視力の数値だけでは見え方は分からない 慶應義塾大学・根岸一乃教授が語る視力検査の盲点と近視矯正手術の選び方

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概要

スマートフォンやPCで近くを見る時間が長くなったビジネスパーソンは、自分の目の状態をどこまで把握できているのか。経済メディアPIVOTの番組「&SKILL SET」では、「いま考えるべきビジネスパーソンの戦略的視力マネジメント」をテーマに、慶應義塾大学医学部眼科学教室教授の根岸一乃さんに話を聞いた。根岸さんは白内障、屈折矯正手術、眼光学を専門とする眼科医である。聞き手は番組の司会者と、元TBSアナウンサーでゲーム配信も行うフリーアナウンサーの宇内梨沙さんが務めた。

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根岸さんの立場は一貫している。視力検査の数値だけを見て安心せず、見え方の質や、どの距離をよく見るかまで含めて矯正を考えるべきだというものだ。そのうえで手術による矯正も選択肢になるが、検査と説明をきちんと受けて、自分の生活に合う方法を選ぶ必要があるという。議論は「視力検査の盲点」と「矯正手術という次の一手」の2つのテーマで進んだ。

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目の不調は生産性の損失につながる

冒頭で根岸さんは、視力の数値を気にする人は多いが、見え方の何が大事かを理解している人は少ないと指摘した。PCやスマホで目を酷使する時間、特に近くを見る時間が長くなっている。その不調を放置すると、本人は懸命に働いているつもりでも労働生産性が下がり、経済的な損失につながると言われているという。

根岸さんによると、自分たちが調べたデータでは、損失は1人あたり年間38万円にのぼる。全オフィスワーカーに換算すればかなりの金額になるというのが根岸さんの見立てだ。司会者が月3万円ちょっとかと確認すると、根岸さんはそうだと答えた。宇内さんは、目の疲れは目だけでなく脳や体全体の疲労感にも及ぶと実感を述べ、根岸さんも目の疲れは全身の疲れを引き起こすと応じた。

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同じ「視力1.0」でも見え方は人によって違う

一般に「視力」というと、小学校から受けてきた視力検査の数値を指す。しかし根岸さんは、1.0や1.2という数字そのものが大事なのではないと話す。視力の数値は見え方の一部しか表していないからだ。同じ1.0でも、快適に見えている1.0と、頑張ってやっと見えている1.0とでは、見え方がまったく違う。

根岸さんによると、海外でも日本でも、学会や専門家の間では数値だけでなく見え方の質を重視する考え方がある。これを「クオリティ・オブ・ビジョン」と呼ぶ。視力の数値では捉えられないぼやけ、かすみ、にじみなどを検査し、ケアしていくことが重要だという。

司会者は、自分の見え方を人と比べて話し合う機会はほとんどないと指摘した。だからこそ眼科で検査を受けることが重要になる。根岸さんも、パフォーマンスを重視するビジネスパーソンなら、見え方の質まで考えて取り組むべきだと述べた。

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まばたきとドライアイ 涙は「レンズ」の役割も担う

目の困りごとを尋ねられた宇内さんは、出演した映像を見返すと自分のまばたきが多いと気づいたと話した。ドライアイの自覚症状はあまりないという。根岸さんは、ドライアイであればまばたきはした方がよいので、多いこと自体は悪くないと答えた。まばたきの回数は心理的な要因にも左右される。緊張したりスマホを見たりするとまばたきが減り、むしろそちらの方がドライアイには良くないという。宇内さんの場合は、体がそうした意味で反応しているのだと説明した。

ドライアイとは文字どおり目の乾燥である。根岸さんによると、目の表面にはまばたきのたびに新しい涙の膜ができる。この涙はピントを合わせるレンズの役割も一部担っている。表面が均一に潤っていれば滑らかな膜ができてきれいにピントが合う。一方、ドライアイで乾いている部分とそうでない部分が混在すると、でこぼこのレンズを目に載せているのと同じ状態になる。乾くだけで見え方まで悪くなり、それが目の疲れにつながることがあるという。ケアの方法は原因によって違うが、目薬を差すのも1つの方法だと根岸さんは述べた。

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すぐにできるセルフケア 休憩・画面の角度・明るさの差

疲れ目のセルフケアについても、根岸さんは原因によって方法が異なると前置きした。そのうえで、厚生労働省も推奨している方法として、PC作業など近くを見る作業では1時間に数回休憩を取ることを挙げた。休憩といっても横になる必要はない。遠くを見る、少しぼーっとするなど、1〜2分目を休めるだけで疲れ方がまったく違うという。

画面の位置も重要だ。根岸さんによると、目線より高い位置の画面を見て作業すると、目を見開くことになりひどく疲れる。目安は目線から10〜20度ほど下である。下げすぎると首が下がって姿勢が悪くなり疲れるが、少し見下ろす程度にすると目の開きが狭くなる。そのぶん目の表面が空気に触れる面積が減り、ドライアイの人にとっては涙の蒸発量が減るという。ちょっとした環境の工夫でも快適さはかなり変わると根岸さんは話した。

画面の明るさについては、推奨される水準があるとしつつ、最も大事なのは画面と周囲の明るさの差を小さくすることだという。例えばオフィスの窓際で直射日光が入る場所では、画面が反射したりまぶしすぎたりするので良くない。明るさの差と反射を減らすのがよいと根岸さんは述べた。

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大人になっても近視は進むことがある

宇内さんは、大人になると視力はあまり落ちないと聞いていたが、ケアを怠ると下がるのかと尋ねた。根岸さんはこれを重要なポイントだとした。以前は25歳ぐらいで近視の進行が止まると言われていた。しかし最近は、25歳を過ぎても、40歳、50歳になっても、一部の人、特にもともと近視が強い人では近視が進むことが分かってきたという。環境を改善すれば多少は抑えられるが、大人になってもどんどん進む人もいる。そのため一生注意を続ける必要があると根岸さんは述べた。

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視力検査の盲点 「2.0見えるメガネ」で近くを見ると疲れる

では「視力検査の盲点」とは何か。根岸さんによると、一般の人は検査といえば視力検査しか知らない。そのため視力2.0なら問題ないと考えがちだ。しかし視力検査は、遠くの見え方の一部を数字で表したものにすぎない。実際に遠くだけを見て暮らす人はほとんどいない。

遠くがよく見える状態で近くを見るとき、人は目の筋肉を緊張させて自分でピントを合わせている。近視の人が遠くが見える方がよいと考えて、2.0が見えるメガネを作り、それをかけたまま近くを見ると、かえって疲れてしまうことがある。見る距離に応じて矯正を考えないと、不調の元になるというのが根岸さんの説明だ。

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矯正が合っていない典型例

矯正が合っていないとはどういうことか。根岸さんによると、よくあるのは、メガネやコンタクトレンズで視力検査をするといい数値が出るのに、実は度数が合っていないケースだ。本来は片目ずつ測り、両目のバランスも考える。さらに普段どこを見ていて、どの距離の見え方がいちばん大事かを聞いたうえで度数を決める。そうしないと、強すぎる「過矯正」のレンズを使うことになり、それが非常に良くないという。

もう1つの問題は、一度作ったものを何年も使い続けることだ。1年、2年、3年と経つうちに度は変わる。それを知らずに合わないものを使っている人がとても多いと根岸さんは話す。宇内さんも、コンタクトは気軽に度数を変えられるが、メガネは費用がかかるので長年同じものを使っており、かけてもあまりよく見えないと打ち明けた。

では逆に、度が弱すぎるのも良くないのか。根岸さんは、メガネの用途次第だと答えた。家でかけるだけなら、よほど見えなくなければよい。ただ、明らかにぼやけたメガネは疲れの原因になるので、ある程度は見えるように矯正した方がよいという。また度の変化は自覚症状だけでは把握できない。コンタクトレンズはアレルギーなどの障害を起こすこともあるため、定期検診が必要だとした。

スマホを長時間見る人が多い現状について、根岸さんは次のように述べた。2.0が見えないような弱めの度数にすれば遠くの見え方は確かに落ちるが、疲れないためにはそこまで矯正しない方がずっと楽だという。

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見え方の不調はメガネのせいだけではない 40歳を過ぎたら年1回の検査を

不安があればまず眼科で検査を受けることを、根岸さんはとても重要だとした。メガネやコンタクトの度数が悪いだけだと思い込んでいる人もいるが、受診して病気が見つかることもある。見え方の悪さの原因はメガネが合わないことだけとは限らない。眼科は混んでいて大変だろうが、不調を感じたら受診してほしいという。

目はどうしても悪くなっていくものなのか、という素朴な疑問も出た。根岸さんは、年齢とともに有病率が上がる病気が多いと説明した。白内障、緑内障、ドライアイなどがそうだ。特に40歳を過ぎたら、症状がなくても年に1回は眼科の検査を受けた方がよいという。例えば緑内障は失明につながる重要な病気だが、かなり進行するまで自覚症状が出ない。気づいたときには遅く、治療しても元には戻らないと根岸さんは強調した。

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矯正手術が選択肢になるのはどんな人か

後半のテーマは矯正手術である。根岸さんによると、近視は目の奥行きが伸びることで強くなる。なってしまったものは戻らないが、基本のメガネやコンタクトレンズに加えて、最近は手術で近視を矯正する方法もある。宇内さんは、周囲でも手術を受ける人が増えつつあると話した。根岸さんは、手術は生活の質を上げるうえで良い選択肢だと述べた。

手術が向いている人として、根岸さんは次のような例を挙げた。

  • 職業上の理由でメガネをかけるのが困る人
  • どう調整してもメガネのつるや鼻当てが当たって痛む人
  • スポーツをする人
  • ドライアイのためにコンタクトレンズそのものが辛くなっている人

つまり、生活の中でメガネやコンタクトがどうしても不便な人にとって、矯正手術が選択肢になるという。

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手術で近視が治る仕組み

現在主に行われている近視・乱視の矯正手術は、レーシック(LASIK)、スマイル(SMILE)、有水晶体眼内レンズの挿入の3つだと根岸さんは整理した。

近視とは、目に入った光の焦点が網膜(カメラでいえばフィルムにあたる部分)より手前で結んでしまう状態である。網膜の上ではピントがぼやけている。レーシックとスマイルは角膜の形を変える手術だ。有水晶体眼内レンズは目の中にもう1枚レンズを加える方法である。どちらも、手前にずれていた焦点がちょうど網膜の上に合うように変える手術だと根岸さんは説明した。

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レーシック フラップを作って角膜を削る

レーシックでは、黒目の透明な部分である角膜の表層を薄く削いで持ち上げる。この部分を「フラップ」と呼ぶ。その内側をレーザーで削って形を変え、近視の場合は少し平らにする。最後にフラップを戻すと、傷口はふさがる。目の外側だけで完結する手術で、原則18歳以上が対象だという。

不利な点として根岸さんが挙げたのはドライアイだ。角膜を切るため神経が傷つく。ある程度は回復するものの、ドライアイになりやすいという。宇内さんが痛みを心配すると、根岸さんは痛みはほとんどないと答えた。レーザーを当てるために目を固定するので押される感じはするが、レーザー自体の痛みはないという。

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スマイル フラップを作らず小さな切開から抜き取る

宇内さんも司会者も、スマイルは初めて聞いたと話した。根岸さんによると、スマイルはフラップを作らない手術である。角膜の内部に「レンチクル」と呼ぶシート状の組織を作り、2〜3mmの小さな切開から抜き取る。こちらも原則18歳以上が対象だ。

最大の違いは、フラップがないことによる利点だと根岸さんは言う。レーシックでは、フラップのつながっている部分以外はすべて切っており、そこは固くはくっつかない。そのため、コンタクトスポーツをする人などはフラップが外れるリスクがあり、避けてもらう必要がある。スマイルは2〜3mm切って組織を抜くだけなので、ほぼ全体に切れ目がないという。その小さな切開から本当に抜き出せるのかと驚く宇内さんに、根岸さんは抜き出せると答えた。

司会者は、角膜は薄いと聞くので手術を怖がる人も多いのではないかと尋ねた。根岸さんは、大丈夫ではあるが、できない人もいると答えた。角膜にもともと病気がある人や、正常よりかなり薄い人は、それ以上角膜を薄くしない方がよい。こうした人はレーシックもスマイルも受けられないという。

さらに根岸さんは、手術は100%安全ではないと念を押した。代表的なドライアイのほかにも合併症はある。確率が低くても、誰に起きるかは分からない。良い点を理解すると同時にリスクもあることを理解し、十分な検査と説明を受けたうえで決めることが重要だという。

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有水晶体眼内レンズ 年齢制限と感染時のリスク

3つ目の有水晶体眼内レンズは、フェイキックIOLとも呼ばれる。人工の柔らかいレンズを目の中に入れてピントを合わせる方法で、瞳の裏側にソフトコンタクトレンズのようなものを埋め込むイメージだと根岸さんは説明した。

目の中に物を入れる手術なので、一定のスペースがないと危険だという。このスペースは年齢とともに狭くなる。狭い目に異物を入れると緑内障や白内障のリスクが出るため、原則45歳までとされている。また、角膜の手術でも感染症は起こりうるが、目の中に物を入れるこの手術では、感染した場合により重篤になる。非常にまれではあるものの、その点が角膜の手術とは異なると根岸さんは述べた。

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どの手術を選ぶか 近視の強さ・年齢・費用

最終的な術式は、目の計測などをもとに判断される。根岸さんによると、強度の近視の人は角膜の手術では大きく削る必要があるため、有水晶体眼内レンズが適用になる。近視の度数や年齢など様々な要因から、眼科医がどの手術がよいかを勧めることになるという。

費用について根岸さんは、どの手術も両目で数十万円はかかると述べた。自費診療なので、施設によって値段はかなり違う。手術の種類でみると、レーシックが最も低価格で、次にスマイル、眼内レンズが最も高額というパターンが多いという。

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クリニック選び 検査は最低2回以上、術後の体制も確認する

宇内さんは自身も手術を検討していると明かした。コンタクトレンズを家に十分な数用意しておけるのかという不安があり、早いうちにコンタクトやメガネに頼らない生活にしたいという。そのうえで、医師選びで差は出るのかと尋ねた。

根岸さんは、施設によって検査の回数や内容は意外と違うと答え、事前検査をしっかり行うことが非常に重要だと強調した。理由は、視力が日によってかなりばらつくからだ。同じ日でも、朝と夕方で近視の度数がまったく違う人もいる。目を酷使した後と、朝起きて目が元気なうちとでは度数が違うことがある。こうした変動を考えずに1回の検査データで手術を行うと、強すぎるコンタクトをつけるのと同じ状態になりかねない。その結果、激しい目の疲れで具合が悪くなる人もいるという。だから最低でも2回以上は検査する施設の方がよく、1回の検査ですぐ手術しましょうと判断する病院には少し気をつけた方がよいと根岸さんは述べた。

改めてクリニック選びのポイントを問われ、根岸さんは次の3点を挙げた。1つ目は、術前にきちんと検査し、説明しているか。2つ目は、術後の定期検査の体制が整っているか。手術直後は視力がよく出る人が多いため、患者が通わなくなることもある。しかし何かあったときに受け付けてくれない施設もあるようなので、きちんと診てくれるかどうかが重要だという。3つ目は、偏った選択肢に誘導せず、それぞれの方法を説明したうえで選択肢を示してくれるかどうかだ。

執刀医の経験については、一定以上の経験があれば、近視の手術はそれほどリスクの高いものではなく、大きな問題はないとの見方を示した。それよりも、医師としてきちんと診断し、検査結果を判断できることが重要だという。司会者はこれを、自分の目の状態を正確に判断してくれる医師が良い医師だとまとめ、根岸さんも同意した。

手術しないことも選択肢 迷ったら複数の医師に

根岸さんは、メガネやコンタクトレンズでの今の生活に問題や不満がなければ、そのまま維持するのもよいと述べた。眼科ではこれを保存的な治療と呼ぶ。最も安全でリスクのない、無難な方法だという。度が変わっても、つけているものを替えればよいだけで、いくらでも変えられる。その意味でメガネやコンタクトは良い方法だとした。迷ったときは、忙しいかもしれないが、1人の医師だけでなく複数の医師の意見を聞いてみてもよいという。

締めくくり 自分の目の条件とライフスタイルに合った矯正を

最後のメッセージとして根岸さんは、手術には適応年齢や目の条件などがあり、それをきちんと把握したうえで自分に適した矯正法を選んでほしいと述べた。白内障や老眼のように一定の年齢になると出てくる病気もあるが、だからといって選択肢が狭まるわけではない。専門家に相談し、情報を集めて適切な治療法を選んでほしいという。

宇内さんは、以前は手術を受けた友人に聞くか、クリニックのウェブサイトを見るくらいしか情報源がなかったと振り返った。今は医師の発信などで、適応や適性について気軽に情報に触れられるようになったと話した。根岸さんは、自身のライフスタイルや価値観に合った近視矯正を行うことがビジネスパフォーマンスに直結すると述べ、よく考えて最適なものを選んでほしいと結んだ。