【沖縄基地移設問題】辺野古反対運動の今と知事選の攻防

ちまたで囁かれる裏取引について、次の参院選などの見返りはあるのか。「令和の琉球処分」といった時代錯誤なフレーズは当てはまらないと語る鈴木宗男氏。一方、沖縄名物とも言える選挙の横断幕や名前入りののぼり旗は公職選挙法違反の疑いがあるものの、街中に溢れています。辺野古では座り込みによってダンプカーの搬入を止める抗議活動が行われていますが、時間やシフトがあまりにも完成されすぎており、もはや抗議活動には見えない実態も。水深数十メートルのマヨネーズ状軟弱地盤を抱え、当初の計画から大幅に工期も予算も膨らみ続ける辺野古移設問題。激戦が続く沖縄知事選の現地を取材しました。

沖縄名物の選挙横断幕を見に来ました。地域の中心となる場所に、顔写真入りで必勝祈願などの横断幕が掲げられています。本来、単独の顔写真のみをそのまま掲示するのは公選法上アウトですが、沖縄では多くの陣営がやっています。名前だけののぼり旗も外に向けてアピールするのは基本的にNGです。一方で、政党や後援会の連絡所を示す縦看板は、選挙管理委員会の許可を得た決められた枚数の範囲内であれば設置が認められています。横断幕はダメでも縦看板は良いというルールがありますが、街中には違反気味の掲示物も多く見受けられます。

今回の取材では、青ヶ島、石川、青森、京都などに続いて初めての雨に見舞われました。山本期日前氏が4年前にアルバイト感覚でレンタル自転車に乗って回っていた際もスコールに泣かされたという沖縄の選挙。道端の公選法違反チェックのコーナーも恒例ですが、今野忍記者は雨もあってか車内から見守るスタンスにシフトしつつあります。

続いては恒例の食リポ対決です。山本期日前氏が注文したのは超希少珍味である「ヤギのチーイリチャーハン（血入り炒飯）」。独特の強い匂いと濃厚な旨味があり、「噛めば噛むほど味が出てきて、まるで接戦の沖縄知事選を彷彿とさせる」「アドレナリンが出て攻撃的になる味」と独特の表現でリポートします。対する今野忍記者は、名物の「炙り三枚肉そば」を注文。バーナーで炙った香ばしい三枚肉と、カツオ出汁に豚骨のコクが合わさったスープを滑らかに解説し、安定感のある食リポを披露しました。

掲示板の選挙ポスターを解説します。自民・公明・維新などが推薦する候補は「沖縄を前に」をキャッチコピーに掲げています。しがらみゼロや投票率の可視化を訴えるIT系出身の金城徹候補、3日目にようやくポスターが見つかった無所属の吉野正弘候補は困窮者支援や中小企業支援など7つの基本政策を記載しています。現職の玉城デニー候補は「誰一人取り残さない」をテーマにレインボーカラーを取り入れ、政党色を抑えたデザイン。さらに反ワクチン・コロナ対策をブレずに訴え続ける山口節生候補や、琉球独立を掲げる琉球独立党の屋良朝助候補など、個性豊かなポスターが並びます。

名護市辺野古の米軍基地キャンプ・シュワブ前にやって来ました。ここでは普天間飛行場の代替施設（いわゆる辺野古新基地）の建設に向けた埋め立て工事が進められており、それに対する反対運動の拠点として「テント村」が長年設置されています。道路脇には「テント設置禁止」の警告が書かれているものの、その目の前にテントが堂々と存在するというシュールな光景が広がっています。台風や雨が近いためか、普段掲げられているのぼり旗は撤去され、厳重に縛られていました。

オール沖縄全体での大規模な動員はない日でしたが、個人で参加している約10名が土砂搬入口前で座り込みを始めました。午前と午後のシフト制で、決まった時間にマイクロバスなどで集まり、12時から13時までの1時間、搬入ダンプカーを止める抗議活動を行っています。しかし、時間割や手順がルーティンとして完全に定着しており、警備側も熱中症を気遣うなど、かつてのような激しい衝突というよりは儀式的な光景に見えます。参加者の一人は「玉城デニー知事を変えてしまったらノーを貫けない」と語る一方、若い世代の参加が減り高齢化が進んでいる現状について、「生活や子育てがある若い人たちが来られないのはやむを得ない」と吐露しました。

辺野古の反対側、大浦湾を望む瀬嵩の浜へ移動しました。辺野古崎の南東側はすでに埋め立てがほぼ完了していますが、北側の大浦湾側は水深が40〜50メートルあり、その下には数十メートルに及ぶ「マヨネーズ並み」と称される軟弱地盤が広がっています。実質的な水深・深度は90メートル近くに達し、膨大な地盤改良工事が必要となります。当初は数千億円・10年足らずとされていた工事が、現在では9000億円以上の国費が投じられ、完成の目処も立っていません。ドローンや精密誘導兵器が発達した現代において、1800メートルの滑走路をこの場所に巨費を投じて造る軍事的な合理性も含め、反対派の論点も環境保護から費用対効果や工期の現実性へとシフトしています。

すでに埋め立てが概ね完了した辺野古漁港側のエリアを視察します。北側エリアにはダンプカーが次々と土砂を運び込んでいますが、これから着工する南側の大浦湾エリアとは地盤条件が大きく異なります。かつてカヌーや小型船での抗議活動の際に転覆事故が起きたリーフエッジの白波を遠くに眺めながら、90メートルの軟弱地盤を埋め立てて海面から10メートルの高さまで嵩上げすることの土木的難易度と、莫大な税金が投入される公共事業のあり方について考えさせられます。

告知されていない場所で玉城デニー候補の街頭演説に遭遇しました。情勢が緊迫しているため演説の回数を増やしている様子で、スタッフの動きも迅速です。通りがかった有権者のもとへ駆け寄ろうとしたものの、道路横断などの公選法上のトラブルを警戒してスタッフが制止するなど、非常に神経を尖らせている様子がうかがえます。

玉城デニー候補の街頭演説では、まず子育て世代の母親がマイクを握り、基地の街で暮らす不安や日常的に頭上を飛ぶオスプレイの爆音への恐怖、そして「子どもたちが安心して暮らせる平和な沖縄を残したい」という切実な思いを語りました。続いて登壇した応援弁士は、台湾有事のリスクが高まる中で沖縄を再び戦場にしてはならないと強く訴えます。

玉城デニー候補本人が登壇し演説を行いました。「歴代の沖縄県知事が背負ってきた『二度と沖縄を戦場にしない』という思いは党派を超えた県民の願いである」と強調。冷戦終結やソ連解体など日米地位協定や基地のあり方を見直す機会は幾度もあったにもかかわらず、沖縄に過重な基地負担を押し付け続けてきた日本政府の姿勢を批判し、「沖縄の戦後にはまだピリオドが打たれていない。この知事選を相手陣営に渡すわけにはいかない」と力強く支持を呼びかけました。

続いて玉城デニー候補の妻がマイクを握り、「平和だけでなく日々の暮らしも大切。どんなに立派な政策を掲げても選挙に勝たなければ意味がない」と訴え、平和行政だけでなく子育てや生活支援などの実績も周囲に伝えてほしいと呼びかけました。演説会場には年配層に加え、小さな子どもを連れた母親世代の姿が多く見られ、対立陣営が経済界や現役男性層の支持を集めているのに対し、支持層の明確な違いが浮き彫りになっていました。

今回の沖縄知事選において最大の焦点の一つとなったのが、元衆議院議員の下地幹郎氏の不出馬です。過去2回知事選に出馬し、今回も有力候補と目されていた下地氏が告示直前に断念したことで選挙戦は一騎打ちの構図となりました。その説得にあたったキーマンが鈴木宗男参議院議員とされています。下地氏の不出馬決定に対しては自民党沖縄県連からの反発や、水面下での密約説、「令和の琉球処分」といった批判の声も上がっていました。

那覇市内の市場で、下地幹郎氏と鈴木宗男氏の2人に独占直撃取材を行いました。下地氏は「自身の支持層の8割を自民系候補に寄せきれるかが課題」と語り、支持者への丁寧な説明を続けていると説明。そこに現れた鈴木宗男氏は、持ち前の圧倒的な迫力で市場の店主らと気さくに触れ合いながら、力強く支援を呼びかけていました。

下地氏を説得した経緯について鈴木宗男氏に聞きました。下地氏からは「政策勝負だ。沖縄のためになる政策が実現するなら決断する」という条件が出され、子供の貧困対策・教育への300億円投入、沖縄への鉄道敷設、2030年のサミット再誘致、そして普天間基地移設の明確な期限明示という4項目が提示されたといいます。自民党本部側は当初難色を示したものの、鈴木氏が「沖縄に夢と希望をもたらす政策なら飲むべきだ」と強く働きかけ、党としてこれを受け入れさせたことで一本化が成立したと明かしました。

下地氏にとって鈴木宗男氏は「沖縄の恩人」であり、30年以上の付き合いがある大先輩。これまでに沖縄のために数々の実績を残してきた鈴木氏からの直接の懇願であったからこそ、今回の重い決断を受け入れたと振り返ります。他者からの説得であれば応じなかったとし、2人の長年の信頼関係が決断の決定打となったことを語りました。

相手陣営から出ている「裏取引」や「令和の琉球処分」という批判に対し、鈴木氏は玉城デニー氏が街頭での発言を後に取り消したことに触れ、「出鱈目な批判はいけない」と反論。下地氏自身も「誰かに強制されたのではなく、自らの意思で政策を提案し相手を指名して合意を結んだ。琉球処分という言葉は全く当たらない」と反論しました。また、将来の参院選出馬などの裏取引の有無についても、鈴木氏は「下地氏は実力も人脈もある政治家であり、頭を下げて政策合意を結んだだけ。裏取引などという次元の話ではない」と一蹴しました。

直撃インタビューを終えた今野記者と山本氏は、下地氏と鈴木氏が放つ独特のエネルギーと「昭和の政治家」ならではの迫力に圧倒されたと語り合いました。街頭でビラを受け取ろうとしない若者に対しても、圧倒的な熱量で最終的に受け取らせてしまう鈴木氏の存在感に脱帽し、2泊3日の沖縄取材の印象が最後のインタビューですべて上書きされたと笑いを交えて振り返りました。

今回の沖縄知事選取材の総括として、山本氏は今野記者と同行したことで「食事の回数が明らかに増えた」とロケの裏話を披露。今野記者の仕切りによって余韻に浸る間もなく効率的に進行した取材を振り返りつつ、激戦が続く沖縄知事選への関心と投票を呼びかけて動画を締めくくりました。