ」と呼ばれていることに気づきます。ディランはそれを実演し、名前の由来を示します。彼女は、ルービック本人が名付けたのかと尋ねます。ディランの答えはノーです。続いてミシェルは「フェリックス」の名前を挙げ、彼が名付けたのかと尋ねますが、誰がこの用語を作ったのかについてエピソードの中で結論は出ません。

エピソードでは簡単な歴史も紹介されます。キューブを発明したのはエルノー・ルービックで、その名前も彼に由来します。エピソードでは、このパズルの出来の良さを示すものとして、史上最も売れたおもちゃであることが挙げられています。ルービックはパズル作りが好きでした。エピソードによれば、初めてキューブに触れる多くの人と同じように、彼も簡単だろうと思っていましたが、解くのに1か月かかったといいます。ナレーションは、これこそがキューブの魅力だと伝えます。人々は、このパズルが思っていたよりはるかに奥深いものだと気づく瞬間を経験するのです。

ディランの指導を受けながらのミシェルの初めての解答には、約1時間かかりました。ディランは初挑戦としてはかなり良いと評価しますが、彼女は1週間で1時間から1分未満にまで縮めなければなりません。経験ゼロの生徒が1週間で1分を切ったのを見たことがあるかと聞かれ、ディランは「ないと思う」と答えます。ただし、ミシェルに期待しているほどの時間を練習に費やした生徒もこれまでいなかった、と付け加えます。彼の処方箋は、この1週間はキュービングを生活のすべてにすること。テレビを見ている間も解き続け、少なくとも1日6時間は練習する必要があります。

ミシェルは、この挑戦にも他のすべての挑戦と同じように取り組むと言い、精神面と身体面の両方の目標に1つの方法を使います。(この後に続くプロモーション部分はここでは省略しています。)

この1週間は「食べて、寝て、キューブ」の日々となります。初期の解答はフラストレーションの連続で、途中で投げ出してしまうこともありました。助けなしでの初めての解答は3分51秒で、まだ覚えることがたくさんあると彼女は言います。その日のうちに、1分47秒を記録します。

数日が経つと、あまりにも多くのことがあって、脳が進化したように感じると彼女は語ります。彼女の日課は、起きて朝食を食べ、そのまま配信に入って練習すること。彼女はこれを、自分が実際に体験した初めての本物のトレーニング・モンタージュだと表現します。練習メニューの1つは「カオスキューブ」で、わざと騒音や気を散らすものに囲まれた中でキューブを解きます。彼女は集中しすぎて騒音に気づかないほどになり、見ていた人たちは彼女の上達ぶりに感心します。

彼女は手順に独自の名前もつけます。「クランク」「フリッピティ・スキッピティ」「スキッピティ・フリッピティ」「ブレイクダンス」「パーティー」「リバース・パーティー」、そして最終層の作業を指す「フィニッシャー」です。

ミシェルは自己ベストを更新し続けましたが、単純なミスのせいで60秒を上回ったままでした。ある挑戦では、4手の組み合わせを最後までやりきれず、終盤で失敗してしまいます。

目標まであと数秒というところで、彼女は問題点に気づきます。問題は手順と手順の間の時間でした。1つの手順を終えた後、次のステップを思い出そうと数秒間考え込んでしまうのです。また、解答の最後の数ステップで固まってしまうことが何度もあり、気づけばタイムが1分30秒になっていると彼女は言います。彼女の結論は、もっと速くなり、ミスをなくす必要があるということでした。

ディランは、この競技の感情的な側面について語ります。常に自分自身を高めようとし続けるのです。一部のスポーツやビデオゲームとは違い、責める相手はいません。結果はすべて自分次第だからです。失敗したときは最悪の気分ですが、成功したときには、それがすべて自分の力によるものだとわかるのです。

ミシェルはついに60秒を切ります。それがまぐれではないことを示すため、彼女は55秒の解答で再び達成します。彼女は、1分を切るにはエピソードで紹介されている以上に複雑な手順を学ぶ必要があったと述べ、その過程を詳しく知りたい視聴者には、J Permチャンネルのディランの動画を見るよう勧めています。