Michelle Khare se somete a la Prueba de Aptitud Física de los Navy SEAL: suspende sin preparación y aprueba tras 15 semanas

La prueba la dirige Austen Alexander, cuyo canal de YouTube es famoso por «llevar al límite» a la gente en el Battle Bunker. Austen deja claro que no forma parte de los SEAL ni de los Army Rangers. Pasó siete años en la Marina como Master-at-Arms y ha administrado esta prueba en numerosas ocasiones, tanto en la Marina como en su tiempo libre con marines y miembros de la Fuerza Aérea.

La PST consta de cinco pruebas, que se realizan en orden con descansos breves y cronometrados entre ellas:

1. 500 yardas de natación, a braza o en estilo lateral de combate, con un tiempo máximo de 12:30
2. Flexiones: al menos 50 en dos minutos
3. Abdominales: al menos 50 en dos minutos
4. Dominadas: al menos 10
5. Carrera de 1,5 millas, con un tiempo límite de 10:30

Austen insiste en que las pruebas se acumulan. Un buen rendimiento al principio no garantiza nada después, porque «estos ejercicios tan exigentes te van pasando factura».

Dos personas acompañan a Michelle en la piscina. Jack, un marinero en servicio activo, hace la prueba a su lado. Marcus, un nadador olímpico con varios récords mundiales, nada junto a ella por seguridad. Marcus le había enseñado a Michelle el estilo lateral de combate apenas unos momentos antes de empezar.

Mientras nada, Austen comenta su técnica. Está dando nueve o diez brazadas por largo, lo que consume más energía de la necesaria. Austen quiere que sean entre cuatro y seis. También observa que sale a la superficie antes de lo debido, señal de que su frecuencia cardíaca está subiendo y está «luchando por ese oxígeno». El consejo de Austen es moverse de forma más lenta y constante y controlar el pulso. Más tarde, Michelle cuenta que la primera vez que hizo una prueba de natación con examinadores mirando, la presión le provocó un bloqueo mental y le salió mal. Menciona su vídeo anterior sobre socorrismo, en el que suspendió todas las pruebas.

Termina en 11:10, muy por debajo del límite de 12:30. Dice que no esperaba aprobar nada ese día, y mucho menos la natación.

En las flexiones, Austen exige una técnica estricta. Cada repetición empieza con los brazos extendidos, baja un poco más allá de los 90 grados y vuelve a subir. Cualquier repetición menos profunda no cuenta. Michelle descansa en la posición alta cuando lo necesita, y Austen le pide más de una vez que baje más. Cuando se acaba el tiempo llega a 53, pero Austen cuenta 52 porque no extendió del todo los brazos en la última repetición. Michelle comenta que le pasó lo mismo en la prueba del FBI. En cualquier caso, 52 supera el mínimo.

El criterio de los abdominales es igual de específico. Los pulgares se apoyan en las clavículas y las manos en los hombros. Los omóplatos deben tocar el suelo en cada repetición y, al subir, los codos tienen que llegar a algún punto entre la parte superior de la rodilla y tres pulgadas por debajo. A Michelle le sorprende lo precisa que es la norma. Sigue sin descansar, supera las 50 en torno al minuto y termina con 73 repeticiones.

Michelle dice que las dominadas son la prueba que más nervios le da, y Austen coincide en que «esta tumba a mucha gente». Austen explica las reglas. El agarre supino corresponde a un chin-up y no cuenta; el agarre debe ser prono, aunque se permite cualquier anchura. Cada repetición empieza con los brazos completamente extendidos abajo y termina con la barbilla por encima de la barra. No se permite el kipping (impulsarse con el balanceo del cuerpo), así que el trabajo tiene que salir de los dorsales, los bíceps y los antebrazos.

Consigue tres repeticiones limpias. En la cuarta empieza a impulsarse y recibe un aviso, y después no logra completar ninguna más. Cuatro repeticiones quedan muy lejos del mínimo de 10. Austen señala que no estaba fresca, ya que la natación le había cansado los dorsales. Michelle reflexiona sobre lo mucho más difíciles que son las dominadas estrictas: con un pequeño balanceo es fácil subir, pero cuando se elimina todo el impulso se convierte en «una bestia completamente distinta».

Michelle dice que la carrera de 1,5 millas, unas 5,8 vueltas a la pista, le preocupa por otro motivo. Muchos de sus seguidores la conocen por haber corrido un maratón y darán por hecho que esto es fácil, pero lleva un año sin correr. Austen le dice que «no sabes cuándo has alcanzado tu mejor momento como deportista», así que siempre debe darlo todo. También afirma que el mayor reto de la carrera es la mente, porque el cuerpo puede con ello.

Sale rápido, y Austen quiere que guarde algo de energía. Sus parciales son de 1:28 a un sexto de la distancia y de 3:31 a un tercio. A mitad de carrera, en torno a 5:27, va ligeramente por detrás del ritmo límite, así que Austen se une a ella en las dos últimas vueltas para marcarle el ritmo hacia 10:29 o 10:30. Termina en 11:20, 50 segundos por encima del límite.

Austen señala que mucha gente abandona durante la natación o la carrera, y ella completó todas las pruebas. Aun así, Michelle está frustrada. Dice que siente que podría haberlo conseguido y que le cuesta aceptar que corrió un maratón entero a un ritmo más rápido que esta milla y media.

Más tarde, Michelle llama a Austen y le pregunta si unas semanas de entrenamiento bastarían para aprobar la prueba completa. Austen calcula que harían falta entre cuatro y seis semanas de entrenamiento diario y centrado, con objetivos ambiciosos, y asegura no tener ninguna duda de que podría aprobar. Ella ya hace ejercicio y levanta pesas cinco días a la semana. Austen le sugiere mantener esa rutina y añadir distintas variantes de carrera y de dominadas a su planificación semanal.

Ella pregunta si merece la pena, ya que podría hacer todo el entrenamiento y aun así suspender. Austen admite que el fracaso siempre es posible, pero dice que la gente no la admiraría si solo aceptara retos fáciles. El consejo de Austen: «No pienses en fracasar. Piensa en cumplir la misión».

Varias escenas del entrenamiento muestran su mejora. En una sesión hace ocho dominadas seguidas, la mayor cantidad que ha hecho nunca. Reconoce que sigue por debajo del mínimo, pero dice que siente que su esfuerzo por fin está dando frutos. Austen comenta que su espalda y sus bíceps se ven notablemente más tonificados. En una carrera de entrenamiento recorre las 1,5 millas en 9:54, lo que habría superado el límite.

La segunda prueba tiene lugar en la histórica piscina Plunge de San Diego. Michelle cuenta que entrenó 15 semanas en total, mucho más de lo que Austen había calculado en un principio. Las dominadas siguen siendo lo que más teme. Dice que, cada vez que ha intentado el ejercicio, la décima repetición es la que «se le atraganta». Austen lo describe como una barrera mental, como el cuarto o quinto disco en un peso muerto, y recuerda que empezó con tres dominadas. Antes de la natación, Austen le dice que no deje que la ansiedad se acumule y que respire hondo, porque «el oxígeno es gratis».

Austen explica que, durante el entrenamiento, Michelle solía quedarse sin aliento hacia el quinto o sexto largo, lo que podía afectarle mentalmente, frenarla y romperle la brazada. En la segunda prueba nada los 10 largos en 10:02, algo más de un minuto por largo, su mejor tiempo hasta la fecha y más de un minuto más rápido que en su primer intento.

Tras un descanso estricto de 10 minutos, hace las flexiones. Llega exactamente a 50 cuando quedan unos 20 segundos y se detiene ahí. Austen dice que fue una decisión sensata para guardar energía para las dominadas. También se dirige a los espectadores que juzgan la técnica de las flexiones en los comentarios y afirma que cada repetición llegó a los 90 grados y volvió a subir por completo.

Para los abdominales, Austen le recomienda descansar tumbada boca arriba durante la pausa de dos minutos para que se recupere el core. Llega a 50 en torno al minuto y termina con 63, diez menos que en su primer intento pero aún muy por encima del mínimo.

Austen le fija un objetivo de 12, deliberadamente por encima de las 10 exigidas. Antes del intento, Austen señala una expresión que pone Michelle y bromea con que parece un ataque de pánico. Le dice que lo trate como cualquier otra prueba y que vaya repetición a repetición.

Supera las primeras repeticiones mientras Austen le va recordando: piernas quietas, nada de balanceo, barbilla por encima de la barra. Cerca del final, Austen anula una repetición por impulsarse y le pide otra. Michelle se suelta de la barra convencida de que ha suspendido, pero Austen le dice que ha llegado a 10.

Al revisar las imágenes, Austen revela que gritó «cuatro más» cuando iba por siete, aunque solo le faltaban tres para aprobar. Austen sabía que la barrera mental de la décima repetición le pesaba y la empujó a apuntar más alto a propósito. En palabras de Austen: «A veces hay que pasarse un poco para poder cumplir los requisitos».

La carrera es la prueba que suspendió la primera vez. Austen corre a su lado para marcarle el ritmo y apunta a unos 9:40, muy por debajo del límite de 10:30. Michelle señala que nunca han corrido tan rápido en los entrenamientos. Austen le dice que lo más difícil ya ha quedado atrás. Termina en 9:50, un poco por encima del objetivo de 9:40 pero 40 segundos por debajo del límite. Dice que siente que se va a desmayar.

Con la carrera terminada, Michelle ha superado las cinco pruebas. Le agradece a Austen que la haya acompañado durante 15 semanas de entrenamiento. Austen señala que la natación, las dominadas y la carrera de ese día fueron sus mejores marcas, y atribuye parte del mérito a la adrenalina. Austen concluye diciendo que mucha gente empieza cosas y nunca las termina, y que se alegra de que ella sí lo haya hecho.