Ryuji descobre, em sua primeira aula de culinária para crianças, "como suas receitas são difíceis"

No início, Ryuji apresenta o prato do dia como "penne" e explica que é parente do macarrão que vai no gratinado. O espaguete também é gostoso, mas massas no formato do macaroni não empapam com facilidade, mesmo que o preparo seja lento. Por isso ficam gostosas mesmo sem pressa, e foi esse o motivo de escolher essa massa para as crianças. Os ingredientes são cogumelos e frango.

Como isso sozinho teria pouca verdura, também seria feita uma salada de espinafre. Ryuji comenta que acha que pouca gente come espinafre cru, mas que, deixando-o de molho na água, dá para comê-lo gostoso em salada.

Ao perguntar primeiro sobre a experiência na cozinha, as crianças responderam "ovo frito". Ryuji ficou impressionado: "Fazer ovo frito nessa idade é incrível. Eu não sabia fazer".

A primeira tarefa é o pré-preparo do espinafre. Segundo Ryuji, costuma-se dizer que o ideal é não comer espinafre cru. Isso porque a verdura tem um componente amargo; cortada e deixada de molho na água, ela fica adequada para salada.

Como quem vai manusear são crianças, nada de faca: usa-se tesoura. Primeiro corta-se a parte dos talos junto à raiz e depois mais uma ou duas vezes, até ficar em pedaços fáceis de comer. As folhas podem ser rasgadas com as mãos. Ao ver as crianças cortando com destreza depois de assistir uma única vez, Ryuji riu: "Juntaram só crianças que sabem fazer isso, hein", e, ao perguntar o ano escolar, se surpreendeu: "Só no 1º ano e já assim, que incrível".

O espinafre cortado vai para a água fria. O componente amargo passa rapidamente para a água, e depois basta lavar para poder comer cru. Ele comentou que é melhor deixar de molho por uns 20 a 30 minutos. As quantidades de todos os pratos são para duas pessoas (duas porções de adulto).

Enquanto o espinafre fica de molho, passa-se ao preparo da massa. São dois tipos de cogumelo; o branco (champignon) às vezes vem com sujeira preta. Passando levemente papel-toalha, ela sai. Se ficar um pouco, não tem problema, mas é bom limpar, foi a explicação.

O outro cogumelo (shimeji-preto, ou hiratake) é separado com as mãos, um a um, e os maiores são rasgados mais. O champignon também poderia ser cortado com faca, mas desta vez foi esmigalhado à mão. Ryuji lista os motivos: ao cozinhar, ele fica num tamanho fácil de comer junto com o macarrão, e, sem usar faca, é seguro e simples.

Quando uma das crianças disse "está divertido", Ryuji respondeu: "Achar divertido é o mais importante", "Cozinhar é algo divertido, aquece o coração", e emendou a piada "Hoje não vou bater boca na internet", arrancando risadas. Também contou que, quando estava no primário, não sabia cozinhar nada — provavelmente teria fugido.

A carne é sobrecoxa de frango. Bacon ou carne de porco também serviriam perfeitamente, mas desta vez a escolha foi o frango. Ele também é cortado com tesoura em pedaços do tamanho de uma mordida. Ryuji temia que, pela espessura, fosse difícil para as crianças, mas elas cortaram sem problemas. Uma delas primeiro cortou em pedaços grandes e depois os foi diminuindo, e Ryuji elogiou: "Essa criança provavelmente já consegue usar faca", "Talvez seja melhor do que eu". Para fazer em casa, segundo ele, também fica gostoso usar carne de porco já fatiada, como o butakoma.

Ryuji reforça às crianças que, depois de mexer no frango, é preciso sempre lavar as mãos. O motivo é a presença de uma bactéria chamada "Campylobacter"; percebendo que as crianças não entenderam bem, reformulou: "porque tem bichinhos que fazem mal". Ao colocar o frango na frigideira, também orientou que não o tocassem com as mãos nuas.

Na frigideira, coloca-se cerca de 1 colher de sopa de alho de bisnaga. O alho fresco também é gostoso, mas, num prato como esse macarrão, a bisnaga já dá conta muito bem. Se um adulto usar alho fresco, deve picar uns 15 g. Aliás, o próprio Ryuji deixou escapar: "É a primeira vez que uso alho de bisnaga".

Antes de acender o fogo, coloca-se também o frango e leva-se ao fogo médio. Como o frango solta gordura, não é preciso pôr óleo. Espalhar a carne ajuda a refogar melhor. O alho cru tem um cheiro forte, mas, ao ser refogado, fica com um aroma gostoso. Refogando até que tudo fique dourado, o frango fica tostadinho e saboroso, explica Ryuji. No meio do processo, achando os pedaços um pouco grandes, ele os cortou mais dentro da frigideira, com cuidado com o fogo, para facilitar levá-los à boca.

Quando estiver dourado, colocam-se todos os cogumelos desfiados pelas crianças e mistura-se. Quando os cogumelos murcharem, entram 2 colheres de sopa de shoyu. Segundo Ryuji, em sua receita original também entraria aqui uma pitada de sal, mas ele maneirou porque as crianças iam comer.

Em seguida, 8 sacudidas de Ajinomoto. Mostrando às crianças — "Vocês conhecem isto?" —, explicou que ele suaviza o shoyu e dá um sabor gostoso, e que contém ácido glutâmico, o mesmo componente de umami da alga kombu. Quando o aroma do shoyu se espalhar, tira-se a frigideira do fogo, e o molho está pronto.

Põe-se água para ferver numa panela, preparando para cozinhar o macarrão. Ao cozinhar massa, colocar sal deixa tudo mais gostoso, então acrescenta-se 1 colher de chá cheia. Houve até um momento em que o próprio Ryuji murmurou: "Está totalmente diferente das minhas Buzz Recipes de sempre".

Enquanto a água ferve, prepara-se o molho do espinafre. As quantidades são as seguintes:

• Óleo vegetal: 2 colheres de sopa
• Maionese: 2 colheres de sopa
• Vinagre: 2 colheres de chá
• Suco de limão: 1 colher de chá
• Pimenta-do-reino: umas 3 moídas
• Ajinomoto: 4 sacudidas
• Sal: 1/3 de colher de chá

Usar vinagre e suco de limão juntos dá um sabor refrescante, explicou Ryuji. O difícil foi o "1/3 de colher de chá" de sal. Ele tentou dizer "um pouquinho na ponta da colher", mas ficou em dúvida: "Como é que eu explico isso? 1/3 é difícil, hein", e, no fim, foi ajustando a quantidade observando as mãos das crianças. Acrescentou que sal demais deixa salgado, então é melhor começar com pouco e, se faltar, polvilhar mais por cima depois. Mistura-se com a colher e, quando não houver mais grumos de maionese, o molho francês está pronto.

O macarrão vai para a panela com água fervente. O tempo de cozimento é de 12 minutos. Como gruda com facilidade, Ryuji orientou a mexer o fundo da panela de vez em quando.

Enquanto isso, finaliza-se a salada. Ao escorrer o espinafre que estava de molho, os componentes ruins ficam dissolvidos na água. Ele é lavado mais uma vez em água corrente para tirar a areia.

O problema foi tirar a água. O ideal seria ter uma centrífuga de salada, mas não havia uma ali. Como método fácil para crianças, ele explicou que, embrulhando em papel (papel-toalha) e apertando como se amassasse, a água sai e o molho adere melhor. Porém, observando as crianças trabalharem, Ryuji repetia: "Isso é difícil para criança", "É dificílimo", "Do ponto de vista de uma criança, minha comida é muito difícil". Também disse: "Só fazendo de verdade para saber", "Minha comida é difícil assim", "Eu não imaginava que minha comida fosse tão difícil". O bacon para colocar sobre a salada também seria refogado com as crianças, mas, como isso alongaria o tempo, Ryuji o refogou à parte.

Depois de colocar no prato o espinafre escorrido, retira-se o macarrão cozido e coloca-se na frigideira com o molho. Ryuji tranquilizou as crianças dizendo que podiam ir com calma, já que o macarrão fica gostoso mesmo se amolecer.

Aquece-se em fogo médio e, quando o macarrão e os ingredientes estiverem quentes, acrescenta-se a manteiga, misturando para derreter. Quando tudo estiver envolvido, está pronto. Como as crianças talvez não precisem de pimenta-do-reino, ficou combinado que os adultos poderiam pôr. Por fim, polvilha-se salsinha por cima para dar cor. Na salada, coloca-se o bacon refogado e o quanto se quiser de molho. O próprio Ryuji disse: "O tio aqui põe tudo". Vendo os pratos prontos, elogiou as crianças — "Vocês têm talento. Podem virar pesquisadores culinários" —, e assim ficaram prontos o "penne de cogumelos na manteiga e shoyu" e a "salada de espinafre".

Quando a degustação começou, as crianças atacaram a comida com vontade. Quando Ryuji perguntou o que acharam do espinafre, ouviu "está gostoso" e repetiu várias vezes: "Que bom, que alívio". Ryuji também começou pela verdura e disse: "Gostei dessa salada". As crianças continuaram comendo o macarrão dizendo, uma após a outra, "está gostoso", "está muito gostoso", e Ryuji se alegrou: "Sério, vou chorar", "Que bom que eu faço pesquisa culinária. De verdade".

Sobre o motivo de a salada ter sido bem aceita pelas crianças, Ryuji opinou que provavelmente agradou ao paladar delas porque o amargor tinha sido removido.

Por outro lado, ele revelou que, durante o preparo, teve um bocado de conflito interno, pensando "será que está bom assim?". Tinha se preparado pensando neste dia, mas, ao fazer na prática, surgiram muitos pontos do tipo "seria melhor fazer assim, seria melhor fazer assado". "Isso foi um aprendizado", refletiu, e prometeu às crianças estudar mais e passar a criar pratos mais simples e fáceis de fazer.

Ele pediu que levassem para casa o que não conseguissem comer e comessem junto com o pai e a mãe. No fim, Ryuji resumiu que, por ser a primeira vez, houve falhas, mas que, de modo geral, foi um sucesso. Perguntou às crianças se cozinhariam com ele de novo, já que da próxima vez viria mais preparado, e, ao receber um "sim", encerrou "a primeira aula de culinária da vida".