Berlatih Layaknya Samurai: Seminggu Belajar Yabusame, Etiket, dan Katana di Jepang

Video ini menjelaskan bahwa di seluruh Jepang pada masa feodal, sejumlah perguruan ditugaskan oleh shogun untuk mengajarkan kelas samurai segala hal, mulai dari ilmu pedang, panahan, hingga etiket. Perguruan pertama yang dikunjungi Khare adalah Ogasawara-ryu, yang ia gambarkan berusia lebih dari 800 tahun dan merupakan salah satu perguruan etiket, panahan, dan panahan berkuda tertua di Jepang. Menurut video tersebut, keluarga Ogasawara telah mengajari para shogun dan samurai dari generasi ke generasi "cara berjalan, membungkuk, dan memanah dengan anggun." Ogasawara Sensei, kepala perguruan tersebut, akan menjadi gurunya selama seminggu.

Sebelum tiba, Khare mengaku bahwa bayangannya tentang samurai sebagian besar berasal dari The Last Samurai, salah satu film favoritnya. Produser lokal, Yasu, mengatakan bahwa kisah film itu "sepenuhnya fiksi." Kru juga diberi arahan tentang cara menyapa kepala perguruan, yaitu dengan membungkuk dalam sekitar 30 derajat. Beberapa orang mengatakan kepada Khare bahwa mereka terkejut beliau bersedia ikut serta.

Setibanya di sana, ia menyaksikan demonstrasi yabusame. Ritual ini berasal dari abad ke-13: seorang penunggang memacu kudanya di lintasan lurus dan menembakkan anak panah ke sasaran kayu. Ritual ini berfungsi sebagai upacara Shinto untuk menghormati para dewa dan roh Jepang, sekaligus sebagai sarana untuk melatih dan menguji kelas samurai. Tantangan terakhirnya adalah satu putaran yabusame penuh yang dinilai oleh Ogasawara Sensei. Ketika ia bertanya berapa banyak orang asing yang pernah mencobanya, ia diberi tahu jumlahnya kurang dari 20.

Instruktur utamanya untuk berkuda dan panahan berkuda adalah Michael No, yang telah menjadi anggota perguruan selama 12 tahun. Ia mengatakan bahwa ia tertarik pada yabusame sebagian karena bahayanya. Ia juga mengatakan bahwa yabusame membantunya menjadi pribadi yang lebih seimbang dan penuh pertimbangan, dan menurutnya menjadi orang yang lebih baik. Ia mengakui bahwa kebanyakan orang tidak dapat mempelajari yabusame dalam waktu kurang dari seminggu, tetapi setelah menonton kanal Khare, ia cukup yakin bahwa Khare bisa membuat kemajuan.

Khare telah mempersiapkan diri dengan empat minggu pelajaran berkuda di Amerika Serikat. Rekaman dari pelajaran tersebut memperlihatkan dirinya terguncang-guncang saat kuda berlari trot dan belajar bahwa tali kekang bukanlah yang menahan penunggang tetap di atas kuda. Instruktur Amerika-nya menyuruhnya melepaskan tali kekang dengan kedua tangan diletakkan di perut. Ia mengatakan latihan itu sangat penting, tetapi pengalamannya tetap baru sekitar satu bulan. Michael memperingatkan bahwa posisi berkuda Jepang akan "benar-benar berbeda" dari yang telah ia pelajari, dan video tersebut menjelaskan bahwa ia sama sekali tidak akan diizinkan mencoba yabusame jika kemampuan berkudanya belum cukup baik. Khare setuju bahwa hal itu masuk akal mengingat bahayanya.

Perbedaannya sudah dimulai bahkan sebelum ia duduk di pelana. Para penunggang membungkuk kepada kuda, melangkah masuk dengan urutan kiri-kanan-kiri, melepas sandal, lalu menaiki kuda dengan mengenakan pakaian tradisional dan kaus kaki tanpa sepatu, seperti yang dilakukan para samurai. Ia berlatih dengan sepatu bot di negaranya, sehingga kaus kaki terasa sangat aneh. Bahkan berjalan pun lebih sulit karena kudanya berbeda: "kepalanya mengarah ke satu sisi, tapi bahunya mengarah ke sisi lain."

Sanggurdi adalah penyesuaian terbesar. Michael membandingkan sanggurdi Inggris standar dengan sanggurdi Jepang, yang menurutnya tidak ada padanannya dalam budaya lain mana pun. Sanggurdi ini tidak memiliki apa pun di sisinya untuk menahan kaki, sehingga penunggang "harus cukup mahir." Khare mengira sanggurdi berbentuk kereta luncur itu berarti kaki diletakkan lurus di dalamnya. Ternyata kaki diletakkan dengan sudut sekitar 45 derajat, sebagian di luar sanggurdi, yang menurutnya menakutkan. Ketika kakinya terlepas dari sanggurdi saat kuda berlari canter, Michael menjelaskan mengapa hal itu sangat berbahaya: penunggang dalam posisi berdiri, seluruh beban bergeser ke satu sisi, pelana bisa berputar, dan "kamu akan langsung jatuh."

Video ini menjelaskan bahwa salah satu unsur utama yabusame yang baik adalah menjaga kepala tetap benar-benar rata saat kuda berlari kencang, sehingga pemanah tampak seperti meluncur di atas karpet terbang. Salah satu cara untuk membangun kendali tersebut adalah melalui latihan etiket perguruan. Transkrip menuliskan namanya sebagai "reiho," dan menggambarkannya sebagai sistem etiket tradisional Jepang yang mencakup cara berjalan, duduk, menyapa, memberi hadiah, dan banyak lagi. Video tersebut menyebut keluarga Ogasawara sebagai pihak yang mengembangkannya dan mengajarkannya kepada kelas samurai.

Khare harus menurunkan tubuhnya hanya dengan menggunakan lutut, tanpa mencondongkan badan ke depan atau duduk, sambil menjaga semuanya tetap lurus. Ia mengatakan gerakan itu terlihat sederhana, tetapi menggunakan setiap otot di tubuhnya hanya untuk berdiri, duduk, atau melangkah satu kali. Ketika ia diberi sebuah benda berat yang disebut berusia sekitar 200 tahun, alasan praktisnya menjadi jelas: semakin banyak kamu bergerak saat membawa beban seberat itu, semakin banyak energi yang terbuang.

Ada juga momen yang lebih santai. Perguruan tersebut memiliki pelana pemeran pengganti yang digunakan dalam The Last Samurai, dan Khare, yang merupakan penggemar Tom Cruise, berkesempatan menungganginya.

Untuk latihan pedang, Khare pergi ke Asayama Ichiden-ryu, yang digambarkan dalam video berusia sekitar 400 tahun. Ia belajar di bawah bimbingan kepala perguruan ke-22, Seki Sensei, dengan muridnya, Shogo Yamaguchi, sebagai penerjemah. Satu-satunya pengalamannya dengan pedang adalah anggar semasa SMP dan SMA, bertahun-tahun sebelumnya.

Seki Sensei menyarankan agar ia memulai dengan bertanding. Khare menunjukkan bahwa beliau telah berlatih sejak usia tiga tahun, selama sekitar 50 tahun. Shogo menggambarkan berhadapan dengannya "seperti melawan raksasa… sebuah tembok," merasakan "puluhan tahun latihan itu" bagaikan semut yang berhadapan dengan gajah. Shogo juga mengatakan bahwa orang yang mengenal ilmu pedang dari film mungkin membayangkan sekadar ayunan sederhana, tetapi dalam praktiknya "ada begitu banyak teknik yang presisi." Pertandingan berakhir dengan cepat dan menyakitkan bagi Khare, meski ia mencatat bahwa beliau sangat mengalah kepadanya.

Ia kemudian memulai apa yang ia sebut sebagai "titik nol," sebagai pemula dalam seni pedang. Ia menghabiskan berjam-jam hanya untuk belajar mencabut dan menyarungkan katana. Video ini memperkenalkan iaido, suatu bentuk ilmu pedang yang dimaksudkan untuk membunuh lawan dengan satu tebasan, dan menyebutnya sebagai sesuatu yang jarang dipahami orang Amerika. Khare menemukan "keindahan dan seni bahkan hanya dalam menyarungkan pedang," tetapi ia mengatakan keindahan itu memiliki tujuan: melindungi diri sendiri. Dalam salah satu latihan, seorang rekan berusaha menghentikan cabutan pedangnya, dan ia belajar untuk menggenggam dengan kuat. Semuanya harus terjadi dalam satu gerakan, tanpa jeda di antara setiap langkah.

Kembali di Ogasawara-ryu, Michael menjelaskan bahwa meskipun dalam pertunjukan terlihat kuda yang berlari kencang, sekitar 80% latihan mereka dilakukan di atas mokuba, yaitu kuda kayu. Kuda kayu ini memungkinkan penunggang memeriksa postur dan berlatih memanah dengan aman. Pelana di atasnya adalah barang antik kayu asli dari zaman Edo, yang menurut perkiraannya berusia 300 hingga 400 tahun.

Melihat Michael membuat Khare sadar bahwa postur berdirinya di sanggurdi masih perlu banyak perbaikan. Ia membandingkan posisi itu dengan "menahan posisi kuda-kuda sambil ada batang besi cor di tengah telapak kaki." Michael mengatakan kepadanya bahwa sebagian besar latihan ini memang tidak nyaman, tetapi "tidak nyaman itulah jalannya." Begitu penunggang menemukan kestabilan, katanya, mereka akan merasakan sensasi yang sangat stabil seolah kuda "melayang di bawahmu." Ia menekankan bahwa bentuk sangat penting karena yabusame "bukan olahraga. Ini adalah ritual. Ini adalah tradisi," dan menjaga standar sangat penting untuk menjaga tradisi tetap hidup.

Khare mengatakan bahwa ia merasakan sensasi melayang itu hanya sesaat ketika posisinya benar, tetapi itu adalah sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Ketika ditanya mengapa melestarikan tradisi itu penting, ia diberi tahu bahwa selama masih ada murid, tradisi ini akan bertahan. Ia berkomentar bahwa banyak tradisi di seluruh dunia yang hilang, dan sungguh luar biasa bahwa tradisi ini mampu bertahan.

Beralih dari kuda kayu ke lintasan sungguhan membuat Khare cemas. Ia telah melihat betapa cepatnya kuda-kuda itu berlari dan betapa bersemangatnya mereka. Ia terang-terangan mengatakan bahwa ia tidak ingin melakukan sesuatu yang berbahaya, dan Michael menjawab bahwa "semua yang kita lakukan itu berbahaya." Ia membenarkan bahwa pernah ada orang yang kehilangan nyawa dan bahwa ia telah menyaksikan banyak kecelakaan. Ia berjanji tidak akan mendorong Khare ke dalam bahaya, tetapi juga tidak akan menahannya, dan memintanya berhenti atau bertanya jika ada yang terasa terlalu berat.

Canter pertamanya di antara sasaran berakhir dengan kuda yang lepas kendali dan Michael berteriak menyuruhnya menghentikan kuda. Ia mengatakan itu menakutkan dan bahwa ia merasa baik-baik saja sampai saat itu. Ia menggambarkan "Apakah kami sudah terlalu jauh?" sebagai pertanyaan yang selalu ia tanyakan kepada dirinya sendiri setiap kali naik ke atas kuda. Saran Michael adalah langsung mencoba lagi agar rasa kaget itu tidak berubah menjadi ketakutan di kepalanya, sama seperti kamu langsung naik kembali setelah terjatuh. Canter keduanya berjalan lancar, dan ia berterima kasih kepada Michael karena telah mendorongnya untuk melakukannya.

Seiring berjalannya minggu itu, cuaca semakin memburuk. Udara di pegunungan sangat dingin, lantai dojo begitu dingin hingga ia tidak bisa merasakan kakinya, dan latihan terus berlangsung di tengah hujan, hujan es, dan angin. Khare sudah memperkirakan adanya kesulitan fisik dan mental. Ia tidak menyangka bahwa cuaca dan medan akan menjadi salah satu rintangan terbesarnya.

Di perguruan pedang, ia diberi tahu bahwa hal ini adalah bagian dari seni tersebut. Shogo menjelaskan bahwa teknik mereka memanfaatkan alam untuk keuntungan mereka. Gerak kakinya dirancang untuk permukaan yang tidak stabil, seperti hujan, genangan air, atau akar pohon, dan ada teknik untuk memanfaatkan sinar matahari yang terang untuk melawan lawan. Kesimpulan Khare adalah bahwa kamu tidak bisa menjinakkan alam dan harus menyatu dengannya. Sementara itu, ia memperhatikan Seki Sensei berjalan ke sana kemari membawa sebatang dahan pohon.

Shogo menggambarkan luasnya cakupan latihan samurai. Ada pepatah yang menyebutkan bahwa samurai berlatih 18 seni bela diri, termasuk tongkat, naginata dan senjata bergagang panjang lainnya, tombak, panahan, dan berkuda. Ia menambahkan bahwa kaligrafi, meditasi Zen, dan upacara minum teh juga merupakan bagian dari latihan mereka, bersama dengan etiket dan perilaku di masyarakat, karena samurai berusaha menjadi teladan bagi orang lain di Jepang.

Dalam segmen upacara minum teh, tuan rumah menjelaskan bahwa segala sesuatu memiliki alasan: kaki mana yang digunakan untuk melangkah masuk, tangan mana yang mengambil peralatan, peralatan mana yang sesuai dengan musim. Ia menggambarkan upacara ini sebagai cara untuk terhubung dengan sesama manusia dan juga dengan alam, yang "adalah hal yang menopang kita dalam hidup dan yang kita anggap sebagai dewa. Jadi pada dasarnya segala sesuatu bisa menjadi dewa."

Tonggak pencapaian dalam latihan pedang adalah menebas gulungan tikar tatami dengan katana sungguhan. Pihak Seki Sensei menjelaskan perbedaan bilah asli dengan pedang latihan: permukaannya, lengkungannya, dan baja karbonnya. Mereka mengatakan bahwa di Jepang, katana dianggap sebagai jiwa samurai dan diyakini sebagai tempat bersemayamnya para dewa. Narasi video menambahkan bahwa katana asli adalah karya tempa tangan yang unik satu-satunya dan pembuatannya dapat memakan waktu tiga hingga enam bulan, bahwa katana kelas atas bisa berharga hingga $20.000, dan bahwa diperlukan izin untuk membawanya di tempat umum. Khare membandingkan momen ini dengan memecahkan papan dan batu bata dalam taekwondo, ketika seorang praktisi bela diri dapat melihat efektivitas dari apa yang telah dipelajarinya.

Tebasan pertamanya tidak berjalan baik. Tubuhnya terangkat dan bilahnya terpuntir. Seki Sensei dapat membacanya dari permukaan potongan tikar, yang sedikit bengkok akibat puntiran tersebut. Shogo menjelaskan bahwa memuntir bilah menambah tekanan yang tidak perlu pada katana, dan tebasan yang mulus berarti "membiarkan katana yang melakukan tebasan untukmu." Penampang tikar berfungsi sebagai ujian keterampilan, seperti lingkaran tahun pada pohon. Tebasan-tebasan berikutnya semakin mulus. Ia kemudian diberi tahu bahwa selama ini ia menebas tikar berukuran setengah dan ditawari tikar yang lebih tebal. Tebasannya pada tikar tebal itu disebut sebagai yang terbaik hari itu. Shogo menambahkan satu peringatan: menebas hanyalah salah satu bagian dari latihan di samping kata dan iaido, dan Seki Sensei tidak ingin murid-muridnya terobsesi dengan menebas tikar.

Sebelumnya, ketika para instruktur melatih teknik pelepasannya, ia diminta untuk tetap rileks, tidak menghalangi katana, dan merasakan apa yang ingin dilakukan pedang itu. Pelepasannya mendapat pujian sebagai "lebih baik dari yang saya perkirakan."

Khare bertanya kepada Michael berapa lama ia berlatih sebelum melakukan ritual pertamanya. Ia menjawab sekitar dua tahun, dan bahwa ia sangat gugup di depan penonton. Ketika Khare membeku dalam salah satu latihan, Michael mengatakan kepadanya: "Bagi kudanya ini sama sekali bukan masalah… apa pun masalahnya, itu ada di in-yō head." Khare mengatakan bahwa ia ingin mencapai keadaan yang jernih dan tenang, santai dan mampu "langsung melakukannya." Setelah momen menakutkan lainnya di atas kuda, ia menyadari bahwa ia telah berlatih berjam-jam setiap hari tanpa memberi dirinya ruang mental sama sekali. Ia mulai memvisualisasikan putarannya: aroma rumput, besi cor di bawah kakinya, derap kaki kuda, guncangan pelana, angin.

Ia juga mendesak Michael untuk mengajarkan seruan-seruan dalam ritual tersebut, yang menurutnya selama ini dihindari Michael. Seruan yang diajarkannya, yang dituliskan dalam transkrip sebagai "In-yō," dijelaskan bermakna yin dan yang, dan setiap seruan terkait dengan momen tertentu dalam urutan mencabut dan memasang anak panah. Pada percobaan pertamanya, ia melewatkan satu seruan dan "mengacaukan semuanya." Ia diberi tahu bahwa ia terlalu malu-malu dan bahwa seruan itu harus bertenaga. Dalam latihan berikutnya, ia berhasil memasang anak panah dan menembak dua kali, yang disebut Michael "sangat, sangat bagus." Melalui penerjemah, ia mendengar bahwa Michael menyebutnya sebagai momen yang membanggakan. Ketika ia bertanya langsung kepadanya, Michael merendahkannya menjadi sekadar "lumayan."

Sebelum putaran terakhir, Khare harus melakukan ritual panahan berdiri tradisional di hadapan Ogasawara Sensei. Ia memiliki empat anak panah dan harus mengenai sasaran setidaknya sekali agar bisa melanjutkan ke yabusame. Ritual ini dilakukan dalam keheningan total, dan ia baru mempelajarinya sehari sebelumnya. Michael mengulas urutannya bersama Khare, termasuk bahwa ia baru boleh melihat sasaran setelah anak panah terpasang. Ia mengatakan kepadanya bahwa kepala perguruan akan menilai bentuk dan ketenangannya, meskipun mengenai sasaran tetap penting.

Angin bertiup kencang hari itu, dan ia mengenakan pakaian yang berbeda dari yang ia pakai saat berlatih, yang membuatnya semakin gugup. Ujian itu sendiri sebagian besar ditampilkan tanpa komentar. Video tersebut kemudian menyatakan bahwa Sensei menyetujui demonstrasinya dan memberinya izin untuk mencoba yabusame terakhir.

Tantangan terakhir memberinya tiga kesempatan untuk melakukan putaran sempurna: mengenai dan memecahkan dua sasaran dengan kuda berlari kencang sementara Ogasawara Sensei mengawasi untuk memastikan ritual tersebut sesuai tradisi. Yasuko Hosokawa, seorang anggota perguruan, mengatakan kepadanya bahwa ia juga sangat gugup ketika tampil di hadapan Sensei. Khare mengatakan bahwa mereka berdua merasa seperti benar-benar bercakap-cakap meskipun hampir tidak memiliki bahasa yang sama.

Michael mengatakan bahwa lintasan itu kering dan dalam kondisi lebih baik dibandingkan hari sebelumnya, tetapi angin bertiup dalam embusan-embusan kencang. Sarannya adalah bersiap setelah embusan besar dan langsung berangkat begitu angin berhenti, serta tidak membiarkan angin masuk ke kepalanya, karena apa pun yang memengaruhinya juga akan memengaruhi kudanya. Di sela-sela putaran, Khare mengingatkan dirinya sendiri tentang apa yang telah diajarkan kepadanya: berfokus pada bentuk, bukan pada mengenai sasaran, itulah yang akan membawa hasil.

Angin mendominasi percobaan-percobaannya. Dalam salah satu putaran, ia mengatakan bahwa ia bahkan tidak bisa mempertahankan bentuknya dan busurnya tertiup angin hingga hampir lepas dari tangannya, dan percobaan terakhirnya harus menunggu angin mereda. Setelahnya, ia mengatakan bahwa ia merasa baik pada sasaran pertama tetapi tidak pada sasaran kedua, dan bahwa kakinya terus tergelincir dari sanggurdi. Ia merasa penampilannya lebih baik pada hari sebelumnya.

Khare tidak menampilkan putaran tersebut sebagai keberhasilan yang jelas. Ia mengatakan bahwa ia bersyukur bisa mencobanya sama sekali dan bahwa ia menghargai "pelajaran tentang bentuk versus hasil." Hal yang paling ia hargai adalah kesempatan untuk belajar dan membawa pelajaran itu ke dalam kehidupan sehari-hari. Ia menggambarkannya sebagai latihan seumur hidup, yang menurutnya menjadi alasan mengapa semua orang di perguruan itu berlatih selama bertahun-tahun. Michael mengatakan bahwa ada banyak hal yang bisa ia renungkan dan bahwa suatu hari nanti ia bisa kembali dan mencoba lagi, atau mencoba hal lain. Ia menegaskan bahwa Khare diundang untuk kembali dan menyebut mereka "bros for life." Ketika rombongan mencoba menerjemahkan ungkapan itu ke dalam bahasa Jepang, mereka akhirnya memutuskan untuk tetap menggunakan bahasa Inggris.