クジラ研究者から政治家へ:山際大志郎が語る半導体・AI・コンテンツ・地熱の成長戦略

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概要

ビジネス動画メディア「ReHacQ」のシリーズ「なぜ政治家やってるんですか?」に、自民党衆議院議員の山際大志郎氏が出演した。聞き手は高橋弘樹氏である。前半では、半導体議連会長として取り組むラピダス支援、日本が狙うべきAIとロボットの領域、コンテンツ産業の輸出拡大といった政策を語った。後半では、旧統一教会との接点への反省、獣医師・クジラ研究者から政治家を志した経緯、地熱発電と核融合への期待を語っている。山際氏は全体を通じて、日本には勝てる分野がまだ残っており、政策で後押しすれば成長できるという立場をとった。

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消費税減税をめぐる税調の議論

冒頭で高橋氏は、高市氏が掲げる「責任ある積極財政」と消費税減税について、党税制調査会の空気を尋ねた。山際氏によれば、減税するなら効果を最大にするにはどんな制度にすべきかを決めるのは税のプロフェッショナルの仕事であり、今回の税調でもその方向で前向きな議論があったという。議論をまとめた案は次の臨時国会にかけられる予定だと説明した。

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ラピダスは「日米で組む」ところから始まった

山際氏は半導体議連の会長を務めている。1980年代には日本の半導体が世界トップだったという話題に対し、もう一度復興させなければ日本は21世紀の世界で生き残れない、というのが議連の問題意識だと述べた。

「日の丸半導体」の象徴として挙げたのが北海道のラピダスである。ラピダスは世界最先端のチップを製造するが、設計はIBMが担う。山際氏はこの点を重視し、最初から日米で取り組んでいるのでアメリカが敵に回ることはないと説明した。高橋氏が「嫌がらせされないように一緒にやるということか」と聞くと、山際氏はそうではなく、お互いに利益を得られるように、最も親和性の高い日米で組むところから出発したのだと言い直している。

もう一つの柱が国の支援だ。山際氏によれば、すでに約2兆4000億円を投じている。そのうえで「成功するまで絶対にこれやめません」「中途半端でやめることはしない」と明言した。

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LLMの競争には参加せず、現場特化のAIで勝つ

AIについて高橋氏は、OpenAIなどアメリカ勢が強すぎることや、海外でAIが絡むハッキング被害が報じられたことを挙げ、国家が対抗手段を持たないのは怖いのではないかと問うた。

山際氏はまず、Anthropic、OpenAI、Google(Gemini)などが競う大規模言語モデルの競争に、今から日本が参入しても勝てる見込みはゼロだと述べた。この分野で戦うべきでないことはコンセンサスだという。そのうえで日本がやるべきことは、こうしたモデルをいかに安全に使うかの模索だとした。ただしそれもビッグテック企業の協力がなければ実現しにくく、粘り強く交渉するしかないという見方を示した。

日本が勝負できる領域として山際氏が挙げたのは「現場」である。日本はさまざまな産業の現場を持ち続けてきた国で、山際氏は大胆に言えばロボットをゼロから作れる技術を持つ国は中国と日本しかないと述べた。高橋氏が驚くと、山際氏は「作れないと思います」と答え、それほど日本の現場にはものづくりの技術が残っていると説明した。汎用の基盤モデルでは勝負にならなくても、特定の工場に合うAIや、トヨタ全体に合うAIなら作れる。これは膨大なデータと計算力で押し切る世界ではなく、専門性を深めたAIの世界であり、この分野なら勝てるとして各社がすでに取り組みを始めているという。

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中国のロボットとどう戦うか

具体的な有望分野として、山際氏は自動車とロボット製造そのものを挙げた。高橋氏は中国のロボット運動会に触れ、中国を見下している場合ではない、100mを8秒で走るようなロボットには追いつけない、軍事転用の発表もあった、と危機感を示した。

山際氏の答えは、何に使うロボットかによって競争の中身がまったく変わる、というものだった。人間でも100m走の選手とマラソン選手では筋肉も体型も違う。同じように、100mを8秒台で走れるロボットが自動車ラインで組み立てをできるわけではない。現場ごとに見れば勝ち筋はいくらでもあり、中国が得意な場では中国が伸びるかもしれないが、全部は取れない、というのが山際氏の見立てである。

日本の強みとして山際氏が示した数字は、ファナック、安川電機、川崎重工の3社で世界の産業用ロボットの7割を占めているというものだ。そこに中国でもアメリカでもない日本独自のAIを組み込めば、産業の現場では日本がこれまでどおり優位を保てるという。ものづくりに限らず、介護、消防、建設といった現場ごとに同じことを進めて勝ち筋を見出していく、というのが山際氏の構想である。

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「急所」を握る戦略とVLM基盤モデルへの1兆円

AIについて山際氏は、現場特化に加えてもう一つの戦い方を挙げた。日本の技術がなければどんな汎用基盤モデルも動かない、という「アキレス腱」のような一点を握る戦略だ。山際氏は「それに当たるかどうかは別だが」と断ったうえで、Sakana AIを例に出した。Sakana AIはオーケストレーションを掲げ、どのAIを使ってもよいが、それらを指揮者のように振り分けるのは自社が担うとしている。山際氏はこれを、自社があるからうまく動くという陣取りの一例として紹介した。

ロボット分野では、言語モデルではなく視覚による空間認識が必要になる。ロボットは3次元空間で動くからだ。そこで、LLMではなくVLM(視覚言語モデル)の基盤モデルを、日本政府が1兆円を投じて開発するという。世界でまだやっていないのかと高橋氏が聞くと、山際氏は各社が取り組んでいるものの、全体を見渡して基盤モデルと呼べる大きなものはまだないと答え、日本はすでに着手していると述べた。この基盤ができれば、その上に現場特化のAIを安全な環境で作れるようになり、データも抜かれず、進化も誰にも止められない。だから結局日本は勝てる、と山際氏は語った。

高橋氏が10兆円くらい投じてほしいと言うと、山際氏は、10兆円で圧倒的な世界一が取れるならそれもありだと応じつつ、基盤モデルの開発には最低限1兆円程度が必要で、そのほとんどは計算リソースだという試算に基づいて1兆円の予算を決めたと説明した。

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デュアルユースと防衛予算

高橋氏は、中国が軍民両用で研究費を投じて開発を速めているのに対し、日本はそれができないのではないかと問うた。山際氏は、どこまでをデュアルと呼ぶかの問題だとしたうえで、デジタルの世界にデュアルでないものは一つもないと言い切ってもよいほどで、民生と軍事に分けることはできないと述べた。防衛省の予算をこうした分野に入れることも計画しており、今後も防衛費を活用しながら進めるという。

高橋氏が久しぶりに希望のある話だと言うと、山際氏は「ロボットの世界では日本は負けないと思います」と応じた。どの株を買えばよいかと冗談めかして聞かれると、政府が示す17分野の筆頭が「AI・半導体・ロボティクス」で、そこに10兆円を投じると書いてあるため、関わる企業がトレンドから外れていないことは誰が見ても言えると答えた。ただし個別企業のどこが伸びるかは競争であり、保証はできないとも付け加えている。

14:11

コンテンツ産業:輸出6兆円を5年で20兆円に

次の話題はコンテンツ産業である。山際氏は甘利氏に言われて駆け出しの頃からこの分野に関わってきたという。コンテンツ産業には大きなポテンシャルがあるのに、この20年は端に置かれてきたと山際氏は見る。理由として挙げたのは、日本の産業がソフトよりハード中心だったことだ。ものづくりは経済産業省が力を入れる一方、コンテンツは文部科学省の担当とされてきた。山際氏は文科省を悪く言うつもりはないと断り、文科省の役割は文教政策で経済振興ではないのだから、経済のことは経産省が担うべきで、コンテンツはその点で不遇だったと説明した。

AI・半導体・ロボティクスも伸びるが、コンテンツは最もリードタイムが短く大きく伸びる分野だというのが山際氏の評価である。現在の輸出額は6兆円余りで、これを5年で20兆円に増やす計画を立てている。無茶なプランに見えるかもしれないが、絵空事ではなく、積み上げると20兆円程度になるという。

その根拠の一つが海賊版対策だ。山際氏によれば、日本はこれまで海賊版対策がほとんどできておらず、海外では日本のコンテンツの海賊版が溢れている。その規模は10兆円を超えるという。山際氏の提案は、撲滅よりも「黒を白にする」ほうが楽だというものだ。すでにシェアを持っている相手にはロイヤリティを払ってもらい、ライセンスを与えて正規のプラットフォーマーとして使う。それだけで大きな収入になり、GDPも必ず上がると述べた。

高橋氏はここで自身の体験を語った。テレビ東京時代に企画した「家、ついて行ってイイですか?」が中国のビリビリで非常に人気になり、香港の新聞社が制作者として取材に来たが、高橋氏にもテレビ東京にも1円も入っていないという。山際氏は、制度上お金になる仕組みになっていなかった不備もあり、まともなルールが作られてこなかったことは反省点だと認めた。ルールを整備すれば知的財産への対価は支払われるようになるとし、すでに世界に広がっているものを回収する制度にするだけで一気にお金になるのがこの分野だと語った。

18:30

漫画を源流とするIPとクリエイター支援

山際氏は、コンテンツの大元には漫画があると強調した。漫画からアニメ、ゲーム、映画、音楽へと展開していく構図だ。現在いちばん海外で稼いでいるのはゲームとアニメだが、他の分野もマネタイズの仕組みを整えて海外に出せば、必ず収入は戻ってくるという。

高橋氏は、漫画の裾野が広いからヒットが生まれる一方、その裾野で厳しい生活をしている人が多いと指摘した。山際氏は、今回策定した政策にクリエイター支援をしっかり入れたと説明した。状況はだいぶ良くなったがまだ足りず、スタープレイヤーだけでなく裾野まで含めてクリエイターが生活できる環境を整えるという。方法を問われると、山際氏は稼げるようにすることだと答えた。IPを使って漫画が海外で稼いだら、その対価が還元される仕組みを作る。何倍も稼げるようになれば何倍か戻ってくる。アシスタントのような立場の人にも、全体が潤えばお金が回る仕組みになるとし、この分野は最も早く結果が出ると述べた。

高橋氏はさらに二つの懸念を示した。一つは、アニメのエンドロールに中国や韓国の人の名前が多く、日本で作り手が育ちにくくなっているのではないかという点。もう一つは、AIでアニメが作れるようになり、作り手そのものが不要になるのではないかという説である。山際氏の答えは、すべてはIPを作れるかどうかにかかっており、その源は漫画だというものだった。日本からはどうしてこんなストーリーを考えられるのかという漫画が絶えず出てくる。アシスタントやアニメ化の工程がAIに置き換わる部分は「だいぶある」かもしれないが、全部ではない。人間の味付けを求める場面はあり、市場全体が広がればそうした人材も必要になるという。そして何より重要なのは才能であり、IPにはほぼ寿命がないと述べた。ドラゴンボールが稼ぎ続け、ゴジラやウルトラマンが今も支持されているのがその例だ。それを生み出す才能が日本にあることが価値であり、それは失われないというのが山際氏の見方である。

高橋氏が手元にメモもなく政策を語り続ける様子に感心すると、山際氏は20数年政策一本でやってきたが、その代わり目立たないと応じた。政策をやる人は選挙に当選しないとよく言われるが、なんとか8回当選してきたとも語っている。

23:29

旧統一教会との接点についての説明

高橋氏は、それほど政策に通じた人がなぜ統一教会問題でつまずいたのかと率直に尋ねた。山際氏は深く反省していると述べたうえで、事実関係を説明した。自民党そのものに、所属議員も含めて統一教会と接点を持つ人が多かった。政治家として、応援してくれる人には感謝して応援してもらうのが当然で、その中に統一教会の人々もいた。その関係が当該団体の後ろ盾になってしまったことは深く反省しなければならないという。自民党として団体と完全に縁を切ることを決め、山際氏自身もそれ以降は完全に縁を切っており、それ以上でもそれ以下でもないと述べた。

山際氏が特に注目された理由について、山際氏は当時大臣だったことを挙げた。いったん注目が集まると、あることないことが炎上するのはどの世界でも同じであり、大臣として代表して答弁しなければならない立場にあったという。当時目立つ形で大臣を務めていたのは自分だけだったと認めている。

自民党の中でも関係が深かったのではないかという当時の印象について、山際氏は他の議員の接点の程度は別として、自分を支援する団体の中でこの団体が一段上だったわけではなく、他と横並びの支援団体の一つだったと説明した。仏教団体に支援されていても仏教を語れるほどの知識があるわけではないのと同じで、団体の側が自分たちの考えと合う政治家を応援する構図だという。統一教会も、保守政治と合致する部分があるから応援したのだろうと山際氏は推測した。一方で、商店街連合会のような団体とは、経済政策を通じて助言し合うなど濃い付き合いがあるが、宗教団体とは通常そこまでの付き合いはせず、自分もしていなかったと述べた。

では何が問題だったのかと問われると、山際氏は、統一教会そのものが社会的に問題とされる活動をしている団体だという認識がなかったことだと答えた。それは自分の不徳であり、自分に限らず多くの自民党議員がそこまで問題のある団体だという意識なく接点を持っていたのだろう、と語っている。党内規を作って関係団体と接点を持たないようにしてから4年が経ち、現在は接点はないという。

28:31

喘息の子ども時代と「生命とは何か」という問い

後半は、なぜ政治家になったのかという番組本来の問いに移った。山際氏は山口大学農学部獣医学科で獣医師免許を取り、東京大学でクジラの研究によって博士号を取得、その後動物病院を経営してから政治家になった。

その原点は子ども時代にある。今の姿からは誰も信じないと前置きしつつ、山際氏は幼い頃とても体が弱く、小児喘息で発作が出るため友達と普通に遊べなかったと語った。鎌倉の田舎でカエルや蛇、ウサギなどの生き物と一人で触れ合ううちに、なぜ友達は元気で自分はこうなのか、生きるとはどういうことか、生命現象とは何かという問いを持つようになった。それが今も変わらない「永遠のテーマ」だという。山際氏は例として、なぜ卵からオタマジャクシが生まれ、足が生えて尻尾がなくなるのかを挙げた。遺伝子が発現してアポトーシスが起きて変態する、という現象の説明はできる。しかし、そもそもなぜそういう形になる必要があったのかという疑問は尽きない、と語った。

医師は法律上人間しか診られないが、獣医師は人間以外のすべての動物を診られる。生き物に興味があるなら迷わず獣医だ、と考えて獣医学を選び、地球上で最も大きい動物とされるクジラの研究に進んだ。

31:32

南極海で受け取った田中角栄死去のファクス

政治家を志したきっかけについて、山際氏は具体的な場面を語った。生き物への尽きない関心を持つ人間から見ると、今の世の中は生命の尊厳をないがしろにしているという感覚がある。人間は数ある生物種の一つにすぎないのに、特別に選ばれた種のように振る舞っている。このバランスを崩し続ければ、人間はそう遠くない将来に滅びる。これが山際氏の問題意識の本質だが、何をすればよいかがわからなかった。

答えに気づいたのは、捕鯨船に乗って南極海にクジラの調査に行っていたときだという。1993年12月、インターネットもない時代に、短波で船に届くファクスが何時間もかけて出てくる中に「田中角栄死去」とあった。それを見て、ルールを変えられるのは政治家だけであり、生命の尊厳を尊重できる世の中に変えるためのルールが必要だと思い、政治家を志したと山際氏は語った。後から作った話ではなく、当時船にいた人に聞けば証言してくれるとも付け加えている。情報が遮断された環境だったからこそ、重大な情報として強く入ってきたのだという。

それでも博士課程まで進んだのは、クジラの研究が面白く、中途半端で終わりにしたくなかったからだ。山口大学では続けられないと言われ、東大の大学院に入った。研究は分類学で、当時ちょうど始まったDNAによる系統分析と、頭骨を使う伝統的な形態学を組み合わせた。遺伝的に遠いのに似た形をしたクジラがいるのは食性が似ているためで、たとえば深海のイカを食べるとこういう頭骨の形になる、と論じたのが山際氏の論文だという。

研究者の道もあったが、山際氏はフィールドワーク中心で南極海や地中海を飛び回っていた。研究室で自分のテーマに没頭する仲間たちの集中力や学問への真摯な姿勢を見て、この才能には勝てない、この土俵で生活するのは無理だと気づかされたという。

37:16

動物病院の経営から、落選と浪人を経て

1999年に博士号を取った時点で政治家志望は固まっていたが、何の伝手もなかった。相談した人から、政治家になる前にきちんとした社会人になるほうが大事だと助言され、獣医師免許を生かして動物病院を経営し、社会勉強をしつつ選挙資金も稼ぐことにした。川崎市の新百合ヶ丘、王禅寺という地名にちなんだ「王禅寺ペットクリニック」を、24時間年中無休の病院として開業し、経営は順調だったという。

その後、自民党の公募を知って手を挙げ、2002年、小泉政権下の補欠選挙で候補者になった。相手は江田憲司氏で、このときは敗れた。その後の区割り変更で神奈川県の選挙区が17から18に増え、江田氏は横浜側、山際氏は川崎側の新設された神奈川18区から出ることになった。山際氏は、選挙区が割れたため候補者が少なかったという事情もあっただろうと振り返っている。2回目の挑戦で当選したが、2009年の政権交代選挙で落選し、3年4か月の浪人を経験した。

動物病院は、もともと政治家になるつもりで共同経営にしており、共同経営者が今も続けている。山際氏は株を少し持っている程度だという。高橋氏が冗談で、ラピダスが失敗したら戻れると言うと、山際氏は「帰ってくるな」と言われていると笑った。医療は日進月歩で、20数年分を取り戻すには相当勉強し直さなければならないとも述べている。

41:51

「まず経済、その次に環境」という順番

高橋氏は自身の経験を語った。2003〜04年頃に自民党でアルバイトをしていた高橋氏も生物部出身で、九州か沖縄の港湾建設で貴重な生き物を理由に反対する人がいたとき、党内で「生物と人とどっちが大事なんだ」という議論があり、それに違和感を覚えて政治への関心が薄れたという。今考えれば雇用も大事だと理解できるとしつつ、生命の尊厳を掲げて自民党に入り、そうした政策は実現できたのかと尋ねた。

山際氏は、もちろん道半ばであり、世の中は急には変わらないので人生をかけて少しずつ良くしていくしかないと答えた。そのうえで、20数年やって世の中が変わったと実感できる分野としてエネルギー政策を挙げた。CO2削減は待ったなしだが、コストが大幅に上がってもすぐにCO2を一切出さないようにする、という非現実的なことを言うのは活動家であって政治ではない、と山際氏は言う。政治は人々の生活を前提に段階的に進めなければならない。菅政権のもとで日本は2050年カーボンニュートラルを掲げ、山際氏によれば、確実に排出削減をオンスケジュールで進めているのは日本だけで、他国はスケジュール通りではないという。これは誇るべきことで、さらに加速させたいと山際氏は述べた。その技術が世界に輸出でき、日本の産業政策に直結するからだ。

経済にこだわる理由として、山際氏は研究者時代の体験も語った。ゴリラやオランウータンを研究する先輩に同行してアフリカに行くと、ゴリラが住む森のすぐ手前で焼畑が行われ、バナナのプランテーションになっていた。保護する側からすれば許しがたいことだが、そこに住む人にとっては森を開いて畑を作り、食べ物を得るしか生きる道がない。山際氏はこれを「衣食足りて礼節を知る」と表現した。まず自分たちが経済的に生きていける状態にならなければ、他者や全体のことは考えられない。高橋氏も、自分たちが食べられているからゴリラがかわいそうと言える、と応じた。山際氏は、みんなが豊かになることが、生命の尊厳を大切にできる社会につながるとし、まず経済、その次に環境という順番を間違えてはいけないと述べた。これは開発経済の現場を見た人間の原体験だという。

46:53

地熱発電と核融合でエネルギー自立へ

最後にやりたい政策を問われ、山際氏は今日話題に出なかったものとして、日本はエネルギーで自立できるところまで行くと述べ、核融合と地熱発電の二つを挙げた。

核融合(フュージョン)は人工の太陽を地球上に実現する技術である。山際氏は「できます」と言い切った。かつては2100年でなければ無理と言われていたが、2050年となり、おそらく2040年、2030年代には目処が立ってくるだろうと見通しを語った。

もう一つの地熱発電について、山際氏は従来型との違いを説明した。従来の地熱発電は、掘った先に高温高圧の熱水がなければ発電できなかった。新しいタイプは5kmや8kmと深く掘る。そこまで掘ればどこでも熱いが、これまではその深さまで掘れなかった。アメリカのシェールガス開発で深く掘る技術が広がり、可能になったという。マグマが近くまで来ている日本なら、地熱発電所を無数に掘れば分散型のエネルギー源となり、エネルギーを自給できるようになると山際氏は述べた。

ポテンシャルについては、試算によって数字が異なるので鵜呑みにはできないと断ったうえで、国際エネルギー機関(IEA)が2022年頃に出した正式なレポートを紹介した。地表から8kmより深いところの熱を利用するという条件で試算すると、地球全体で原発60万基分に相当するという。噴火を誘発する心配はないかと高橋氏が聞くと、山際氏は相手はマグマでありそんなに小さくないので大丈夫だと答えた。

実用化の段階について山際氏は、実際に掘って熱を取り、発電して送電網につないでいる実証炉がすでにいくつかあると説明した。今年のゴールデンウィークには、ミュンヘンから1時間ほど南のドイツ・ゲーレッツリートで、中部電力とカナダのEavor社が組んだ施設を視察し、きちんと機能していたという。核融合も相当確かだと思うが、地熱はすでに実現しており、残るのはコストの問題だと述べた。コストはまだかなり高いが、掘るほど下がる。山際氏の感覚では、そこにエネルギーがあるなら取りに行けばよい。しかもそのコストは国内に落ちる。石油を買ってアラブの王様に払っている現状に比べ、国内の業者が潤い、技術を磨けば世界に輸出もできる、と語った。中部電力だけでなく、東北電力や九州電力などもさまざまな取り組みをしているという。

洋上風力や太陽光はどうかと問われると、山際氏はもちろんやると答えた。ペロブスカイト太陽電池と既存のパネルをタンデム化すると発電効率が約1.5倍になり、既存のメガソーラーを張り替えるだけで敷地を増やさずに発電量を1.5倍にできるという。ただ、やりたいことを聞かれたので、最も夢があって面白い地熱と核融合を挙げたのだと説明した。

国内でも動きがある。山際氏によれば、経済産業省がこの6月から国内での実証プラントの公募を始め、秋に選定し、来年ごろには掘削が始まる。選ばれた業者が試掘調査を経て掘り始める流れで、公正なプロセスだという。高橋氏が一緒に見に行きたいと言うと、山際氏も賛同した。

53:02

「働くことが幸せ」という締めくくり

日本は常にエネルギーをめぐって戦争をしてきた、先の大戦もABCD包囲網でやられたのだから、その苦しみを次の世代に残してはいけない、と山際氏は語った。エネルギーの制約から日本を解き放って次の世代にバトンを渡すのが自分たちの世代の政治家の責任だという。

高橋氏が、他の分野や半導体で稼いで働かなくていい世の中を作ってほしいと冗談を言うと、山際氏は、働くことが幸せなのであって、働かなくなったら幸せではない、少なくとも自分はそうだと返した。働くことに幸せを感じる人が多いのが日本人ではないか、楽しい仕事ができる社会にすることが大事だ、というのが山際氏の考えである。

視聴者へのメッセージとして、山際氏は、多いタイプではないかもしれないが、国を良くするためにどんな政策が必要かを常に考えている政治家がいることを知ってもらえたらよい、これからも政策を作り実行していくので注目してほしいと語った。改めて、一言でなぜ政治家になったのかと問われると、山際氏は「より良い社会を作りたいから」と答え、それに尽きると締めくくった。