九州に企業とデータセンターが集まる理由：QTnetと須藤憲司氏が語る電力・地理・AI・セキュリティ

九州は今、先端企業が奪い合ってるんですか？

AIも含めて、半導体を求めて様々なテクノロジーの会社が九州に進出しようとしてると。電力の余力がやっぱり九州はあるというところも、九州が選ばれる理由になるんじゃないかなと。

電力の力っていうのは大きいですか？

特にデータセンターって、とんでもなく電気を食うので、世界中で見ても、やっぱり電力の取り合いになってきてる。

AIは、やはりもう単なるツールということではなくて、経営課題という形で捉えて、企業を成長するための、もしくは信頼を維持していくための重要な……。同時に、セキュリティも経営課題の1つ。

AIが攻撃に回ると、悪く使おうと思うと、悪い人たちがめちゃめちゃ強くなるというか。

悪い人たちにとっても便利ってことですよね。

そう、そうなんです。AIをどううまく活用して、その企業の成長を今後描いていくのか。

今回の「&questions」は、「熱狂の九州 デジタルアイランド」をテーマに、QTnetの提供でお送りします。ゲストをご紹介します。企業のDXやAI導入の支援を数多く手掛けていて、PIVOTではおなじみのKaizen Platform代表、須藤憲司さんです。よろしくお願いします。

よろしくお願いします。

続いて、今日は九州からお越しいただきました。QTnet執行役員ビジネス営業本部長の安川寛昭さんです。よろしくお願いします。

よろしくお願いします。

QTnetは九州では知ってる方も多いと思うんですけれども、どんな事業を展開しているのか、簡単に伺えますか？

はい。私どもQTnetは、国の通信自由化に合わせて1987年に誕生しました九州電力グループの会社でございます。自社の光ファイバーを用いたネットワークサービスを提供するというところから始まりまして、現在、AI、セキュリティ、クラウド、データセンターといった様々なサービスを提供させていただいております。

通信会社というイメージを持ってる方も多いと思うんですけれども、企業のDXやAIまで支えていらっしゃるんですね。今日、その辺りも詳しく掘り下げていきます。そして須藤さんは、福岡にグループ会社がおありと聞きました。

そうですね。はい。グループ会社で、ディーゼロっていう、九州で1番大きい独立の制作会社を、ウェブ制作会社を持っているということです。

そうなんですね。経済状況はどうなんですか？

九州はやっぱり景気的にはすごくいいなっていうふうに感じてますけど、いかがですか？

おっしゃる通り、今、九州ですねというふうに思ってます。

特に福岡がいいんですか？ 経済的には。

福岡、熊本を中心としてじゃないですかね。今、半導体も含めて。

そうですね。さあ、ではそんな九州の今も、今回は3つのキーワードで紐解いていきます。

最初のキーワードは、先端企業が奪い合う九州。須藤さん、九州は今、先端企業が奪い合ってるんですか？

奪い合ってると思います。やっぱり大きいのは、多分TSMCのニュースから始まってだと思うんですけど、熊本を中心に、まずAIも含めて、半導体関連の事業が最も産業の1番センターピンに今なってきてるというところで、結局その半導体を求めて様々なテクノロジーの会社が九州に進出しようとしてると。進出していってるっていうのが、もう今だと思います。

鉄道、道路とかが非常に整備されていってというところが、今後ますます進んでいくというふうに思ってます。

企業の進出に伴って、安川さん、やっぱり人も動いてますか？

そうですね。福岡ですね。私がいる福岡ですけど、ここってやっぱり人口の上昇率とか地価の上昇率もトップでいってますし、あとは開業率も7年連続トップというところが大きいんじゃないかなと思いますね。

私、母親が福岡出身で、親戚もみんな福岡なんですけど、天神辺りも今すごいですよね。

そうですね。天神、博多駅周辺は、ビッグバンと言って、もう全部今、建物が変わっていくので、もしかすると昔慣れ親しんだビルが、あら、変わってるという、変わってるかもしれません。

そうですよ。ちょっと寂しさとともに、いや、すごいなっていう嬉しさもあります。

そうですね。

九州は昔からアジアの玄関口とも言われて注目されてきましたけど、特に今のこの熱狂が生まれた要因っていうのは何なのか、さらに詳しく教えていただきたいなと思うんですけれども。

いくつかあるんだと思うんですけど、まずグローバルな視点において考えますと、九州って元々日本の中では南西部、端の方にある地域だというふうに思われるかもしれませんけど、アジアというふうに見ていただくと、中心にかなり近い、日本の中で中心に近いというふうに言えるんじゃないかなと思います。

はい。

そういう意味ではアジアの玄関口というふうにも言えるんじゃないかなと思います。あとは先ほどおっしゃいました、半導体を始めとして、経済活動が活発に、電力が必要になるので、その電力の余力がやっぱり九州はあるというふうに言われてます。

地理的な優位性だけではなくて、条件が重なってるんですね。企業を経営する立場としては、須藤さん、この環境っていうのはどれぐらい魅力的に映りますか？

そうですね。先ほど、アジアの距離みたいなことで言っても、実は結構重要度が高い、今高くなってるかなというふうに思いますし、日本国内をターゲットにしてるお客様も、東京、大阪以外の別の選択肢っていうのを考えた時には、福岡は本当に魅力的な立地なんだなっていうふうに、実際自分たちも経営してるんでよく分かるんですけど。マーケットももちろんあれですし、あと街としても、空港から近くてコンパクトなんで、本当に東京から出張で行って仕事をするっていう観点でいくと、すごくありがたいっていう場所で。

確かに。

福岡空港について、中心地の博多駅までは地下鉄で5分で着きますんで。

5分ですか？ そんな近いんですね。

はい。ですので、そういったアクセスの良さっていうのはきっとあるんだろうなと思いますし。

確かに。

僕、生まれてずっと福岡に住んでるんですけど、旅行に行く時も食事する時も九州で過ごしてますけど、とても美味しく、過ごしやすく、楽しい地域です。韓国とかの海外旅行の方が非常に多いんですけど、福岡の美味しいお店は、大体海外の方、アジアの方がもう行列ができます。

そうなんですね。

はい。

今、データセンターの建設が全国的に盛んですけれども、九州でもなんですね。

そうですね。今、デジタルインフラというところ、レジリエンスのためということで、地方分散が進んでいます。日本で言いますと、やっぱり関東圏にデータセンターが6割ぐらい集まっているというところがあるので。

全部首都圏に集約されているんですね。

はい。地方分散をしなければということで、政府もそこを非常に押してまして、GXの戦略という形で、こういった地方分散政策をやっていってるというところがあります。直近の九州では福岡、鹿児島といったところも選定されてるというところであります。また、それに伴って地方自治体、北九州市の方で、データセンターの誘致に向けた税の優遇という形で、最大6年分の固定資産税を免除するといったような動きもあって、非常に政策として、データセンターの分散が進んでいて、その中でも九州は熱いというところですね。

須藤さん、今の話をどう聞きましたか？

いろんなリスクがある中で、いかに選択肢を国としても持たなきゃいけないかっていうことの中で、進んでる動きだと思ってまして、すごいチャンスがとにかくいっぱい出てきてるっていうことじゃないかなというふうに思ってます。

九州を企業が積極的に選び始めてるっていうことなんですか？

そうですね。きっとそれはあると思ってまして、電力というお話もさせていただきましたけど、AIとか基盤とかを動かそうとする時、やっぱり電気が必要なのでというところで、全国で見ても、九州の電力の料金が安いというところも、九州が選ばれる理由になるんじゃないかなと思ってます。

電力の余力っていうのは大きいですか？

もうものすごい大きい。特にデータセンターって、とんでもなく電気を食うので、多分世界中で見ても、電力の取り合いにもうなってきてるっていうのが今の実情。もうAIをみんな使うんで、とにかくAIを動かすための、いわゆるGPUって言われるチップとかはすごい電気を食うので、今後AIも含めてデータセンターをどうやってやっていくんだっていう時に、電力は切っても切り離せない。電力があるところにデータセンターを多分作っていくっていう動きは、もうセットでやっていくと思います。

ああ、そっか。

そうなんですね。1つ気になるのが、東京の企業が九州にデータセンターを建てた場合、データの遅延とかっていうのはないのかなって思うんですけれども。

はい。現在の通信環境において、利用環境においてはあまり影響がないというふうに言えるかと思います。ただ、今後で言うと、先ほどのAIがどんどん進化していって、とにかくリアルタイム性が求められるというふうになってくると、そこがやはり問題になってくるということは出てくると思います。それがあるので、今どんどん技術の進化が進んでいまして、オールフォトニクス・ネットワーク、APNと言われるですね。光と電気を変換するということで、ちょっと時間がかかるとか、スピードが、というのが出てくるんですけど、それを変換せずに光でやっていくとかですね。あと半導体のチップも、光電融合、光で全部やってしまえばよりたくさんの処理ができるねっていうような動きがあってますんで。

その辺りも進化してるんですね。さあ、では続いてのキーワードに参りたいと思います。九州に根差したデジタル基盤というのは、安川さん、どういった意味になりますか？

はい。私どもQTnetですね。実は会社が始まった時はネットワークの事業から始まって、光ファイバーを使った通信網を整備したというところがあるんですけど、そこからセキュリティがネットワークには必要だねとか、当然システムを運用するために基盤がいるねということで、今で言うとシステムだけではなくて、AIですかね。そういったものが必要だということで、こういったものをワンストップで提供するというところを、お客様のニーズがあるんで、それに応じて対応しているというところでございます。

このワンストップで提供する1つのメリットが、何かあったら、お客さん、不具合、トラブル、運用上困ったことがあると、QTnetの窓口に1本連絡いただけると、これを全て一気通貫で、24時間365日、保守運用も対応してますんで、これで全てお客さんの事案にお応えできるというところですね。

こことここだけお願いしたいっていう頼み方もできるわけですよね。

はい。それはもちろんです。お客様は部分的には持ってらっしゃると、新しくここをやりたいんだという時に、ご連絡いただけると、私どもはこの全部を見てやっていますんで、本当にお客様に応じてカスタマイズをやったり、最適なものをご提案させていただくっていうことができるというところが、このワンストップでやってる、その全部の強みがあるというところが1つのメリットじゃないかなと思ってます。

データセンターも自前なんですか？

はい。そうなんです。実はデータセンター、私ども提供させていただいてるんですけど、大きく3つ区分がありまして、元々基盤は、お客さんが自分のところにサーバーとかネットワークの機器を社内に置いてというようなところで、オンプレミスという形で作るものがある時に、何かあった時にデータセンターに預けた方がいいですよ、そっちの方が安心ですよというふうにご案内させていただきました。それは福岡に3箇所データセンターがあって、ティア4という1番信頼度が高い基盤で作ってるのが、最新のデータセンターであるんですけど、それを提供させていただいてると。

一方で、お客様によってはいろんな拡張性とか迅速性とかいったところを求められて、クラウドがいいというふうにおっしゃられるお客様もいらっしゃるんで、そういった時はクラウドサービスという形で、メガクラウドですね。AWSですとか、GCPとか、OCIとかいったいろんなサービスがあるんです。そういったものも私どもの方で基盤構築して提供するということをやってます。

また、もう1つ実はありまして、その中間ですね。クラウドがいいんだけど、どこに自分たちの基盤、データが置いてあるかちょっと心配、分かるところに置いていたいとか、九州に置いておきたいんだみたいなお客さんがいらっしゃるんで、そういった時は、国産クラウド、QT PROクラウド、QTnetのデータセンターに置いてるクラウド基盤がありまして、そういったものをご提供させていただくという形で、お客さんのその時々のニーズに合った様々なタイプの基盤提供とか、データセンター提供をさせていただいてるのが現状です。

なるほど。必ずしも企業だけじゃなくて、多分自治体であるとか、いろんなところがこういうインフラを使うんですけども、例えばデータレジデンシーって言うんですけど、どこにそのデータを保管してますかっていうのを結構厳しく問われるものってたくさんありまして。例えば個人情報ってすごい分かりやすいんですけど、個人情報って法律で、もし仮に海外に一瞬でも出るんであれば、個人情報、そのチェック、ユーザーさんにそれをちゃんと必ず許諾を取らなきゃいけない。国内に閉じてるので扱わないといけない情報があると。なので、実はインフラって今、扱う用途でしたり、扱うデータの中身によって、結構いろいろ選ばなきゃいけないっていうのがありますよね。

はい。おっしゃる通りです。

ワンストップっていうお話もありましたけれども、須藤さんはどういう観点で企業側のメリットになると思われます？

そうですね。大きく2つあるんですけども、データを分けて、あるいは扱うものを分けた時に、別々でマネジメントしてると、何か不具合があったりですとか、うまくいかないエラー処理が出てきた時に、どこで今問題が起きてるのかっていう原因を特定するのに時間がかかってしまうんですね。

なるほど。

それをQTnetさんが1社でやられてるんであるとすると、もし仮に問題が起きたとしても、どういうところで、ここで起きてるんでこうしましょうみたいなことが、すぐ迅速に対応できるっていうのはかなり大きな側面かなっていうのと、あとコストの観点で考えても、実は分けて考える時に、こうすると例えばコスト的には最適にできますよっていうのを、全体のバランスを見て多分ご提案できるっていうところが、すごく大きな強みだと思いますね。

でも、それでもその分野、専門性の高いところにお願いした方がいいっていう意見もあるとは思うんですけど、その点、安川さん、どうですか？

全部できますと言ってるんですけど、薄く広くではなくて、クラウドとかデータセンター、セキュリティですね。ネットワークはもちろんのこと、様々な分野の専門家がちゃんとグループを作ってやってるので、内容によってはそこが連携し合って対応しなければいけないものもありますんで、そういうふうにさせてもらってます。

システムが複雑になればなるほど、個別最適よりも全体最適というか、全体がスムーズにつながることが重要になってくるっていうことなんですね。なるほど。QTnetの中で特に注目してほしい領域っていうのは？

そうですね。やはり時代とともにということもあると思います。今からやはりAIですね。QT-GenAIというサービスを提供してます。

はい。

特徴がありまして、やはり1つは高いセキュリティ環境というところで、AIって、企業の皆さん、自分たちのデータを外に出したりするのは心配ですし、そのデータがAIに学習されると困るということがあるので、それをさせないためのセキュリティ環境というのを、まず1つ作ってます。

あとは使い勝手という意味で言いますと、マルチAIモデルというところで、Geminiですとか、GPT、Claudeといったものがいくつかあるんですけど、それぞれに特徴のある答え方をするので、同じ質問をしていただいて答えが返ってきた時に、どれが自分たちにとって最適な答えなのかということをうまく使って、チョイスしてやっていただけるということができることかなと思ってます。

あと3つ目ですね。マルチモーダルというふうなのも1つの特徴じゃないかなと思ってます。AIという形で一般的に言われるものです。大体テキストで何か聞いてということが多かったりとか、それで答えが返ってくるというものが多いんですけど、その中に画像とか動画とか、あとファイルも、いろんな形式のファイルを全部まとめてAIに放り込んで答えを求めると、そうするとお客さんにとって全部組み合わさった答えがやってくるというところが、非常に特徴があることじゃないかなと思います。

このQT-GenAIは、どういった企業、自治体が導入されてるんですか？

そうですね。まさに今、そういった悩みがあるのと、やはり大事なデータを持ってらっしゃるというところで言いますと、自治体さんで言うと、福岡県の北九州市さんというところが、職員の皆さんに使っていただいたりというところもありますし、あと、こういったセキュリティが重要なところで金融機関さんですね。大分県の大分銀行さん、このQT-GenAIを活用いただいて、非常に行内の業務のセキュリティを担保しつつ、業務の改善、改革をやってらっしゃるということでございます。

なるほど。AIは今、経営において必要不可欠なものだと思うんですけれども、どのように位置づけるべきなんでしょうか？

はい。AIは、やはりもう単なるツールということではなくて、経営課題という形で捉えて、経営者が率先して取り組むべき課題だというふうに思ってます。AIをどううまく活用して、その企業の成長を今後描いていくのかっていうことが、やはり重要なことかなというふうに思ってます。

また、同時にセキュリティも経営課題の1つだと思ってますんで、セキュリティを単なるコストというふうに捉えるのではなくて、企業を成長するための、もしくは信頼を維持していくための重要な投資だというふうに考える必要があると思ってます。当然、セキュリティは自分たちだけではなくて、今のサプライチェーンという形で、いろんな取引する会社さんも含めて、どうセキュリティを確保、担保していくのかっていうのも重要だと思ってますんで、そういう取り組みを経営者がよく考えるべきところかなと思ってます。

おそらく、今ってAIが世の中に浸透し始めたっていう段階で、本当に業務の中にAIが組み込まれていくっていう時に、実はケアしなきゃいけないことがいっぱいあるんですね。そういうことを見据えて、こういう環境を作られてるのかなというふうに思ってます。

AIって便利っていうイメージが先行しちゃいますけど、やっぱり負の面もあるというか、リスクもあるわけですね、安川さん。

そうですね。今からですね。先ほど須藤さんがおっしゃるように、AIは今から本当に社会実装が進んでいく状態かなと思います。今、どちらかというと皆さん、1つの便利なツールのような考え方で、ちょっとそれだけ使っていただいてらっしゃると思うんですけど、今後はその1パーツではなくて、AIエージェントというものが出てきますんで、とにかくそのエージェントが何でも動いて処理していくというふうになっていくかなというふうに思ってます。

今までと、じゃあちょっとやってることが変わる。

変わってくると思いますね。

行かないといけないですね。

そうなんです。AIって、その会社にとって動くものにしないといけないんで。

オーダーメイドにならないといけないんですね。

そうですね。皆さんの日々のルーティンも違うし、やることも違うしみたいな、多分そんなことなんだと思うんですね。

はい。今、サイバー攻撃とかもいろんなものがあるじゃないですか。利用する側としては、そういったところはどう受け止めていけばいいんですか？

そうですね。サイバー攻撃は、いくつかの視点があると思ってまして、まずはいわゆる一般的なサイバーセキュリティですね。情報システムやデータとかを守るというようなところがあろうかと思います。昔は、そういったセキュリティを守るために防御して、絶対入ってこさせない、ネットワークの中に入ってこさせないというような境界防御という形でやってたんですけど、やはり今、大きなのはAIですね。AIが攻撃に回るというふうになってくるので、そこは対策が随分変わってくるんではないかと思ってます。セキュリティに対する考え方ですね。我々もよく考えなきゃいけないところだと思ってます。

常に自分たちがセキュリティ環境でどういうふうに置かれてるかっていうのを診断しながら、何か弱いところ、脆弱性が見つかったら、その対策を打つということを考えなければいけないと思います。ただ、今言われてますAIの攻撃になると、もう山のように脆弱性が見つかってというふうになりますけど、全部やってると多分追いつかないと思います。やっぱり優先順位を作って、どれからやるのかと。企業、自治体さんで言うと、ここがもし攻撃を受けてダメになった時の会社の影響とか、先ほどおっしゃった個人情報とか企業の情報とか、これがもし何か取られた時の影響の大きさですね。ということを考えて、優先順位を持って対策を打つということが必要になってくるかなと思います。

今の安川さんのお話、須藤さん、どう聞きましたか？

そうですね。AIって、先ほど三田さんもおっしゃっていただいたように便利になってるんですけど、例えば悪く使おうと思うと、悪い人たちはめちゃめちゃ強くなるというか。

悪い人たちにとっても便利ってことですよね。

そう、そうなんです。なので、実は攻撃する側も攻撃力が増してるっていうことですし、そうすると守る側としてどうやってAIをうまく使っていくかっていうことを考えていかなきゃいけないっていうのも1つありますし。ただ、ベーシックに考えると、AIを使わないっていう手はやっぱりないと思うんですよね、そもそも。今はこんだけ便利になって、戻れますかって言うと、多分皆さん戻れないですし、しかもライバルの会社もみんな使いますから。どううまく使っていくか、どういうふうにこの仕組みを自分たちのものにしていくかっていうところが、多分企業の経営者の皆さんが今問われてるところなのかなというふうに思ってます。

その、どう使いこなすかを伴走してくれるってことですよね。

そう。はい。

さあ、では3つ目のキーワードに参りたいと思います。須藤さんは、九州の産業から日本をどう変えていくと思われます？

AIは確かに道具として便利です。なんですけど、これ、じゃあ自分たちの会社の売上につなげることにどれだけ寄与してますかって言われると、多分まだそんなに多くないと思うんです。トップラインが増えるとか、価値に直結してるって、なかなかできてないと思うんです。ただ、人もこれから人口減少で減っていく、特に若い人たちが減っていく中で、例えば我々、もうすでに不便なことがいっぱい多分起きてまして、コールセンターに電話すると、なかなか電話がつながらないとか。待つことってすごい多いと思うんです。

でもこれ、AIを使ったら、もしかしたら待たせないっていうことは例えばできるかもしれないですし、即してくれるみたいな、本当に迷った時にすぐ助けてくれるっていうふうになると、ものすごい変わっていくと思うんですね。こういうようなことがAIって可能性としてはすごくあって、これをやっぱり作り出せるかどうか。まさにハードから、もっとその上のインフラがあって、さらにその上のサービスとか価値っていうところをどれだけ作り出していけるかっていうところがポイントだと思っていて。まさにおそらく、この九州がそこをどれだけ作り出していけるかっていうところが、次の日本の未来にもつながってくるのかなというふうに思ってます。

九州が成長することで、日本の未来、日本の競争力にもつながるんだなっていうふうに思いますけれども、安川さん、いかがですか？

そうですね。まさに須藤さんがおっしゃったように、先ほどもAIを使わないんじゃないんだという話、まさにその通りだと私も思ってまして。AIって、過去の歴史を振り返ると、大きな革命の1つなんじゃないかなみたいに、よく社内で話してます。鉄道とか自動車までは振り返りませんけど、直近で言うと、インターネットが入ってきて、皆さんの生活がすごく変わったと思います。あとはiPhoneを始めとしたスマートフォンですね。それでまた変わったというところがあるんですけど、まさにその次がAIなんじゃないかなと思ってて、ここからがまた大きく変わっていくところなんだというふうに思ってますんで。例えば今、インターネットがない世界っていうか、日々考えられないですよね。

考えられないです。スマホがない生活がね。

それと一緒で、きっとAIもそういうふうになっていくんじゃないかなと思ってます。

なるほど。

AI、その先にはフィジカルAIというようなことも言われてまして、よく言われるロボットですかね。漫画とか映画の世界が少しずつ近づいてくるんじゃないかななんて、ちょっと思ってて。実はフィジカルAIという分野においては、私どもQTnetで取り組んでるんですけど、グループ会社にネットワーク応用技術研究所って、福岡と東京にある会社があるんですけど、そことか、ヒューマノイド型のロボットですとか、四足のロボットとかいうところにAIを組み込んだ研究とか実証とかもやったりしてるので、QTnetグループとしても、そこにまさに今後力を入れてやっていきたいところだなと思ってます。

分かりました。QTnetはこれからどんなふうに進化していきますか？

はい。実はQTnet、2027年に創業40周年を迎えるという会社です。これまでも光通信から始まったネットワーク、それがセキュリティとかクラウド、データセンター、今AIという形でどんどん進化して、サービスを提供してるというところでございますが、その時代の変化が、このIT業界は非常に激しいので、その変化をきちんとキャッチアップしてやっていくということが重要だと思ってます。やはりいろんな新しいものにチャレンジしていくということが会社の中で大事だと思ってますし、その新しいことにチャレンジしていくことで、九州の皆さんとか、九州以外の地域に住む皆さんに対して、新しい素晴らしい未来に何かお手伝いできるんじゃないかなというふうに思ってます。

九州が支えるではなくて、九州から新しいものが生まれる、そんな未来が見えてきたように思います。本日はありがとうございました。

ありがとうございました。

ありがとうございました。

お