¿Cambia el sabor del arroz entre una arrocera de 20.000 yenes y una de 100.000? Ryuji las compara a ciegas

Al principio, cuando preguntó a su equipo qué esperaban, le respondieron con una mezcla de deseo: «Si es cara, ojalá sea más rica». La arrocera que Ryuji usa normalmente es de Zojirushi, cuesta unos 20.000 yenes y, de segunda mano, se encuentra por unos 8.000 yenes. La ha usado durante unos diez años y, aunque puede que acuse el desgaste, según él todavía hace un arroz bastante rico.

Según lo que respondió una IA consultada allí mismo, el precio habitual va desde unos pocos miles de yenes hasta más de 30.000, y la mejor relación calidad-precio está entre los 10.000 y los 30.000 yenes.

La rival era la versión más reciente de la Enbu Daki, el modelo de gama alta de Zojirushi. La obtuvo como obsequio del furusato nozei, el sistema japonés de donaciones a municipios, con una donación de 400.000 yenes. Los obsequios equivalen aproximadamente a un tercio de la donación. Su precio de mercado varía, pero ronda los 100.000 y pico yenes, cinco veces más que el modelo de 20.000.

Puestas una al lado de la otra, se diferencian ya a simple vista. La Enbu Daki pesa aproximadamente el doble y el cuerpo es más grueso. Tiene pocos botones físicos y se maneja con un panel táctil. Ryuji supuso que «parece que la distribución de las resistencias es distinta». Según un miembro del equipo aficionado a los electrodomésticos, que asegura gastarse dinero en ellos, la conclusión de lo que ha investigado es que las de presión se consideran mejores. El modelo de 20.000 yenes es una IH normal, y la Enbu Daki es de las que aplican presión.

La Enbu Daki tiene un menú llamado «Wagaya Daki» que permite configurar 121 texturas distintas combinando dureza y viscosidad. Ryuji se rio diciendo «¿para qué tantas?», pero en esta ocasión dejó todo en el ajuste estándar. Al parecer también tiene un menú para cocer arroz pensado para congelar, algo que despertó el interés de Ryuji, que acostumbra a congelar el arroz nada más hacerlo. Además, el equipo comentó que en este tipo de modelos caros el arroz cocido se reseca menos.

Se usó arroz Fukkurinko de Hokkaido, que el propio Ryuji califica de «buenísimo», y se pesaron 2 go (300 g). Lo lavó como siempre y de la misma forma en ambos casos, añadió agua hasta la marca de 2 go y además la pesó en gramos para que no hubiera diferencias. No lo dejó en remojo y encendió las dos arroceras al mismo tiempo.

El tiempo previsto de cocción era de 52 minutos para la arrocera normal y de 55 para la Enbu Daki, prácticamente igual. La Enbu Daki hizo un ruido metálico durante la cocción, y Ryuji comentó que seguramente era el sonido de la presión.

Ryuji también confesó con sinceridad que, si se pasaba a la Enbu Daki, seguramente le dirían «claro, está rico porque es una Enbu Daki», así que, la verdad, prefería que no saliera mucho más rico.

Ryuji probó a ciegas los dos arroces recién hechos. El aroma de ambos era bueno y le pareció casi idéntico, pero al probarlos reaccionó con un «son totalmente distintos». Uno estaba más duro.

Eligió como más rico el A, porque la cantidad de agua era la adecuada. Del otro dijo que estaba duro. Además, acertó al decir que el A «sabe a mi arroz de siempre», y efectivamente el A era la arrocera de 20.000 yenes que usa a diario. Según explicó, lo sabía porque lleva tiempo comiendo el arroz de su casa.

Sin embargo, ya en ese momento hubo quien sospechó de la configuración, porque era raro que estuviera tan duro con el ajuste estándar y sin remojo. Al revisar el vídeo después de la grabación, se descubrió que se habían equivocado con el agua: habían cocido 2 go de arroz con el agua correspondiente a 1,5 go. Como era lógico que no saliera rico, decidieron volver a cocerlo.

A simple vista no se distinguía cuál era cuál. Ryuji salió de la sala, el equipo preparó los cuencos y volvió a probarlos a ciegas.

Ryuji dijo que, «de entrada, los dos están ricos», pero consideró que uno estaba más rico. Ese era un poco más dulce y el aroma del arroz se notaba más. Aunque dijo que la diferencia era sutil, respondió que el que había elegido era la Enbu Daki, y acertó.

Lo que señaló como decisivo fue cómo retenía la humedad. Aunque ambos habían estado servidos en el cuenco el mismo tiempo, el arroz de la arrocera de 20.000 yenes empezaba a perder humedad por los bordes. En cambio, el de la Enbu Daki no había perdido humedad ni siquiera en los bordes y estaba meloso.

La valoración general de Ryuji fue que, con los mismos ingredientes y solo cambiando el aparato, la diferencia se nota con bastante claridad. Aun así, no es una diferencia espectacular, sino más o menos como cambiar a un arroz un poco mejor. Por otra parte, contó que, si el arroz recién hecho se deja un poco al aire, la diferencia aumenta, y que cuanto más tiempo pasaba, más rico le parecía el de la Enbu Daki. Dijo no saber si eso se debía a la presión.

Ryuji dijo que él, acostumbrado a cocinar, podía notarlo, pero que si dos personas no expertas no lo distinguían, se trataría de «una ventaja que solo noto yo», así que en realidad la opinión de ellos dos era más importante, y les hizo probar también.

El miembro del equipo aficionado a los electrodomésticos distinguió los cuencos por el color de la línea que llevaban (blanca y marrón), y probó primero el blanco y después el marrón. Con el marrón reaccionó diciendo «ya lo tengo», respondió que el marrón era el de 100.000 yenes y acertó.

El otro miembro respondió con seguridad, pero falló. Se excusó diciendo que «en casa cocino el arroz en una olla de barro», lo que provocó risas. Esta persona pensó que el que le parecía más rico tenía más humedad, y del que no eligió como el de 100.000 yenes tuvo la impresión de que estaba «un poco duro, como si hubiera perdido humedad». Aun así, comentó que los dos estaban ricos.

El miembro del equipo que acertó explicó que la esponjosidad al llevárselo a la boca era totalmente distinta y que estaba jugoso. El resultado fue de un acierto entre dos, y Ryuji sonrió con resignación: «¿Tan minoritario soy?».

Las opiniones sobre la diferencia de precio estuvieron divididas. El aficionado a los electrodomésticos dudó: si la diferencia es esta por 80.000 yenes, quizá acabaría pensando que a él le basta con una arrocera normal. Aun así, dijo que para alguien a quien le encante el arroz merece la pena elegirla.

El otro miembro del equipo valoró que siga estando rico aunque pase el tiempo. No siempre puede comer toda la familia el arroz recién hecho. Si incluso en un hogar donde los niños comen el arroz recién hecho y el padre, que vuelve tarde, come después, todos pueden comerlo rico, quizá sí valga los 100.000 yenes, según su punto de vista.

En ese momento, Ryuji probó el arroz ya frío y dijo que «con el tiempo es totalmente distinto». El arroz de la arrocera de 20.000 yenes va perdiendo humedad cada vez más, mientras que el de la Enbu Daki la pierde con más dificultad. Según él, la diferencia está en si la humedad se pierde de golpe o poco a poco. Se comentó que, si el arroz frío está rico, podría ser ideal para onigiris y bentos, y tener por tanto mucho valor.

Como resultado de la prueba hasta ese punto, Ryuji concluyó que la arrocera de 100.000 yenes hace el arroz «un poco más rico» que la de 20.000.

Para comprobar la diferencia en frío, hicieron onigiris de sal con el arroz de ambas arroceras. Cada una pesaba 120 g; se les puso sal sazonada (ajishio), se moldearon y se dejaron una noche en la nevera. Al moldearlas, Ryuji comentó que la de la Enbu Daki «se siente distinta al cogerla».

A la mañana siguiente, el equipo calentó en el microondas durante aproximadamente un minuto y medio las onigiris de ambas arroceras y se las sirvió a ciegas. Ryuji calificó una de «riquísima» y «esponjosa», respondió que era la de 100.000 yenes y acertó. Como se habían recalentado, la diferencia se reduce en cierta medida, pero según él, en frío la de la Enbu Daki debería ser claramente más rica. La onigiri de la arrocera de 20.000 yenes había perdido humedad, y dijo que la reconoció a la primera porque era la de su propia arrocera, a la que está acostumbrado. Cuando le preguntaron cuál usaría a partir de ahora, respondió que la Enbu Daki.

El aficionado a los electrodomésticos también probó con las onigiris, pero dudó: después de responder volvió a probarlas. También se comentó que el hecho de que las onigiris se enfriaran mientras esperaba y que el microondas calentara de forma desigual dificultaron el juicio. Su impresión fue que la diferencia era «más o menos así» y que ambas estaban ricas.

La prueba terminó con la valoración de que, si se piensa en ella como algo que hace el arroz solo uno o dos escalones más rico, es una buena arrocera.