Ao restaurante da família do melhor amigo que me salvou na época em que vivia recluso: Ryuji revisita o "Koryori Akari", em sua cidade natal, Chiba

Ryuji frequentava o restaurante quando tinha uns 20 e poucos anos, e foi ali que fizeram sua comemoração de maioridade. Toda a família de Ryuji também ia ao restaurante, e, na época em que era um restaurante de sushi, o dono chegou a ir até a casa de Ryuji para preparar sushi lá. Quando jovem, Ryuji foi levado pelo dono ao mercado e aprendeu sobre peixes. Com base nessas experiências, ele diz que aprendeu o básico do sushi ali.

A gravação foi decidida no próprio dia, na hora do almoço, e eles visitaram o restaurante no fim da tarde. Ryuji enfatiza que, desta vez, não houve preparação nem encenação: era um dia de funcionamento normal, "sem armação". O dono riu, dizendo que, se tivesse sido avisado com antecedência, teria preparado os ingredientes. O restaurante também tem salas privativas, e Ryuji ficou impressionado com a limpeza do lugar.

O primeiro prato foi uma seleção de sashimi. Ryuji começou pelo atum e comentou que estava fresco e sem nenhum cheiro forte. Apontando para as bordas do sashimi, bem definidas, elogiou a habilidade com a faca do dono, que foi sushiman. O kanpachi também arrancou um "delicioso" de todos à mesa.

A reação mais forte foi ao polvo de Hokkaido. O polvo tinha sido cortado com incisões em zigue-zague, como ondas, e Ryuji explicou que, graças a esse corte, o shoyu adere bem. Ele também elogiou muito a textura, dizendo que esse sabor só é possível porque o dono sabe escolher o produto e domina a faca.

Para beber, pediram o saquê local de Chiba "Umeichirin". Segundo Ryuji, em Chiba, falar de saquê é falar de Umeichirin, a ponto de não haver quem não o conheça. Quando um dos acompanhantes disse que nunca tinha ouvido falar da marca, Ryuji explicou que Chiba tem muitas destilarias de saquê. Depois de beber, Ryuji disse: "Dá aquela sensação de que voltei para casa".

Na segunda metade, a conversa se estendeu para o cenário do saquê em Chiba. Segundo Ryuji, as placas dos izakayas de Chiba muitas vezes trazem escrito "Umeichirin". Pelo que Ryuji entende, existe um esquema em que, se o nome da marca é colocado na placa, a fabricante de saquê paga pela placa. Por outro lado, ele apontou como ponto fraco o fato de que, embora Chiba tenha surpreendentemente muitas destilarias, poucos estabelecimentos oferecem saquês locais de Chiba. Em tom de brincadeira, deu como motivo: "O pessoal de Chiba não gosta de Chiba", mas logo acrescentou que é melhor deixar isso como "há várias teorias".

Ryuji mencionou que costuma dizer que "em Chiba não há restaurantes bons" e, em seguida, afirmou categoricamente que este restaurante é bom. O acompanhante que estava ali pela primeira vez também disse que o ambiente é tranquilo e que, mesmo sendo a primeira visita, se sentia à vontade como um cliente habitual.

Sobre como chegar, Ryuji explicou que fica ao longo da Linha Sobu, a menos de uma hora da Estação de Tóquio, e a cerca de 15 minutos a pé da estação. Ainda assim, preocupado com a possibilidade de o dono não conseguir descansar se muita gente vier de longe, pediu repetidamente que, quem for, faça reserva por telefone sem falta. O restaurante também disse que, com reserva, consegue ajustar o volume de clientes que recebe.

O motsuni é, surpreendentemente, um prato popular. Ryuji relembra que talvez seja um prato que a mãe de Miya faz desde antigamente.

Sobre o camarão empanado que veio em seguida, Ryuji disse: "É o camarão empanado mais gostoso que já comi na vida". Surpreendeu-se com o fato de que, enquanto muitos camarões empanados são quase só empanado, este era quase todo camarão, e também elogiou o molho tártaro caseiro. A reação foi tamanha que até a equipe de filmagem ficou em silêncio de tão empolgada.

O dono se lembrava de que, antigamente, Ryuji comia tempurá ali, e não camarão empanado. A conversa chegou também à culinária do próprio Ryuji. Quando jovem, ele levava ao restaurante pratos que fazia em casa para que provassem, ou pegava a cozinha do restaurante emprestada para cozinhar. Os pratos que fazia na época eram todos elaborados e levavam horas, e o dono chegou a dizer "Tu ainda tá fazendo isso?", tendo de esperar. O dono relembra que "o tempo também é um tempero". Ryuji, por sua vez, diz que naquela época não tinha experiência, então só lhe restava seguir a teoria à risca.

Na sequência de pedir sashimi de aji por sugestão de um acompanhante, Ryuji falou sobre o kohada. Ryuji costuma declarar publicamente que gosta de kohada, e o motivo foi que o kohada preparado pelo dono deste restaurante era muito gostoso. Ele revelou que chegou a aprender uma vez como prepará-lo.

Já no final, o kohada foi de fato servido. Ryuji ficou feliz, dizendo que "o sabor continua o mesmo", e explicou o preparo: marinado levemente e também salpicado com sal. Um acompanhante observou que, se tivessem avisado antes, talvez o restaurante tivesse preparado sushi também, e que a culpa era de Ryuji por ter decidido tudo no mesmo dia.

Sobre o buri kama grelhado com sal, Ryuji disse que a forma de aplicar o sal era típica de um restaurante de sushi. O sal é colocado levemente na superfície e, se faltar, cada um acrescenta um pouco por conta própria. Ele também recomendou espremer limão no buri kama e comentou que é a época em que o peixe está mais gorduroso. Ryuji conta que também foi por causa deste restaurante que passou a gostar de peixe grelhado.

Quando um acompanhante provocou chamando o dono de "grande mestre", Ryuji descreveu o dono como "meu primeiro mestre", porque aprendeu muitas coisas sobre gastronomia com ele. Como exemplo concreto, citou a questão do realçador de sabor umami. Foi o dono quem lhe ensinou pela primeira vez que há restaurantes que usam pequenas quantidades, e Ryuji disse que escreveu sobre isso em seu livro.

Quando perguntaram por que o restaurante tinha ficado fechado por um tempo, o dono respondeu apenas: "Aconteceram várias coisas". Ryuji relembra que, quando ficou famoso como pesquisador culinário, o restaurante ainda não tinha reaberto.

Um prato de que Ryuji se lembra bem é o gunkan de codorna que lhe serviram na época do restaurante de sushi. O dono perguntou: "Já comeu isto?" e lhe serviu um gunkan sem nada em cima. O dono se virou de costas, colocou de uma vez um ovo de codorna cru e disse para ele experimentar. Ao comer, era surpreendentemente gostoso. Ryuji diz que até hoje não conhece nenhum outro restaurante que sirva esse gunkan.

Outro prato que ele citou foi ōtoro no espeto no estilo negima, grelhado. Embora ache que hoje em dia já não o sirvam, contou que, quando o comeu na juventude, pensou: "Existe uma coisa tão gostosa assim no mundo?". Ryuji diz que tudo o que comeu neste restaurante ficou gravado na memória como sabor.

Nesse dia também foi servida sardinha. Ryuji e os outros inclinaram a cabeça várias vezes, intrigados com o quanto o nabo ralado que a acompanhava era estranhamente gostoso.

No meio da gravação, Miya se juntou a eles no restaurante. Os dois também se encontraram no Ano-Novo deste ano. É um costume antigo fazer, sem falta, uma vez por ano, uma confraternização com os amigos do ensino fundamental, e o grupo no LINE também continua ativo.

Nesse momento, Ryuji falou sobre um ponto de virada em sua vida. Na época em que vivia recluso, sua casa foi totalmente destruída por um incêndio, e os colegas de classe acharam que Ryuji tinha morrido. Naquele momento, o único que entrou em contato foi Miya, que ligou do telefone deste restaurante perguntando "Você está bem?". Ryuji ficou feliz, foi encontrá-lo, e eles se reuniram no Denny's da cidade com Miya e outros colegas. A partir daí, a amizade foi retomada. Ryuji conta que, depois disso, saiu numa viagem de volta ao mundo também porque Miya o convidou.

Ryuji diz: "Acho que, se não fosse o Miya, eu não seria quem sou hoje". Já no final, voltou a esse assunto e disse que, sem a família de Miya, não seria quem é hoje, e que, quando Miya lhe disse "Vamos rodar o mundo", ele conseguiu voltar a se relacionar com o mundo. E concluiu que a vida muda por pequenas coisas.

Quando perguntaram como era a personalidade de Ryuji antigamente, Miya e os outros responderam que ele não mudou nada. Sempre fala o que não deve e nunca é o primeiro a ceder. O próprio Ryuji admite que sempre foi de reclamar de tudo.

Como lembrança constrangedora, Miya revelou a seguinte história. Quando Ryuji terminou com a namorada da época, ligou para ele chorando copiosamente. Miya ouviu tudo, e a última coisa que Ryuji disse não foi "obrigado por me ouvir", mas "Ah, que alívio". O próprio Ryuji negou que tenha chorado, e os acompanhantes riram, chamando-o de "o pior".

Sobre a relação agora que Ryuji é famoso, Miya respondeu que, como amigos, nada mudou. Mas disse que já não conseguem se ver com a frequência de antes, porque Ryuji anda ocupado e os horários não batem. Os dois ainda são solteiros e brincaram que, se um deles se casasse, o outro ficaria aflito. Segundo Ryuji, Miya também tem a confiança máxima da família de Ryuji. Sobre o membro da equipe presente, Ryuji comentou que normalmente ele não fica muito animado, mas que fica quando está com Miya.

A família do dono serviu um prato e pediu que adivinhassem o que era. Ryuji e os acompanhantes responderam todos que era baiacu, mas a resposta correta era nervo de atum, uma parte que normalmente é descartada. Ryuji se rendeu dizendo "fracassei como pesquisador culinário", mas elogiou dizendo que estava muito gostoso. O preparo parecia ser próximo ao do tatsuta-age.

No tempurá, a massa se abria lindamente, como uma flor. Ryuji recomenda dissolver nabo ralado e gengibre no tentsuyu e passar o tempurá de lula nele antes de comer. Ryuji disse que o ponto de cozimento da lula também estava perfeito. O tentsuyu é feito pela mãe de Miya, e Ryuji diz que o aroma do dashi é completamente diferente.

Segundo Ryuji, desde a época em que era restaurante de sushi, os petiscos daqui eram gostosos. Não só preparavam sushi, como também serviam petiscos e, se pedissem, montavam até um menu completo.

Ryuji revelou que foi também a este restaurante que levou a primeira namorada que teve. Na época, não tinha muito dinheiro, mas acabou comendo tudo o que foi servido. Na hora de pagar, o dono perguntou "Quanto você tem aí?" e disse que, na verdade, ficaria mais caro, mas que, como ele tinha vindo com a namorada, podia pagar o valor que conseguisse. Ryuji disse que nunca vai esquecer isso e agradeceu novamente. Além disso, ficou emocionado com o fato de que, comendo agora, a comida continua muito gostosa.

Na cena em que saboreavam karaage de baiacu com highball, a conversa chegou ao fato de Ryuji já ter completado 40 anos. Ele tem a mesma idade do filho do dono, ou seja, de Miya.

Já no final, foi servida uma salada de caqui. É um prato que fizeram depois de vê-lo no Instagram. É popular, e Ryuji comentou que mostra que entendem o gosto de quem bebe.

A mãe de Miya se lembrava de que Ryuji levava muita bronca quando jovem. Uma delas era por não olhar nos olhos ao conversar com as pessoas. Ela o advertia de que, mesmo sendo pequeno, se não olhasse nos olhos pareceria arrogante. A outra era por balançar a perna sem parar, e também lhe diziam para parar com isso. Ryuji pediu que relevasse o balançar de pernas, porque acontece quando ele está relaxado, e riu dizendo que foi perdoado por pouco.

Ryuji citou "não empreste dinheiro às pessoas" como um ensinamento que ouvia com frequência do casal dono do restaurante. A frase é do dono. Se alguém pedir dinheiro emprestado, basta entregar o valor que for possível dar naquele momento e dizer "só posso dar isto, pode levar". A ideia é não emprestar, mas dar o quanto se pode. Ryuji diz que se lembra desse ensinamento até hoje e que, de fato, o coloca bastante em prática.

Sobre o chawanmushi do encerramento, Ryuji ficou feliz com o dashi bem marcante e disse que não imaginava que voltaria a comer a comida dessas pessoas. O dono se mostrou modesto, dizendo: "A nossa comida é simples". Ryuji retrucou que, vindo dele, que come muito no dia a dia, era verdade que estava delicioso. E acrescentou que dá para perceber que o desejo de que as pessoas comam algo gostoso se reflete na comida, que o restaurante é bonito e limpo e que eles encaram a gastronomia com sinceridade.

Na despedida, Ryuji pediu mais uma vez aos espectadores: o vídeo será publicado, mas quem quiser ir deve fazer reserva. O restaurante também disse que, se estiver lotado, vai recusar, então pede que as pessoas venham apenas quando houver disponibilidade.

Mesmo depois de encerrar a gravação, a conversa continuou. Ryuji disse que Miya está entre "as três pessoas que mais influenciaram minha vida", talvez até em primeiro lugar. Os dois já brigaram um com o outro e levaram bronca um do outro, e chegaram até a sair no braço. Mesmo assim, no dia seguinte pediam desculpas, e até hoje bebem juntos. Reafirmando essa relação, os dois brindaram mais uma vez.