沖縄県知事選 現地取材レポート（前編）

選挙芸人の山本期日前と、特別ゲストの今野忍さんによる沖縄県知事選の現地取材がスタートしました。2泊3日のロケは2人にとって初めての試みです。直前に琉球新報とJX通信社による情勢調査が出ており、古謝玄太候補と玉城デニー候補が横一線の激戦を繰り広げている状況です。

初日は飛行機の遅延もありつつ、まずは午後4時から行われる古謝玄太陣営の総決起集会へ向かいます。集会には自民党の前総理・岸田文雄氏や日本維新の会の藤田文武幹事長、国民民主党、参政党、日本保守党の北村晴男氏、公明党県本部代表ら豪華な応援弁士が駆けつける予定です。終了後には玉城デニー陣営の街頭演説も控えており、過密スケジュールでの取材となります。

会場周辺には「県政刷新」と書かれたのぼり旗が並んでいます。かつて沖縄の選挙で見られたような候補者名入りの公選法違反のぼりは掲げず、ルールを徹底して陣営のアピールを行っています。会場は開始40分前にもかかわらず超満員で、立ち見や場外に人があふれるほどの熱気に包まれています。

集会では古謝玄太候補が入場し、大きな拍手で迎えられました。応援演説に立った日本保守党の北村晴男弁護士は、「日本を分断し被害者意識に苛まれる県政をやめよう」「政策の古謝、人柄の古謝で行きましょう」と熱弁を振るい、辺野古を巡る教育問題などにも言及して現職県政を批判しました。

続いて自民党の岸田文雄前総理が登壇し、「自由民主党、皆さんとともに最後まで古謝玄太必勝を期して戦ってまいります」と力強く呼びかけました。

さらに古謝候補の18歳の長女・南さんが初登壇し、「自分の考えを押し付けず、やりたいことを見つけて相談すれば常に背中を押してくれた。頼れるヒーローである父の挑戦を応援してほしい」と語りました。続いて登壇した夫人は涙ながらに「人生のパートナーに選んだことを一度も後悔したことはない。自分のためではなく沖縄のために働き抜く人」と訴え、会場の心を大きく掴みました。古謝候補本人も支援者や家族への感謝と決意を述べました。

集会を終えた2人は感想を語り合います。3500人規模の会場に立ち見や場外まで人が集まる大盛況ぶりや、北村晴男氏の計算された演説の上手さを振り返ります。また、初登壇した長女と感情を込めて訴えた夫人のスピーチが非常に印象的であり、理屈以上に感情に訴えかける演説の強さを実感したと分析しました。

続いて夕方の玉城デニー候補の街頭演説場所に急行します。現場では集まった聴衆だけでなく、通り過ぎる車に向けて積極的に手を振るなど、徹底して票を広げる姿勢が見られました。玉城デニー知事は、インフラ整備や軌道導入を含む将来構想、国の制度からこぼれ落ちる県民への県の率先した支援などを訴えました。

玉城デニー氏の街頭演説に集まった支持者にも話を聞きました。8年前の初当選時から応援しているという支持者は、県民の声に耳を傾ける人柄を評価しつつ、「沖縄の問題の多くは基地に由来しており、ここを避けては通れない。新人にいきなり変わるリスクを考えれば現状維持が不可欠」と語りました。また、SNS等での激しいバッシングに晒されながらも基地問題に立ち向かい続ける知事の姿勢を支えたいという熱い思いを明かしました。

夜は那覇市松山にある、故・翁長雄志前知事の次男が営む店を訪れました。玉城デニー陣営の選挙運動について、支持者が本人の到着前から車に向かって頭を下げたりタオルを掲げたりするモチベーションの高さや、今もなお翁長前知事の遺志を継ぐ支援者の存在感が強いことなどを話し合いました。

2日目は宜野湾市の嘉数高台公園へと向かいます。普天間飛行場を望む展望台があり、基地と隣り合わせの生活や街づくりの課題を実感できる場所です。また、一帯は沖縄戦における激戦地でもあり、日本軍と米軍による最初の大規模な戦闘が行われた歴史的な地でもあります。

嘉数展望台から普天間飛行場を見渡します。渋谷区の約3分の1に匹敵する広大な敷地が宜野湾市の中心部を占めており、都市開発の分断や騒音問題が深刻です。今野氏は基地形成の歴史について、「沖縄戦の避難中に米軍が本土爆撃用として接収・建設したため住民が戻れなくなった」経緯を解説。1996年の返還合意から約30年が経過しても実現していない現状や、近接する普天間第二小学校への部品落下事故など、危険性の除去と跡地利用構想の重要性を指摘しました。

公園内に現存する旧日本軍の陣地「トーチカ」を見学します。分厚い鉄筋コンクリートには無数の弾痕が刻まれており、激しい戦闘の爪痕が生々しく残されています。沖縄戦の記憶と基地問題の重みを再確認したところで前編は終了し、後編（辺野古現地取材や鈴木宗男氏の登場など）へと続きます。