米中間選挙の開票序盤：テキサス州ダラスの民主党陣営から見た上院の行方

宇井記者がいるのは、テキサス州ダラスのレストランだ。ここには野党・民主党の関係者や支持者が集まり、開票速報を伝えるニュース番組を酒を飲みながら見守っている。選挙戦の最終盤には各種世論調査で「民主党に勢いが出ている」と報じられていた。宇井記者によると、そのため会場は満員で、集まった人々からは高揚感が伝わってくるという。

ただし宇井記者は、特に上院は接戦だと強調する。テキサス州では日本時間午前11時に投票が締め切られたばかりで、まだ投票が続いている地域もある。開票は序盤にとどまり、特に接戦とされてきた6つの州をはじめ、大勢ははっきりしていない。

一方、ほかの州では当選確実の報道が出始めている。複数のメディアが、南部ジョージア州で民主党のオソフ候補の当選確実を報じた。宇井記者はオソフ氏について、党内の中道・穏健派を代表する若手の一人で、2028年大統領選の候補としても名前が挙がり、事前から注目されていた人物だと紹介した。

このほか民主党は、もともと優勢が予測されていたニューハンプシャー州やノースカロライナ州など複数の州で当選確実となった。共和党もフロリダ州などで当選確実が報じられている。

上院の多数派がいつ判明するかについては、見通しが分かれる。選挙分析機関のクック・ポリティカル・レポートは、アメリカ東部時間4日午前0時、日本時間では同日午後2時ごろにも多数派が判明する可能性があると指摘している。その一方で宇井記者は、大勢の判明までに数日かかる可能性もあると伝えた。

今回の中間選挙では、イスラエルへの支援のあり方も争点の一つになった。投票に先立つ3日、トランプ大統領はFOXテレビのインタビューで、イスラエルへの年間40億ドル、およそ6300億円規模の軍事支援を今年で終了すると表明した。

このインタビューでトランプ大統領は、一部の民主党候補が軍事支援の継続を政権への攻撃材料にしていることへの不満も示した。宇井記者は、投票直前というこのタイミングでの表明には「争点隠し」の狙いがあった可能性もあるとの見方を示した。

上院の過半数がどちらに転ぶかは、開票序盤の時点ではまだ見えていない。