melnee, el cuidado de la piel con «agujas que se disuelven» que supera el problema del dolor: formulación y eficacia

Aunque el conocimiento de los cosméticos con agujas ha aumentado enormemente, según una encuesta publicada por CosMED Pharmaceutical, el reconocimiento alcanza el 100 %, pero solo alrededor del 19 % los usa de forma continuada. Entre los principales motivos para no probarlos o dejar de usarlos, aproximadamente el 73 % de los usuarios manifiesta la inquietud de que «parecen dolorosos o demasiado irritantes».

Hasta ahora, en el cuidado de la piel con agujas predominaban los productos que utilizaban ingredientes como la esponja hidrolizada (espículas) o la sílice. Como su componente principal es el silicio u otros materiales con una estructura similar al vidrio, no se disuelven con la humedad del interior de la piel. Si bien cabe esperar que estimulen la piel mediante una leve inflamación física, presentaban los siguientes riesgos y motivos de preocupación para Kazunosuke:

• Aunque las agujas clavadas en la superficie se eliminen con la limpieza facial, las sustancias en forma de aguja que permanecen en el estrato córneo pueden ser reconocidas como cuerpos extraños y provocar reacciones alérgicas o inflamación en pieles sensibles o con tendencia atópica.
• La propia irritación al clavarse las agujas es intensa, y muchas personas no soportan el dolor durante su uso.

Por estas ventajas e inconvenientes, Kazunosuke se había abstenido hasta ahora de recomendar activamente el cuidado de la piel con agujas en general.

Detrás de melnee está CosMED Pharmaceutical, con sede en Kioto. Hacia 2007, la empresa desarrolló el primer «parche de microagujas de ácido hialurónico» del mundo, para aplicar en zonas como el contorno de ojos, lo que la convierte en pionera en este campo. Sin embargo, las agujas convencionales de ácido hialurónico tenían las siguientes limitaciones estructurales:

1. Falta de resistencia e higroscopicidad: el ácido hialurónico se solidifica en forma de gel, por lo que tiene poca resistencia como aguja y se vuelve flexible como una gominola. Además, absorbe la humedad del aire y de la superficie de la piel y se ablanda enseguida, lo que dificulta mantener una forma estable para llegar a capas más profundas.
2. Restricciones en el formato del producto: al incorporarse a sérums o cremas con mucha agua, se disolvían y desaparecían antes de usarse, por lo que resultaba sumamente difícil aplicarlas en formatos distintos de los parches.

Para resolver estos problemas, la empresa presentó en 2024 las «microagujas de cristales de taurina». Gracias a una tecnología que transforma la taurina, que tiene una estructura de ácido aminosulfónico similar a la de los aminoácidos, en cristales con forma de aguja, logró combinar un filo superior al del ácido hialurónico con una resistencia moderada a la disolución. Las agujas de taurina presentan las siguientes características y funciones:

• Seguridad al disolverse dentro de la piel: tras clavarse en la piel, se disuelven y penetran poco a poco al entrar en contacto con la humedad de su interior, por lo que no permanecen en el organismo como cuerpos extraños.
• Efectos cosméticos de la propia taurina: tiene acción antiinflamatoria, refuerza las uniones estrechas, mejora la función barrera y posee una gran capacidad hidratante, entre otras propiedades.
• Datos clínicos: en la verificación de la capacidad de penetración de agujas de taurina con ácido hialurónico encapsulado, se presentaron datos que muestran, además de una mejora de la hidratación, un aumento del 12,5 % al 14,1 % en la tasa de mejora de las arrugas.

A partir de la gama de melnee, se analiza la formulación del sérum y la crema, sus productos estrella.

Contiene más de 20 millones de agujas que se disuelven por unidad. La base está compuesta por glicerina y propanodiol, y la taurina figura en una posición bastante alta de la lista de ingredientes, por lo que se deduce una concentración elevada, de más del 1 %. Además, incorpora una gran variedad de ingredientes cosméticos:

• Ingredientes hidratantes y de barrera: esfingoglicolípidos (análogos de ceramidas), ceramida NP (ceramida de tipo humano), hialuronato de sodio, ectoína y PCA sódico.
• Derivados de vitamina C y E: ácido 3-lauril gliceril ascórbico, ascorbil/tocoferil fosfato potásico, ascorbil glucósido y acetato de tocoferol.
• Ingredientes que previenen las irritaciones y acondicionan la piel: niacinamida, glicirricinato dipotásico, pantenol, azeloil diglicinato potásico (derivado del ácido azelaico) y extracto de centella asiática (CICA).
• Péptidos y PDRN: DNA-Na (PDRN de rosa). Es un ingrediente de alto peso molecular, antes conocido por las inyecciones de salmón, pero se espera que las agujas favorezcan su penetración. Por cierto, se deduce que el color rosa del sérum se inspira en la imagen del PDRN de salmón.

Crema de cuidado intensivo con más de 13,5 millones de agujas por unidad. Como ingredientes base emplea BG, dimeticona y glicerina, e incorpora aceite de semilla de jojoba y triglicérido caprílico/cáprico como aceites éster que protegen la superficie de la piel. Al igual que el sérum, abarca ingredientes como Pellicer (dilauroil glutamato de lisina sódico), diversos derivados vitamínicos, niacinamida, ceramida NP y DNA-Na.

La sensación al aplicarlo sobre la piel es claramente distinta de la de los cosméticos convencionales con espículas.

• Poco dolor: al presionar con fuerza solo se nota un ligero pinchazo, y no se percibe la intensa irritación de los cosméticos con agujas convencionales ni el dolor fuerte al frotar.
• Sensación física de partículas: al deslizar el sérum con los dedos se aprecia una textura fina, sedosa y suave, como si se deslizara una arena o un polvo muy finos.
• Cristales visibles: al exponerlo a la luz se observan diminutas partículas que brillan y reflejan la luz. Como no contiene polvos nacarados como la mica, se ha confirmado que se trata de los propios cristales de las agujas de taurina.
• Acabado: al tener glicerina como base, tras la aplicación deja un acabado muy hidratante, jugoso y que se adhiere a la piel con cierta sensación pegajosa. Es una textura adecuada para el cuidado antiedad orientado a mejorar las arrugas y la firmeza de la piel.

La gama incluye también la «Positive Skin Mask», con 100 millones de agujas de taurina por unidad (dos variedades: tipo hidratación luminosa con glutatión y tipo hidratación intensa con niacinamida; 330 yenes por unidad cada una). Además, ha salido una versión superior con 200 millones de agujas, pero, según la experiencia de Kazunosuke al probarlas, a partir de los 100 millones la sensación áspera de cuerpo extraño en la superficie de la piel se hace bastante notable, por lo que considera que el sérum (Skin Serum) con 20 millones de agujas es el que ofrece el mejor equilibrio para el uso diario.

Frente a la idea establecida en los cosméticos con agujas de «aceptar el riesgo de que queden cuerpos extraños a cambio de obtener estimulación», las agujas de taurina, hechas de un ingrediente cosmético y que se disuelven y desaparecen dentro de la piel, pueden considerarse una tecnología revolucionaria que reduce en gran medida los inconvenientes. Por ahora, los ingredientes se centran en el cuidado básico, pero se espera un mayor desarrollo en el mercado del cuidado de la piel, como formulaciones que las combinen con potentes ingredientes despigmentantes y antiedad como la vitamina C, el retinol o el ácido tranexámico.