現役でハンドルを握る運送会社社長と、財務を担う息子の事業承継

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概要

愛知県小牧市の運送会社「小牧商事」は設立18年で、近年は売上が右肩上がりだという。番組は、自らトレーラーを運転し続ける社長の酒井さんの広島への配送に同行し、その仕事観を聞いた。後半では、常務として財務を担う息子が事業承継について抱える迷いと、相談相手であるアクサ生命の担当者とのやり取りを追う。番組はアクサの提供である。

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社員が「社長だろうね」と語る理由

会社の強みを尋ねると、社員は口をそろえて社長の名前を挙げる。ある社員は、明るくやりがいのある会社だとしたうえで、決裁権を持つ人に直接意見が言えるので意思疎通がしやすく、気づいたら10年以上勤めていたと話す。別の社員も、社長には人を引っ張る魅力があるのだろうと言う。

酒井さんは昭和・平成をドライバーとして過ごしてきた。出発前に必ず出勤して仲間と雑談するのが好きだという。本人は「肩書きはいらない」「裸だから」と語り、トレーラーに乗っていれば元気だと話す。

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朝6時出発、牡蠣養殖の土台を運ぶ500kmの行程

出発は朝6時で、行程は約500kmになる。酒井さんはがんの手術を受けたため、肩のシートベルトを外して運転している。この日は岐阜で荷を積み、パーキングで休んでから三木サービスエリアまで直行し、そこで寝て、夜中に広島へ向かう予定だった。

荷物は牡蠣の養殖に使う資材である。瀬戸内などの養殖場では、海面の竹の部分は見えるが、海中には土台のような構造物があり、それを運んでいるという。酒井さんはこれを「俺の人生みたいなもん」と言い、「影の力」だと笑った。

積み込みは9時頃からなのに6時に出る理由を、酒井さんは道中が混むからだと説明する。それに加えて、仕事は自分一人で完結しないという考えがある。現場にはフォークリフトやレッカーの業者、積み込みの作業員がいる。自分の準備が遅れて相手を待たせるのは気分が悪いので、自分が待つくらいの勢いで先へ先へ動くのが好きだという。

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狭い現場を10分で

取引先から評価される点として、酒井さんは運転技術を挙げる。現場は非常に狭い場所が多く、30〜40分かかるドライバーもいるらしいが、自分は10分ほどで済ませてしまう。そのため「酒井さんと行くと楽だし早い」と言われるという。

最初の職場は飛騨高山で、高校を出て運送会社に入った。高校時代からその会社の親父が好きで、トラックの洗車やオイル交換のアルバイトをしていた。トラックが好きなのは昔から変わらず、どんなにしんどい仕事でも我慢できると語る。

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抗がん剤治療中でも運転する理由

酒井さんは現在、抗がん剤治療を受けている。家にいると関節が硬くなって動きづらいが、トラックに乗って体を動かしているとそれがなくなるという。体にも良く、精神的にもストレスがたまらない。一方で事務所にいるのは嫌いで、事務仕事は「100%」好きではないと言い切る。

サービスエリアでは、同じ方面を走る社員と合流して食事をすることもある。翌日9か所を回る予定の社員に、酒井さんは「のんびり行ってこい」と声をかけた。この社員によると、社長と外で会うのはたまにだが、面倒見がよく、トラックが故障したときに電話すると詳しいのでアドバイスをもらえて安心するという。

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一番きつかったのは資金繰り、それでも給料は遅らせない

夜7時に一度寝て、深夜1時に起きた酒井さんに、これまで一番きつかったことを聞いた。答えは「危ない時期の金の工面」だった。

酒井さんには、運転手の給料だけは遅らせたくないというプライドがあった。タイヤ屋、油屋、修理屋も大事だが、運転手がいなければ会社は終わる。借金をしていても給料は払わなければならない、というのが酒井さんの考えだ。

人については、裏切られたことも山ほどあるが、基本的に人が好きだと話す。運転手を信じすぎて裏切られ、人間不信になった時期もあったという。経営側が数字だけで話を進める、心のない会話への違和感も口にした。義理も人情もない言い方をされたくない、自分の好きなようにやりたい、というのが本人の姿勢である。

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会社を大きくしたいか、M&Aの話は

会社を大きくしたい気持ちを聞くと、酒井さんは「仲間さえ揃えば」と答えた。ただ、負けたくないので台数は増やしたかったとも話す。以前はそうした欲はなかったが、今はあるという。社員がいる以上、会社を潰すわけにはいかないからだ。

M&Aについては、自社にも買収の話はいくらでも来るという。しかし「食われる」のは嫌で、食う側ならいいと酒井さんは言う。会社が続いているのはみんなのおかげで、自分は運転手が好きだし、運転手も自分を好きになってくれている、と語った。

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取引先が「酒井さんを指名」する理由

朝5時半、最初の目的地である福山市の漁港に到着した。予定より早く着いたため、しばらく仮眠を取る。この日は広島県内の8か所を回って荷を届けた。

取引先の担当者によると、牡蠣の養殖業者は狭い場所に密集しており、この日も難しい場所が何度かあった。普通のドライバーだと一度やってもらっても「次からは受けません」と言われることが多かったという。酒井さんは難しい場所を事前に分かってくれるので、基本的に酒井さんを指名しており、「あと10年ぐらいは最低でもやってほしい」と話していた。

一番楽しい瞬間を聞かれた酒井さんは「降ろし終わって帰る時かな」と笑う。元気の秘訣は、好きなことをやっているから、運転さえしていればいつまでも元気だと思う、という答えだった。

財務を担う息子と「俺にないもの」

後日、会社を改めて訪ねた。酒井さんの息子は常務として財務を担当し、後継者として事業承継の手続きも進めている。この日は10トン車の件で、複数の業者に車両を見てもらい、金額を出してもらったうえで社長に判断してもらう、という報告をしていた。

息子について酒井さんは、自分にないものをいっぱい持っていると話す。金にも細かく、計算をする。それは経営に大事なことだと認め、自分がいるとやりづらい面もあるだろうから、自分がいなくなれば好きなようにやってくれ、と語った。

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承継のタイミングという悩み

息子の相談相手が、アクサ生命の吉田さんである。保険の案内だけでなく、データに基づく外部からの会社評価や事業承継など、なかなか人に話せない悩みに答えているという。

今後の経営で気になることを聞かれた息子は、承継のタイミングを挙げた。社長がまだ元気なのはありがたいが、元気なうちに引き継ぐのか、何かあるまで動かないのか。考えれば元気なうちに引き継ぐほうがいいと思うが、他の会社がどうしているのかはよく気になる、と話す。

吉田さんは問題を2つ挙げた。1つは経営権をいつ移すか。もう1つは、オーナー企業では自社株の評価が高くなると、贈与や相続の際にコストがかかることだ。

息子は、この話は繊細で、社長には自分はまだ現役だという思いがあるので、自分からはとても言えないし、まだ言う段階でもないと考えている。それでも、ふと考えると、この先どうなるのかという不安はあるという。吉田さんは、同社が毎年まとめている中小企業の社長へのアンケート資料を持参すると提案した。事業承継のタイミングや健康経営などについての回答が載っているものだ。息子は、自分が一番言いにくい立場なので、第三者からのアプローチがきっかけになるならありがたい、と応じた。

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保険会社として何を支えるのか

吉田さんは、事業承継は単に社長が代わるだけではないと話す。社長についていきたいという従業員も少なくないため、承継で従業員が離れてしまったらどうしようという不安があり、財務面も含めてかなり踏み込んだサポートをしているという。

保険の仕事はリスクを顕在化させ、それへの備えを伝えることだとしたうえで、吉田さんは「100年企業」を応援し伴走したいと語る。社長は大好きな運転で毎日トラックに乗り、常務は得意の頭脳で財務を健全に守っている。それぞれの世代の強みや生きがいを生かしながら永続的に輝ける会社を応援したい、というのが吉田さんの考えである。

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「宝」と「運命」

最後に、息子にとってこの会社はどんな存在かを尋ねると、答えは「宝」だった。酒井さんにとってドライバーの仕事は何かという問いには、「生まれた時からの運命」、そのために生まれてきた、と答えた。社長は運転を続けたいと考え、息子は元気なうちの承継が望ましいと考えている。ただ、その話をいつ、どう切り出すかは番組の中でも決まっていない。