Michelle Khare Membela Terdakwa dalam Simulasi Sidang Pembunuhan Setelah Hanya Satu Hari Pelatihan

Michelle menggambarkan format ini sebagai video game ruang sidang versi nyata dengan dua pemain: dirinya sendiri dan sang jaksa, Spencer G., yang memperkenalkan diri sebagai jaksa negara bagian di kawasan Pacific Northwest yang "datang untuk menjatuhkan Michelle." Hakim Benny Osorio memimpin sidang. Michelle mengatakan semua yang ia ketahui tentang hukum berasal dari Legally Blonde, Better Call Saul, dan A Few Good Men. Ia bertanya apakah ia boleh mengucapkan "You can't handle the truth."

Devin Stone menunjukkan bahwa pengacara litigasi terbaik memiliki pengalaman puluhan tahun sebelum menangani perkara seperti ini, sementara Michelle hanya punya satu hari. Freixes mengatakan ia telah melatih tim peradilan semu UCLA selama lebih dari 25 tahun dan memenangkan lima kejuaraan nasional. Devin mengatakan ia belajar dari Freixes.

Perkara ini, State of California v. Ash Thornhill, didasarkan pada kasus yang ditulis untuk American Mock Trial Association, yang telah dipakai dalam kompetisi oleh para mahasiswa di seluruh Amerika Serikat. Devin mengatakan bahwa membiarkan Michelle membela terdakwa pembunuhan sungguhan akan menjadi malapraktik, sehingga klien dan para saksi diperankan oleh aktor profesional. Meski begitu, Michelle tetap merasa pengalaman ini meresahkan. Ia tahu Ash adalah aktor yang memerankan karakter, tetapi menurutnya semua ini "gila."

Pada malam 15 Oktober 2024, Wendell Tucker ditembak mati di gedung administrasi Kebun Binatang Cobb County. Ash Thornhill, kepala perawat satwa mamalia di kebun binatang itu, dituduh membunuh Tucker, atasannya, setelah terjadi perselisihan di antara mereka.

Dalam pertemuan pertamanya dengan Michelle, Ash menyampaikan versinya. Ia sedang lembur ketika Tucker memanggilnya ke kantor. Mereka berdebat soal kondisi hewan-hewan. Ketika Ash bangkit untuk pergi, Tucker mencengkeramnya. Ash mendorongnya, dan Tucker sedikit terhuyung ke belakang tetapi tidak jatuh. Ash mengatakan ia kemudian pulang dan tidur, lalu keesokan harinya baru mengetahui bahwa Tucker ditembak beberapa saat setelah ia pergi.

Andalan utama pihak pembela adalah alibi. Ash mengatakan ia sedang menonton pertandingan Dodgers bersama teman sekaligus teman serumahnya, Drew, minum bir, lalu tidur sekitar pukul 9.30. Menurut penilaian Devin, perkara ini memiliki beberapa aspek yang menguntungkan dan beberapa yang merugikan.

Devin menjelaskan struktur persidangan: pernyataan pembuka, penyajian bukti melalui saksi, argumen penutup, lalu musyawarah dan putusan juri. Pernyataan pembuka memberi tahu juri apa yang akan mereka dengar dan lihat selama persidangan. Devin mengutip studi psikologi yang menurutnya menunjukkan bahwa dua pertiga juri sudah mengambil keputusan setelah pernyataan pembuka, sebelum mendengar bukti apa pun. Karena itu, pernyataan pembuka sangat penting.

Draf pertama Michelle terinspirasi dari apa yang pernah ia tonton di film dan TV. Ia menggambarkannya sebagai campuran Elle Woods, Kim Wexler, dan Tom Cruise. Ia menyebut Ash sebagai "perawat satwa yang berdedikasi selama lebih dari satu dekade" dengan "semangat tanpa henti untuk kesejahteraan hewan." Ia memperingatkan juri bahwa jaksa akan menceritakan kisah tentang ketegangan yang terus memuncak, dan ia mengangkat foto-foto hewan yang dirawat Ash (Selena, Judy, dan Kiku). Ia menutup dengan menyebut Ash "hanyalah seorang manusia alam."

Para pelatih menghentikannya. Apa pun yang ia sebutkan dalam pernyataan pembuka harus diajukan sebagai bukti, sehingga foto-foto hewan itu hanya bisa dipakai jika Ash meletakkan dasar untuknya saat bersaksi. Yang lebih mendasar, draf itu "berantakan." Freixes menyarankan metode lain: identifikasi lima bukti terkuat dan uraikan dalam pernyataan pembuka untuk "menanam benih."

Sudut pandang pertama pihak pembela adalah bahwa Sersan Terry Gerch, petugas pertama di lokasi kejadian sekaligus penyelidik perkara, tidak menyelidiki secara menyeluruh atau cukup rinci. Michelle merasa "gila" bahwa tidak ada sidik jari yang diambil. Devin merasa aneh bahwa tidak ada orang lain yang diselidiki.

Ketika ditanya apakah ada hal spesifik yang menonjol dari pertemuannya dengan Tucker, Ash teringat bahwa Tucker selalu memakai Rolex emas yang besar dan mencolok. Ash mengatakan ia melihat jam itu tepat di depan wajahnya ketika Tucker mencengkeramnya, tetapi berkas perkara sama sekali tidak menyebutnya. Michelle langsung mengusulkan perampokan: jam itu hilang, jadi ini bisa saja pencurian yang berujung petaka.

Devin memanfaatkan momen ini untuk meluruskan kesalahpahaman mendasar. Pihak pembela tidak harus membuktikan siapa pelakunya, atau bahkan bahwa pelakunya orang lain. Jaksa menanggung beban pembuktian tanpa keraguan yang wajar, dan pihak pembela hanya perlu menimbulkan keraguan yang wajar. Ketika Michelle menulis kalimat "bukti terhadap Ash bersifat tidak langsung," Devin memintanya untuk tidak memakai kata itu, karena bukti tidak langsung tetap bisa menjadi dasar vonis bersalah. Ia lebih menyukai frasa yang dipakai Michelle sebelumnya: buktinya "paling banter tidak meyakinkan." Ketika ditanya bukti mana yang paling kuat, ia menyebut alibi Ash. Ia mencontohkan cara membingkainya: jaksa "menunjuk orang yang salah," dan juri akan mendengar tentang seorang pria yang sedang di rumah menonton pertandingan Dodgers bersama temannya tepat pada saat pembunuhan terjadi.

Para pelatih menekankan bahwa persuasi bukan hanya soal substansi hukum. Freixes menggambarkan sisi presentasi sebagai cara penyampaian, teknik, gerak tubuh, perpindahan posisi, dan intonasi suara, yang semuanya harus berpadu menjadi penampilan yang menarik, kuat, dan meyakinkan. Ada pula kebiasaan-kebiasaan tertentu. Pengacara berdiri saat berbicara kepada hakim, dan hakim selalu disapa "Yang Mulia," tidak pernah "hakim." Freixes mengatakan TV sering menampilkan pelanggaran berat terhadap tata krama ruang sidang yang sebenarnya, seperti pengacara yang berlarian di ruangan. Michelle berulang kali berlatih mengucapkan "Yang Mulia, bolehkah saya mendekat ke meja hakim?"

Kedekatan dengan juri bergantung pada nada, suara, dan bahasa tubuh. Salah satu pelatih memperkenalkan apa yang ia sebut "lengan lumpuh": diamkan satu lengan, misalnya di belakang punggung, dan bergeraklah dengan lengan lainnya. Ia mengatakan Kamala Harris dan Hillary Clinton memakai teknik ini. Michelle mengatakan ia selama ini mengira mereka hanya memegang jaket agar terlihat rapi.

Pukul 5 sore sehari sebelum sidang, Michelle mengatakan ia baru saja mempelajari cara kerja persidangan dan berharap punya waktu berbulan-bulan untuk bersiap. Ia menambahkan bahwa mungkin itulah sebabnya perkara biasanya diberi waktu berbulan-bulan. Devin mengatakan bahwa ia sudah berkembang pesat sejak pagi tadi. Michelle mencatat sesuatu tentang profesi ini yang membuatnya terkesan: Anda mewakili klien dengan keyakinan penuh dan memberinya peluang terbaik, tetapi Anda mungkin tidak akan pernah tahu kebenarannya. Ia bertanya langsung kepada Ash apakah ia membunuh Wendell Tucker. Video tidak menampilkan jawabannya.

Ketika sidang dimulai, Devin memperkenalkan diri sebagai rekan kuasa hukum. Ia mengatakan perannya sebagian besar adalah dukungan moral: ia telah mengajarkan taktik dan strategi kepada Michelle, tetapi kini ia harus membiarkan "bayi burung hukum kecil ini meninggalkan sarangnya."

Spencer menjelaskan strateginya, yaitu membuat Ash Thornhill tampak sebagai pria pemarah dan pendendam yang memiliki semua kesempatan dan motif. Ia mengatakan kepada juri bahwa cinta, keserakahan, dan amarah adalah tiga motif pembunuhan yang paling umum, dan bahwa perkara ini adalah soal amarah. Menurut Spencer, Ash memandang kesejahteraan hewan-hewannya terancam, dan amarahnya menumpuk selama berbulan-bulan hingga akhirnya ia meledak. Spencer memaparkan gambaran bukti yang akan diajukan: seorang dokter hewan yang mendengar Ash dan Tucker bertengkar malam itu, autopsi oleh Dr. Monarch, DNA Ash di bawah kuku Tucker, serta kesaksian Sersan Gerch bahwa Ash pernah memiliki pistol 9mm, kaliber yang sama dengan peluru yang menewaskan Tucker. Michelle mengakui bahwa Spencer begitu meyakinkan sampai ia sendiri mulai mengira kliennya bersalah, dan jika ia saja berpikir begitu, juri pasti juga.

Freixes mengatakan bahwa saat menyusun pernyataan pembuka bersama mahasiswanya, mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk kalimat pertama dibandingkan sisanya, karena kalimat itu harus memikat juri. Michelle mengusulkan permainan kata bertema kebun binatang, dan para pelatih memperingatkannya agar tidak menganggap remeh sebuah tragedi. Pernyataan pembuka finalnya dimulai dengan: "Di hutan liar, sering kali hewan yang paling lemah lembut yang pertama kali terluka." Ia membingkai Ash, yang menghabiskan hidupnya merawat spesies terancam punah, sebagai pihak yang rentan: tersangka pertama dan yang paling mudah dituduh.

Ia kemudian memaparkan celah-celahnya: tidak ada senjata pembunuhan, tidak ada bukti fisik yang mengaitkan Ash dengan kejahatan itu, tidak ada sidik jari, tidak ada residu tembakan, dan tidak ada penjelasan tentang Rolex emas mahal milik korban, yang menurutnya dilaporkan tidak ada di tubuh korban. Ia berargumen bahwa celah-celah ini ada karena jaksa berfokus pada kliennya alih-alih menyelidiki secara menyeluruh. Ia mengatakan kepada juri bahwa saat tragedi itu terjadi, Ash sedang di rumah menonton Dodgers kalah dari Mets, dan bahwa jaksa mengabaikan tersangka serta motif lain meskipun ada bukti jelas bahwa perampokan, bukan amarah, yang menjelaskan apa yang terjadi. Ia menutup dengan mengatakan bahwa, seperti hewan paling pendiam di hutan, Ash tidak pantas diburu atas kejahatan yang tidak ia lakukan.

Selama reses, Michelle mengatakan ia gemetar di bawah meja sebelum menyampaikan pernyataan pembukanya. Ia juga gentar karena Spencer tidak memakai catatan sama sekali dan mengenakan jas yang dijahit khusus. Ia mengakui jasnya sendiri disatukan dengan peniti dan baru dibeli dari Amazon seminggu sebelumnya.

Berikutnya adalah tahap pemeriksaan saksi. Spencer memanggil saksi-saksi untuk membangun dakwaannya dan membuat Ash terlihat buruk. Tugas Michelle adalah membela dan meminimalkan kerugian. Ketika ia bertanya apakah semua bukti sudah disetujui, para pelatih menjawab tidak: ia mungkin harus berjuang agar sebagian bukti tidak diterima, dan Spencer mungkin juga akan melawan bukti-buktinya. Devin memperingatkan bahwa Spencer mungkin mencoba menyelipkan bukti yang biasanya tidak boleh diajukan, demi memiringkan keadaan, dan ia mengatakan tidak akan memercayai Spencer untuk bermain jujur.

Freixes mengajarkan sekelompok keberatan yang saling berkaitan dan kemungkinan besar akan muncul: kurangnya dasar, spekulasi, dan pendapat yang tidak semestinya. Prinsip dasarnya adalah bahwa saksi, kecuali saksi ahli, hanya boleh memberi keterangan tentang apa yang mereka lihat atau dengar sendiri. Contohnya: jika ia bersaksi bahwa asisten mereka, Madi, sedang membeli kopi di Starbucks, itu kurang dasar, karena ia tidak melihatnya. Jika ia bersaksi bahwa Madi mengatakan ia akan pergi ke Starbucks, itu hearsay. Michelle merangkum pemahamannya tentang hearsay sebagai "Anda tidak boleh membawa gosip ke pengadilan."

Saksi pertama dari pihak negara adalah Sersan Terry Gerch, yang mengatakan ia telah bertugas di Kepolisian Cobb County selama 16 tahun dan bertugas di Korps Marinir selama delapan tahun setelah lulus SMA. Ia bersaksi bahwa panggilan dari operator masuk pukul 8.55 malam pada 15 Oktober. Ia menemui Brook Sills di pusat keamanan kebun binatang di pintu masuk utama, menuju gedung administrasi, dan mendapati seorang pria tertelungkup di atas meja dalam genangan darah. Ia mengatakan ia tidak menyentuh apa pun kecuali untuk memeriksa denyut nadi.

Ketika Gerch mulai menjelaskan apa yang dikatakan petugas keamanan kepadanya, Michelle mengajukan keberatan atas dasar hearsay. Spencer menjawab bahwa keterangan itu menyangkut dampaknya pada pendengar, yaitu menjelaskan langkah penyelidikan sang sersan berikutnya, dan hakim menolak keberatan tersebut. Komentar Devin: Michelle mengajukan keberatan dengan benar, tetapi "kurang bertenaga."

Sistem kartu akses kebun binatang menjadi sentral. Michelle menjelaskannya dengan analogi hotel: karyawan memiliki kartu pribadi yang dikodekan atas nama mereka, sementara tamu dan pengunjung mendapat kartu generik yang identik. Pukul 8.30 malam, kartu Ash digesek di garasi saat ia pergi. Delapan menit kemudian, sebuah kartu generik digesek untuk masuk ke gedung administrasi, diduga oleh si pembunuh. Gerch bersaksi bahwa ketika polisi menggeledah apartemen Ash dengan surat perintah, mereka menemukan kartu akses generik di laci dapur. Ash mengatakan ia tahu itu terlihat buruk, tetapi ia tidak melakukannya.

Devin menyebut pemeriksaan silang sebagai bagian favoritnya karena lebih agresif. Ia meminta Michelle berasumsi bahwa saksi-saksi jaksa sungguh-sungguh yakin Ash bersalah dan mungkin bersikap bermusuhan. Untuk Gerch, rencananya adalah menyerang penyelidikan sebagai pekerjaan asal-asalan: ia terburu-buru menyimpulkan, mengabaikan tersangka lain, dan melewatkan uji forensik. Pihak pembela juga ingin mengaitkan kegagalan-kegagalan ini dengan riwayat Gerch bersama Brook Sills, kepala keamanan kebun binatang, dengan argumen bahwa hubungan buruk mereka mengaburkan penilaiannya.

Dalam latihan, Devin memerankan Gerch, dan pertanyaan-pertanyaan Michelle berjalan buruk. Ia bertanya apakah hubungan itu memengaruhi perasaan Gerch saat tiba di lokasi kejadian. Devin menghentikannya: Gerch tidak akan pernah mengakui hal itu, jadi Michelle tidak perlu menanyakannya. Dalam perannya, Devin menyebut Sills "Marinir di bawah standar." Michelle mengatakan ia merasa terjebak di tengah jalan, merasakan bahwa Gerch tahu ke mana arah pertanyaannya. Saran Devin adalah mendapatkan satu pengakuan, bahwa mereka tidak sepaham saat bertugas bersama, lalu beralih.

Di persidangan, Michelle menetapkan bahwa Gerch mengenal Sills, bahwa mereka pernah bertugas bersama, dan bahwa mereka tidak sepaham. Spencer mengajukan keberatan soal relevansi dan ditolak. Gerch menyangkal bahwa hubungan itu memengaruhi pekerjaan atau penilaiannya, dan mengatakan ia menjalankan penyelidikan seperti penyelidikan lainnya. Michelle kemudian membuatnya mengonfirmasi bahwa tidak ada analisis sidik jari dan tidak ada analisis residu tembakan, setidaknya sepengetahuannya. Ketika Michelle mengatakan bahwa ia tidak menelusuri secara berarti para kontraktor yang juga memiliki kartu akses generik, Gerch mengatakan semua orang yang perlu diwawancarai sudah diwawancarai dan keterangan mereka saling menguatkan.

Dalam pemeriksaan ulang, Spencer meminta Gerch menjelaskan bahwa sidik jari terdakwa tentu saja akan ada di gedung administrasi tempat orang-orang keluar masuk, sehingga analisis sidik jari dianggap tidak perlu. Michelle meminta izin untuk mengajukan dua pertanyaan lagi, dan hakim mengizinkannya. Ia membuat Gerch setuju bahwa tanpa analisis itu, tidak akan pernah ada yang tahu apakah ada sidik jari lain yang tidak teridentifikasi di lokasi kejadian. Setelahnya, aktor pemeran Gerch mengatakan kepadanya bahwa ia menakutkan dan bertanya, "Ke mana perginya sikap empati itu?"

Dr. Carrol Wilson, seorang dokter hewan, bersaksi bahwa ia sedang meninggalkan gedung administrasi malam itu ketika mendengar pertengkaran keras dan mengenali suara-suara itu sebagai suara Tucker dan Ash. Dalam pemeriksaan silang, Michelle mencoba menyebarkan kecurigaan. Wilson setuju bahwa Tucker memiliki hubungan yang tegang dengan banyak staf, termasuk Wilson sendiri. Ia mengatakan pernah membentak Tucker dan menyebutnya bajingan, dan bahwa "sejuta orang" membenci Tucker.

Hal ini menjadi bumerang dalam pemeriksaan ulang. Spencer bertanya siapa yang memiliki hubungan paling bermusuhan dengan Tucker. Michelle mengajukan keberatan atas dasar spekulasi, lalu menambahkan alasan bertubi-tubi: mustahil mengukur tingkat permusuhan, mungkin itu hearsay, dan Wilson bukan psikolog, jadi itu pendapat orang awam. Hakim menolak keberatan itu dan mengatakan kepadanya bahwa semua itu tidak perlu. Wilson menyebut Ash, dan menambahkan bahwa Ash pernah mengatakan kepadanya bahwa ia membenci Tucker dan bahwa apa yang dilakukan Tucker terhadap tempat itu tidak termaafkan. Spencer berargumen bahwa ia hanya menindaklanjuti alur pertanyaan yang dibuka oleh pihak pembela.

Brook Sills, pengawas keamanan kebun binatang, bersaksi bahwa Wilson mendatanginya dan mengatakan ia mendengar suara seperti tembakan, dan bahwa rekaman kamera pengawas menunjukkan Wilson pada saat ia mendengarnya.

Dr. Lawrence Monarch, yang melakukan autopsi, bersaksi bahwa luka masuk di tengkorak menunjukkan peluru berkaliber 9mm atau lebih kecil. Ash adalah pemilik terdaftar senjata api 9mm, tetapi ia telah melaporkannya dicuri delapan bulan sebelumnya; Ash mengatakan senjata itu diambil dari mobilnya. Monarch juga bersaksi bahwa DNA dari sel kulit di bawah kuku Tucker telah dianalisis. Devin menyebut ini mungkin fakta terburuk dalam perkara ini. Ash mengatakan itu pasti berasal dari saat Tucker mencengkeramnya.

Dalam pemeriksaan silang, Michelle membuat Monarch mengonfirmasi bahwa ada tiga profil DNA terpisah: milik korban, milik Ash, dan milik pihak ketiga yang tidak teridentifikasi. Ia juga mengonfirmasi bahwa tidak ada perhiasan yang ditemukan di tubuh korban, termasuk tidak ada Rolex emas. Ketika Michelle bertanya apakah menurutnya ini perampokan, Monarch mengatakan bisa saja.

Lalu Spencer mengajukan pertanyaannya sendiri. Monarch mengonfirmasi bahwa ia menemukan penjepit uang berisi uang tunai $320 dan dompet berisi dua kartu kredit. Michelle mengakui ia melakukan kesalahan: ia sama sekali melewatkan detail itu saat bersiap, dan hal itu merugikan teori perampokan, karena siapa yang mau mengambil jam emas tetapi meninggalkan $320? Pihak negara kemudian menyelesaikan penyajian buktinya.

Pihak pembela memanggil Ash. Devin mencatat bahwa dalam kenyataan, jarang sekali terdakwa pidana memberi kesaksian. Banyak hal bisa salah, dan jaksa yang cakap bisa menjebak terdakwa dengan pertanyaan-pertanyaan yang merugikan. Meski begitu, menurutnya hal itu masuk akal di sini, sebagai cara membangun ikatan dengan juri dan memperkuat pembelaan. Tujuan Michelle untuk kesaksian Ash dan Drew adalah melukiskan gambaran bahwa alibinya benar dan Ash sama sekali tidak berada di dekat lokasi kejadian. Freixes mengatakan "melukiskan gambaran" adalah istilah yang tepat, karena pemeriksaan langsung adalah soal membiarkan saksi Anda menceritakan kisah mereka sendiri.

Pemeriksaan langsung memiliki satu batasan penting: tidak boleh ada pertanyaan yang mengarahkan, yaitu pertanyaan yang menyiratkan jawabannya sendiri. Freixes memberi contoh. "Anda memakai blazer berwarna ungu plum, bukan?" adalah pertanyaan yang mengarahkan. "Apa warna blazer Anda?" adalah pertanyaan yang benar. Keduanya bisa menghasilkan informasi yang sama, tetapi keduanya membentuk cara pengacara dipersepsikan dan jenis kesaksian yang muncul. Freixes menyebut ini mungkin hal tersulit untuk dikuasai pemula. Dalam latihan, pertanyaan pertama Michelle, "Anda bekerja di Kebun Binatang Cobb County, benar?", langsung memancing keberatan karena mengarahkan. Devin juga melatihnya cara menanggapi keberatan. Ketika ia mengajukan keberatan soal dasar yang ia sebut "remeh-temeh," ia meminta Michelle menambahkan sedikit sikap saat mengucapkan "Yang Mulia, saya akan mengubah pertanyaannya." Percobaan pertamanya terlalu berlebihan; percobaan keduanya pas.

Di persidangan, Ash menceritakan kecintaannya pada hewan, beasiswa kuliah di bidang studi konservasi, dan pengalamannya bekerja di dua suaka margasatwa sebelum di kebun binatang. Ia mengatakan ia rutin bekerja 70 jam per minggu tanpa upah lembur, karena menurutnya tidak banyak orang di sekitarnya yang benar-benar memedulikan kepentingan hewan-hewan seperti dirinya. Ia bersaksi bahwa ketika ia berbalik untuk pergi, Tucker mencengkeram pergelangan tangannya, dan Ash menepisnya. Ia mengatakan Tucker memakai Rolex emas besar yang selalu ia pamerkan di sekitar kebun binatang, dan jam itu jelas berada dalam jarak pandang Ash. Pertanyaan lanjutan Michelle kembali memancing keberatan karena mengarahkan, yang diterima, dan ia mengubah pertanyaannya. Ia menutup dengan bertanya langsung kepada Ash apakah ia membunuh Tucker, dan Ash menjawab tidak.

Spencer pertama-tama menyerang soal Rolex. Ash adalah satu-satunya orang yang bersaksi tentang jam itu, dan ia telah membaca laporan autopsi, yang tidak mencantumkan perhiasan apa pun, sebelum bersaksi. Ash mengonfirmasi keduanya. Spencer kemudian membahas kartu akses generik di dapur Ash; Ash mengatakan ia mendapatkannya berbulan-bulan sebelumnya ketika kartu pribadinya tidak berfungsi, lalu melupakannya. Spencer juga membahas Glock 17 yang dicuri; Ash mengonfirmasi ia melaporkannya dicuri delapan bulan sebelumnya dan tidak membeli penggantinya, berharap senjata itu akan ditemukan.

Michelle mengamati bahwa Spencer menjadi karakter yang sama sekali berbeda dalam pemeriksaan silang, dengan tangan bersedekap dan ekspresi sombong yang menurutnya tidak menyenangkan. Spencer menunjukkan bahwa Ash tidak menyebutkan, dalam kesaksian langsungnya, bahwa ia dan Tucker saling meninggikan suara. Ash mengatakan ia menjawab pertanyaan yang diajukan kepadanya, lalu mengakui bahwa mereka saling berteriak, bahwa ia sangat marah dengan cara Tucker mengelola kebun binatang, dan bahwa ia kesal karena beberapa hewan (tertulis dalam transkrip sebagai "bongo dan okapi") akan dikurung di kandang mereka secara permanen. Ketika ditanya apakah ia membenci Tucker, Ash mengatakan ia "tidak suka" kepadanya. Spencer bertanya apakah perbedaan antara sangat tidak suka dan benci penting baginya. Michelle mengajukan keberatan bahwa pertanyaan itu bersifat argumentatif dan ditolak. Ash mengatakan ia tidak pernah memikirkan perbedaannya sampai saat itu, dan bahwa ia sangat tidak suka kepada Tucker. Saat persiapan, Ash pernah mengatakan kepada Michelle bahwa ia memang membenci Tucker, sambil menambahkan bahwa "sejuta orang membenci Wendell Tucker," dan bahwa ia pernah mengeluh kepada Drew dengan gaya "benci bos saya."

Drew adalah saksi kunci karena ia menguatkan alibi. Michelle yakin bahwa jika juri menganggapnya dapat dipercaya, pihak pembela pada dasarnya bisa menang. Drew bersaksi bahwa ia dan Ash tumbuh besar bersama, kembali berhubungan ketika Drew pindah kembali ke kota itu, dan kini tinggal bersama. Ia mengatakan Ash tiba di rumah sekitar pukul 8.40, tidak ada yang tampak aneh ("seperti hari Selasa biasa"), ia melemparkan sebotol bir kepada Ash, dan Ash kemudian pergi tidur.

Selama kesaksian ini, Michelle melihat beberapa juri mulai tertidur. Devin mengatakan hal ini sering terjadi dalam persidangan sungguhan, dan solusinya adalah melakukan sesuatu untuk menarik perhatian. Ia mengajarkan teknik membangun ketegangan yang bisa dipakai sekali atau dua kali per pemeriksaan: perlambat tempo dan dramatisasi pertanyaan kuncinya. Michelle meminta Drew memberi tahu para anggota juri apakah, kapan pun antara pukul 8.30 dan 9.30, ia pernah melihat Ash meninggalkan rumah. Drew menjawab tidak. Devin mengatakan membangun ketertarikan seperti ini sama pentingnya dengan teknik hukum yang baik. Michelle mengajukan versi pertanyaan yang sama sekali lagi, untuk rentang pukul 8.45 hingga 9.30, dan Drew memberikan jawaban yang sama.

Spencer mengatakan satu hal yang harus ia lakukan adalah menghancurkan kredibilitas Drew, karena Drew adalah alibinya. Ia membuka dengan bertanya apakah Drew pernah melakukan tindak pidana berat. Michelle mengajukan keberatan, dan para pengacara mendekat ke meja hakim. Para pelatih telah mengantisipasi hal ini dan memberinya tiga dasar untuk menolaknya: peristiwa itu terjadi lebih dari sepuluh tahun lalu, Drew saat itu masih di bawah umur, dan ia didakwa tetapi tidak divonis bersalah. Michelle mengutip Rule 609 dan dasar-dasar tersebut. Spencer berargumen bahwa itu adalah upaya meruntuhkan kredibilitas berdasarkan vonis. Ia mengatakan Drew pernah menjadi kaki tangan dalam perampokan bersenjata dan berbohong untuk melindungi para pelakunya, yang "sangat cocok" karena Drew lagi-lagi akan menutupi kejahatan orang lain. Hakim mengatakan aturan itu mensyaratkan temuan bahwa nilai bukti tersebut jauh lebih besar daripada efek merugikannya, memutuskan bahwa hal itu tidak terpenuhi, dan menerima keberatan tersebut. Hakim meminta juri untuk mengabaikan pertanyaan itu.

Devin menunjukkan batas kemenangan itu: "lonceng yang sudah berbunyi tidak bisa dibatalkan." Juri sudah mendengar pertanyaan itu, dan hakim bisa memerintahkan mereka untuk mengabaikannya, tetapi mereka tetap sudah mendengarnya.

Spencer kemudian membuat Drew mengubah gambarannya tentang Ash malam itu. Awalnya Drew mengatakan Ash mengeluh bahwa pekerjaannya berat. Spencer mendesaknya untuk menggambarkan bagaimana penampilan Ash. Drew mengatakan Ash tampak seperti baru melewati hari yang berat, dan akhirnya menjawab ya atas pertanyaan apakah Ash tampak lebih tegang dari biasanya dan berkeringat dingin.

Michelle menjelaskan bahwa argumen penutup tidak ditulis sepenuhnya sebelumnya. Selama persidangan, ia mencatat hal-hal yang diangkat Spencer agar bisa memasukkannya ke dalam argumen penutup dan membantah poin-poin di menit terakhir.

Argumen penutup Spencer kembali pada amarah: Ash marah, dan ia membunuh Tucker. Ia menyebut DNA Ash di bawah kuku, kepemilikan Ash atas senjata 9mm yang belum terlalu lama, dan kartu akses generik di laci serba-ada di dapur Ash. Ia mengatakan Ash membenci Tucker "entah ia mau mengatakannya di kursi saksi atau tidak." Ia menyerang teori perampokan dengan uang tunai di penjepit uang, yang ia sebut sebesar $350, padahal kesaksian Monarch menyebut $320. Ia berargumen bahwa itu pasti perampokan yang sangat spesifik untuk satu barang tertentu. Ia meminta juri untuk tidak memercayai Drew, mengakui bahwa pihak negara harus membuktikan dakwaannya tanpa keraguan yang wajar, dan meminta putusan bersalah.

Sebelum argumen penutup Michelle, Devin mengatakan ia perlu berfokus pada bukti-bukti kunci yang menguntungkan pihak pembela. Jika ia melakukannya, menurut Devin ia akan berada dalam posisi yang baik untuk menimbulkan keraguan yang wajar, dan hanya itu yang ia butuhkan. Michelle menyusun argumen penutupnya dengan metafora bisbol: tiga kali gagal memukul, Anda keluar. Strike pertama: penyelidikan Sersan Gerch tidak lengkap, tanpa analisis sidik jari, tanpa analisis residu tembakan, dan hanya berfokus pada Ash. Strike kedua: kesaksian Dr. Wilson mengonfirmasi bahwa beberapa orang tidak menyukai Tucker. Strike ketiga: Drew Mercer bersaksi bahwa pada saat pembunuhan, Ash sedang di rumah bersantai setelah hari yang panjang, menonton Mets mengalahkan Dodgers. Ia mengingatkan juri bahwa jaksa harus membuktikan dakwaannya tanpa keraguan yang wajar, mengatakan ada banyak hal yang patut diragukan, dan meminta mereka membiarkan "pria tak bersalah ini pulang."

Musyawarah para juri menunjukkan bahwa argumen kedua belah pihak sama-sama mengena. Beberapa juri menyebut penyelidikannya ceroboh dan mengatakan mereka kesulitan dengan kurangnya bukti. Seorang juri mengatakan pihak negara sudah terpaku pada terdakwa sejak awal karena ia tidak menyukai Tucker, sambil menambahkan, "Saya tidak suka banyak orang. Saya tidak akan membunuh mereka." Juri lain membantah. Seorang juri menunjuk uang yang tertinggal di dompet Tucker sebagai masalah bagi teori perampokan. Juri lainnya tidak yakin Drew berkata jujur, dengan mencatat bahwa ia awalnya menggambarkan malam yang biasa saja, lalu setelah ditanyai mengakui bahwa Ash kesal, mengalami hari yang buruk, dan tampak berkeringat dingin. Seorang juri bertanya seberapa besar kemungkinan seseorang merampok Tucker pada hari yang sama ketika ia bertengkar dengan Ash. Juri lain mengingatkan kelompok bahwa tugas mereka bukan menemukan pelakunya, dan bahwa mereka hanya bisa berasumsi sampai batas tertentu tentang motif.

Ketua juri, Juri No. 1, membacakan putusan: tidak bersalah atas pembunuhan. Aktor pemeran Ash mengatakan ia benar-benar mengira akan masuk penjara.

Spencer mengatakan putusan itu tidak mengejutkannya. Ia mengatakan Michelle bekerja dengan sangat efektif dan menunjukkan tingkat kemampuan beradaptasi yang mengejutkan baginya untuk seseorang dengan pengalaman hukum 24 jam. Freixes mengatakan ia sangat bangga karena Michelle tampaknya memahami hearsay, yang menurutnya bahkan menyulitkan mahasiswa hukum dan pengacara. Michelle bertanya apakah ini membuatnya menjadi partner, dan mendapat jawaban, "Kita bahas itu nanti."