ブライアン・ジョンソン、自身の血液細胞を人工多能性幹細胞にリプログラミング

ジョンソンはこの処置を、これまでにやったことの中でも最もクールなことの一つだと言う。彼は、48歳の自分の細胞を「ゼロに」巻き戻し、胚に近い状態へ戻したと説明する。その結果できたものは胚ではないと、彼ははっきり述べている。それは培養皿の中にある彼自身の細胞であり、そのエピジェネティックな年齢がゼロにリセットされたものだという。

ジョンソンはこの取り組みを、最近受けた不治の病の診断と結びつけている。動画の後半で、彼はそれが自己免疫性胃炎であることを明かす。彼はこの診断を、自分に起きた「最高の出来事の一つ」と呼んでいる。

彼の説明によれば、診断を受ける前、プロジェクトは治療法、プロトコル、睡眠、食事、栄養を通じて体を完璧な健康状態に保つことに重点を置いていた。彼の診断、そしてケイトが子宮内膜症と診断されたことを受けて、プロジェクトは「一夜にして」方向を変えた。ここ数週間、病気と診断された人に何ができるのかを知るために全力で取り組んできたと彼は言う。彼らの焦点は長寿の基本から病気の解決へと移りつつあり、ケイトとジョンソンがその「最初の顧客」だという。

ジョンソンは、自身の説明に沿って手順を順に紹介する。

1. 125mlの採血。
2. 細胞の分離。
3. 細胞への山中因子の適用。

ジョンソンによれば、山中因子は細胞のエピジェネティックな年齢をゼロにリセットし、胚に近い状態にする。これによって細胞は人工多能性幹細胞となる。こうした細胞はあらゆる種類の細胞に分化できるため、自分は今や「原材料」を手にしているのだと彼は説明する。

ジョンソンは、考えられる用途を理論的な表現で語っている。自己免疫性胃炎では、事実上胃が自分自身を食べてしまい、胃の粘膜が薄くなっていくと彼は言う。これらの細胞は、その粘膜を再建するために「理論上は」使える可能性がある。細胞は腎臓、肝臓、心臓、肺、その他あらゆる体の部位の細胞になりうるため、彼はこの考えをそれらにも広げる。彼のまとめは、自分は今や「自分自身を再建するための原材料」を手にしている、というものだ。これらの細胞を使って実際に行われた治療については、彼は何も説明していない。

ジョンソンは、自分が使った技術が「非常に高価」だったことを認めている。そのうえで、この技術はスケールでき、量が増えればコストはより速く下がると主張する。この技術を世界に広め、そのコスト曲線を引き下げて、誰もが自分自身のiPS細胞を作れるようにするつもりだと彼は言う。

彼はこれを、より大きな主張の中に位置づけている。彼の見解では、AIとバイオテクノロジーによって、今や個人が自分自身の病気を解決できるようになっている。これまでそれを成し遂げてきた人々は、資金力があり、テクノロジーに通じた人たちだったと彼は指摘する。彼の目標は、そうした人々が行ったことの基本原則を取り出し、広く利用できるようにすることだ。

ジョンソンは最後に、過去と現在を対比する。かつて診断を受けるということは、事実上「まあ、幸運を祈るよ」と言われることを意味していた。今では、人は「病気を正面から見据え」、自分にも勝ち目があるかもしれないと考えられるのだと彼は言う。彼は、この技術がスケーラブルであり、コストは時間とともに下がるはずだと繰り返す。彼が掲げる目標は、理想的には社会のすべての人が、自分の体を修復し再建するためのこの原材料を利用できるようになることだ。