メルボルンで「イエローモンキー」と言われた体験から、差別と自信、意見を言うことを考える

19歳のころに過ごしたメルボルン

テサが初めてメルボルンに来たのは19歳のときで、その後も何度も訪れている。街を歩きながら、本当にさまざまな人種の人がいると話す。とくにアジア人が多く、中国やベトナム、マレーシアなどの人が目立つという。韓国人は今はそれほど見かけず、日本人も昔は非常に多かったのに今はほとんどいない、というのが話者の印象だ。

当時は英語も分からず、どんな国かも知らないまま来た。それでも多くの友達ができ、たくさんの思い出を作った場所だという。物価については、比較的安い店でも一番安いもので20ドル前後と、日本より少し高いと感じている。

6:05

クラブの前で言われた「イエローモンキー」

以前この街に来たとき、通り沿いのクラブに入ろうと並んでいた。入口にはセキュリティが立っていて、そのうちの大柄な一人がテサを見て「イエローモンキー」と言った。当時は英語が分からず、なぜそう言われたのかも見当がつかなかった。ただ強く印象に残ったので、家に帰って友達に聞いたところ、ひどい差別を受けたのだと教えられたという。

テサはこれを、自分の人生で初めて目の前で受けた差別だと振り返る。意味が分かっていなかったので、その場で怒ることもなかった。話者の説明では、「イエロー」はアジア人の肌の色を指し、「モンキー」は知能が低いという意味を込めた言葉だ。アジア人に対して使ってはいけない言葉だという。

背景について、話者は推測として語っている。オーストラリアはもともとイギリス領で白人が多い一方、アジア人も非常に多い。そのためアジア人をよく思わない派閥のような人もいて、自分がその対象になったのではないか、という見方だ。仮に今同じことを言われたら意味が分かってしまうので、怒りよりもショックのほうが上回るのではないか、とも話している。

13:55

「突撃ダンス」とカンフーの曲

話は、テサが手がけた企画「突撃ダンス」に移る。これも差別の一種をテーマにした企画だったという。アジア人だという理由で呼ばれ、流される曲がなぜかカンフーの曲になる。「アジア人イコールカンフー」という扱いだ。それが差別にあたるかどうかは別としても、気持ちよく思わない人はいるだろうと話者は言う。自分は日本人であってカンフーではない。仮に空手だとしても、わざわざそういう扱いをされれば気分はよくない、という感覚だ。

ストリートパフォーマンスをしていると、アジア人はネタにされやすい。テサはプロとしてダンスをしているので、からかわれたら「ダンスという武器」を使ってパフォーマンスで全力で返す。突撃ダンスはまさにそういう構図の動画で、多くの人に見られたという。ただし話者は、返せるものがパフォーマンスとしてあるから成立するのであって、これが暴力になったら絶対にだめだと線を引いている。

具体的な場面も語られている。最初はいじられ、カンフーをやらされた。だがテサはもともと空手をやっていたので、構えからのアクションが自然にできた。それでいい反応をもらうと、相手は「自分が応えられる何かを持っている」と分かった途端に態度を一気に変えたという。続いて「お前踊れるのか、ちょっと体がムキムキなだけだろ」とダンスで呼び出された。相手はブレイクダンサーで、テサもブレイクダンサーとして20年やってきたベテランだ。相手はテサが踊れるとは思っていなかったので、相手の得意な動きを一発で決めて驚かせた。最初はずいぶんなめられていたのに、踊り終わるころには「先生」と呼ばれていたという。

テサはこの企画を、ダンスを踊る前に相手を打ち負かした感覚があって気持ちよかった、と振り返る。そのうえで、エンターテイメントとして一般の人に短い時間で分かりやすく伝えようとすると、いわゆる差別っぽい演出になってしまうのは仕方ない面もあり、それも理解していると付け加えている。

8:35

自信のなさは海外ですぐに伝わる

日本にいると、同じ人種同士なので差別を受けることはあまりないだろう、と話者は言う。背が高い、ハーフである、女の子っぽい男の子である、服装が人と違う、といった理由で一度くらいは経験があるかもしれない、という程度だ。海外では肌の色も顔立ちも習慣も違い、そもそもの常識が違う人同士が交わる。問題はそこで起きる、というのが話者の見方だ。オーストラリアは多国籍国家なので、運が悪ければそういうこともあるが、気持ちを強く持って自分が変わらなければ、何を言われても関係ないとも言う。

長く海外にいて一つ言えるのは、自分に自信のない人はばかにされやすいということだという。日本では大人になってからひどくばかにされることはあまりない。だが海外では、自信がないことはすぐ相手に伝わる。自分の意見を言えない、あるいは持っていないと、相手は気づく。その差は日本以上にはっきり出る、と話者は自分の経験から語る。

テサはその理由を教育の違いに見ている。オーストラリアや欧米では、小さいころからディベートを通じて、自分の本音を言い、相手の本音を聞いて解釈し、頭を使って話し合うことを繰り返している。だから素直な意見がすぐ返ってくる。一方で日本はそうした教育をしていないので、会話が上辺になりやすい。相手に気をつかい、自分が傷つかない言い回しを選び、本音ではない言い方で話す。その結果、「会話という会話になっていないことが多い気がする」と話者は言う。

ダンスチームで感じた「誰も意見を言わない」空気

この考えの裏付けとして、テサは自分の経験を語る。高校生のころから10数年、ダンスチームに所属していた。メンバーは10人ほどで、テサが最年少、ほかは全員年上だった。それにもかかわらず、話し合いで一番意見を言うのはテサで、ほかのメンバーはほとんど意見を言わない体制だったという。

このチームは結果を残していて、趣味で踊るダンサーとは違い、知名度も名誉もあった。世界一を目指して本気でやってきたチームだ。それでも真剣な場になると、みんな意見を言えなかった。テサはそれが一番合わず、自分の性格とも合わなかった。最終的に活動の場を別に移すことになったという。10数年一緒にやっても、その点は変わらなかった。当時も違和感はあったが、意見を言わない状態がずっと続くので、逆に当たり前になっていた。「なんで言わないのかな」と思う程度だったという。社会に出てからも、自分の思っていることを言えない人は意外と多いと感じたそうだ。

テサは自分のほうが変わっていたとも認める。思っていることを回りくどくせず、ストレートに言う。普通の人からすればきつく感じられるだろうし、日本語では遠回しに言わないと伝わらないこともある。それは大人になって分かったことで、当時は英語的な表現で「ズバッと」言うのが一番正しいと思っていた。そのせいで派閥のようなものができる経験もしたという。

それでも、意見を言えない人を見るたびに「自分の思ってることぐらい言えよ」とずっと思っていた。大半の人にはそれができないと気づいたのは大人になってからだ。自分が自然に意見を言えたのは、長く海外に住んだことと、もともとの性格の両方が関係していると話者は考えている。そして、意見が言えないままでは海外ではさまざまな場面で困るという。相手からばかにされ、自信がないと見られる。なめられたときに初めて差別的な扱いを受ける、ということもあると話者は言う。

はっきり認めるアメリカ人、妬んでしまう日本人

突撃ダンスでの相手の変化について、テサはアメリカ人の素直さを挙げる。アメリカ人はばかにするときは思い切りばかにしてくるが、認めるときも思い切り認める。中途半端に「あいつうざいな」と妬むような人柄ではない、というのが話者の印象だ。全員がそうではないと断りつつ、多くの人ははっきりしていて、「お前やるじゃん」と認めてくれる。アメリカに住んだ経験からもそう感じるという。

対照的に、日本人は自分より何かが優れた人を見たとき、妬んでしまうと話者は言う。羨ましくて悔しいのに、それを口にできず、認められず、後ろでもじもじしている。人によってはそれが陰口になったり、別の方法で相手を貶めようとしたりする。インターネットなら、自分は何もできないがとりあえず悪いコメントを書いておく、という形で攻撃する。テサは「言い方悪いけど」と前置きしたうえで、自分を表現できないからそうなる、だから日本では2ちゃんねるのようなものが流行る、と語っている。

だからこそ海外に来ると学ばされる、とテサは言う。いいものはいいと認められることはとても大事だという。親がそういう振る舞いをしていれば子どもはそれを真似するし、親ができていないと子どももできず、気難しい人間になってしまう、と話者は考えている。誰にでも気難しい部分はあるが、日本人はとくにその部分が強いと思う、とも述べる。感情表現が下手で、自分に素直になるのは思っているほど簡単ではない。普段からやっていないと、人間は本当に不器用だという。

「イエスイエス、OK OK」が招くもの

差別の話から少し離れたが、巡り巡ってつながっている部分もあると話者は言う。アジア人には内にこもるような傾向があり、とくに日本人はそれが強烈だという。日本人のイメージは世界的にはよく、悪い評判はあまり聞かない。ただ、なめられていると感じることはたまにある。意見を言わず、分かっていないのに「イエス、イエス、OK、OK」と言っているからだ。

テサは「めちゃくちゃ悪いこと言ってるけど」と断ったうえで、その姿は知能レベルが低く見える、だからイエローモンキーという言葉がひょっとしたら当てはまってしまうのかもしれない、とまで言う。そして、大抵の人は分かっていなくても空気に乗ってしまうものだし、それは文化だと思うとも付け加える。ただ、海外に一人で来てそれをやると、面倒なことになったり、ばかにされたり、騙されたりする可能性がある。思っていることがあっても言えないのが癖になってしまう、と注意を促している。

子どもを持つことについて

親の振る舞いが子どもに影響するという話から、テサは自身のことにも触れる。子どもを持つなら、今の自分よりもっと成長してからにしたいという。今でも自分の精神年齢が子どもだと思うことが多すぎて、この状態で子どもを持ってもいい親にはなれないだろうと考えている。

一般的には子どもを持っていてもおかしくない年齢だが、それは一般的な数字の話にすぎない。精神年齢や経験は人それぞれで、自分はまだそこに立っていない、というのが本人の感覚だ。今はパートナーがいないので、なおさらだとも話している。

19:48

他人の言葉には、たいてい責任も価値もない

後半でテサが強調するのは、他人の言葉を気にしすぎないことだ。人から何か言われて落ち込む人は多いと思うし、その気持ちはよく分かるという。それでも、年を重ねるほど、人が言うことは本当にどうでもいいと思うようになった。言われた側は一生覚えていたりするが、言った本人は覚えていないことが多い。無意識に近いレベルで言っていて、責任を持って発言していることはあまりない。だから多くの場合その言葉に価値はなく、それで心を痛める必要はない、というのが話者の考えだ。

自分自身についても、イエローモンキーと言われようと「別にいいよ、イエローモンキーで」という感じだという。自分の人生に全力で取り組んでいれば、あのとき言ってきた相手より今の自分のほうがたぶん裕福だ、とも語っている。人は口があって言語があるから喋るし、変なことを口走るときもある。自分にもある、とテサは認める。

この話は前半のディベートの話にもつながる。意見を言い合える人は、ある程度何を言われても大丈夫な人が多いと話者は見ている。大事な指摘は受け取って直せるところは直す。一方で、ただの批判や非難、悪口はその日で終わりにして次へ進み、何を言われたかも忘れている。差別されることも、友達や他人、上司から嫌なことを言われることもこの先あるだろうが、気にしないでほしいとテサは呼びかける。人生は忙しく、そんなところで足を引っ張られる程度の人間力では、仕事や挑戦で成功するのは難しい、とも言う。

22:11

言われたら、時には返すこと

最後にテサは、言葉は時に武器になるが、防御の仕方を覚えればいいと話す。本当に殴られることに比べれば、言葉は外傷を残さないぶん意外とかわしやすい。傷つくことはあるかもしれないが、ここまでの話が理解できれば、今後イエローモンキーと言われても言い返せばいいくらいの気持ちでいられる。相手が白人ならホワイトモンキーと言えばいい、と冗談めかしつつ、喧嘩はしないでほしいとも言い添えている。

全部自分が悪いと受け止めていると、心を痛めてしまうことがある。投げられたボールをちゃんと受け取って返すように、返すべきときは相手に返すことも、日本人はできたほうがいい。日本人だけではなく人間として、時と場合によってはそれができたほうがいい、とテサは締めくくっている。