La primera caza de fantasmas de una persona que se define como escéptica en el Warner Grand Theatre

Tres guías acompañan a Michelle. Brandon Alvis, de Ghost Hunters, de A&E, investiga desde 2006. Craig Owens es el autor de Haunted by History Volume 1. Kevin Otte dice que lleva 12 o 13 años investigando, sobre todo en el Medio Oeste y en la Costa Oeste. Kevin plantea la noche como una «auténtica investigación paranormal» con un gran énfasis en los principios científicos, en la que se usan dispositivos «de naturaleza más científica».

Craig aporta la historia. El Warner Grand abrió sus puertas el 20 de enero de 1931, en plena Gran Depresión. Según él, fue el primer cine de Warner Brothers construido específicamente para películas sonoras. También explica por qué le atraen los edificios históricos. Para él, el pasado tiene un romanticismo que se parece a viajar en el tiempo: quiere oír sus sonidos, conocer a su gente y, en este caso, ver sus películas. Sugiere que el pasado quizá no esté «tan muerto como nos dicen» y que un recuerdo o una personalidad de esa época podría seguir ahí.

La primera herramienta que aprende a usar Michelle es un medidor K2, que detecta energía electromagnética. EMF son las siglas en inglés de frecuencias o campos electromagnéticos, que, como señalan los investigadores, están en todas partes y proceden de fuentes tanto naturales como artificiales. A medida que aumenta la lectura, las luces del medidor suben y cambian de color. Si se le acerca un teléfono móvil, se activa, cosa que el equipo demuestra en ese mismo momento.

En el primer punto caliente señalado, un lugar donde empleados y otras personas han contado haber tenido experiencias, el medidor empieza a marcar en unos tres minutos. Los investigadores advierten de inmediato que no hay que tomarlo como una prueba. La lectura es constante en lugar de fluctuante y, según dicen, ese patrón apunta a algo natural, probablemente cableado debajo, y no a algo sobrenatural.

Luego plantean una teoría que sirve para ambos lados. Algunas personas son más sensibles a los campos electromagnéticos y, según ellos, los niveles altos pueden provocar alucinaciones, erupciones cutáneas, náuseas, taquicardia y dolores de cabeza. Eso podría explicar algunas de las historias de fantasmas asociadas al edificio. La alternativa que proponen es que los campos electromagnéticos elevados podrían «alimentar» a entidades. Dicen que se puede ver desde cualquiera de los dos lados. Michelle bromea con que el lugar podría ser un «gran comedero», una «charcutería para fantasmas».

Craig describe un fenómeno del que se informa con frecuencia: una figura sombría que se mueve rápidamente, sale de uno de los laterales del escenario y sube disparada hacia la cabina de proyección. Antes de subir, alguien dice que percibe que «alguien o algo» los observa desde esa zona.

En la cabina, Craig cuenta la historia de un proyeccionista que trabajó allí durante muchos años y al que solo se conocía por su apellido, Lord. El señor Lord murió hace unos diez años. Según Craig, no se supone que esté presente todo el tiempo, pero adoraba ese espacio y «se pasa de vez en cuando». Craig también menciona un vídeo de la investigación de un equipo paranormal anterior que le pareció «lo bastante auténtico». En él, una bobina de película, que según indica era bastante grande, aparentemente salió volando de una estantería y chocó contra una pared.

Los investigadores confirman que nadie había usado antes el nombre «señor Lord» en una investigación en el teatro. Deciden que Michelle, al ser su primera vez, sea quien se dirija a él más tarde. Mientras están en la zona de la cabina, Michelle dice haber oído algo que se arrastraba por el suelo y una respiración profunda. Nadie más lo oyó.

Con las luces apagadas, Kevin guía al grupo hasta el escenario. Explica que en los teatros han tenido éxito colocando dispositivos en el escenario, dejando algo de espacio y empezando un diálogo. Aparecen dos dispositivos más:

• Para-Light: un detector de campos electromagnéticos similar al K2. También emite sonido, algo que Michelle compara con Las Vegas. Aquí se dispara mucho, y de nuevo lo atribuyen a los altos niveles de campos electromagnéticos de la zona.
• EDI Plus: descrito como una «navaja suiza de lo paranormal». Registra temperatura, presión, humedad, vibración y campos electromagnéticos.

El equipo insiste en mostrar respeto al edificio y a cualquier posible entidad. Brandon empieza diciendo su nombre y afirma que viene «con el máximo respeto hacia ti y hacia este teatro». Michelle continúa diciendo que vienen en son de paz y que quieren irse comprendiendo mejor «quién o qué eres». Los investigadores le explican a lo que pueda haber allí que los dispositivos son herramientas para conversar y que no causarán ningún daño.

A continuación, le piden a cualquier presencia que haga subir las luces del medidor iluminado en rosa hasta arriba del todo. En un momento dado, llega a la mitad. Michelle comprueba si el equipo está haciendo algo, y ellos insisten en que nunca falsearían un resultado. Cuando Michelle pregunta si podría ser un teléfono lo que lo activa, los investigadores responden que el dispositivo permaneció en silencio mientras no se hacían preguntas. Un teléfono, dicen, lo activaría todo el tiempo.

Michelle pregunta cómo sabrían con quién están hablando. La respuesta son las «preguntas de control», indicaciones concretas como «Si eres mujer, ¿puedes hacer que ese dispositivo vuelva a parpadear?». En plena explicación, se oye un fuerte estruendo procedente de lo alto del escenario. El grupo dice que sonó como si se hubiera caído una pieza o una pared del decorado, y el medidor vuelve a activarse más o menos en ese mismo momento.

Los investigadores deciden seguir con la sesión en lugar de ir enseguida tras el ruido, y señalan que pueden encontrar su origen más tarde. Uno de ellos añade que en algunas investigaciones la actividad en una zona parece atraer a la gente hacia otra. Cuando le piden a Michelle que pregunte por Lord, el dispositivo reacciona con fuerza. El equipo coincide en que fue «raro».

Después viene una sesión rápida de psicofonías (EVP). EVP significa fenómeno de voz electrónica. El método consiste en empezar a grabar, hacer dos o tres preguntas y reproducir el audio de inmediato. Los investigadores explican que las psicofonías no suelen oírse en el momento. Tienden a aparecer más tarde, durante la revisión del audio y del vídeo.

Entre las preguntas, se plantea si la presencia conocía al señor Lord y si hay algo que quiera mostrarles. Al reproducir la grabación, el grupo oye lo que describe como algo parecido a una respiración, que no creen que viniera de ninguna de las personas presentes. Más o menos al mismo tiempo, el EDI Plus registra cambios de presión y temperatura junto con campos electromagnéticos, y alguien dice que «se está volviendo loco». Invitan a cualquier presencia a manifestarse, o a subir más las luces si quiere que se muevan. Luego cambian de sitio. Antes de irse, coinciden en que el gran estruendo fue real y aún hay que explicarlo.

La prueba más elaborada utiliza una spirit box. Este aparato recorre rápidamente frecuencias de radio, y sus defensores afirman que los espíritus pueden manipular el ruido blanco resultante para responder preguntas o pronunciar palabras. Michelle se sienta en una silla, a solas en una sala, con los ojos vendados y con auriculares conectados al dispositivo. Los investigadores se apartan, hacen preguntas y Michelle dice en voz alta las palabras o voces que oye.

Uno de los investigadores reconoce abiertamente que no le gusta este dispositivo. Como todo son frecuencias de radio, cualquier cosa que se capte se consideraría «contaminada» si se entregara a un tercero, como un ingeniero de sonido. Aun así, esperaba que esa noche diera lugar a algunas pruebas interesantes.

Durante la sesión, Michelle informa de varios fragmentos. Primero, una voz aguda que dice algo como «Oh, no». Después, una voz masculina que se oye «superclara» cuando el equipo le pide a una presencia que le haga saber a Michelle que está cerca. Al final, una voz femenina que parecía estar asintiendo. Michelle describe la experiencia como abrumadora: un zumbido fuerte y constante y, de repente, una voz salida de la nada. Los investigadores deciden no alargarlo mucho más. Su última pregunta es si algo quiere decirle algo a Michelle antes de apagarlo. Después señalan que la voz femenina se oyó justo tras esa pregunta.

Cuando le piden una impresión general, Michelle dice que las voces «probablemente eran» fragmentos de radio. Lo que se le quedó grabado fue una cualidad que no sabía identificar: un tono «transatlántico», al estilo de los años cincuenta, como habla la gente en las películas antiguas. Michelle dice que eso no estaría en la radio en 2021, y que no se oyó música. Tanto Michelle como los investigadores concluyen que no es concluyente y que, al final, puede que no signifique nada.

El grupo vuelve a la sala de proyección. Michelle dice que la sensación persistente de que la observaban en todas partes resultaba inquietante y que muchos lugares se sentían «pesados». Los investigadores coinciden en que ahora la cabina tiene un ambiente más denso. Como el nombre del señor Lord nunca se ha usado en una investigación allí, apagan todas las luces de las cámaras para lograr el máximo efecto.

Brandon empieza con la misma presentación respetuosa y le cede la palabra a Michelle. Michelle dice que siente una gran afición por el cine y que es maravilloso estar en su espacio. Le pide al señor Lord que se manifieste y le explica que el director general del teatro solo conocía su apellido. Luego Michelle le pregunta su nombre de pila o el nombre que prefiera. Uno de los investigadores dice que percibe algo presente, pero que se mantiene al margen, observando.

Entonces llega el momento más impactante de la noche. Alguien grita que algo acaba de salir volando del escenario. Un objeto grande con forma de columna que había en el escenario se movió, y al menos una persona dice haberlo visto con sus propios ojos. El grupo baja a toda prisa. Dicen que nadie había estado en el escenario desde hacía mucho rato y que el objeto estaba allí cuando estuvieron abajo antes.

Uno de los investigadores dice que era la primera vez que veía moverse algo con sus propios ojos y que, mientras estaba arriba en la cabina, no dejaba de tener la sensación de que había algo abajo. En el escenario, el equipo examina el objeto caído y otro similar que está de pie cerca. Ese segundo objeto parecía que también se habría caído si no lo hubieran sujetado. Según un empleado del teatro, el objeto caído pesaba 120 libras.

Los investigadores prueban ellos mismos la pieza cercana. Incluso cuando la colocan totalmente recta, se inclina hacia atrás, y cuando tiran de ella, se balancea hacia atrás de la misma forma. Su razonamiento es que lo más probable es que hubiera caído hacia atrás, no hacia delante fuera del escenario. También dicen que el viento no pudo hacerlo y que no había viento. Los investigadores con experiencia dicen estar «muy impresionados». Añaden que, en el mundo paranormal, presenciar algo así es cuestión de suerte.

Cuando le preguntan si ahora cree, Michelle no afirma haberse convertido. Solo dice: «No sé qué está pasando». Cuando Craig sugiere medio en broma que se separen, Michelle señala que así es como empiezan todas las películas de terror.

La reflexión final del episodio la aporta uno de los investigadores: quienes creen y quienes no creen tienen algo en común, porque «ven y oyen lo que quieren ver y oír», y en algún punto entre ambos está la verdad. Michelle da las gracias al equipo, dice que ha sido un honor aprender de ellos y verlos trabajar, y se marcha con el estruendo sobre el escenario y el objeto que se movió aún sin explicación. También añade que no volverá a dormir nunca más.