小浜島の旧盆から石垣島北部の「UFOおじさん」へ 2日間の島めぐりの記録

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概要

街録chの三谷三四郎ディレクターが、DA PUMPの宮良忍さんの実家である小浜島の「民宿宮良」を訪ね、翌日は石垣島に渡って人の紹介を頼りに島を回った記録である。旅の中心になったのは、石垣島の北の端で21年間毎晩UFOを「呼んで」いるという男性との対面だった。道中では、忍さんの父の半生、小浜島と石垣島の旧盆行事、島を出て戻ってきた人たちの話も聞いている。UFOについて語られた内容は、すべて本人の体験談と主張として記す。

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旧盆の海で溺れかけ、忍さんの船に救われる

動画は、三谷ディレクターが小浜島の海で溺れかけた直後の場面から始まる。本人は「本当に死ぬかと思った」と繰り返し、宮良忍さんの船に引き上げられて助かった。現場では忍さんが、海の色が薄いところと濃いところを指し、「あと5メートル後ろに下がれば」浅瀬だったと説明している。三谷ディレクターはその5メートルが果てしなく遠かったと振り返り、忍さんを「命の人」と呼んで感謝していた。

忍さんによると、沖縄には旧盆(字幕では「9本」と表記されている旧暦のお盆)の期間中は海に入ってはいけないという言い伝えがある。この日はちょうど旧盆の初日で、ご先祖様を迎える日だった。忍さんは、昨日からの取材に加え、三谷ディレクターの帰りの那覇便が取れず石垣島にもう1泊することになったと説明する。

宿ではベッドが1台、布団が1組しかなかった。三谷ディレクターは雇用主が偉そうにすると好感度が下がるからと言い、スタッフとじゃんけんをした。三谷ディレクターが勝ち、ベッドで寝ることになった。

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民宿宮良の食卓と、野生のクジャク

民宿の壁には、リピーター客の友人のアーティストが描いた絵や、父が民宿を営んでいた頃に泊まりに来たファンが描いていった絵が飾られている。忍さんはおよそ25年前のものだと言い、自分が働き始める前の方が民宿は繁盛していたと笑っていた。

夕食にはゴシキエビの汁物が出た。三谷ディレクターはエビの出汁がしっかり効いたスープを絶賛している。民宿の2階は客室で、1階ではゆんたく(宴会)が開かれる。旅行者同士は都会のような壁がないので、自然と打ち解けるのだと忍さんは話す。

忍さんは島の野生のクジャクの話もしている。かつてリゾートホテルが観光客向けに飼っていたクジャクの小屋が台風で壊れ、逃げ出した個体が繁殖した。小学生の頃に見たクジャクは、羽ばたいてもすぐに滑空するだけだった。今のクジャクは鳥らしくばさばさと羽ばたいて飛んでいくので、この30年余りでかなり「進化」したと忍さんは感じている。

70歳の父が語る小浜島と、息子の芸能界入り

忍さんの父は小浜島生まれの70歳である。60年ほど前の小浜島について、父は「何もない島」で、電気もテレビもなく石油ランプで暮らしていたと語った。父の父は農業をしながら、船乗りだった兄に代わって船を引き受け、小浜と石垣の間で物資を運んでいた。父もその仕事を継ぎ、忍さんも幼い頃から船に乗せてもらっていた。忍さんは、島の暮らしは船なしでは成り立たないと話す。

父は高校を出て名古屋へ行き、2年で戻り、28歳まで石垣島で暮らした。小浜島に戻った理由を、忍さんはこの取材で初めて聞いたという。遊びすぎて借金を抱え、首が回らなくなったのだと父は明かした。ちょうど家を建てる話が進んでいて、父の父が2階は自分が建てるから1階は借り入れで建てろと言い、完成した家に誰も住む人がいなかった。それで「仕方なく」帰ってきて民宿を始め、もう40年余りになる。

忍さんが芸能界に進みたいと言い出したとき、父は「なれるわけないでしょ」と反対した。長男が中学3年の1月に突然、沖縄本島の高校へ行くと決めて出ていったばかりだった。父は忍さんに、島の農林高校に行けばバイクを買ってやる、2人でナンパでもしようと持ちかけたが、忍さんも結局沖縄へ行ってしまった。

紅白歌合戦で踊る息子を見たときの気持ちを聞かれると、父は「あんまり感じない」と答える。ほかのメンバーは親を紅白に呼んでいたのに自分は一度も呼ばれず、最後の出場の年にこちらから要求して1回だけ見に行った。寂しかったのではと聞かれても、父ははっきり言って何とも思わなかったと答えた。

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小浜島の旧盆 青年たちが一軒ずつ回る4日間

父の説明では、沖縄は先祖を大切にする土地で、旧盆の13日にお墓から先祖を家に迎える。そこへ青年たちが笛や三線を持って一軒ずつ回り、先祖の前で念仏踊りを披露する。この年、宮良家は4軒目だった。集まった子どもたちはゼリーやヤクルトアイスをもらい、1週間ほど前から練習してきたと話していた。

行事は3日間続く。初日は6軒ほどを回って終わりが夜12時過ぎ、2日目は10軒ほどあって夕方6時頃から始まり、終わるのは深夜1時半か2時になる見込みだという。約20軒を3日で回り切り、3日目の夜12時前には先祖を再びお墓へ送る。その後、深夜1時か2時から、島の若者たちをねぎらう宴が朝まで続き、4日目の夕方にすべてが終わる。

各家では最後に、迎える側の家族が青年たちとご先祖様に向けて踊り、締めくくる。祖父母が踊りを習っている家では出し物が増え、時間も長くなる。宮良家も最後は踊りで締め、カチャーシーで盛り上がっていた。三谷ディレクターは「めっちゃ面白かった」と感想を述べている。忍さんは、同じ沖縄でも本島と八重山ではお盆の形がまったく違い、沖縄はひとくくりにできないと話していた。

翌朝、忍さんの友人たちが見送りに来た。忍さんは石垣島の同級生「ヒデオマン」を紹介し、その場で電話をかけて取材の協力を取り付けてくれた。三谷ディレクターは、上京から武道館公演まで実現したことに改めて触れた。忍さんはその秘訣を「行動力と言い続けること」と答えている。

石垣島で会ったヒデオマン 東京で感じた「心の距離」

三谷ディレクターにとって石垣島への取材は3回目になる。街の中心部でプリンやハンバーガーを食べて編集作業をした後、ユーグレナモールでヒデオマンさんに会った。

ヒデオマンさんは石垣島出身で、忍さんとは幼稚園が同じだった。DA PUMPが売れた頃、周囲が「同じクラスだった」とアルバムを持ち出したが、ヒデオマンさんは隣のクラスだった。大人になって知り合い、同じ幼稚園だったと分かって親しくなった。東京ではライブに行き、プライベートでも飲むようになった。

ヒデオマンさん自身も高校卒業後に東京の大学へ進んだが、都会の人と馬が合わずに中退した。東京の人はどこか「他人事みたい」で、心の距離が遠く感じたという。付き合っていても手の内を見せず、仲良くしていても裏では距離を取っているのではと思えて、心から楽しめなかった。いったん石垣に戻って1年働くとまた東京に行きたくなった。2度目の上京でもやりたいことは見つからず、飲食店や引っ越しのアルバイトで4年を過ごし、25歳で帰郷した。石垣島では、島に戻ることを「引き上げる」と言う。夢に破れたという含みはなく、単にUターンを指す言葉だと説明している。

現在は広告代理店を営み、その一事業としてレンタル自転車とキックボードを扱っている。本業はSNS広告などのPRだという。

三谷ディレクターは、出張先で生配信をしながら泊めてくれる人を探し、泊めてくれた人に1万円を払う企画を説明した。石垣島でも応じる人はいるだろう、とヒデオマンさんは見る。ただし旧盆の最中なので家庭による、明日の送り火が一番大事な日だと付け加えた。

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「UFOおじさん」を紹介される

このチャンネルに一番ふさわしい石垣島の人は誰かと聞かれ、ヒデオマンさんが挙げたのが「UFOおじさん」だった。石垣島の北部に住み、毎晩自宅前の空き地でUFOを呼び、交信しているという。もともとは過疎が進む北部の集落で話題になっていた程度だったが、雑誌『ムー』やテレビ番組で取り上げられ、有名になった。

ヒデオマンさんはその場で電話をかけ、今夜は暇だという返事をもらう。UFOおじさんは2年ほど前に妻を急に亡くしたとヒデオマンさんは説明した(後で本人は3年ほど前と話している)。ヒデオマンさんはいつも暗い場所でしか会わないので、顔をよく知らない。客の記念写真で初めて顔を見たとき、70歳くらいに見えたが、実際はもう少し若いという。自宅の庭で外に出たとき空にUFOがいて、強い光を浴び、それから毎晩来るようになったと聞いている。ただ家は市街地から車で1時間ほどかかる島の北の端にあり、ヒデオマンさん自身は毎回行くのは遠くて気が進まないという。

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生配信で運転手を探す エイサーと闘牛場

三谷ディレクターは生配信を始め、UFOおじさんのところまで連れて行ってくれる人を募った。UFOが現れやすいのは夜8時半から9時半頃だと聞いていた。視聴者からは、旧盆のエイサーを見て回る人たちに加われば友達が見つかるのではという提案が届いた。ヒデオマンさんによると、石垣島には青年会が8〜10ほどあり、ドン・キホーテの前、一般家庭、居酒屋の前など、あちこちで演舞するという。

まず反応したのは、登野城に住むぬるさんだった。移住して2年目で、仕事以外は暑さもあってほとんど家にいるため友達はいないと話す。ぬるさんの車で移動する途中、牛が集まる闘牛場の前を通った。ぬるさんは、闘牛は牛が死ぬまで戦うのではなく、闘争心を失って逃げた方が負けだと説明した。

エイサーは移動しながら演舞するため、見つけるのは難しい。ヒデオマンさんによると、好きな人は青年会ごとの場所と時間を把握し、3日間かけて全部の青年会を少しずつ見て回るという。一行はようやく演舞の場に行き合い、撮影の許可を得た。演者は、昨日が迎え日で今日が中日だと説明し、沖縄の祖先崇拝のお盆は悲しいものではなく、歌って踊っておじい・おばあを迎えるものだと述べてから踊り始めた。三谷ディレクターは、前日の小浜島の行事とはまったく違っていて面白かったと話している。

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島を出ては戻ってきた運転手

最終的に北部まで車を出してくれたのは、ガジュマル上地さんと名乗る女性だった。軽自動車でよければ3人乗れるという。ヒデオマンさんや忍さんと同級生の46歳で、石垣島生まれ。18歳から各地を転々とし、島を出ては帰ることを繰り返してきた。直前は三重県四日市の工場で働き、6年前に戻った。石垣島に飽きるとまた出たくなってしまうが、さすがにもう出ないと話す。

現在は無職で、父と2人暮らしである。仏壇や家のことを担う「半分主婦」のような生活で、この旧盆も墓掃除や仏壇の準備で忙しかった。手を怪我して通院中だが、元気だという。爪のくまモンのネイルは、支援活動に関わっていた縁によるものだと話していた。

北部に向かうと周囲は真っ暗になり、人の姿がまったく見えなくなった。約1時間かけて着いた先で、電気をつけて待つ男性を見つけた。

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21年間UFOを呼び続ける男性

男性は会うなり、もうUFOが飛んできていると言った。ただ、この日は月が明るすぎて見えにくく、来ているのは5〜6機ではないかという。明るい照明はUFOが来なくなるので避けてほしいと言われた。

本名は前田さんで、年齢は61〜62歳。石垣島出身で、東京や横浜にも遊びには行くが、田舎が好きで島で農業をしてきた。子どもの学費が足りず、15年ほど前から毎日土木の仕事にも通っている。3人の子どもはいったん島を出たが、今は皆石垣島に戻っている。前田さんは現在1人暮らしである。

前田さんによると、UFOを呼び始めたのは2005年、40歳のときだ。夜中の1時か2時頃に目が覚め、外でたばこを吸っていると、天の川のあたりから1等星くらいの強い光がパチパチと合図するように光った。それがきっかけだという。新聞配達もしているため朝4時半か5時には起き、そのときも天気と星を見てUFOを呼ぶ。

前田さんの話では、来るUFOは10機でも20機でも30機でも来る。多い日は40〜50機に及び、年間では750機ほど来るという。常連がいるのかという質問には、飛び方でどれが昨日来たもの、どれが3日前に来たものかが分かると答えた。飛び方にはそれぞれ個性があるが、名前はつけていない。大きさは乗用車くらいのものから営業用のバスくらいのものまであるという。

最も近づいたのは4〜5年前で、2階建ての家の高さ、敷地の木の10メートルほど上まで降りてきた。以前は3〜5階の高さまで来ることもよくあり、光がどんどん大きくなって怖いほどだったと前田さんは話す。UFOは音を立てず、パッと止まってパッと動く。来るときはワープして大気圏から降りてくるように見え、隕石が降るように光るという。なぜ自分のところに来るのかは分からないが、来るから呼んでいる、UFOは「もう友達」だと答えた。

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乗っている者の姿を見たいという願い

UFOに乗っている存在には会ったことがあるのかと聞くと、前田さんは会ったことはないと答えた。宇宙人の顔の形や皮膚がどうなっているのかを見たくて20年以上続けているが、なかなか降りてこないという。

一方で前田さんは、UFOに乗って帰ってきた人がいると話した。石垣島で10年ほど前にUFOに乗ったという日本人女性が、つい最近も訪ねてきたという。UFOに乗って体にチップを埋め込まれたという話はよく聞くし、ツアー客の中にもそういう人がいる。本土から来た女性に、自分はある惑星から来たと打ち明けられ、信じるかと聞かれたこともあった。前田さんは日本人の顔をしていても信じるしかないと答えている。そうした人は信じてくれる相手にだけ話しているのではないか、というのが前田さんの見方である。

撮影中、前田さんが指さした方向で光が動いた。前田さんは「来たんじゃない?」と言ったが、光はすぐに消えた。前田さんは、自分たちがいることに気づいて途中で消えたのだろうと解釈した。この日は台風の影響で雲がかかり、光が届きにくいが、それでも10機くらいは来ていると思うという。数え方には「1機」のほかに「1隻、2隻」という言い方もあり、船と捉えるかどうかで変わるとも話していた。

撮影の合間には、敷地にヤシガニが現れた。前田さんはまだ子どもでもっと大きくなると言い、「カニの王様」で食べられるが今は禁止されているとして逃がした。

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家族と集落の冷ややかな目、そして北部の活性化

夜が更けたため、一行は前田さんの自宅に招き入れられた。仏壇には幼なじみだった妻の写真がある。妻は1歳年下で、25歳で結婚し、3人の子どもを育てた。

UFOの活動について、妻は特に関心を示さなかった。子どもたちも興味がなく、むしろ父がこんなことをしていると恥ずかしいと嫌がっていたという。始めた40歳の頃には子どもたちはすでに高校を卒業して働いていた。前田さんは、これしかないのだから、と話す。

周囲の反応も冷たかった。集落の人たちは最初UFOの話を信用せず、10年ほどは馬鹿にされ続けた。前田さんはそれが嫌だったと認め、あまり話すとまた馬鹿にされるので、口数を控えて少しずつ人に見せてきたという。そうして年月をかけて信じる人が増えた。

前田さんがUFOを発信するのは、趣味というだけではない。前田さんの住む北部の集落が寂れていくなかで何かしたいと考え、テレビや雑誌で「UFO飛来の地」として紹介されることで地域を発信してきた。星空保護区に関連した星空ツアーも手がけており、新月の夜には天の川がはっきり見えるという。ツアーは正式な事業ではなく口コミで続けている。

テレビ出演では『月曜から夜ふかし』にも出たと話し、オカルト系の出演者と一緒だった回では映像にはっきり捉えられたと話した。北海道から来た客が20数機を見て喜んで帰ったこともある。一方で、天気が良くても来ないときは来ず、見られずに帰る人もいて、何とも言えないと前田さんは言う。最近は日没が早くなったため、狙い目は夜7時45分頃から9時過ぎまでだという。この日は一行の到着が少し遅かった。

妻を亡くしても再婚は考えておらず、UFOを見に若い人がちょくちょく来るので寂しくはない、楽しいと話す。北部では若い人たちが何かやりたいと立ち上がり始めていて、それが嬉しいという。前田さんは、自分はもう年だから若い人の役に立てばと思って一生懸命やっていると語った。

帰り際、前田さんは次はUFOを見て帰ってほしいと声をかけ、三谷ディレクターは再訪を約束した。

1:04:45

泊まる場所は運転手の家に

帰りの車中、三谷ディレクターは翌朝9時の便に乗るため、8時20分頃には空港に着きたいと話した。これから配信で泊めてくれる人を探すと言うと、運転してきた上地さんが自分の家に泊まればいいと申し出た。父も大丈夫だと言い、雑魚寝でよければということだった。三谷ディレクターは宿探しをせずに済んだことを喜び、配信を締めくくった。UFOは結局はっきりとは見えず、「リベンジ」は次の機会に持ち越しとなった。