眼球が後ろに伸びる「スマホ近視」 大野京子教授が語る近視のしくみと東アジアに多い理由

今日の「いまからサイエンス」は、2050年に世界人口のなんとおよそ半数がなるという近視。しかも。

特にスマホっていうのが、やっぱり人類の眼球が設計されていないような非常に強い刺激なんです。ですからそれに合わせるために、とても近視が増えている。

さらに近視が私たち日本人に身近である意外な理由が。

アジア人ですね。特に東アジアが一番多いです。

我々じゃないですか？

我々です。

そうなんですか。

はい。人種差がありますので。

日本の子供の近視の割合は世界でもトップクラスに高いんです。

今日のサイエンティストは、世界中の眼科医から毎年1名しか選ばれない権威ある賞を受賞。クイーン・オブ・マイオピア、近視の女王の異名を持つ近視医療の世界的な第一人者が登場します。最新研究にワクワク。「いまからサイエンス」。

今回のテーマ、こちらです。「2050年に人口の半数が近視に 近視の女王の治療革命とは」ということなんですが、加藤さんは近視ですか？

はい。カンペが見づらくなったね。

それは困りますね、確かに。私も原稿が見えなくなったらおしまいだと思ってるので、今はコンタクトの度数をとにかく上げ続けていて。

それがどうなるのか。現代人、目悪い人多いですからね。ちょっとこれは気になる話題なんじゃないかと思うので。

今日は目のことについてどんどん聞いていきます。

そんな今日のゲストは近視医療の第一人者、東京科学大学・大野京子教授。国内初の近視専門外来として眼科研究をリードし、国際的に高い信頼を集めるサイエンティスト。近視の女王、大野先生の最先端研究に迫る今回の見どころは。

まずは1つ目。日本人に近視が急増、スマホ近視の現実とは？

先生、本日はよろしくお願いします。

よろしくお願いします。

先生、眼科の先生で、年に1人しか取らない賞を取られてるんですよね。

ありがとうございます。ドナルド・ガス・メダルという非常に貴重な賞をいただきました。

それって年に1人、眼科の先生から世界的に選ぶという。

そうですね。それは特に網膜の分野のドクターから1人選ぶという賞です。

素晴らしいですよ。すごいことですよ、それは。

ありがとうございます。

先生、目って普段見えてるからあんまり意識しないじゃないですか。徐々に見えなくなってくるって、これを近視と言いますよね。

そうですね。はい。

これ、見えなくなってくる近視っていうのは、目がどういう状態のことを言うんですか？

はい。近視っていうのは目が前後に伸びることを言うんですね。

前後に伸びる。それが近視。

はい。それが近視です。背が伸びるのと同じように目が後ろに伸びてしまう。それが近視です。

眼球って真球ですか？ 球、ほぼ球ですか？

そうですね。正常の眼球はほぼ球です。

球。球体？

はい。球体です。

それが徐々にぐーっと後ろに伸びてくるってことですか？

はい。ラグビーのボールのように伸びてしまう。

その伸び率が長ければ長いほど目が悪い、視力が悪いでいいですか？

そうです。強い近視になります。

正常な眼球は直径およそ2.4cmの球体で、網膜にピントが合うことで物をはっきり見ることができます。しかし近視の場合は眼球が後ろに伸びてしまい、その分ピントが合うところが網膜よりも手前になり、網膜では物がぼやけてしまうんです。

これはなんでこんなことが起きちゃうんですか？

そうですね。人間の目にはレギュレーションが働いてまして、生まれた時は前後に平たい形なんですが、それが物を見ることによって、ぴったり網膜にピントが合うように球になっていくんです。その過程で何か近くを見すぎたり、あるいは遺伝的な素因があって、その機能がうまく働かないと伸びすぎてしまうんですね。

伸びるって言ったじゃないですか。伸びるのが近視になるって、眼球が。伸びたんだったらギュッと押せないんですか？

それは、身長が縮まないのと同じように、やっぱりもう解剖的に伸びちゃってますので、それは押すことはできないんですね。

駄目ですか？ ちょっとずつこう、ぐーっと。

そうですね。ちょっと難しいと思います。しかも、ピントが合うところが眼球の中の1か所の中心というところなんですが、それがちょっとずれたりしただけで歪みとか視力低下を起こしますので、やっぱりなかなか難しい。

そこ難しいのか。じゃあもう止めるってこと、さっき言ったことなんですね。手術してももう無理ってことですね、それはね。

はい。そうです。手術しても形は変わらないです。

これ、古旗さん、いつ目悪くなりました？

覚えてる限りだと小3の最後の方から悪くなりましたね。小4の頃にはメガネを考え始めて、もう今は0.05ないと言われてるので、コンタクトの度数をどんどん上げ続けてます。

なるほど。これはやっぱり小さい頃になると、その先も悪くなりやすいとか、そういう因果関係があるんですか？

そうですね。やっぱり小さい頃はものすごく早い速度で悪くなります。体も成長しますので。大人になると大体止まってくるんですけれど、近くを見る作業ですね。これは30cm以内で物を見る作業を言いますが、やっぱり距離が短い、あるいは時間が長いと、近視になる危険因子になります。最近は特にスマホといった強い近業がありますので、大人になっても続いてしまうっていう方もあります。

近視の原因には遺伝的要因と環境的要因があると考えられていますが、最近では環境的要因としてスマホやタブレットなど近距離の作業が大きく影響していると言われています。

これ、近くをずっと見てると眼球がどういう、引っ張られるんですか？

これ、なかなか難しいんですけれども、近くの物を見てると、水晶体っていうのが厚くなってピントを合わせようとするんですが、あまりに近かったり、スマホとかやっぱり30cmじゃなくてもっと近いですので、そうするとピントが合いきれなくて、ピントがちょっと眼球の後ろにずれてしまうんですね。ちょっとサボってしまうんです。そうすると眼球のちょっと後ろにピントがありますので、その方向に目を伸ばそうという刺激になります。

でもこれ、先生、ちっちゃい頃からいろんな本読んだ方がいいじゃないですか。

はい。確かにそうですね。

だから本を読めば読むほど、そっちの可能性というか、近視になる可能性は高くなってくってことですよね。これは明かりの問題だったりしますか？ 室内。

明かりも重要です。やはりルクスぐらいの明かりっていうのが、ルクスってかなり明るいんですけど。

ルクスの明るさは、オフィスなどのしっかり明るい状態。読書するのはこれくらいの明るさが目の健康には望ましいそうです。

あと、30・30・30っていう運動がありまして、30分本を読んだら30秒目を休めて、30フィート遠くを見ると。連続して行わないっていうのもキーです。

でも、お子さんがちっちゃくて本好きな子とか、まだ目が良かったら、その30・30・30ですか？ それをやるようにしたら近視になる確率はちょっと減るのかな？

そうですね。はい。やっぱりちょっと減ると思います。それ以外にもいろんな治療はありますけれども。

ヨーロッパ、アメリカ、欧米とかアフリカとか、人種によってどこまで目が違うのか分かりませんけど、どういった人種が多いとかいうのは？

アジア人ですね。特に東アジアが一番多いです。

我々じゃないですか？

我々です。

そうなんですか。

はい。人種差がありますので、全体的にやはり東アジアが圧倒的に多いです。

近年発表された世界50か国の子供を分析したデータによれば、日本の近視の割合はおよそ86％と世界トップクラス。イギリスはおよそ15％で、パラグアイやウガンダではおよそ1％という結果に。

なんでですかね？

説があるんですけれども、1つは遺伝的にも少し異なるようなんですね。農耕系の民族ですので、狩猟系の民族に比べて、ちょっと近視の遺伝子を持った人が生き残りやすかったっていう背景もあるのかもしれません。

なるほど。そういうことか。だから狩猟って考えたら、遠くを見て獲物を見つける遺伝子が残ってくのと、農耕だと近く見てて、ちょっと目が悪くても生きていけますからね。それはそこの遺伝子が残りやすかった。

じゃないかとも言われてます。あと他には、やっぱり漢字っていうのがアルファベットに比べるとかなり複雑ですので、それを見るっていうのが強い刺激になるっていうのと、あと教育システムが、お受験じゃないですけれど、非常に詰め込み式で、小学校、中学校等の授業が、塾もあってっていう教育システムの違いっていうのも言われてます。

やっぱりそういうことあるのか。あれはありますか？ 光に弱かったりするじゃないですか、欧米の方って。だからサングラスかけたりとか、目が青かったりするから。あれは関係あります？ 全然。

私も関係あると思ってます。やっぱり暗所視力っていうか、暗闇の視力がいいんですね。ですから海外のホテルに行くと部屋が暗かったりとかするんですけど、ろうそくで本読んだりされるみたいな。

海外のレストランとかめっちゃ暗くないですか？

暗いんです。

なんかめっちゃしゃれてるんだけど、見づれえなみたいな時ありますよね。

そうなんです。ですから暗闇での視力が彼らはいいんです。やっぱり狩猟系なんだと思うんですが、洞窟とか、ちょっと分かりませんけれども。

その遺伝的なものがずっとあるから近視になりづらい。

はい。なりづらいんじゃないかと思います。

ちょっと面白いですね、それは。

そうですね。

だいぶ生活によっての影響を受けてるってことですよね、私たちが。

そうですね。

だから、遺伝的なものがやっぱりでかいってこと？

そうですよね。どういう生活をしてて、それが残ってるっていうことですもんね。

遺伝子にね。

遺伝子に。でもやっぱり最近の方が近視になっている若年っていうのは増えてます。全世界的に増えています。もうアフリカでも増えてきてますので、やはりスマホと携帯ゲーム機ですね。このまま増えると2050年にはアフリカも入れて全世界の人口の半分が近視になると。全世界人口の10％が強度近視になるというふうに試算されてます。