ラミット・セティが飛行機やホテルではなく「気持ち」を軸に旅を計画する方法

セティは、妻や家族、友人たちと日本やインド、サファリをはじめ多くの場所を訪れ、旅を魔法のようなものにする要素についてメモを取り続けてきたという。彼の主な主張は、旅の最良の部分は必ずしも最も高価なものではないということだ。それは多くの人が考えもしない「見えない決断」から生まれるものであり、一度その層に気づくと「もう見なかったことにはできない」。動画の残りでは、そうした決断がどのようなものかを示す、彼自身の旅のエピソードが紹介されていく。

セティは旅行への出費を結婚式への出費になぞらえる。多くのカップルは花代を節約してフォトグラファーにはお金をかける。写真は何年も大切にし続けるものだとわかっているからだ。彼と妻も自分たちの結婚式で同じ選択をした。そして彼は、なぜ人は同じ考え方を旅に当てはめないのかと問いかける。

彼によれば、ひとつの旅を3回生きることができるという。計画しているとき、体験しているとき、そして後でそれを人と共有するときだ。この3つの段階すべてをより良くするため、彼と妻は今では新しい都市を訪れる際に現地のフォトグラファーを雇っている。コペンハーゲンと東京でもそうした。彼が強調するのは、これがインフルエンサー風の撮影ではないということだ。二人は普段着のまま街を歩き、軽食をつまむ。フォトグラファーは自分たちだけでは見つけられなかったような街の一角へ連れて行ってくれ、二人は食べたり話したり笑ったりしている自然な場面の写真を持ち帰る。「10か所でまったく同じポーズで立っている自撮り」ではない写真だ。

最初は贅沢すぎると感じたことを彼は認める。「こんなことをするのは一体どんな人間だ?」と思い、インフルエンサーのように見られたくなかったことを覚えているという。しかし何年も経った今でも、その写真は折に触れて目に入り、友人たちと共有し、カメラロールに埋もれることなく「私たちの生活の一部」になっている。彼がここから得た教訓は、すぐには価値がわからなくても「何年も後に複利のように効いてくる」出費があるということだ。

これが、彼が動画全体を通して繰り返し立ち返る発想の転換の土台になっている。多くの人は旅の計画を、ホテル、フライト、日数といった事務的な問いから始める。セティはそうした決定も必要だとしつつ、自分は旅の最中と旅の後にどう感じたいかから考え始めるという。この変化だけで、お金を払う価値があると考えるものがまったく変わったと彼は語る。

新婚旅行のサファリで、セティと妻は最初iPhoneで撮影しており、その出来は「まあまあ」だった。あるロッジでカメラを借りたが、翌朝の写真は「あまり良くなかった」。その晩カメラを返却する際、彼はロッジのフォトグラファーに、翌日一緒に来て撮り方を教えてもらえないかと依頼した。フォトグラファーは快諾し、特に野生動物の撮影技術を教えてくれた。二人の写真は大きく上達した。夜になると彼が二人の写真を講評し、光や角度、タイミングについて話し合った。セティによれば、学びながら形に残るものを作っていたことで、このレッスンはサファリそのものに加えて、もうひとつの魔法のような体験になったという。その写真は今では自宅の壁に飾られ、二人は毎朝それを目にしている。

彼が言いたいのは、サファリや写真指導そのものではない。何かを教えてくれる現地の人を雇うことで、どうすれば体験をより良くできるかを考えることだ。彼と妻はよくフードツアーを予約する。自分たちだけでは決して見つけられない料理や場所に導いてくれ、食を通して文化を理解する助けになるからだ。考古学の教授のような博物館ガイドを雇って、目の前にあるものを解説してもらうこともある。セティは、これには大きな財力は必要ないと言う。Airbnbエクスペリエンスなどには手頃な選択肢もある。

最も印象的な例はナイロビでのものだ。二人は、かつて路上で暮らしていた若者たちが運営し、自分たちが育った場所や食べていたものを訪問者に案内するツアーに参加した。その後の昼食で、セティはガイドに、ホームレスだった頃は何を食べ、何を飲んでいたのか、コーヒーは飲んでいたのかと尋ねた。ガイドはこう答えた。「コーヒーはお金持ちの飲み物だよ。僕らは紅茶を飲むんだ」。セティはこれを、ほとんどのアメリカ人にとってコーヒーがいかに日常的なものかと対比させる。こうした会話は旅行者の体験を広げてくれるし、支払ったお金は地元経済にも回るのだと彼は言う。

セティは、魔法のような旅とはあらゆる摩擦を取り除くことではないと言う。摩擦や失敗、ごたごたこそが、魔法の一部が生まれる場所だと彼は考えている。

京都のとても高級なホテルで、長い旅の途中だった彼は、クローゼットにあったランドリーバッグのひとつに洗濯物を詰めた。普段は料金表を気にしないのだが、このときは何かが「ちょっと良すぎる」気がして、記入してみることにした。合計は325ドルになった。一泊数千ドルの部屋だったので払うこと自体は構わないが、下着を洗ってもらうのにそこまで払うのは断ったという。彼と妻は、表示がすべて日本語のセルフサービスのコインランドリーを見つけ、洗濯機に洗濯物を入れ、昼食に出かけ、戻ってくると服はきれいになっていた。二人は顔を見合わせて笑った。

節約が目的ではなかったことを彼ははっきりさせている。ホテルのサービスを払う余裕はあったのだ。大切だったのは、二人で小さなミッションを作り出し、一緒にちょっとした冒険に出たことだった。それ以来、長旅では意図的に現地で洗濯をするようにしており、今ではアムステルダムやコペンハーゲンなど、さまざまな都市のコインランドリーで撮った写真がある。セティはこの習慣が「実はものすごく豊かに感じられる」と語る。

彼はこのエピソードを使ってひとつの区別を示す。ただ煩わしいだけの摩擦もあり、それは取り除くべきで、ホテルや他の誰かに任せればいい。一方で、少し居心地は悪くても記憶に残る摩擦もある。構造と自由のバランスは見た目以上に重要だと彼は言う。それが崩れると「素晴らしい旅でさえほころび始めることがある」からだ。

セティによれば、人間関係がいかに大切かを学んだのは、すべてを自分で計画するのをやめ、トラベルアドバイザーを利用し始めたときだという。多くの人が旅行代理店などもう存在しないと思い込んでいることを彼は認める。しかし実際には存在しており、その多くはホテルやツアーから手数料を得ているため、実質的に無料で仕事をしてくれるのだと彼は言う。

最近ニューヨークのホテルに滞在した際、アドバイザーが到着前に二人をホテルの支配人に紹介してくれた。チェックインすると、スタッフはすでに二人が誰なのか、どんな食べ物が好きで何が苦手なのかを把握していた。二人は3段階のアップグレードを受けた。セティは、ニューヨークでこれまで泊まった中で一番広い部屋だったかもしれず、ホテルの客室というよりプライベートなアパートのようだったと言う。彼はこのアップグレードの価値を「何千ドルも何千ドルも」と見積もり、それは運でも最も高い部屋に金を払ったからでもなく、アドバイザーと総支配人との関係のおかげだとしている。それ以来、彼はどこへ行くかだけでなく、誰と一緒に仕事をするかにも注意を払うようになった。

彼はこれを自分の子ども時代と対比させる。家族はめったに旅行せず、行くとしてもたいていモーテルに泊まった。父親は子どもたちに車で待っているよう言い、チェックインを済ませると、すぐにフロントに電話して、大人2人用の部屋にタオルを6枚頼んだものだった。今のセティは、美しいホテルに「夢中」だと言う。ホテルをチェックし、どの部屋に泊まりたいか、何を注文するかまで正確に把握している。彼はニューヨークのその部屋を紹介しつつ、一泊およそ8,000〜9,000ドルだと聞くと人々が憤慨することを認める。彼自身もその値段はとんでもないと同意し、たとえマンハッタンの57丁目であっても個人的には高すぎると思っているが、人がそれだけのお金を使うのには理由があるのだと言う。

セティが最も価値を置くアップグレードは、理解されることだ。旅をするとき、自分は他の誰とも同じように扱われたくはない、「自分として扱われたい」のだと彼は言う。

旅行の前には、彼のアシスタントが各ホテルに、いくつかの好みを記した短い到着前の手紙を送る。彼はそれを「凝ったものでも、要求がましいものでもない」と表現する。たとえば、彼と妻はあまりお酒を飲まないので、ホテルがウェルカムアメニティを用意してくれる場合(このクラスのホテルではたいていワインだ)、代わりに新鮮なベリーをお願いしている。東京のあるホテルでは、部屋に入ると、手摘みのベリーが詰まった宝石箱が待っていた。

彼はなぜそれが自分にとって大切なのかを説明する。子どもの頃、イチゴは高すぎて家族はめったに買わなかったし、大家族だったので傷む前にすぐ食べなければならなかった。部屋にベリーがたっぷり用意されていることは、彼にとって豊かさを感じさせるものであり、まるで誰かが肩越しに見守りながら、自分が何を欲しがり何を欲しがらないかを決めてくれているかのようだという。大切にされているという感覚、誰かが自分を気にかけてくれていると知ることは、人生で最高の感覚のひとつだと彼は言う。彼の結論は、素晴らしい体験は偶然には起こらない、ということだ。自分が何を望み、何が魔法のように感じられるかについて期待を明確にしたときに起こるのだ。

次にセティは、よくある反論に答える。ほとんど部屋にいないのに、なぜホテルにそんなにお金をかけるのか? 彼は「ネットでは決して聞くことのない」話で答える。

彼はオベロイを世界で一番好きなホテルチェーンだと言う。インドのオベロイのホテルに滞在していたとき、出発前日にスタッフが翌日の車の送迎について確認してくれ、二人は準備は整っていると答えた。翌日、二人はゆっくり朝食をとり、午後4時の車だと思って3時45分頃にフロントへ向かった。するとスタッフから、車は午前4時に来ていて、二人が現れなかったと告げられた。予約には24時間表記で「0400」と書かれていたのを、二人は午後だと読み違えていたのだ。

セティはすぐに自分たちの落ち度だと言い、改めて車を手配して料金は自分たちに請求してほしいとホテルに頼んだ。ところが、スタッフは「バレエか軍事作戦」のような正確さでサービスモードに切り替わったという。彼らは、わかりやすく伝えなかった自分たちの落ち度だと言い、新しい車を手配し、それをアップグレードして、二人をデリーまで送り届けた。ホテルが費用を負担する必要はなかったので、セティはそれだけでも十分寛大だと思った。ところが、二人が家に着いて10分ほど経った頃、配達員がオベロイのケーキを届けに来た。そこには「お詫びの気持ちを込めて」と書かれていた。ホテルは、客自身のミスに対して謝罪したのだ。

セティは、オベロイのサービスについて語るのを決してやめないだろうと言う。高価であること、誰もが払えるわけではなく、そこまでお金をかけたいと思うわけでもないことは彼も認めている。彼にとってこの話は、大切にされるということの完璧な例なのだ。高級ホテルであれ、旅の際に自分を本当に理解してくれる人と一緒に仕事をすることであれ、視聴者がいつかその感覚を味わえることを彼は願っている。

セティが教訓として語るのは、タイへの旅だ。フードツアーやデザインツアー、楽しみにしていた数々の場所が並び、計画上は「素晴らしい」ものに見えた。ところが現地に着くと、旅は疲れるものになった。二人は常に移動し続け、次のアクティビティに間に合うかどうかを気にしていた。旅を楽しむのではなく、旅を管理しているように感じたという。

それが限界に達したのは、出発が遅れたある日のことだった。彼は疲れていて、どこにも行きたくなく、ただ眠りたかった。それでも二人は予定されていたフードツアーに出かけた。ガイドは素晴らしく、とても親切だったが、彼はまったく楽しめなかった。旅行者は正しいツアーやホテル、レストランを見つけることに躍起になるが、自分自身が正しい心の状態、つまりお腹が満たされ、休息がとれ、前向きな状態でいる必要があることを忘れてしまうと彼は言う。「僕はちゃんとした状態で臨めていなかった」と彼は語る。

彼の結論は、素晴らしい旅はぎっしり詰まったスケジュールではなく、意図によって成り立つということだ。つまり、大きな視点で何を体験し、何を感じたいのかということである。ペース配分と自分自身のエネルギーに注意を払うようになってから、自分にとって個人的に大切なことを軸に旅程を組むほうが、より意味があると感じるようになったという。

京都で、セティと妻は開業したばかりのアマン京都に滞在し、彼はその素晴らしさに圧倒された。特に印象に残っているのは扉で、指で触れるだけで滑り、レールに沿って完璧に動き、音もなく閉まる。「これまで見た中で最高の扉」だったので、彼はそのひとつを動画に撮った。彼は自分を日本建築の大ファンだと言う。

予約していたプライベートのデザイン・建築ツアーで、ガイドはサプライズとして、ある夫婦の自宅を訪問させてくれた。ガイドによれば、日本ではとても個人的な空間であるため、ほとんどの人は訪問者を自宅に招き入れないという。ホストの夫婦は建築家だった。セティはそれまで日本の一般家庭に入ったことがなかった。彼は、自分のホテルの部屋を二人に見せて、デザインについて気づいたことを聞かせてもらえないかと頼んだ。きっと自分には見えないものが見えるはずだと思ったからだ。二人の目が輝いた。二人はアマンが街で一番のホテルだと知っていたが、セティによれば、おそらく泊まる余裕はなかっただろうとのことで、中を見るのはこれが初めてだった。通訳を介して、二人はベッドの配置や座る位置を揃える工夫などのデザインの細部を説明してくれた。ただし、この部分の書き起こしは一部しか明瞭ではない。

セティがこの瞬間を忘れられないのは、理由をよく理解しないままホテルを気に入っていたところに、専門家が自分の感じていたものを説明してくれたからだという。彼の考えでは、最高の体験とは、まず感情に響き、その後でそれについて学ばせてくれるものだ。そうした体験は、プライベートツアーやフードツアー、あるいは心を動かされた絵画がなぜ描かれたのかを説明するプレートを通じて、静かに起こることが多い。彼は、これらのどれもアメックス・プラチナのラウンジアクセスとは関係がないと指摘する。大切なのは美しさであり、人であり、そして普段なら通り過ぎてしまうかもしれない何かに気づけるほど、ゆっくりと過ごすことなのだ。

あるサファリの最終日、荷物はまとめられ、滑走路へ向かうジープに積み込まれていた。道中、水を飲んでいるゾウの群れに出くわし、一行は車を止めた。セティによれば、彼の「アメリカ的・西洋的」な頭はすぐにフライトの時間を心配し始めた。ガイドのピーターはまったく気にする様子もなく、二人と一緒に座ってゾウを眺め、その行動について説明してくれた。そろそろ行かなくていいのかとセティが尋ねると、ピーターは「準備ができたら言ってください」と答えた。

角を曲がって滑走路に着くと、二人のためだけに1機の飛行機が待っていた。セティは相乗りのフライトだと思っていた。アメリカにいる誰かが、二人は疲れていて新婚旅行ではプライバシーが欲しいだろうと先回りして考え、プライベートフライトを手配してくれていたのだ。自家用機が自分を待っていることには慣れていないとセティは言うが、すべてが整えられているときの感覚とはこういうものなのだ。彼は、その感覚自体はもっと小さなスケールでも実現できると主張し、ウェイターがすでにあなたのグルテンアレルギーを知っていて、頼まなくても代わりの料理を用意してくれるレストランにたとえる。それでも、これが彼にとって最も意味のある旅の体験だったわけではないという。

彼が最も高く評価する体験は、妻、母、叔母とともにインドで参加したトラ・サファリだ。母と叔母はインドで育ったが、この場所には一度も行ったことがなかった。一行はオベロイのホテルに滞在し、セティは事前に指示を送っていた。手の込んだ歓迎の儀式と長い列車の旅の後、彼は母と叔母に、荷物は手配済みでマッサージも用意されていると伝えた。二人は驚き、何か裏があるのかと尋ねた。彼は何もないと答えた。

その夜の夕食の席で、彼はさらに何かしようと決めた。シェフと親しくなり、特別なディナーについて相談したのだ。セティによれば、ホスピタリティ業界の人たちは「イエス」と言うのが大好きで、客を喜ばせたいと思っており、シェフも大喜びだった。二人は一緒にメニューを考えた。セティは母と叔母が育った場所と、その後移り住んだ場所について説明し、料理が二人の人生の歩みを映し出すようにした。そして妻のためにパニールを必ず入れるようにした。彼は他の誰にもこのことを話さず、ただスケジュールの一晩を空けておいた。

その夜、ゴルフカートが一行を敷地の向こうへ運び、何百本ものキャンドルに照らされた、古代の遺跡のような円形劇場へと連れて行った。ラジャスタンの音楽家たちが演奏し、シェフはタンドールで料理をしていた。誰もが信じられないという様子だった。シェフが、二人の女性が育った街にちなんだ料理を説明すると、叔母は「どうして私のためにこんなことをしてくれたの?」と尋ねた。セティはこの瞬間をカメラに収めなかったが、決して忘れることはないと言い、人を驚かせ、自分の思いが届いたと感じてもらうことほど素晴らしいことはないと語る。

彼は最後に、人は意味のある体験や畏敬の念を抱く瞬間を生み出すに値するのだと述べる。それは時に高価で、時に無料だ。彼が視聴者に何より求めるのは、どのフライトに乗るか、何泊するかといった問いの先を見て、代わりにこう問いかけることだ。自分はどう感じたいのか、そして大切な人たちにどう受け止められていると感じてほしいのか、と。