ラミット・セティが語る結婚式の費用：自由にお金を使っていい、ただし理由を自覚して

冒頭でセティは、結婚式がお金に関する判断をいかに歪めるかを説明します。カップルは親をがっかりさせたくないし、友人の前でケチだと思われたくもない。そのため予算はどんどん膨らみ、ついには自分たちがさほど気にしていないかもしれないものにまでお金を払うことになるのです。

最初の動画は、ある投稿者が10万ドルの結婚式の費用を細かく公開したものです。まずは7,000ドルのオーダーメイドのドレスから始まり、投稿者はずっと夢見ていたものだから「1セントたりとも」後悔していないと語ります。

セティが注目するのはその言い回しです。自分の結婚式について語る人が、まるで購入を謝罪することを求められているかのように「Xについては後悔していない」と口にすることが非常に多いのは示唆的だと言います。セティは東京で買った自分のシャツを引き合いに出します。後悔しているなら買わなかったか着ていないはずなので、わざわざ「買ったことを後悔していない」と宣言することなどありえない、と。セティによれば、この言い回しは特に女性に多く、男性からはめったに聞かれないそうです。セティのアドバイスは、買える余裕があって大好きなものなら、言い訳めいた前置きは必要ない、というものです。それよりも、なぜそれが好きなのかを聞きたいと言います。

費用の内訳は続きます。Birdy Greyのブライズメイドドレスが450ドル、会場が2万ドル、花が7,500ドル。セティはここで一度動画を止め、結婚式の費用を項目別に見たときに欧米社会ではほぼ普遍的に見られると考える反応、つまり本能的な嫌悪感について指摘します。セティはその反応がどこから来るのかを問いかけます。セティの答えは、その反応は何千万人ものアメリカ人、特に男性の中で自然発生的に生まれたものではない、というものです。アメリカの人々は、特定の買い物、しばしば歴史的に女性と結び付けられてきた買い物を見下すよう条件付けられてきたとセティは主張します。結婚式、ハンドバッグ、セルフケア、ボトックス、マッサージ、美容院などです。そして、こうしたものを浪費だと言う男性が、F-250ピックアップトラックの購入について同じことを言うことはめったにない、と指摘します。

2万ドルの会場費について、セティは結婚式としてはごく普通の金額だと言います。セティは、結婚式の費用が公の場で話題になるたびに目にするパターンについて語ります。「まるでバットシグナルで呼び出されたかのように」大勢のコメント投稿者が現れ、自分たちの結婚式は数百ドルで済んだけれど何十年経った今も結婚生活は続いている、と書き込むのです。セティは、結婚式を優先しなかった人、費用を捻出できなかった人、ほかのことにお金を使いたかった人に対しては何の問題も感じていないと言います。ただ、その反射的な反応が目につくのだそうです。2万ドルについてのセティの見解は、払えるのであればそれで構わない、というものです。投稿者はそれが法外な金額だと認めたうえで、それでも喜んで支払ったのです。

投稿者は写真撮影に4,500ドル、メイクに1,800ドルと挙げていきます。そして当初の予算は5万ドルで、「かなりの額」オーバーしたと明かします。セティは、これは自分が見てきたことと一致すると言います。セティは自著(本人によればたしか第9章)にある数字を引き合いに出します。カップルが実際に使う金額は、最初に想定した金額のおよそ2.5倍になる傾向がある、というものです。セティの経験では、3万ドルから始めたカップルは最終的に10万ドルを超えることになります。セティがこれを伝えると、カップルは腹を立てるそうです。

セティの対処法は実践的です。まず、最初の数字がどこから来たのかを問うこと。ほとんどの人は、デザートを出すのにいくらかかるのかも知らないまま、1万ドル、2万ドル、3万ドルといった数字を適当に選んでいるので、期待が単に市場価格と合っていない可能性があります。次に、それがはっきりしたら、予算を引き上げるか、低い金額で賄えると思い込んでいた項目のいくつかを削ること。腹を立てても何も解決しません。より健全な姿勢は、自分が価格の相場を知らなかったのかもしれないと認め(それは無理もないことです)、調整することだとセティは提案します。

投稿者は、家族からかなりの援助があったものの、費用の約70%はカップル自身が負担したと述べます。セティはこれをきっかけに、自身のNetflix番組で結婚を控えたカップルをコーチングしたときの話をします。セティは二人に、援助してもらえるかどうか、そしてどのくらいの金額なら無理がないかを家族に直接尋ねるよう勧めました。二人のアジア系の家族では多くのことが言葉にされずに伝わるため、これはいくらかタブー視されることでもありましたが、会場や結婚式をきちんと計画するためには、二人にはその明確さが必要だったのだとセティは言います。

セティは自分の両親にも同じことをしたと言います。何年も貯金をしてきたものの、両親が関わりたがっていることはわかっていたので、無理のない範囲で援助してもらえたらパートナーと自分はとても嬉しいと伝え、どのくらいの金額なら大丈夫かを尋ねたそうです。セティは、頼み込んだわけでも何かを期待していたわけでもないと強調します。両親に機会を提供したかったのだと。両親の関わりはお金だけにとどまらず、インド料理について助言するために試食会にも来てくれました。親が関わる方法はたくさんあるけれど、尋ねなければならないし、断られたらそれでいい、とセティは言います。

2つ目の動画は、1万ドルの予算で結婚式を計画している投稿者のもので、5万ドルの結婚式のような雰囲気にしたいと考えています。投稿者はそれを「マクドナルドの予算でシャンパンの趣味」と表現しています。すでに何人かのフォトグラファーから9,000ドルの見積もりを受け取っているそうです。招待客は約50人。会場費はかかりません。水辺に広い庭のある祖父母の家で式を挙げるからで、ずっとそこで挙げることを思い描いていたといいます。古着やリサイクル品の活用とDIYに頼り、2匹のスタンダードプードルも参加させる予定です。

セティはこの動画が大好きだと言います。多くの人はこの目標を甘いと一蹴するだろうと予想しつつも、予算と理想を最初に明言し、そのギャップをどう埋めるかを考えるのは勇気あることだと評します。セティはこれを、創造性と手仕事によって魔法のようなものを生み出す試みだと捉え、自身の核となる考えの一つを繰り返します。リッチな人生は高価である必要はなく、何よりもまず意味のあるものであるべきだ、と。セティ自身の最高の経験のいくつかは手頃な場所で起きたと言います。愛する人たちと一緒だったから、あるいは自分にとって特別なものを注文したからです。セティは、この結婚式は素晴らしいものになると思うと語ります。

これを説明するために、セティは両親をイタリアに連れて行ったときの話をします。ホテルには奮発したことを認めつつも、それは自分のためであって両親のためではなかったと言います。両親はホテルのことなど気にしていなかったのです。両親にとって大切だったのは、ローマでのこれまでにない体験でした。義母はバチカンに行ったことがなかったので、プライベートガイドを雇い、一行を早い時間に入場させてもらい、全員が理解できるレベルで説明してもらいました。

料理教室も予約しました。シェフが一行をファーマーズマーケットに連れて行き、野菜の選び方を見せ、イタリア人の食事について説明してくれました。キッチンに戻ると、一行は楽しい部分、つまりパスタを少し作ったり、手を粉まみれにしたり、何をしているのかわからずに笑い合ったりし、大変な作業はシェフが担当しました。セティは、その後に食べた食事はこれまでで最高のものの一つだったと言います。高価だったからではなく、一緒に作ったからです。

セティはこの話をDIYの結婚式に結び付けます。このカップルはただテーブルの花を注文しているのではなく、共有する旅路とビジョンを作り上げているのだと。そう捉えれば、費用は最も重要な検討事項ではなくなり、ビジョン、協力、つながりが最優先になるとセティは言います。

3つ目の動画は寸劇で、7万ドルの請求書を渡されたカップルが、結婚式を税金から控除すると言います。動画は、会場が博物館や国立公園のような非営利団体のものであれば控除でき、花や残った料理はシェルターに寄付でき、デスティネーションウェディングなら旅費も控除できる可能性があると主張しています。

セティははっきりと苛立ちを見せます。セティはこれを、高価なハンドバッグを「投資」と呼ぶことになぞらえます。バーキンを投資として買ったわけではなく、見た目が素晴らしいから買ったのだから、そのことに正直になるべきだ、と。控除のために花を寄付する人などいない、とセティは言います。セティはこれを、ゲストからのお祝いで費用が賄えることをスプレッドシートでシミュレーションしたと言うカップルと同じ部類に入れます。

セティの根本的な異論は、人々がなぜお金を使うのかについて自分自身や他人に嘘をつくことに向けられています。花が大好きだから5,000ドル使いたいなら、そうすればいいし、そう言えばいい、とセティは言います。さらに、ネット上では税控除への信仰がひどく誇張されていると付け加えます。テレビに出ているのだから服を経費にできる、パーソナルトレーナーも経費にできる、と人々はセティに言います。セティはそれはできないと言い、どちらも自腹で払っています。メルセデスのSUVを含め何でも経費にできると主張するネット上の情報源の中には、完全に嘘をついているものもあれば、よく知らないだけのものもあります。自分がしたいから結婚式を挙げるのはいいことだ、とセティは言います。ただ、それが節税戦略であるかのように装うべきではない、と。

最後の動画は、3日間にわたるデスティネーションウェディングを行った投稿者のものです。投稿者は「1000%価値があった」、人生最高の週末だったと断言し、最終日の夜には配偶者と二人で、これまでで最高のお金の使い方だったと意見が一致したと語ります。その理由は、お金は仕事に戻れば戻ってくるけれど、時間と思い出は戻ってこない、というものです。友人の中にも、人生最高の週末だったと言ってくれた人がいたそうです。投稿者は、ストレスを抱えているカップルに、すべて報われると伝えています。

セティは複雑な気持ちだと言います。結婚式、特に自分にとって大切な結婚式は、人生で最高の一日、あるいは最高の週末の一つに容易になりうることには同意します。セティとパートナーにとってもそうでしたし、誰かにとってそれが重要でないなら、それもまた構わないと言います。セティはこれをリッチな人生の問題としても捉えます。本当に特別なイベントを主催する機会が、人生で何回あるだろうか、と。

セティが「微妙」だと感じるのは、素晴らしいものになるのだからお金を使うべきだ、という暗黙の論理です。お金を使うには規律が伴わなければならないとセティは言います。自分の数字に収まっていることを確認し、計画を立て、慎重に計算し、15%の余裕を上乗せすること。そうすれば準備は万全です。セティの考えでは、最終的に後悔するのは「一生に一度」を支出を続ける許可として扱う人たちです。

セティは締めくくりに、カップルは結婚式の後に望む人生について、もっとずっと多くの時間をかけて話し合うべきだと述べます。セティは「ウェディング・ボルテックス」について語ります。1年間、結婚式がカップルの考えることのすべてになり、ふと顔を上げると、ほとんど意図せずに予定より2万8,000ドル多く使っていた、という状態です。

セティが勧める問いは、「結婚式にもっとお金を使うなら、どこを減らすのか?」というものです。カップルはこの問いに答えられなければならないとセティは言います。答えは、14日間のハネムーンよりも結婚式のほうが大切だから、ハネムーンを7日間や4日間にする、あるいはなしにする、ということかもしれません。その選択はカップルに委ねるとセティは言います。セティの考えで大切なのは、結婚式に決めさせるのではなく、二人で送るリッチな人生がどのようなものかを意図的に決めることなのです。