福岡の中心部から船で10分、能古島をめぐる ReHacQ旅

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概要

ReHacQの高橋弘樹が、朝日新聞の今野忍、編集者の箕輪厚介と福岡を旅する企画の第1回である。2人ともこれまで福岡には何度も来ているが、食事が目的で、観光をしたことはほとんどないという。そこで今回は、福岡市の港から船ですぐの離島、能古島(のこのしま)へ向かう。旅のテーマは「この島に住むなら、あるいは1泊するなら」で、海水浴、地元の高校生との交流、宿の見学、名物のうどんまでを1日で回る。

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姪浜の港から能古島へ

一行が集まったのは福岡市の姪浜にある港だ。行き先を聞かされていなかった今野と箕輪に、高橋は対岸に見える島を指し、福岡の都市部から10分か15分で着く島だと説明する。2人ともこの島を知らなかった。港には海上タクシーの料金表があり、出演者たちは初乗り料金が東京の陸のタクシーより安いと驚く。フェリーの運賃は230円だという。

箕輪は江の島のようなものかと尋ねたが、江の島は道でつながっている。能古島はほとんど知られていないからこそ行く価値がある、というのが高橋の考えだ。

乗り場には若者の行列ができていた。話を聞くと、目的は「自然」「ひまわり」そして「うどん」だった。福岡のうどんといえば柔らかい麺のイメージがあるが、能古島の「能古うどん」は看板に「こだわりのコシ」とある。今野と箕輪は、自分たちの知っている福岡とは違う面が見えてきたと話す。島は博多湾の内側にあり、地元の人にとっては夏休みに気軽に遊びに行く場所らしい。

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列に並びながら福岡政界の話

並んでいる間、話題は政治に移った。この日の朝9時ごろにニュースが入り、今野のもとには福岡にいるなら取材を、という電話もあったという。本人は「今から離島に行くところ」と答えたそうだ。

高橋が島に橋がかかっていないことに触れ、有力な政治家がいれば橋がかかっていただろうと冗談を言った。続けて、高島市長が辞めたのはどういう意図かと今野に尋ねる。今野は、次の知事選などを狙っているのではないかと推測した。県議会側の勢力が崩れた今が攻めどきだ、という読みである。さらに、高島氏が知事選に出て、その後の市長選に別の人物が出れば、大阪の「橋下・松井時代」のような構図になりうるとも話した。ただし本人も「勝手なこと」と断ったうえでの見立てだ。箕輪は、楽しそうな若者たちに囲まれて中年男性2人が政治の話をしている光景がおかしいと笑っていた。

7:18

船内と上陸、島から見える都市の景色

船は車も乗せられるフェリーで、客室は冷房がよく効いていた。乗り合わせた子どもたちは「アイランドパーク」へ行くという。大人が行っても楽しいかと聞くと、「微妙」と返されて一同は笑った。

本当に10分ほどで島に着く。人口はおよそ600人だという。日差しが強く、今野は日焼け止めやウェットティッシュを取り出して2人にも分けた。娘がいるとこのくらい用意しておかないとやっていけない、という話になり、息子2人の高橋は日焼け止めを持ち歩く習慣がないと答えている。明るくはしゃぐ今野を見て、箕輪は朝日新聞にもこんな人がいるのかと驚き、今野は社内で「唯一のラテン系」と言われていると返した。

島からは、福岡ドームと思われる金色の建物や市街地がひと目で見渡せる。岸壁では釣り人がキスを次々に釣り上げていた。天ぷらにして食べるそうで、この人たちは島の住民ではなく、姪浜から船で来たという。

12:25

島で唯一のコンビニ「ノコマート」と移住者の話

港の近くには手作りのおにぎりや春巻きを並べた店があり、その隣が島で唯一のコンビニ兼スーパー「ノコマート」だ。アメリカ風のロゴが目を引き、交通系ICカードなどの決済にも対応している。ロゴ入りのTシャツやトートバッグはオリジナル商品で、3人はその場で白いTシャツを買い、着替えた。

店頭の柑橘を前に、店主が「不知火」と「デコポン」の違いを説明した。一般にデコポンと呼ばれているのは熊本産の不知火で、デコポンという名前は熊本のものなので、この店では使えない。そのため売り場では「デコポンのことですよ」と案内しているという。熱中症対策に一つずつ食べることにして、3人は不知火を選んだ。

店主は福岡市から移り住んで16年ほどになる。島の良さを聞かれ、人口100万規模の都市から10分で来られる島は世界中でもここしかないと思う、と答えた。海外の人も住んでいるそうだ。ヨーロッパならこんな島には金持ちしか住めないし、海外ならシーフードレストランで食事をして帰る程度の場所になるだろう、というのが店主の見方である。実際、ここに住んでいると話すと、外国人からは必ず金持ちなのかと聞かれるが、そうではないという。箕輪も、ヨーロッパならここは相当高くなるはずだと同意した。

17:09

ディフェンダーで島内へ、開発するべきか

島内の移動には、ランドローバーのディフェンダーが用意されていた。運転するのは福岡の車両会社の篠原さんで、44歳、独身だという。車内では、篠原さんがイケメンだと話題になった。

車中で高橋は、福岡市からこれほど近いのにもっと発展していてもいいのではないかと問いかけた。箕輪は、海の見える贅沢なカフェのような店が一つできれば、福岡から10分なのだから人が流れるだろうと応じる。高橋は、高島市長は手をつける前に辞めてしまったと言い、次の選挙で「能古島を日本のモナコにする」と公約に掲げてはどうかと冗談めかして提案した。一方で、島の人たちが開発を望んでいないのかもしれないという指摘も出て、出演者たちはそれもありうると受け止めている。

道は細い山道で、自転車ではまず無理だという声が上がった。行き先が海水浴場だと聞かされると、今野と箕輪は旅の初めから体がベタベタになるのは嫌だと渋り、自分たちはそのあたりが「繊細」だと笑い合った。

21:50

人のいない海水浴場と高校生の課題

海水浴場に着くと、夏のハイシーズンにもかかわらず人はほとんどいなかった。3人は「貸し切りだ」と声を上げる。使われていない建物を見ては、ここを買えば焼きそばやたこ焼きの店ができると話した。

沖には飛び込み台や滑り台、トランポリンのような浮遊遊具がある。そこで遊んでいたのは学校の課題で来ていた高校生たちだった。島の魅力を伝える動画を撮り、それをもとにプレゼンをするという。キャナルシティのような観光客が集中している場所から、旅行者をこうした場所へ分散させるのが狙いだと説明された。今野は、外国人がここを知ればきっと気に入るだろうと話した。高校生の中には、何度も来ている人もいれば初めての人もいた。

浮遊遊具に移ると、足はまったく届かず、水深は2〜3メートルあるという。飛び込み台の高さは大人でも怖いほどだ。寝そべって進まないと渡れない遊具では、今野が高校生に助けられたり邪魔されたりしながら誰よりもはしゃぎ、50歳にはきついと息を切らした。高橋は、福岡旅行でこんな体験をするとは思わなかった、沖縄より沖縄らしいと驚いている。

遊んでいるうちに、気づかないまま擦り傷から血が出ていた人もいた。金具などで切ったらしい。箕輪は、ハイアットのような施設なら安全対策がされているはずだと言う。それに対し高橋らは、こういう場所だからこそ子どもは気をつけることを学ぶ、夏の痛みで覚えるのだと話し、この島の良さとして受け止めていた。

32:08

高校生と海上の相撲

高校生の動画に大人も一場面加わることになり、高校生から出た案が相撲だった。海に落とした方が勝ちというルールで、高校生が勝てば全員分のジュース代をおじさんたちが出す。大人が負けたら飛び込みを見せる、という条件もついた。

キックボクシングをやっている今野が指名され、対戦相手には体格のいい「草」くんが選ばれた。テニスもやっていたという。仕切り直しを挟みながら勝負は続き、最後は今野が容赦なく草くんを投げ落とした。周りからは「50歳、大人げない」と声が上がった。それでも出演者たちは草くんの健闘をたたえ、約束どおりジュース代を置いていった。高校生たちは最後に飛び込み台やトランポリンから飛び込んで見せ、一行は時間に追われながら浜を後にした。

36:46

1泊4200円のバンガロー

次に訪れたのは宿泊施設のバンガローで、平井さんが案内した。オーシャンビューで、夜には福岡市街の夜景がきれいに見えるという。バーベキューのほか、焚き火やキャンプファイヤーもできる。最近はビーチでの焚き火が禁止されている場所も多いので、ここでできるのは貴重だと出演者たちは話した。

部屋の定員は6〜8人ほどで、空調がついている。2部屋に分かれるので、3人ずつ男女で分かれる使い方もできる。テレビなどはなく、寝るだけの空間だが、3人はそこが良いと評価した。利用者は大学生のサークルなど若い人が多いそうだ。

料金は平日で1人4200円。バーベキューを追加すると3800円、さらに1000円の追加があっても、1万円を超えることはまれだという。箕輪は、この景色で4200円は安すぎる、日本はデフレから抜けていないと声を上げた。外国の個人客もメールで問い合わせてきて予約しているという。営業は通年で、冬は5℃ほどになり海風もある。宿は東向きで、元日に初日の出を見て帰る客もいるそうだ。

フェリーは23時まであり、中洲で飲んでから島に戻って泊まる、という使い方もできると出演者たちは盛り上がった。福岡の街と島の両方を楽しめる組み合わせだ。

40:58

不知火の冷凍ジュースと能古うどん

移動中には、ノコマートで買った能古島産の不知火を100%使った冷凍ジュースを飲んだ。海で泳いで海水を飲んだ後だけに格別だと、3人はそろって絶賛した。

最後は、乗り場の行列でも話題になった名物「能古うどん」の店へ向かう。島で食事ができるのはほぼこの一帯に限られるという。店では、この店を勧めた人物がゲストとして待っていた。3人が知らない人だと高橋は事前に話している。ざるうどん、ぶっかけと食べ進め、麺はもちもちしてうまいと好評だった。

その後、空の見える場所に入る場面があり、夜に入ったら絶対に良いと話すところで今回の映像は終わる。福岡の中心部から10分で行ける島に、安い宿と人の少ない海があり、大きな開発はされていない。この島をもっと開くべきか、島の人が今のままを望んでいるのかという問いは、旅の途中で出たまま答えが出ていない。