「私のお金だから」：収入格差が、ローレンとロブの結婚を終わらせかけた「物語」になるまで

セティが冒頭で示し、セッション全体を通じて主張し続けた立場は、収入格差は本当の問題ではないというものだ。本当の問題は、その格差が何を意味するのかについて夫婦が語ってきた「物語」であり、お金に関する共通のビジョンも共通の仕組みもないことだという。

セティはまず、2人のコンシャス・スペンディング・プラン（CSP）から始める。資産は47万4,000ドル、投資は25万7,000ドル、貯蓄は2万4,000ドル、負債は約7万ドルで、純資産はおよそ68万5,000ドルだ。月の手取り収入は1万7,000ドル、年間では約20万4,000ドルで、セティはこれを「大金」と呼ぶ。ほかにもいくつかの数字が彼の気にかかった。固定費は収入の81%を占めており、この収入水準としては非常に高いと彼は考える。投資の項目と貯蓄の項目はどちらもゼロだ。罪悪感なく使えるお金（ギルトフリー・スペンディング）の項目は、プランから完全に削除されていた。セティは、それがないということは、誰かが意図的に消したはずだと指摘する。

2人が初めてお金について真剣に話し合ったのは出会って間もない頃で、交際6か月で家を建てることにしたからだった。当時2人は、犬と赤ちゃん、そしてロブと一緒に海軍を退役し住む場所を必要としていた友人と、2ベッドルームのコンドミニアムに住んでいた。

家の費用は主にローレンの遺産で賄われた。彼女の母親は2014年にがんで亡くなり、父親は2016年に急逝した。ロブが彼女の父親に会ったのは一度きりだった。ローレンは70万ドルを相続した。特に父親からの遺産は予想していなかったといい、彼女の反応は「これでいろいろなことができる」というものだった。家は彼女の名義だった。2人は一部カスタマイズ可能な建売業者のプランを選び、当初希望していたものからは手が届かないと判断して規模を縮小した。家の大きさは、払っていける月々の住宅ローン額をもとに決めた。当時ローレンは看護師で、まだナース・プラクティショナーではなかった。ロブは交際から1年以内にプロポーズした。ローレンの長子は以前の交際相手との子どもだ。ロブによれば、ローレンは3人目の妻で、前の2度の結婚では子どもはおらず、この家を「終の棲家」だと考えているという。

家が完成した頃、2人は交際して約15か月だった。掘削作業員のもとで働いていた男が、2人と近所の数世帯に「美しい夢の裏庭」を売り込んできた。2人は自分たちのことを、世間知らずの初めての住宅購入者だったと振り返る。男は穴を掘り、代金の約半額を前払いで受け取ると、ローレンの遺産のうち約4万ドルを持って姿を消した。警察からは民事の問題だと言われた。2人によれば、男はその後ドミニカ共和国に戻ったという。近所の人たちも似たような目に遭っており、傾いた状態で造られたバスケットボールコートもあった。ローレンは「自分がバカみたいに」感じ、眠れなくなったと話す。結局、2人はそのまま前に進んだ。

契約やマイルストーン、法的な側面に深く関わっていたかとセティが尋ねると、2人ともいいえと答えた。セティは会話の後半でこの出来事に立ち戻る。

2人が建てた家は、現在住んでいる家ではない。建ててから約2年後、ローレンは「田舎の奥地」に住むのは嫌だと決めた。2人とも通勤に30〜40分かかっており、彼女は子どもたちをその町の学校に通わせたくなく、さらに子どもを増やす余裕も欲しかった。彼女はリフォーム済みの気に入った家を見つけた。ロブの最初の返事は「ありえない」だった。ローレンによれば、彼の心を動かしたのはその家のサウナだったという。

家を建てる前に、なぜ立地を考えなかったのかとセティが尋ねた。ローレンは、あまりに急いで建てたので、どこに住みたいかを十分に考えなかったと答えた。お金に関して先のことを考えないのはよくあることかと聞かれ、2人ともそうだと答えた。ロブは「どちらかといえば彼女の方」だと付け加えた。ローレンは自分を「ちょっと衝動的」だと言った。ロブによれば、彼女は時に決断を考えすぎることもあれば、帰宅すると「何か新しくてピカピカしたもの」があることもあるという。

最近の例は、このエピソードを通じて繰り返し登場するテーマとなった。ローレンはウォータースライダー付きの業務用バウンスハウスを3,200ドルで購入した。ロブがその値段を初めて知ったのは番組の中でだった。彼が購入を知ったのは、配達があるから家にいるようにと言われたときで、レンタルだと思い込んでいた。返品できないかと2度尋ねると、ローレンの返事はそのたびに強くなり、彼は引き下がった。それぞれの役割を説明するよう言われると、ローレンは自分の役割は「ただ買うこと」だと答えた。ロブは自分の役割は「それに対処すること」、つまり置き場所を考えることだと答えた。

ローレンは週末のオンコール勤務を1回追加して、その代金を支払った。呼び出しは一度もなく、そのシフトで実質的に費用を賄えたという。大きな買い物の代金を払うために追加のシフトを入れるのは、彼女のよくあるパターンだと認めた。彼女は自分の考え方をこう説明した。一生懸命働いているし、子どもたちが画面から離れて外で遊ぶ姿を見るのが好きだ。そしてロブがノーと言うと、「お金を稼いでいるのは私。住宅ローンを払っているのは私」だから腹が立つ。ブランドの服やバッグは買わず、主に子どものためにお金を使っているとも指摘した。一方で、ロブがノーと言うのがわかっているので、買い物について彼に尋ねるのが怖いとも認めた。バウンスハウスで遊ぶ子どもたちを見ながら頭に浮かんだ言葉は「これが私のリッチライフだ」だったという。セティに問い詰められ、彼女は、自分のリッチライフだと感じられ、クレジットカードの借金をしないのであれば買ってよい、というのが自分の実際のルールだと認めた。

ロブはそれを聞いて「つらい」と感じたという。ローレンは自分自身にも子どもたちにもノーと言えないように聞こえたからだ。ローレンはそれに同意し、そうした自制心がないのは恥ずかしいと言った。彼女はほとんど何に対してもノーと言わず、子どもたちは「欲しいものはほぼ何でも手に入る」が、甘やかされた子にはなってほしくないと話した。

この時点でのセティの見立ては、夫婦が親子のような関係性に陥っているというものだ。ローレンがお金を稼ぐから、彼女がルールを決める。ロブはノーと言うが、却下される。この関係性は無害に、あるいは面白く見えることさえあるが、セティの考えでは、時間とともに双方に恨みを積み重ねていく。「親」はすべてを背負い込んで疲れ果て、親密なパートナーの親になることは魅力的なことではない。「子」は自分の声が重視されていないと感じる。彼は、2人が絶えず交わしている小さな当てこすりを、その恨みの証拠として挙げる。

ローレンは、自分の恨みの始まりを引っ越しにさかのぼる。彼女はプールを作るものと思っていたが、ロブは作らないと言った。プールの費用は約15万ドルだった。ローレンは「たぶん10万ちょっと」になるとわかっていたと言う。ロブは、本当に必要なのかと尋ねたと話す。ローレンは、自分はプールのある家で育ったので、子どもたちにもプールを持たせたいと答えた。ロブは、自分はプールなしで育ったが「まだピンピンしている」と返した。なぜ新しい家にわざわざプールを入れたのか、なぜ最初からプール付きの家を探さなかったのかとも尋ねた。話はそこで立ち消えになったように見えたが、その後、測量士が庭を測りにやって来た。

ロブは、もっと発言権があればいいと思っている。「ノーと言っても、結局そのまま進んでしまう」ので、認められていると感じられないという。ノーと言えば悪者になる。ローレンから、子どもたちを楽しませたくないのかと言われるからだ。新しい電動乗用カー「Power Wheels」とゴーカートを買ったばかりなのに、本当に3,200ドルのバウンスハウスが子どもたちに必要だったのかと彼は問いかけた。ローレンはすかさず、ロブが前の週に1人でディズニーに行ったことを指摘した。セティは会話を止め、彼女のことを話している最中に、彼女が「ディズニーのことで彼に当てこすり」を始めたと指摘した。

ローレンは精神科のナース・プラクティショナーだ。妊娠中および産後の女性を対象とした病院のデイプログラムで働くほか、同様の層を対象とした遠隔医療の仕事も持ち、学部の授業も教えている。通常、週55〜60時間働いている。忙しくしているのが好きで、それが自分のメンタルヘルスにも良く、「絶対に専業主婦タイプではない」と言うが、子どもたちの生活から不在になりたくはないとも話す。

ロブは海軍で20年勤めた後に退役した。夫婦は、彼が家で赤ちゃんの世話をすることで合意しており、しばらくはそれでうまくいっていた。末っ子が学校に通い始めると、ローレンは彼に働いてほしいと思うようになった。彼女によれば、子どもがいなければ彼の年金で十分だが、3人いてはそうはいかない。彼女は3つの仕事で週約60時間働いており、帰宅すると彼がソファに座っていた。ロブは、退役とは「退職して、もう二度と働かなくていい」という意味だと思っていたと言う。厳しい現実は、自分が働く必要があるということだったと彼は話す。抵抗した理由の一つは、彼女ほど稼ぐことは決してできないと感じていたからだ。彼は時給約23ドルの調理師なので、それで何が変わるのかと思っていた。ローレンの答えは、ゼロよりは何でもましだというものだった。ロブは現在、依存症から回復中の人々のためのリハビリセンターで調理をしている。彼はこの仕事にやりがいを感じており、ローレンが感謝してくれることが嬉しかったと話した。ローレンの計算では、彼が働いていなかった期間は2021年から2025年まで、約4年半に及んだ。

ローレンによれば、1年間のセラピー、コミュニケーションの改善、ロブの仕事、そして2人でジムに通うことで、状況は良くなったという。彼女は離婚も家族を壊すことも決して望んでおらず、ロブを愛しているが、大きな変化が必要だったと話した。彼女が提案した解決策は、ロブが少なくとも週30時間働くことだった。ロブはそれに同意し、すでにシフトを増やすためにスケジュールを調整したと言った。セティは「その勝ちを受け取ろう」と提案した。するとローレンは、その変化が続かないのではないかと心配だと言った。セティは、彼女は求めたものを手に入れたのに、すぐに新しい心配を見つけたと指摘した。

セティはそれぞれに、自分がどんな役割を担っているかを尋ねた。ローレンによれば、彼女が買い物をするとき、ロブは彼女を「雄牛」と呼ぶという。彼女は物事を決め、ノーと言われるのが嫌いで、自分の立場を譲らない。そして「彼の気持ちや意見を無視したくはないけれど、実際にはしているんだと思う」と認めた。ロブは自分を「羊」と呼んだ。ある種の決断については、最終的に自分が折れるとわかっているので、「大げんかをするより、受け入れて乗り越える方がいい」という。お金に関しては過小評価されていると感じ、時には「何のために頑張るんだ？」と思うことがあると話した。では、ローレンは何なのかと聞かれると、彼は「オオカミ」「クマ」「捕食者」と答えた。ローレンは反論し、自分は狩りをする雌ライオンで、ロブは「のんびりしている」雄ライオンだと表現した。ロブは、自分が雄ライオンだったらいいのにと言った。セティは、動物の比喩がすっかり脱線してしまったと述べた。

セティによれば、このやりとりは親子のような関係性を動かしているものを示している。ローレンの物語は「私は一生懸命働いてたくさん稼いでいるのだから、彼も働くべきだ」であり、その根底には「稼いでいるのは私だから、決めるのも私」がある。ロブの物語は「ローレンほど稼げることは絶対にないのだから、意味があるのか？」だ。セティは視聴者に、性別が逆だったらこの状況がどう見えるか想像してほしいと呼びかける。彼は、たとえこれらの物語が真実だとしても、それは重要ではないと主張する。多くの夫婦では片方がはるかに多く稼いでいるが、だからといって稼ぎの多い方がすべての権限を持つわけでも、もう一方が働かなくていいわけでもない。彼の考えでは、重要なのは、夫婦がどんな人生を築こうとしているのか、2人分の収入が必要なのか、なぜ必要なのか、そしてトレードオフは何か、という問いだ。

CSPを読み進めながら、ロブは数字は気に入っているが、もっと大きくしたいと言った。ローレンは、純資産が100万ドル近くあった頃が懐かしいが、幼い子どもたちがいて、プール付きの素敵な家もあると話した。遺産を「使い果たさなかった」ことを誇りに思っていると言い、貯金は得意ではないことも認めた。

収入の欄は誤って記入されていた。世帯の月額総収入は1万3,500ドル、年間16万2,000ドルと記載されており、ロブの年金と障害給付が含まれていなかった。ロブはそれらから月約4,400ドルを受け取っており、彼の手取りは6,562ドルと記載されていた。彼の収入の一部は課税対象で一部は非課税であるため、セティは彼の総収入を月約9,000ドルと見積もった。これにより、世帯収入は年間およそ25万〜27万ドルとなった。2人とも「20万ちょっと」だと思っていた。ロブの新しい仕事で月約2,000ドルが加わる。ローレンは、自分は「いつもスプレッドシートを見ている」のに知らなかったことに驚いたと言った。セティは、こうしたケースを月に何度も目にすると述べた。ロブの反応は、お金はどこに行っているのか、というものだった。

セティは矛盾も指摘した。ローレンは固定費を下げたいと思って番組に出演し、そのための計画はロブがもっと稼ぐことだった。しかし、スプレッドシートにはすでにロブの収入が含まれており、それでも固定費は81%だった。セティの目標は50〜60%で、「パンの値段はパンの値段だから」、収入が増えれば固定費の割合は通常下がると彼は言う。

ほかの詳細も明らかになった。2人の唯一の投資は、ローレンが401(k)に拠出している月500ドル、年間約6,000ドルだ。貯蓄への積み立てはゼロで、残高は生活費の2か月分に満たない。2人は裁量的支出を月2,000〜3,000ドルと見積もっていた。セティの再計算では月約3,270ドルとなり、旅行、バウンスハウス、ディズニー、外食などが含まれていた。2人は最近、税金の支払いのために貯蓄から約2万ドルを引き出していた。賃貸物件も売却しており、その中にはピーク時から価値が約10万ドル下がったフロリダの物件もあった。ローレンによれば、かつて子どもたちのために約10万ドルを取り分けていたが、その資金は物件の売却を通じてなくなってしまったという。また、ローレンは保育料の請求が9月に1件終わり、2件目がその数年後に終わることを当てにしている。

固定費について、セティは3,813ドルの住宅ローンを、総収入の22%で良好だと評価した。彼が望ましいとする上限は28%だ。車の項目は1,715ドルだった。ローレンによれば、テスラ・モデルXの支払いは、ローンを組んだ後に大部分を繰り上げ返済したうえで約800ドルだという。ロブはキア・カーニバルに約600ドルを支払っている。セティは、2人の収入ならこれらの支払いは十分まかなえると述べた。ほかに392ドルのソーラーパネルのローンもある。食料品は月2,000ドルと入力されていた。ローレンは、そこに仕事中の昼食代を含めていたことを認めた。これはギルトフリー・スペンディングに入れるべきものだ。また、「ものすごく長い時間働いている」ので、BJ'sやウォルマートでの実際の支出を調べていなかったとも認めた。なぜロブに手伝いを頼まないのかと聞かれると、彼に頼んだことはやってもらえないことが多いと答えた。例として、彼が働いていなかった数年間、家のことをきちんとしておいてと頼んでも、帰宅すると散らかっていたことを挙げた。

ローレンは、お金の管理とは、何が入ってきて何が出ていくかを把握し、請求書を支払うことだと説明した。ロブは年金からいくつかの請求書を払っているが、それ以外は何も管理していないという。彼女は、自分は主導権を握っているのが好きで、彼が関心を示せば巻き込むつもりだと付け加えた。ロブは、関心はあるが「怠けている」のだと言った。ローレンがやって、印刷して、彼は「わかった」と言うだけだ。

セティはその定義を否定した。彼にとって、お金を管理するとは、自分のリッチライフのビジョンを持ち、4つの重要な数字を完璧に把握し、十分に投資し、十分に貯蓄し、好きなことにお金を使えているかを確認することだ。住宅ローンを払うことではない。ローレンは「何年も全体像を心配してきた」と言った。セティは「心配することは戦略ではない」と返した。ロブの新しい仕事で全体像の理解は変わったかと彼が尋ねると、彼女は変わっていないと答え、2人は共同口座をあまり使っていないので、ロブの収入がどこに行っているのかわからないと付け加えた。

2人はチームなのかと聞かれ、ローレンは「チームでありたいとは思っている。長い間、私が重荷を背負ってきた気がする」と答えた。彼女は、ロブが働くことを、ハワイのディズニーへの旅行資金を貯める手段として位置づけ、「ニンジンをぶら下げる」必要があったと話した。セティはこれをサウナの件になぞらえた。彼女が考える自分の役割は、彼を説得することだ。彼がノーと言うと予想しているからだ。ローレンは、彼が働いていないときに彼のノーを真剣に受け止めるのは難しいと言った。セティはそれを正直な発言だとしたうえで、ロブが今は働いているのに彼女の考え方が変わっていないのだから、働いていないことが本当の理由ではないと主張した。さらに、10年前や20年前の出来事を何十年も恨み続ける人は珍しくないと付け加えた。ローレンは、自分たちにはそうなってほしくないと言った。セティは「でも、それが今日のあなただ」と返し、この問題を乗り越えるまでは「ほかのことは何一つ重要ではない」と述べた。

セティは2つの核心的な問題をまとめた。1つ目は、共通のビジョンがないこと。「彼 対 彼女」になっている。2つ目は、共通のインフラがないこと。2人の口座は統合されておらず、お金に対する見方も同じではない。

ローレンによれば、彼女の家庭はアッパーミドルクラスで、立派な家とプールがあったが、「外から見るとすべてが素晴らしかったけれど、中は素晴らしくなかった」。祖父は非常に貧しい家庭の出身で、成功した事業を築いた。父親は勤勉で、お金に関しては非常に支配的だった。母親は働いていたが稼ぎは少なく、身動きが取れないと感じていて、ローレンに教育を受けて、お金のことで男性に頼ってはいけないと言い聞かせた。ローレンはそれを良いアドバイスだと思っている。一方で、そのせいで自分は「少し自立しすぎ」になり、物事を「私たちのもの」にするのが難しくなったとも考えている。

そこでセティは、立場を逆にした仮定を示した。仮に彼が週60時間働き、妻が専業主婦で、彼が妻に働くよう迫り、妻が最終的に週20〜30時間の仕事に就いたとする。そのうえで彼が、稼いでいるのは自分だからと15万ドルのプールを買ったら、ローレンは何と言うだろうか。ローレンは、相手は恨みを抱き、認められていないと感じ、対立が生まれるだろうと答えた。ロブを見つめながら、彼が認められていないと感じていたことが悲しいと言った。ロブは、彼女が自分の側から見てくれたことに大きな意味があると言った。彼は彼女に、2人は一緒にこれに取り組んでいるのだし、自分もチームに貢献しようとしていると伝えた。

2人は現在、月に1回ほどセラピストに通っている。セティは、2人の収入なら自分は少なくとも週1回は通うと言った。また、ロブの受け身な姿勢にも切り込んだ。なぜ問題を提起し、解決策を提案し、セラピーを主導するのがローレンなのか。対等なパートナーであるとは、同じだけ稼ぐことではないとセティは言う。それは「その場にいて、提案し、物事を推し進めること」だ。ローレンによれば、ロブが変わらなかったため、セラピーはしばしば同じ問題の周りをぐるぐる回っていたという。

セティはロブに、自分が何を必要としているかを言うよう求めた。コーチングを受けながら、ロブはローレンに、自分が働いていることを認め、「ロブに働いてもらう必要がある」と繰り返すのをやめてほしいと伝えた。ローレンは、その話は「そんなに昔のことではない」と言った。1か月前、ロブは正午のジムがあるので月曜、水曜、金曜は働けないと言っていた。その後、彼はジムを朝に移した。何年も頼み続けてきたのだから、その変化を信頼できるようになるには時間と一貫性が必要だと彼女は言った。セティは同意した。

セティは手順を示した。第一に、ロブがスケジュールを組んで主導する、毎週のセラピー。第二に、毎週のお金の話し合い。彼の著書『Money for Couples』のアジェンダを使い、1か月ごとに交代でそれぞれが進行役を務め、数字と気持ちを振り返り、セラピーで学んだことを応用する。第三に、2人のリッチライフについて共通のビジョンを築き、それを実現するためにお金を使うこと。

ロブは一人っ子だ。父親は墓石を作る仕事をしていて、ロブが中学1年生のときにがんで亡くなった。母親はGED（高卒認定）を持ち、介護施設で働いていた。一家はとても小さな家に住んでおり、いとこたちの方が裕福だった。貧しいと感じたことはなく、食べるものや立ち退きの心配をしたこともなかったが、母親が苦労したりノーと言ったりしなくて済むよう、新しいものをねだってはいけないとわかっていたという。14歳のときには、家計を助けるために、キャンディーショップの掃除のような帳簿外の仕事をした。いとこたちは彼が行かなかった旅行に出かけていた。家族でディズニーに行ったのは一度だけで、おじやおばやいとこたちとの旅行だった。そのときの写真は今も壁に飾られている。彼は今、自分を「大のディズニー好き」と呼ぶ。子どもたちを連れて行くのが大好きで、最近はランニングイベントの週末に1人で行った。マルガリータヴィルに物件を持っていた頃、家族は1年に6回ほど行った。最後に家族で一緒に行ったのは約2年前だ。彼は4年制大学に進学するつもりだったが、奨学金が下りなかったと母親が話しているのを耳にした。彼は母親に、代わりにコミュニティカレッジに行くと伝えた。2学期を終えた後、海軍に入隊した。

セティは、ロブがこの話を「いろいろあって大変だったけど、大丈夫」という形で語っていると指摘し、ロブは「なんとかなってきた」と同意した。ローレンは、ロブの母親は懸命に働き、孫たちには気前がよく、例えばバスケットボールのゴールを買ってくれたと付け加えた。ロブは、だから自分はローレンと結婚したのだと言った。ローレンは、なぜ彼の母親はもっと彼に「火をつけ」なかったのかと思うことがあると言い、彼の意欲のなさには満足していないとはっきり述べた。結婚したときにはそれが十分に見えていなかったのだという。以前の自分の「男を見る目」は良くなかったし、彼の安定した海軍の仕事が魅力的だったからだ。セティは、彼女自身は子どもたちに意欲を持たせているのか、それとも子どもたちが彼女の描くようなパートナーと結婚する可能性はないのかと尋ねた。彼女はまた、ロブが「自分は貧しく育ったから、そんなものはなかった」という言葉を、ちょっとした嫌味としてよく使うと言い、自分も14歳から働いていたと話した。

セティは、ロブが自分（セティ）には貧しいと感じたことはないと言いながら、ローレンには貧しく育ったと言っていることを指摘した。彼はこれを、夫婦が絶えず互いに送り合っている矛盾したメッセージの一例だと呼んだ。セティによれば、ローレンの母親のアドバイスは、彼の言い換えでは「男は資産計画ではない」というもので、良いアドバイスだが、行き過ぎることもある。貯蓄が人を「超倹約家」にしてしまうことがあるのと同じだ。行き過ぎると、配偶者を家計のインフラから締め出し、口座を別々にし、相手の意見を無視し、ついには「たった1人で運営する組織」になってしまう。セティの見方では、ロブは貧しく育ったが、それを淡々とした語り口で話すことで、感情に触れられないようにしている。セティ自身も同じような話し方をして育ったので、それがわかるという。それはロブの、自分がなしで済ませてきたのだから子どもたちもそうできる、という態度に表れている。

セティは、4万ドルの詐欺が、結婚生活を通じた2人のお金との向き合い方の基調を作ったのではないかと考えている。ローレンは、どちらも相手を責めなかったし、2人とも同じくらい世間知らずだったと言った。当時それはまだ彼女のお金で、大きな余裕もあった。今同じ損失を出せば、残りの貯蓄がほぼ吹き飛ぶので、はるかに壊滅的だろうと彼女は言った。ロブは、なぜ賢い2人が、段階的に支払う代わりに全額を前払いしてしまったのかと問いかけた。

セティは両者を直接結びつけた。2人はプールの契約に深く関わっていなかったし、現在の支出にも深く関わっていない。ローレンは、細かいことをすべて追う時間はないし、「彼はまったく何も追っていない」と言った。ロブは、もしかしたら自分は「ほとんど気にしていなかった」のかもしれないと言った。セティはそれを、いつも最後にはなんとかなるというロブの子ども時代からの感覚と結びつけた。ローレンは「不注意と衝動性」を挙げた。

セティの見方では、遺産のおかげで、2人は本来なら学ばなければならなかったはずの教訓から守られてしまい、正直な振り返りを一度もしなかった。彼は、自分と妻は旅行のたびに座って、何がうまくいき、何を変えるべきかを話し合うと説明した。詐欺で4万ドルを失ったら、自分なら誰も責めない振り返りをするという。何が起きたのか、誰が何を思い込んでいたのか、次は何を変えるのか。2人とも、それならできると同意した。

2人のうち、最も具体的なものを示したのはロブのビジョンだった。子どもたちをロードアイランドで安全に預けて番組のために旅行したことで、彼は2人で過ごす時間が必要だと気づいた。年に1回、約7,000ドルの夫婦旅行をしたい。ホテルが150ドルかどうかで悩まずに。ローレンは、たぶんもっと安くできると言った。セティは、その反応は夢をつぶしてしまうと述べた。妻が何かにわくわくしているときの自分の返事は、「それは最高だね。どうやって実現しようか？もっと大きくしたらどう？」だという。数字は後でいい。するとローレンは、全面的に賛成だと言った。彼女のビジョンは、幸せな子どもたち、幸せな夫、自分自身も幸せだと感じること、それぞれが自分の息抜きの旅に出られること、子どもたちに経験をさせること、そして子どもたちに何か、つまり自分が受け取ったような資産を残すことだ。ロブは時々、自分がそうしたように、子どもたちも軍で4年間勤めれば大学の学費を払えると言ってきた。ローレンは、本当は大学のことではないと言った。2人とも自分たち自身の資産は持っておらず、資産のほとんどは住宅の持ち分だ。

いつ退職したいかと聞かれ、ロブはいくつも答えを並べた後、65歳と言った。ローレンは「私たち、はっきり答えるのが本当に下手」と言った。ロブは、2人とも責任も失敗も負いたくないのだと説明した。セティはこれを、勝つためにプレーするのではなく、負けないためにプレーしていると呼んだ。勝つとはどういうことかと聞かれ、2人は、共通のビジョン、資産、退職、お金をひとつにすること、共通の目標、買い物を隠さないことを挙げた。セティは、勝つためにプレーするのは楽しいことであり、2人がお金と結びつけている苦役のようなものではないと付け加えた。ロブは、2人とも悪者になるのが怖いのだと言った。買う側であれ、ノーと言う側であれ。だからそれぞれが、善人に見えるよう自分の役を演じているのだという。

次にセティは見通しを試算した。彼によれば、2人の投資25万7,000ドルは70歳までに約290万ドルに増え、年間約11万6,000ドルをもたらす。ロブの年金年5万4,000ドルを加えると、老後は年間約17万ドルになり、セティによればこれはインフレ調整済みの数字だ。住宅ローンを完済すれば固定費は58%に下がり、ギルトフリー・スペンディングに月約7,000ドルが残る。セティは、主に保証された年金のおかげで、これは問題のないプランだと述べた。ただし現在の収入より3万ドル少ないことも指摘した。ローレンは、住宅ローンがなくなるならそれで構わないと言った。ロブは子どもや孫のことを考えてためらった。ローレンは再び、子どもたちのためのお金はどこから出てくるのかと尋ね、2人とももっと投資する必要があると同意した。セティはこれを、2人の意見が一致した点だと呼んだ。同時に、この試算は何も問題が起きないことを前提にしていると注意を促し、年に数十万ドルを稼ぎながら貯蓄がわずか1か月分しかない状態にはなりたくないと述べた。

現在のプランに戻り、2人は投資額を倍にすることを選び、セティはそれを3%と入力した。これで月2,770ドルが残った。ローレンは貯蓄に少なくとも月500ドルを回すことを提案し、それはロブの仕事から出すことになった。これでギルトフリー・スペンディングは2,270ドルになった。セティは、2人がこれに簡単に合意できたのは、実際にいくら使っているかを知らないからにすぎないと指摘した。ローレンの頭の中のモデルでは、固定の請求書が重要な数字として扱われている。セティの考えでは、それらは自動で引き落とされるので、最も重要でない数字だ。この夫婦にとって重要なのは食費、子ども関連、旅行で、これらによって支出が年間約5万ドル変わりうると彼は見積もっている。2人は一緒に支出管理アプリを見直すことで合意した。

子どもたちにノーと言うことについて、ローレンはロブに「連帯して」自分の味方でいてほしいと頼んだ。セティはこれを称賛し、次のような言い方を提案した。私はこれが苦手で、練習するのに助けが必要で、子どもたちに伝えるときには肩に手を置いていてほしい。ロブには次のように言うよう提案した。何年もあなたの期待に応えられなかった。今は自分がセラピーとお金のミーティングを主導しているから、自分の行動を見ていてほしい。そして、ロブは実際にそれを実行しなければならないとセティは言った。さらに彼は、厳格なルールを定めた。約500ドルを超える買い物は2人の合意が必要で、2人とも合意しなければ答えはノーだ。ローレンの反応は「うわあ、すごく難しい」だった。2人とも、自分たちのやり方が染みついているので難しいだろうと言った。ローレンは、この1年の健康面での変化を、自分たちが変われる証拠として挙げた。セティはこれを「ロブとローレン2.0」と呼んだ。ロブは、率直に話し合わなかったことが自分たちを足止めしてきたのであり、このまま別々に進み続ければ、結婚と家族の「究極の破滅」につながるだろうと言った。ローレンは、彼に内緒で応募したので、ロブが来てくれたことに感謝していると言った。

その後、セティはこれを番組で最も厳しい会話の一つだったと振り返った。一本の糸を引っ張るたびに、さらに5本がほどけていった。彼は、直接的すぎたり失礼に感じられたりしたなら申し訳ないと夫婦に謝り、2人が安易な逃げ道を選べないよう強く押したのだと説明した。彼の評価は、高収入はしばらくの間は多くの問題を覆い隠すことができるが、いずれ根底にある関係性が表に出てくる、というものだ。彼は、あの詐欺が2人に、お金のことでうまくいかないときは、黙って損失を受け止め、互いに少しずつ身構えるようになる、ということを教えてしまったと考えている。

最初のフォローアップで、ローレンは、一番の驚きは、お金よりも2人の関係に多くの時間を費やしたことだったと話した。加えて、CSPが不完全だったことや、収入が思っていたより多かったことも挙げた。ロブに関心を持ってほしいなら、彼にもっと大きな役割を担わせる必要があり、「あなたがこれを使ったから、私はあれを使っていい」という考え方をやめる必要があると言った。帰宅後、彼女は401(k)への拠出額を倍にした。投資を割合ベースのアドバイザリーから定額制に移すことについて、Facetと初回の面談を行った。夫婦は、メインの当座預金口座を共同名義にし、デビットカードとログイン情報を共有する予定だった。ロブは月500ドルを貯蓄に回し、2人で食料品の支出を見直すことになっていた。ロブは、一番の驚きは、2人はコミュニケーションを取っているものの、お金については意味のある話をしていなかったこと、そして同じ心配を抱えながら互いに口にしていなかったことだと話した。彼は週125ドルを貯める計画を立てた。2人はその週の土曜日にセラピーの予約を入れていた。お金について話す初めてのセッションで、仲介役がいると助けになると考えたからだ。

約1か月後、ローレンは、ロブの勤務が週3日から4日に増えたと報告した。2人は遺言、信託、遺産計画を確定させた。クレジットカードの借金が再び少し積み上がっていたが、ロブがそのうち4,000ドルを返済し、彼女はほっとしたという。彼女の課題は、夏の間は学期中の給与がなくなることと、その時間を追加の仕事で埋めたいという衝動を抑えることだった。今では、家計の管理にパートナーがいると以前より感じられるようになったと彼女は話した。ロブは、週5日の勤務を安定して続けられるところまであと少しだと言った。続いている課題は、話し合ったことと同じだという。子どもたちにノーと言うこと、もっと透明性を持つこと、そして日々の決断を下すことだ。2人は定期的にセラピストに通っており、今では買いたいものについて互いに話を切り出すことに、以前より心を開けるようになったと感じている。