新生日本代表の4連戦で何を見るか:ミムラユウスケと垣内一之が語る選考の意図と注目選手

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概要

PIVOTの佐々木氏が、スポーツライターのミムラユウスケ氏とスポーツニッポン記者の垣内一之氏を迎え、発表されたばかりの新生日本代表メンバーを読み解いた。論点は三つある。選考にどんな意図があるのか、誰に注目すべきか、そしてウルグアイ、ベネズエラ、エクアドル、パナマまたはニュージーランドと戦うキリンカップを含む4連戦で何が焦点になるのか。両氏の見立ては共通している。この4試合は若手を試すための場ではなく、勝ちにいく試合である。そのうえで新戦力がどれだけ台頭するかが問われる。

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「27人+4人」という選考の読み方

今回招集されたのは31名である。ミムラ氏はこれを「27人+4人」と理解している。同氏の説明では、森保監督の契約はアジアカップ優勝を目標に半年間延長された。そのアジアカップまでにFIFAランキングをできるだけ上げておけば、本大会で有利な組み合わせや練習場などの環境面で優位に立てる。だから直前のフルメンバーはあまり変えられない。27人の主力をほぼそのまま残し、そこに若手や初招集の選手を4人加えた、というのが同氏の見方だ。

4連戦の目的についてもミムラ氏ははっきりしている。全試合に勝ってランキングのポイントをなるべく多く稼ぐのが第一で、若手の活躍はその上での話だという。対戦相手には南米勢が並ぶ。日本は大陸別に見ると南米勢との成績が圧倒的に悪いので、勝ちにいく意味のある相手だと同氏は個人的に感じている。

垣内氏は別の角度から選考を見ている。ワールドカップの戦いぶりから補強すべき箇所を洗い出し、そこに新しい選手を呼んだのではないか、というのだ。アジアカップまでに6試合あるとはいえ活動期間は限られ、本大会はほぼぶっつけ本番になる。ベースやシステムをいじればかえって混乱する。そこで、ブラジル戦の終盤に押し込まれたときの推進力不足や、ボランチが1枚足りなかった点を新戦力で埋め、6試合でどうなるかを見るのだろうと同氏は推測する。序列がいきなり大きく変わることはサッカーでは難しい。むしろ、例えば三笘選手が怪我で出られないときに誰をドリブラーとして入れるか、という発想の選出ではないかと語った。

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ミムラ氏の注目①:佐野航大とボランチ起用の可能性

ミムラ氏が最初に挙げたのは佐野航大選手だ。PSVで非常に状態が良く、先日はチャンピオンズリーグでも得点した。同氏は「今使わなくていつ使うんだろう」というほどの状態だと評価し、伸びしろを考えても彼をどう生かすかが今後の代表の鍵になると見る。

問題は起用位置である。シャドーでは前目すぎるのではないかという懸念がある。ミムラ氏によれば、PSVでもセンターハーフでプレーしており、本来は4-1-2-3のインサイドハーフが適任だ。ただし代表にはその形がないため、ダブルボランチの一角で攻撃的な役割を担わせるのが良いのではないかと話す。森保ジャパンでトップ下として起用された際は結果を出せず、ワールドカップのメンバーから漏れた。本来得意な位置で試す意味はあるという。

同氏はさらに、ワールドカップでは2人のボランチがどちらもバランスを見る役割に回ることが多かったと指摘する。同じ3-4-2-1を続けるなら、片方を守備的、片方を攻撃的に色分けする手もある。ワールドカップではできなかった試みだ。佐々木氏が兄の佐野海舟選手との「兄弟ボランチ」もあり得るかと尋ねると、ミムラ氏はもちろんあり得ると答えた。兄弟は仲が良く頻繁に連絡を取り合っているそうで、実際に機能すると思うと述べた。

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ミムラ氏の注目②:松木玖生の「代表人生」がかかる4試合

もう一人の注目は、佐野航大選手と同じ2003年生まれの松木玖生選手だ。ミムラ氏は、松木選手が大岩監督率いるパリ五輪代表に選ばれなかったことを思い出してほしいと言う。同氏の見立てでは、大岩監督の松木選手への評価は実はあまり高くない。この場でアピールできなければ、今後大岩監督からは選ばれないかもしれない。だからこの4試合、あるいは6試合は松木選手の代表人生がかかったものになる、という目で楽しみにしているという。

評価が高くなかった理由について、ミムラ氏はこう推測する。中央の選手として考えると、ボランチ的な位置では藤田譲瑠チマ選手のほうが評価が高く、トップ下寄りなら鈴木唯人選手のほうが上だった。大岩監督の4-4-2の中では役割を見つけにくかったのではないか。今回の起用法については、シャドーか、ダブルボランチの一方を攻撃的に使う形が考えられるとし、ここでも佐野航大選手と組ませて色を分ける案に触れた。

6:24

垣内氏の注目①:松木は右ウイングバックで生きるか

垣内氏も松木選手を挙げた。FC東京時代に1年ほど担当記者として見てきた経験から、戦術や監督の起用法によって生きるか生きないかがはっきり分かれる選手だという。所属クラブでは今季、4-2-3-1の右でプレーしている。これまであまり経験のない位置だ。森保監督も会見で触れていたように、本来はボランチやインサイドハーフが主戦場で、トルコ時代はもう少し前目でプレーしていた。

垣内氏の予想は、堂安選手のポジション、つまり右ウイングバックでの起用である。役割をきちんと与えれば戦える選手で、メンタルが強く運動量もある。押し込まれた場面でも前進できる点が面白いという。ミムラ氏も、会見で右ウイングに言及があったこと、松木選手は上下動ができることを挙げ、その起用を見てみたいと同意した。垣内氏は、ワールドカップまでのベースの戦術の中では中央よりそちらのほうが生きると感じている。途中出場なら前目にもボランチにも置け、バトルやセカンドボール回収もできる。使い勝手がよい選手だが、先発ならウイングバックがあり得る、というのが同氏の見方だ。

8:21

垣内氏の注目②:齋藤俊輔の突破力とロス五輪世代

垣内氏のもう一人の注目は齋藤俊輔選手だ。今回はロス五輪世代が4人選ばれており、育成枠という見方もできる。垣内氏の説明によると、ロス五輪の予選は2028年1月に行われるが、A代表の活動期間ではないためクラブに拘束力がなく、海外組を呼べない。本大会に呼べるかも分からない。そこでA代表で招集して育成する意図があるという。

加えて、三笘選手や南野選手がいなくなり、ブラジル戦の終盤などではシャドーの人材が足りない印象があった。垣内氏はそこへの期待があると見る。齋藤選手は水戸やウェステルローで中心としてプレーし、どんどんゴールを狙っていくタイプで、その積極性を代表でも出してほしいという。ポジションは左ウイングバックよりシャドーだと垣内氏は考えている。突破力について問われると、足が速くドリブルもあり、細かいスペースに入っていけるので、押し込んだ場面で欲しい選手だと答えた。

ミムラ氏はこれを受け、ロス五輪世代の塩貝選手、後藤選手、齋藤選手、あるいは佐藤龍之介選手を使い、1トップ2シャドーを同世代の3人で一度組んでみるのも見てみたいと語った。

9:55

初招集の谷村海那と中野就斗

初招集組のうち、谷村海那選手について佐々木氏が「意外な選出か」と尋ねると、垣内氏は意外というよりJリーグで結果を出しての選出だと答えた。森保監督にはJリーグから何人か選び、活躍すればチャンスがあると示す意図もあるのではないか、4連戦で人数を多めに呼べる事情もある、というのが同氏の見方だ。谷村選手は幅広くハードワークでき、ペナルティーエリア内で強い。押し込んだ場面ではトップでも使え、裏にも抜けられるのでシャドーでもいける選手だと評した。

中野就斗選手についても、もっと早く選ばれてもよいほどの活躍をJリーグでしていたと述べ、ウイングバックでの起用を予想した。

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現時点のベストメンバー:守備陣は継続、前線で変化

現状のベストメンバーについて、垣内氏は今回の人選から次のように読む。ディフェンダーはほぼ踏襲して安定した守備を保ち、前線で変化を出す。新しい選手の組み合わせを見る戦い方になるだろう。

谷口選手は怪我で外れており、アジアカップまでに再び選ばれる可能性は十分あるという。3バックのレギュラーはワールドカップから大きく変わらず、谷口選手の位置に板倉選手か渡辺選手が入り、伊藤洋輝選手と冨安選手と組む形を両氏は想定した。

板倉選手については腰の怪我の影響で状態が良くないとも聞くと佐々木氏が指摘した。ミムラ氏も、リーグ第2節で失点に絡むなど本調子ではないと見る。日本のドクターに診てもらえる面もあるが、フル参加しない可能性もあると考えている。同氏によれば、ドイツ代表は前半2試合と後半2試合でメンバーを完全に入れ替え、44人を22人ずつ招集したことがある。森保監督はそのやり方はしないとしつつ、所属クラブの状況によっては臨機応変に対応すると話していた。板倉選手は最初の2試合で離れることもあり得るとミムラ氏は見る。冨安選手については、招集されている以上ひとまず大丈夫で、離脱せずに出場を続けているので問題ないのではないかという見方が示された。

菅原選手の不選出について垣内氏は、イタリアへの移籍が決まったばかりで、まだあまり出場できず定位置を奪えていないことを挙げた。長く拘束するより新天地に慣れてもらう意図があるのだろうと推測する。計算できる選手なので、アジアカップで呼んでも問題ないという判断だとも述べた。

13:12

中盤・ウイングバック・シャドーの顔ぶれ

センターハーフは佐野海舟選手と田中選手を軸に、選手層が十分でなかったところに佐野航大選手が加わる構図になる。ミムラ氏は田中選手について、シャルケで0-0に終わった試合で、バイエルンが続けていた63試合前後の連続得点記録を止めた。森保監督はこの試合のパフォーマンスを評価したと話していたという。開幕当初はレギュラーではなかったが、バイエルン戦で評価を上げた。運動量が豊富で、3列目からゴール前に出ていける点が最大の魅力で、これまでとは違う色をもたらせると面白いと語った。

ウイングバックは、まずは中村選手と堂安選手だろうとミムラ氏は見る。前田選手はシャドー寄りと位置づけた。相馬選手について垣内氏は、クラブでは1列前で出場しているが代表ではウイングバックの経験もあり、基本はウイングバックで、いろいろ試しながらになるだろうと述べた。シャドーは右が久保選手、左は開幕戦で得点するなど好調な鈴木唯人選手が有力で、佐藤龍之介選手のパフォーマンス次第という見立てだった。

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3バック継続か、4バックも試すか

ミムラ氏は、試合途中などどこかで4バックも試すのではないかと予想した。その背景には後任とみられる大岩監督の存在がある。ミムラ氏によれば、大岩監督は鹿島時代から一貫して4-3-3で戦ってきた。「大岩ジャパン」は4バックになる可能性が非常に高いと同氏は考えている。

それでもアジアカップは基本的に3バックで臨むとミムラ氏は見る。そもそも3バックを採用したのは、2024年1月のアジアカップで敗れたことがきっかけだった。センターバックを3人置けば、イランやイラクのようにロングボールで来る相手を跳ね返せる。引かれた相手には、両ウイングバックに攻撃的な選手を置いて崩せる。この狙いはアジアカップでも有効だという。ただ、手詰まりになったときの選択肢として4バックを持っておくことは考えているはずだ。ワールドカップで変化をつけなかった点は批判も受けたので、一応4バックにも挑戦するだろうとミムラ氏は見ている。

垣内氏は、日本で4バックを機能させるのは難しいと懸念する。適応できる選手はいても、世界と戦える水準で機能させられる選手はまだ見当たらない。監督交代のバトンタッチの際には調整が必要になると個人的に危惧していると語った。

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サイドバック人材の薄さと小杉啓太の不在

4バックにした場合のサイドバックについて、垣内氏はJリーグを含め純粋なサイドバックの人材が少ないと指摘した。センターバックの選手を起用するケースが増えるかと問われると、その可能性を認めた。今回のメンバーなら、安藤選手を左に置き、伊藤選手を左サイドバックにする形が途中であり得るという。

フランクフルトの小杉啓太選手が選ばれなかった理由は、アジア大会のメンバーに入っているためだと垣内氏は説明する。アジア大会のメンバーは7月31日までに確定させる必要があった。その時点で小杉選手はドイツでおそらくレギュラーだろうという段階にすぎなかった。大岩監督は、五輪代表と一緒に活動できる貴重な機会として選んだのだろうと垣内氏は見る。U-21の海外組は国際Aマッチウィークでなければクラブが出さないため、まだ合流していないという。シーズンが始まってから決める順番だったら、A代表に選ばれていた可能性もあると述べた。

左サイドバックには小杉選手、伊藤選手、鈴木淳之介選手と候補が多い。一方、右は薄い。鈴木淳之介選手はクラブで右もこなしており、そこに挑戦しうるのは菅原選手、あるいは本人は望まないだろうが冨安選手だと垣内氏は語った。ミムラ氏は、小杉選手以外に若手で出てきている選手がおらず、ワールドカップ組しかいないという見方もできると認めた。そのうえで、攻撃的な小杉選手を左に、冨安選手を右に置き、変則的な3枚でビルドアップする形も考えられると述べた。

19:11

鈴木彩艶のキック力をどう生かすか

佐々木氏が、アストン・ヴィラで大活躍している鈴木彩艶選手に話を振った。垣内氏はパルマでの経験、特にメンタル面の成長が大きいと見る。アジアカップで序盤にミスをして叩かれた経験で鍛えられた。キックにはもともと定評があったが、代表ではプレッシャーをかけられて蹴ったボールが相手に渡る場面がときどきあった。最近はそれもなくなったという。アストン・ヴィラでは前任のマルティネス時代から、センターバックが開いて長いボールを使う戦い方をしており、代表のときより精度の高いキックを多く蹴っていると話した。垣内氏によれば、パルマでも移籍当初はチームがそこまでのキック力を把握しておらず、シーズン途中から戦術オプションとして取り入れたという。

鈴木選手の生かし方は今後の大きなテーマで、4バックにするならなおさらポイントになると垣内氏は言う。ミムラ氏もこれに同意したうえで、日本代表の意識は「ビルドアップしなければならない」という方向に向いてきたと指摘する。そのため、鈴木選手の一発を生かせばいいという発想にはなりにくかった。それは構造的な理由でもあり、長く蹴ることを悪とするような日本の文化的な空気感もあったと同氏は語る。この点は反省点として残っているはずで、今後どう変えていくかが大きなテーマになるという。

21:03

4連戦の焦点:ワールドカップの非スタメン組が台頭できるか

4連戦で何がポイントになるかについて、ミムラ氏は答えがはっきりしていると言う。ワールドカップで先発でなかった選手がどれだけ活躍するかに尽きる。システムもメンバーもあまり変わらないまま停滞感を抱えて進めば、日本はポテンシャルではアジアのトップでも、アジアの頂点は目指せない。若手が「自分を使え」という空気をつくれば、主力組も目の色を変えざるを得ない。大岩新監督も見ている。例えば塩貝選手や後藤選手、鈴木選手らが1試合平均2得点ほど挙げるくらい活躍しなければ、今後の日本代表は不安になるとミムラ氏は述べた。中でも、ワールドカップのメンバーに入らなかった松木選手と佐野航大選手が面白いという。

垣内氏は、親善試合でもあり、ある程度日本が支配できる試合になるだろうと見る。その中で新戦力がどれだけ力を発揮できるかが焦点だ。ただし本番のアジアカップでは、相手が研究してきてロングボールを蹴ったりクロスを次々と上げたりする。そうした状況への対応を練習でどう準備するのかに興味があると語った。

相手の本気度について、ウルグアイもほぼフルメンバーで、新監督の下で本気で来るだろうと垣内氏は見る。かつてのように招待側の日本が頭を下げて来てもらう関係ではもうない。相手も新体制で選手の生き残りがかかっており、日本と同じような状況だという。試合間隔が短いため、ミムラ氏は先発は1人2試合程度になると見る。2022年6月に4試合を行った際も、おおむね1人2試合の先発だった。この方式はクラブとの移動も減って効率的で、今後定着するだろうと両氏は評価した。

最後にミムラ氏は、どのチームもワールドカップ後でチームを作り直している段階だと指摘した。相手を研究するより自分たちの戦い方を落とし込む時期であり、互いが良さを出し合う試合では森保監督のチームはよく機能してきた。2018年の最初の時期もそうだったように、過去のチーム作りを考えると、この4試合では良い戦いができるのではないかと同氏は個人的に予想する。垣内氏は、選手ごとにコンディションがばらばらなので、それをどう組み合わせるかが課題だと締めくくった。なお、ミムラ氏はこの日風邪をひいており、会見にも行けなかったという。4試合のレビューも行う方向で話がまとまった。