打ち方は一つ、球筋はセットアップで変える:青島賢吾が教える「バニラピッチ」

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概要

千葉バーディクラブで、フリーアナウンサーでゴルフYouTubeチャンネル「シングルになりたいアナウンサーの休日ゴルフ」を運営する坂元龍斗さんが、青島賢吾さんからアプローチの基本「バニラピッチ」を教わった。青島さんの立場ははっきりしている。アプローチの打ち方は一つに絞り、高さや止まり方の打ち分けはボール位置や構えといったセットアップで行う。そうすれば、コースでは落とし所や転がり方のイメージに集中できる、というものだ。

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なぜ「バニラ」なのか

青島さんによると、アプローチには低い球、高い球などさまざまな球筋が求められるため、何が何だか分からなくなるアマチュアが多い。そこで土台となる打ち方を一つ作るべきだと訴えているアメリカの指導者がおり、青島さんはそこから学んだことでショートゲームがシンプルになり、実際にスコアにもつながったと振り返る。

名前の由来はアイスクリームだ。チョコミントや抹茶などいろいろな味があるが、今後1つの味しか残せないとなれば世の中はバニラに落ち着くだろう、という意味で「原点の味」を指す。青島さんは金融の世界でも、デリバティブを扱わず株の売り買いだけをすることを海外では「うちはバニラしかやらない」と表現することがあると補足した。

アマチュアは打ち方を掘り下げすぎる

青島さんは、アマチュアはシンプルでよいことを深く掘りすぎる傾向があると見ている。打ち方がある程度安定しているなら、それ以上追求するより距離感づくりや番手選びに時間を使ったほうがよい。コースでは「あそこに落として、こう跳ねて寄っていく」というイメージを持たなければ結局パーは取れない。だから打ち方はシンプルにして、それ以外に意識を向けられるようにしたい、というのがこの打ち方を教える狙いだという。坂元さんも自分の打ち方が定まっていないと認め、基本のアプローチはこれ一択にして、セットアップの違いで球筋を打ち分ける方法をこの日学ぶことになった。

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ドリル:5番・7番・9番で同じ所に落とす

最初の練習場所は、グリーンを外れて3ヤードほどの地点で、ピンまでは約7ヤード。そこに5番、7番、9番アイアンを用意し、すべて同じ落とし所を狙って寄せる。青島さんは、実際のラウンドでここから5番を使ってほしいとは思わないし、パターでも行けると認めたうえで、このドリルの目的を説明した。

ショートゲームで重要なのは「ボールスピードを落とす技術」、つまり柔らかく打ち、ボールを止める技術だと青島さんは考えている。転がすことはゴルフを始めたばかりの頃からできるが、柔らかい球や高い球、ソフトに着地させる球は難しい。それを学ぶとともに、よい打点を習得してもらうのがこのドリルだという。

坂元さんがいつもの打ち方で5番を打つと、ボールは飛んでいった。青島さんは、ロフトのない5番を柔らかく打てるようになれば、60度や56度でも柔らかく打てるという考え方がこのドリルに含まれていると話す。

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ボール位置と、ボールとの距離

青島さんは坂元さんのアドレスを見て、「飛んでしまうアプローチのアドレス」だと指摘した。柔らかい球を打とうとすると噛んだり、ボールが速く出たりしそうだという。まずボールが右寄りに置かれていた。坂元さんは転がそうと思って右に寄せたのだが、ボールを右にずらすとボールスピードは上がりそうなので、柔らかくするために真ん中あたりに置き直した。

次はボールとの距離だ。青島さんによると、こうしたベーシックなアプローチでボールから30cm以上離れて打つ選手は比較的少ないと言われ、PGAツアーの選手はもう少し近い。足で測ると坂元さんは30cm以上離れていた。近づくと入りが良くなるという話もあるが、もう一つの理由は、近いほうが球が弱く柔らかく飛び、ぶっ飛んでいかないことだという。ドライバーでは腕を振るスペースが必要なので離れるが、ここでは靴1足分ほどまで近づく。ヒールアップしたり短く持ったりする調整は構わないとした。

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手首を使わず、パターのように打つ

近づいただけでボールスピードは少し落ちたが、青島さんはさらに落としたい。手の力加減で落とすこともできるが、もっと「構造的に」落としたいという。坂元さんのスイングには、手首にラグが入るような動きが見えた。

青島さんは2つ質問した。パターで今のような手首の使い方をするか。しない。パターでダフったことはあるか。ない。一方、アプローチでダフったことは山ほどある。手首を使えば使うほどクラブと胸の距離が変わり、それによって刺さったりトップしたりする。だからベーシックなショットでは手首の形をキープしたまま、パターに近い感覚で打つ。

実際に打つと、ボールスピードは一気に落ちた。青島さんによれば、この打ち方の利点は58度や60度に持ち替えたときに表れる。ボールが飛ばないぶん大きく振れるし、振れば振るほど、入りが良くなればなるほどスピンは入る。だから「何もしてない打ち方の方が実はスピンって入る」のだという。突っつくような打ち方では、スピンが入ったり入らなかったりする要素が出てしまう。

7番に持ち替えても、やることは同じだ。ボールは自然とゆっくり飛び、バックスピンだけでなく横に切れる変なスピンも減ると青島さんは言う。坂元さんは打った4球がすべてラインに出ていることに驚き、58度だと左右にずれることが多いと話した。青島さんは、パターのような打ち方なら方向もぶれず、慣れればカップインすることもあると応じた。

飛ばない確信が「攻め」を生む

坂元さんがいちばん感じたのは「飛ばない感」だった。ボールがピュッと出ず、自分のコントロール下に置けそうだという。青島さんも、この打ち方のほうがアグレッシブに打てると話す。飛んでいくのが怖ければ緩めなければならないが、飛ばない確信があれば、緊張した場面でも自分なりに攻めてみようと思える。ゴルフにオフェンスとディフェンスはないが、こちらのほうがオフェンスの気持ちで打てる、という表現だった。

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9番ではボールを少し右へ

9番に移ったところで、青島さんは自分の哲学を紹介した。ショートゲームには2つの「家族」がある。家族Aはパター、ランニングアプローチ、ピッチショットで、動かし方や打ち方に近い要素がある。家族Bはバンカーショット、ラフからのショット、ロブショットなどだ。この日教える技術は家族Bとは「非常に仲が悪い」と考えてほしいという。ラフであれこれ試してうまくいかないのは別の家族だからで、これを頭の中で分けて管理することが重要だと話した(家族Bはまた別の機会に扱うとした)。

坂元さんの9番は、収録前に打っていた時よりボールだけをクリーンに拾っていた。青島さんは、距離感はもう少しアグレッシブに行く必要があるが、この入り方のほうが逆目や沈んだライにも対応しやすいと評価した。

さらにアドバイスとして、ロフトが寝るほどボールは右に戻してよいという。5番は9番よりボールスピードがあり、7番もある。ボールを少しずつ右に寄せることで距離感を合わせる。坂元さんは真ん中に置いて少し弱く出たと感じていたので、ボールを右にずらすと、同じ落とし所でも転がる量が増えた。

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下半身を動かさない理由

坂元さんの球は1球も入りが乱れなかった。青島さんが評価したのは、腰から下にほとんど動きがなく、上半身だけでクラブを動かしている点だ。下半身を動かすほど最下点やクラブが入る深さがバラバラになりやすい、と青島さんは強く信じている。ビルにたとえれば、地面が揺れれば上もグラグラになる。

日本には足でアプローチを打てと教える指導者もいるようだ、という話題に対して、青島さんは先輩方を批判することはできないとしたうえで、少なくともアメリカでそう教えている先生は1人もいないし、自分もそういう打ち方をしたことはないと答えた。坂元さんも、それをやると明らかに入りがぶれるので、いつの間にかやらなくなったと話した。

青島さんによれば、PGAツアーの選手が30ヤード以内のフェアウェイからベーシックなアプローチを打つとき、アドレスでの腰の角度とトップでの腰の回り具合はほとんど変わらない。上手い人ほど、バックスイングで下半身は動かない。トップに行ってから初めて一緒に動いていく。アマチュアは最初から一緒に動いてしまうからぶれる、というのが青島さんの説明だ。この5・7・9番のドリルは、アプローチが怪しくなったときに戻ってやってほしいという。

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15ヤード、58度での基本形

次は少し下がって、ふわっと上げる必要がありそうな15ヤードほどの地点。手前に着弾するとずれてしまいそうな状況だ。坂元さんは58度を使う。9番より右にボールを置いてよいが、いったん距離感を忘れ、パターのように同じ打ち方をする。ボールが右寄りになったぶん、少しターフが取れ始めても問題ないという。

ここで青島さんはスピンについて改めて話した。スピンを入れるのは「いいウェッジ(打ち)、いいボール、そしていいコンタクトだけ」で、かけに行こうとするとかからないことが多い。ロフトがあれば何もしなくても勝手に入り、止まるのが嫌ならその番手を選ばなければよいだけだという。

ボールとの距離は、58度では靴1足分より少し離れてよい。青島さんによると、大体12〜14インチ(12インチが約30cm)と言われている。また58度になると皆「こんなに飛ばないのか」と感じるので、大きめに振ってよいと事前に伝えた。坂元さんの球は柔らかく入り、ボールだけを打った感触だった。青島さんは、この打ち方ならバンカーからでもできると思えるくらいの自信が出てくる、と表現した。

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フェースを開くと「3次元に歪む」

柔らかさが必要な状況では、これまでの坂元さんならフェースを開き、カットに入れようとしていた。青島さんは、そうすると手前から入るミスが多いと指摘する。フェースを開くと、ロフトが増えて上を向き、同時に右も向く。フェースが3次元に歪むので、距離感と左右の方向がぶれる。坂元さんも、開くと距離は合っても左右が合わないことがよくあると認めた。

青島さんは上級者の話として、スライスラインのアプローチで開くと、近い距離でもかなり左を向かなければならなくなり、それが自分は気持ち悪いと話した。まっすぐアグレッシブに打てて、しかもボールはゆっくり、というのが理想だという。

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アークデプス:手前に当たっても滑る理由

坂元さんの球は若干手前から入っても、地面を滑るようにきれいに飛んでいた。青島さんはこれを「アークデプス」という海外の概念で説明する。クラブは一度上がって下りてきて、また上がる。その最下点の深さが地面に対してどこにあるかという考え方だ。深すぎればダフり、浅ければトップする。

いまの球は手前の地面に当たってもアークデプスがほぼ地面の高さに保たれているため、緩やかな「ソフトランディング」になっていると青島さんは言う。急角度でバゴンと入れれば、クラブが跳ねたり、柔らかい地面なら刺さったりする。「バウンスを滑らせる」という表現はよく聞くが、自分から滑らせに行くものではなく、勝手にそうなるものだ、というのが青島さんの見方だ。それができているのは、5・7・9番のドリルで下半身を固め、肘の長さを変えずに打つ基本を身につけたからだろうと話した。坂元さんが「ラグを入れたら刺さりますもんね」と言うと、青島さんは、ラグを入れると他の何かで相殺しなければならなくなるので難しくなる、と応じた。

自分の「バニラ」の位置を見つける

続いて、ボール位置を変えると球がどう変わるかを体験する。まず、ボールを1個分右にずらして同じように打つ。少し足が出る(転がりが増える)球になり、坂元さんは「これが私は好きかもしんない」と言った。青島さんは、それが坂元さんにとってのバニラであり、このアドレスとセットアップを覚えておいてほしいと伝えた。

打点の目安として、青島さんはフェースの溝の下から2本目から5本目の間あたりがベストだと話した。

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ダフりの原因は3つしかない

坂元さんがダフった一球をきっかけに、青島さんは「ショートゲームでダフる方法は大体3つぐらいしかない」と説明した。

  1. インパクトにかけて右膝が曲がる。 体が地面に近づくので、上半身がいい動きをしていてもアークデプスが深くなる。
  2. 骨盤と頭の位置関係が崩れ、頭が下がる。 後方から見ると分かりやすく、前傾が深くなって頭が下がると、これもアークデプスが深くなりすぎる。
  3. 右肘が伸び縮みする。 パターでは右肘は動かさないが、アプローチではそう使う人がいる。縮めればそのまま回しても届かず、伸びすぎれば刺さる。

どこでどれが起きたかが分からなくても、ダフっていると感じたらこの3つのどれかをチェックすればよい、というのが青島さんの提案だ。結局、アマチュアは「すくいたい」気持ちから下に落としてしまうことが多い、とも話した。

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ボールを左に置くなら、胸も左に

バニラが打てない状況もある。下り傾斜や、グリーンがもっと速くて硬い場合は、柔らかさが欲しい。そのための練習として、バニラの位置からボール2個分左(前足寄り)に置く。このとき、ボールをずらした分だけ胸も左にずらす。ボールが5cm左にずれたら、自分も5cm左にずれるイメージだ。

坂元さんは左足に乗る感覚で打ち、高さが出ながらもきれいに入った。青島さんによれば、ボールを左に置くと皆が打てなくなるのは、そのぶん上半身がボールを「お迎え」に行かなければならないのを忘れるからだ。もっと左に置いてもっと上げたいなら、もっと上半身を左に乗せればよい。そのために足幅を変えたほうが左に乗りやすいなら、それを使ってもよいという。

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止め方は3つ:スピン、高さ、ゆっくりさ

さらに柔らかく打ちたい場合について、青島さんはボールの止め方を3つ挙げた。スピン量で止める、球の高さで止める、球のゆっくりさで止める。高さとゆっくりさはかなり一体だという。

青島さんが実演したところ、同じ打ち方でも速く振るとボールも速く出て、着弾してすぐピッと止まるスピン系の止まり方になる。逆に大きくゆっくり振ると、ボールもゆっくり出る。青島さんはさらに極端な例も見せ、こんなショットを使う場面はそうないが、これができれば、少し柔らかく打ちたいときに腕をゆっくり振ることが難しく感じなくなると説明した。

坂元さんは最初「できないな、これは」と苦戦した。青島さんは「おふざけ」と思うくらいゆっくりでよいと声をかけ、バックスイングの始動が速いので、最初からゆっくり、あとは一定のスピードで、と修正した。腕のスピードをゆっくりにできたら、あとは振り幅を大きくすればよい。これはまだフェースを開いていない状態であり、開けば一番上がるが、開く以外の要素でもここまでボールをゆっくり飛ばせる、と青島さんは強調した。ここは慣れが必要で、練習だという。

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フェースは「12時5分」だけ開く

最後に、自信のある範囲のスピードで、視聴者には分からないくらいほんの少しだけフェースを開く。坂元さんは最初かなり開いてしまい、青島さんが「もっとナチュラルに」と抑えた。ボールはやや左に置き、ナチュラルなスピードで打つと、それだけで球は上がった。

青島さんによれば、開いた量は5度ほど、時計でいえば12時5分くらいだ。坂元さんはこれまで、大きく開いて体も開き、コックを入れてポン、といった何をしているか分からない打ち方をしていたと苦笑した。青島さんは、これがバニラの強みだと話す。打ち方をほとんど変えずに球を操れる。低くしたければ9番や7番に持ち替えればよいし、コックを使ってカットに入れたり、バウンスを入れ込んだりしなくても、柔らかい球が一つのモーションで打てる。基本を学ぶことで、他のボールフライトへのアクセスが簡単になるという考え方だ。

続けて、上の段を狙う練習をした。振り幅を5球ほどかけて少しずつ大きくしていくと、球は段の上に落ちてすぐに止まった。坂元さんは、これまでは着弾してボールにスピードがあるため奥へ行ってしまい、奥のピンには転がしで攻めるしかなかったと話す。青島さんは、距離感の話をしていないのに距離感が勝手に出てくると指摘した。物理的に言えば、いい打点で打っていれば距離感は誰でも出る。打点がばらつけば距離感は出ない。打点をばらつかせないためには、こういうシンプルな打ち方しかない、というのが青島さんの主張だ。

青島さんはグリーンを見渡し、右手前のピンなら少し開くだけで、下の段の奥ならボールを右に置いた本来のバニラで、左奥なら上げてもいいし、バニラで段の下に落として転がしてもよいと、どこのピンにもこの打ち方でアクセスできそうだと話した。

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右膝のドリルと、頭の高さ

段の奥へもう一度打った坂元さんがダフった。3つの選択肢から原因を考え、坂元さんは右膝が曲がった気がすると答えた。青島さんは、右膝が曲がる人向けに、右膝を絶対に動かせない状態で打つドリルを実演した。アプローチイップスの人もこれをやると「秒で治る」、大体みんな当たるようになるという。

ただ、右膝を曲げないで打つと球は低くなりやすい。そこで青島さんは上級者向けの話として、球を上げたいときは打ちながら頭を少し上に行かせると説明した。頭が上がるとクラブを少しリリースできる。頭が下がったままリリースすれば刺さる。だから段の上に上げたいときは頭を上に伸ばすと、球がポンと浮きやすくなるという。ただし最初は、上げたいときでも頭の高さをキープする、自分の身長が変わらないくらいの気持ちでよいとした。そうすればクリーンに入る。さらに高さが欲しい場合の引き出しとして、ボールから少し離れると球はもう一段上がると付け加えた。

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結論:「ショートゲームは全部セットアップ」

青島さんの結論は、「ショートゲームは全部セットアップ」というものだった。自分のバニラの動かし方を見つけてしまえば、あとは練習場でその一つのモーションをメンテナンスし、こう構えれば低くなる、こうすれば高くなる、離れればもう一段高くなる、というセットアップの違いを覚えておけば、今後そんなに困ることはないだろうと話した。

坂元さんは、とにかく球が強く出ない安心感があるので攻める気持ちになれる、普段は球が飛び出すのが怖くて逆に守りに入っていた、と振り返った。青島さんは、これは心の底から簡単だと思うと述べた。

収録はこれで前編。次のロケーションでは、このピンにはこのボールフライトが欲しいから、この番手とこのセットアップの組み合わせがよい、ピンが別の位置に切り替わったらどうするか、といった「ゴルフIQ」を扱う予定だと青島さんは予告した。