住友林業が木造で中大規模ビルに挑む理由：古民家再生と商業施設、耐震実験の現場

綱島で進む古民家の改修と木造の商業施設

最初の舞台は、都心や横浜へ通勤する人が多く住む綱島である。ここで古民家の改修工事が進んでいる。この建物は横浜開港より前の1857年に建てられた。

古民家の隣では商業施設を建設中で、この建物もほぼ木造だという。撮影の時点では、テナントの区画を整えるため断熱性のある壁に覆われていた。それでも骨組みは古民家と同じく、ほぼ木だけでできている。担当者は、木の柱や深い軒下の空間が連なる街並みについて「訪れる人々であったり働く人々に」ぬくもりや安らぎを与えると考えている、と説明した。1棟あたりの延床面積は1200〜1400平方メートルほどで、番組は東京の戸建て住宅およそ20軒分の大きさだと紹介した。

社長は、長期的な視点で考える林業は自分たちの未来に向けた資産づくりにつながると話す。そして、それがこれから求められる自社の役割だと述べた。

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森づくりから建築までを一社で担う

番組はこの事業の背景として、会社の規模と事業の範囲を紹介した。売上高は2兆2675億円、従業員数は2万7613人である。主力は戸建ての注文住宅で、これまでに国内外で50万戸以上を供給してきた。

もう一つの柱が木材の製造である。原料の木は自社で管理する森林で育てている。社有林は4万8000ヘクタールあり、番組は東京ドーム1万個分以上に当たると説明した。住宅メーカーが持つ森林としては異例の広さだという。重労働とされる苗木の運搬にはドローンを使い、木の成長は1本ずつ管理している。木を育てる段階から木材の製造、住宅の建築まで、川上から川下までを自社で手がける体制である。

茨城県にある研究開発施設では、現役大学生のリポーター、野田さつきさんが社長に話を聞いた。施設に入ったときの木の香りについて尋ねられると、社長はこう答えた。建物には主に北海道のカラマツとニュージーランドのラジアタパインを使っており、完成から6年半たった今でも香りを新鮮に感じてもらえるはずだという。さらに社長は、木造の空間にいることや、そこで働くことには人をリラックスさせる効果があると話した。その結果、仕事がはかどったり、ゆっくりくつろげたりするという。

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非住宅の大型建築を木造化する

住友林業がいま力を入れているのは、大型の非住宅建築を木造で建てるための技術開発だと社長は語る。番組は海外の事例として、6階から15階までをすべて木造にしたビルや、建物全体で木のぬくもりを感じられる9階建てのオフィスビルを紹介した。住友林業は世界各地で、木を使った大規模な建物を次々と建てているという。

一方で社長は、木で大きな建物を建てるには越えるべき課題があると認める。一つは大地震に耐える強度を持たせることである。もう一つは、火災に対する性能が保証された木材製品を流通させることだ。この二点が必要だと社長は述べた。

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震度7相当でも崩れなかった耐震実験

番組は、住友林業がアメリカで行った実験の映像を紹介した。10階建てのビルを想定した木造の試験体で、接着剤や釘は使っていない。この試験体に震度7クラスに相当する揺れを加えたところ、崩れることはなく、損傷もなかったと紹介された。

この耐震性を支える独自技術について、担当者は特徴を次のように説明した。構造が常にぐっと締めつけられた状態にあり、揺れた後に元の形に戻るという。今回の映像は、この技術の説明に入ったところで終わっている。番組冒頭で予告された火災に強い構造や、花粉症の悩みを根本から解消する研究については、この範囲では詳しく語られていない。