Arroz de panela de 20 mil ienes e de 100 mil ienes tem sabor diferente? Ryuji comparou às cegas

No início, quando ele perguntou aos funcionários qual era o palpite deles, a resposta veio com um toque de esperança: "Se é cara, tomara que seja gostosa". A panela que Ryuji usa normalmente é da Zojirushi, custa cerca de 20 mil ienes e, usada, circula por uns 8 mil ienes. Ele a usa há uns dez anos e, embora possa haver algum desgaste com o tempo, diz que ela ainda cozinha um arroz bem gostoso.

Ali mesmo ele perguntou a uma IA sobre a faixa de preço geral, e a resposta foi que ela é ampla, de alguns milhares de ienes a mais de 30 mil ienes, e que o melhor equilíbrio entre preço e desempenho está na faixa de 10 mil a 30 mil ienes.

A concorrente na comparação é a versão mais recente do "Enbu Daki", modelo de luxo da Zojirushi. Ela foi obtida como brinde de retribuição do furusato nozei, com uma doação de 400 mil ienes. Pelo cálculo, o brinde equivale a cerca de um terço do valor doado. O preço de mercado varia, mas fica na faixa dos 100 mil ienes, uma diferença de cinco vezes em relação ao modelo de 20 mil ienes.

Lado a lado, a diferença começa pela aparência. O Enbu Daki pesa cerca do dobro e tem o corpo mais grosso. Tem poucos botões físicos e é operado por painel sensível ao toque. Ryuji supôs que "parece que a disposição das resistências é diferente". Segundo um funcionário fã de eletrodomésticos, que diz gastar dinheiro com esses aparelhos, a conclusão de suas pesquisas é que os modelos de pressão são considerados melhores. O de 20 mil ienes é um IH comum, e o Enbu Daki é do tipo que aplica pressão.

O Enbu Daki tem o menu "Waga-ya Daki", que permite configurar 121 texturas combinando dureza e viscosidade. Ryuji riu: "Não precisa de tanto assim", mas desta vez deixou tudo no padrão. Parece que há também um menu com um modo de cozimento voltado para arroz que será congelado, e Ryuji, que tem o hábito de congelar o arroz logo depois de cozido, demonstrou interesse. Além disso, os funcionários comentaram que esses modelos caros fazem com que o arroz cozido resseque menos.

O arroz usado foi o "Fukkurinko", de Hokkaido. É um arroz que o próprio Ryuji descreve como "gostoso demais", e foram medidos 2 gō (300 g). A lavagem foi a de sempre, igual para as duas panelas; a água foi colocada até a marca de 2 gō e também pesada em gramas para não haver diferença. O arroz não ficou de molho, e as duas panelas foram ligadas ao mesmo tempo.

O tempo previsto de cozimento era de 52 minutos na panela comum e 55 minutos no Enbu Daki, praticamente o mesmo. Durante o cozimento, o Enbu Daki fazia um barulho de "clac", e Ryuji disse que provavelmente era o som da aplicação de pressão.

Ryuji também deixou escapar sua opinião sincera: se ele trocasse para o Enbu Daki, provavelmente iam dizer "é gostoso porque é Enbu Daki", então, para ser honesto, ele preferia que o arroz não ficasse muito mais gostoso.

Ryuji provou às cegas os dois arrozes prontos. O aroma de ambos era bom e ele achou que eram quase iguais, mas, ao comer, reagiu: "Completamente diferente". Um deles estava mais duro.

O que ele julgou mais gostoso foi o A, porque a quantidade de água estava certa. O outro, segundo ele, estava duro. Além disso, ele acertou ao dizer que o A "tem o sabor do arroz de sempre", e de fato o A era o modelo de 20 mil ienes que ele usa normalmente. Segundo sua explicação, ele percebeu porque come o arroz de casa o tempo todo.

No entanto, já ali surgiram suspeitas sobre a configuração, porque não fazia sentido o arroz ficar tão duro no modo padrão e sem ter ficado de molho. Ao rever as imagens depois da gravação, descobriu-se que houve um erro na quantidade de água: os 2 gō de arroz tinham sido cozidos com água para 1,5 gō. Naturalmente, não ficaria gostoso, então decidiram cozinhar de novo.

Pela aparência, não dava para saber qual arroz recozido era qual. Ryuji saiu da sala, os funcionários prepararam as tigelas e ele voltou a provar às cegas.

Ryuji afirmou que, "como premissa, os dois são gostosos", e então julgou que um deles era mais gostoso. Esse, segundo ele, era um pouco mais doce e tinha um aroma de arroz mais intenso. Mesmo dizendo que a diferença era sutil, respondeu que o escolhido era o Enbu Daki, e acertou.

O fator decisivo que ele apontou foi a retenção de umidade. Embora os dois tivessem ficado o mesmo tempo nas tigelas, o arroz do modelo de 20 mil ienes começava a perder umidade pelas bordas. Já o do Enbu Daki, mesmo nas bordas, não tinha perdido umidade e estava macio e elástico, segundo ele.

A avaliação geral de Ryuji foi que, com os mesmos ingredientes e apenas o aparelho diferente, dá para perceber a diferença com bastante clareza. Porém, não é uma diferença dramática, e sim algo como trocar por um arroz um pouco melhor. Por outro lado, ele disse que, ao deixar o arroz recém-cozido um pouco exposto ao ar, a diferença aumenta, e quanto mais o tempo passava, mais gostoso parecia o do Enbu Daki. Se isso se deve à diferença da pressão, ele disse não saber.

Ryuji disse que ele, acostumado a cozinhar, consegue perceber, mas se os dois leigos não conseguissem, seria "uma qualidade que só eu percebo", então a opinião dos dois era, na verdade, a mais importante, e fez os funcionários também tentarem.

O funcionário fã de eletrodomésticos diferenciou as tigelas pela cor da linha marcada nelas (branca e marrom), comendo primeiro a branca e depois a marrom. Ao provar a marrom, reagiu "entendi", respondeu que a marrom era a de 100 mil ienes e acertou.

O outro funcionário respondeu com confiança, mas errou. Ele arrancou risadas ao se justificar dizendo "em casa eu cozinho na panela de barro". Ele achou que o arroz que considerou mais gostoso tinha mais umidade, e a impressão que teve do que não apontou como o de 100 mil ienes foi "um pouco duro, será que perdeu umidade?". Mesmo assim, disse que os dois estavam gostosos.

O funcionário que acertou explicou que a sensação de maciez no momento em que o arroz entra na boca era completamente diferente, e que ele estava suculento. O resultado foi um acerto entre dois, e Ryuji riu sem graça: "Então eu sou essa minoria?".

As opiniões se dividiram na avaliação da diferença de preço. O funcionário fã de eletrodomésticos mostrou hesitação: se a diferença de 80 mil ienes resulta só nisso, talvez ele acabe achando que uma panela comum basta. Mas também disse que, para quem adora arroz, vale a pena escolher.

O outro funcionário valorizou o fato de o arroz continuar gostoso mesmo depois de algum tempo. Nem sempre a família toda consegue comer o arroz recém-cozido. Se, numa casa em que as crianças comem o arroz recém-cozido e o pai, que chega tarde, come depois, todos puderem comer um arroz gostoso, talvez os 100 mil ienes valham a pena — essa foi a visão dele.

A essa altura, Ryuji provou o arroz já frio e disse que "depois de um tempo, fica completamente diferente". O arroz do modelo de 20 mil ienes vai perdendo umidade rapidamente, enquanto o do Enbu Daki perde menos. Segundo ele, a diferença está em a umidade se perder de forma brusca ou gradual. A conversa chegou à ideia de que, se o arroz frio é gostoso, ele é adequado para onigiri e marmitas, o que talvez lhe dê bastante valor.

Como resultado do teste até ali, Ryuji resumiu que a panela de 100 mil ienes é "um pouco mais gostosa" do que a de 20 mil ienes.

Para verificar a diferença com o arroz frio, foram feitos onigiri de sal com o arroz das duas panelas. Cada um tinha 120 g, foi moldado com aji-shio e deixado na geladeira durante a noite. Já ao moldá-los, Ryuji comentou que o do Enbu Daki tinha "uma sensação diferente na mão".

Na manhã seguinte, os funcionários aqueceram os onigiri das duas panelas no micro-ondas por cerca de um minuto e meio e os serviram às cegas. Ryuji descreveu um deles como "muito gostoso" e "macio", respondeu que era o de 100 mil ienes e acertou. Segundo ele, como foram reaquecidos, a diferença diminui até certo ponto, mas se estivessem frios o do Enbu Daki seria, sem dúvida, muito mais gostoso. Ele também disse que o onigiri do modelo de 20 mil ienes tinha perdido umidade, e que percebeu de primeira por ser da panela que está acostumado a usar. Perguntado sobre qual vai usar daqui para frente, respondeu que será o Enbu Daki.

O funcionário fã de eletrodomésticos também testou com os onigiri, mas ficou em dúvida, chegando a provar de novo depois de já ter respondido. Também se comentou que a queda de temperatura dos onigiri durante a espera e o aquecimento irregular do micro-ondas dificultaram o julgamento. A impressão dele foi que a diferença é "mais ou menos isso" e que os dois estavam gostosos.

Por fim, o teste foi encerrado com a avaliação de que talvez seja uma boa panela se a pessoa pensar nela como algo que deixa o arroz só um ou dois níveis mais gostoso.