Ryuji Menyadari "Sulitnya Resep Sendiri" di Kelas Memasak Pertamanya untuk Anak-Anak

Di awal, Ryuji memperkenalkan bahwa yang akan dibuat hari ini adalah "penne" dan menjelaskan bahwa pasta ini sejenis dengan makaroni yang ada di dalam gratin. Spageti juga enak, tetapi pasta berbentuk seperti makaroni tidak mudah lembek meskipun dikerjakan dengan pelan. Karena itu, hasilnya tetap enak walaupun tidak terburu-buru; itulah alasan ia memilih pasta ini untuk anak-anak. Isiannya adalah jamur dan ayam.

Namun, karena menu ini saja kurang sayur, mereka juga membuat salad bayam. Ryuji mengatakan bahwa bayam mungkin jarang dimakan mentah, tetapi jika direndam dalam air, bayam bisa dinikmati dengan enak sebagai salad.

Ketika pertama-tama ia menanyakan pengalaman memasak, anak-anak menjawab "telur mata sapi". Ryuji kagum dan berkata, "Hebat bisa bikin telur mata sapi di umur segini. Aku dulu nggak bisa."

Pekerjaan pertama adalah menyiapkan bayam. Menurut Ryuji, bayam sebenarnya dikatakan sebaiknya tidak dimakan mentah. Alasannya, di dalam sayuran ini ada zat yang pahit, dan jika dipotong lalu direndam dalam air, bayam jadi cocok untuk salad.

Karena yang mengerjakan anak-anak, pisau tidak dipakai, melainkan gunting. Pertama, potong bagian batang di pangkalnya, lalu potong lagi satu sampai dua kali agar ukurannya mudah dimakan. Bagian daunnya boleh disobek dengan tangan. Melihat anak-anak memotong dengan cekatan setelah melihat contohnya sekali saja, Ryuji tertawa, "Wah, yang dikumpulin anak-anak yang jago, nih," lalu terkejut setelah menanyakan kelas mereka: "Kelas 1 udah hebat begini."

Bayam yang sudah dipotong direndam dalam air dingin. Zat pahitnya akan terus larut ke dalam air, sehingga setelah dicuci nanti, bayam bisa dimakan mentah. Ia mengatakan sebaiknya direndam sekitar 20–30 menit. Takaran semua masakan adalah untuk 2 porsi (2 porsi dewasa).

Sambil menunggu bayam direndam, mereka beralih ke persiapan pasta. Jamurnya ada dua jenis; yang berwarna putih (jamur kancing) kadang memiliki kotoran hitam yang menempel. Kotoran itu bisa hilang jika dilap ringan dengan tisu dapur. Penjelasannya, tidak masalah kalau masih tersisa sedikit, tetapi sebaiknya tetap dibersihkan.

Jamur yang satunya lagi (jamur tiram) disuwir dengan tangan hingga terpisah satu per satu, dan yang besar disobek lagi. Jamur kancing juga boleh dipotong dengan pisau, tetapi kali ini dihancurkan kasar dengan tangan. Ryuji menyebutkan alasannya: setelah dimasak, ukurannya jadi pas untuk dimakan bersama makaroni, dan karena tidak memakai pisau, caranya aman dan mudah.

Ketika salah seorang anak berkata "Seru," Ryuji menanggapi, "Merasa seru itu yang paling penting," "Masak itu menyenangkan, bikin hati jadi hangat," lalu bercanda, "Hari ini aku nggak bakal perang komentar," sehingga mengundang tawa. Ia juga bercerita bahwa saat SD dirinya sama sekali tidak bisa memasak, dan mungkin malah akan kabur.

Daging yang dipakai adalah paha ayam. Katanya, bacon atau daging babi juga sama sekali tidak masalah, tetapi kali ini ia memilih ayam. Daging ini juga dipotong seukuran sekali suap dengan gunting. Ia sempat khawatir karena dagingnya tebal sehingga mungkin sulit bagi anak-anak, tetapi anak-anak memotongnya tanpa masalah. Ada pula anak yang memotongnya besar dulu baru kemudian dipotong kecil-kecil, dan Ryuji memujinya, "Anak ini kayaknya bisa pakai pisau juga," "Mungkin lebih jago dari aku." Katanya, jika dibuat di rumah, memakai irisan daging babi yang sudah dipotong sejak awal juga enak.

Ryuji menegaskan kepada anak-anak agar selalu mencuci tangan setelah memegang ayam. Alasannya adalah adanya bakteri bernama "Campylobacter", dan karena melihat anak-anak tampak kurang paham, ia mengulanginya dengan kata-kata "karena ada kumannya". Saat memasukkan ke wajan pun, ia meminta agar tidak menyentuhnya dengan tangan kosong.

Ke dalam wajan dimasukkan sekitar 1 sendok makan bawang putih dalam tube. Bawang putih segar juga enak, tetapi untuk masakan seperti makaroni, bawang putih tube pun sudah cukup untuk membuatnya enak. Jika orang dewasa memakai bawang putih segar, cincang sekitar 15 g. Omong-omong, Ryuji sendiri sempat keceplosan, "Baru pertama kali aku pakai bawang putih tube."

Sebelum menyalakan api, ayam juga dimasukkan, lalu dimasak dengan api sedang. Ayam akan mengeluarkan lemak, jadi tidak perlu minyak. Dagingnya lebih mudah ditumis jika diratakan. Bawang putih mentah baunya tajam, tetapi setelah ditumis menjadi harum. Ryuji menjelaskan bahwa jika ditumis sampai seluruhnya berwarna kecokelatan, ayamnya akan jadi gurih dan enak. Di tengah proses, karena melihat potongan dagingnya agak besar, ia memotongnya lagi di dalam wajan sambil berhati-hati terhadap api agar mudah dimasukkan ke mulut.

Setelah muncul warna kecokelatan, semua jamur yang sudah disuwir anak-anak dimasukkan dan diaduk. Setelah jamur layu, tambahkan 2 sendok makan kecap asin. Menurut Ryuji, dalam resepnya sendiri sebenarnya di tahap ini juga ditambahkan sejumput garam, tetapi karena yang makan anak-anak, ia menguranginya.

Selanjutnya, Ajinomoto ditaburkan 8 kali. Ia menunjukkannya kepada anak-anak sambil bertanya, "Tahu ini nggak?" lalu menjelaskan bahwa jika ditambahkan, kecap asinnya jadi lebih lembut dan rasanya jadi enak, dan di dalamnya ada asam glutamat, zat umami yang sama dengan yang ada pada kombu. Setelah aroma kecap asin keluar, wajan diangkat sebentar dari api, dan sausnya pun selesai.

Air dididihkan di panci untuk persiapan merebus makaroni. Saat merebus pasta, menambahkan garam membuatnya lebih enak, jadi dimasukkan 1 sendok teh munjung. Ada pula momen ketika Ryuji sendiri bergumam, "Beda banget ya sama Buzz Recipe yang biasa."

Sambil menunggu air mendidih, mereka membuat dressing untuk bayam. Takarannya sebagai berikut.

• Minyak sayur 2 sendok makan
• Mayones 2 sendok makan
• Cuka 2 sendok teh
• Air lemon 1 sendok teh
• Merica, digiling sekitar 3 kali
• Ajinomoto 4 kali tabur
• Garam 1/3 sendok teh

Ryuji menjelaskan bahwa memakai cuka dan air lemon sekaligus akan menghasilkan rasa yang segar. Yang menyulitkan adalah "1/3 sendok teh" garam. Ia sempat mencoba menjelaskan dengan "sedikit di ujung sendok", tetapi kemudian bingung, "Ini gimana jelasinnya, ya. 1/3 itu susah," dan akhirnya Ryuji menyesuaikan takarannya sambil memperhatikan tangan anak-anak. Ia menambahkan bahwa garam kalau terlalu banyak akan jadi asin, jadi awalnya masukkan sedikit saja, dan kalau kurang bisa ditaburkan lagi dari atas belakangan. Aduk dengan sendok, dan setelah gumpalan mayones hilang, french dressing pun jadi.

Makaroni dimasukkan ke panci yang sudah mendidih. Waktu rebusnya 12 menit. Karena mudah lengket, ia meminta agar dasar panci sesekali diaduk.

Sementara itu, salad diselesaikan. Saat bayam yang direndam diangkat ke saringan, zat-zat yang tidak baik sudah larut di dalam airnya. Bayam lalu dicuci lagi dengan air untuk menghilangkan pasir yang menempel.

Masalahnya ada pada meniriskan air. Sebenarnya akan lebih baik jika ada salad spinner, tetapi di sana tidak ada. Sebagai cara yang mudah dilakukan anak-anak, ia menjelaskan bahwa bayam dibungkus dengan kertas (tisu dapur) lalu diremas-remas agar airnya terserap, sehingga dressing-nya menempel dengan enak. Namun, sambil memperhatikan anak-anak bekerja, Ryuji berulang kali berkata, "Ini susah buat anak-anak," "Susah banget," "Kalau dilihat dari sudut pandang anak, masakanku susah banget, ya." Ia juga berkata, "Nggak bakal tahu kalau nggak dicoba langsung," "Ternyata masakanku sesusah ini," "Nggak nyangka masakanku sendiri sesusah ini." Bacon untuk topping salad sebenarnya direncanakan untuk ditumis bersama anak-anak, tetapi karena akan memakan waktu lama, Ryuji menumisnya secara terpisah.

Setelah bayam yang sudah ditiriskan ditata di piring, makaroni yang sudah matang diangkat dan dimasukkan ke wajan berisi saus. Ryuji menyemangati anak-anak bahwa makaroni tetap enak meskipun jadi lembek, jadi tidak apa-apa pelan-pelan.

Wajan dipanaskan dengan api sedang, dan setelah makaroni serta bahan-bahannya hangat, mentega dimasukkan dan diaduk hingga meleleh. Setelah semuanya tercampur rata, masakan pun selesai. Merica mungkin tidak diperlukan untuk anak-anak, jadi orang dewasa saja yang menaburkannya. Terakhir, peterseli ditaburkan ke seluruh permukaan sebagai pemanis warna. Salad diberi topping bacon panggang dan dressing sebanyak yang disukai. Ryuji sendiri berkata, "Om sih tuang semuanya." Melihat piring yang sudah jadi, ia memuji anak-anak, "Kalian punya bakat. Bisa jadi peneliti kuliner, lho," dan "penne jamur mentega kecap" serta "salad bayam" pun selesai.

Begitu acara mencicipi dimulai, anak-anak langsung makan dengan lahap. Ketika Ryuji menanyakan pendapat mereka tentang bayamnya, mereka menjawab "enak", dan ia berulang kali berkata, "Syukurlah, lega rasanya." Ryuji juga makan sayurnya lebih dulu dan berkata, "Aku suka salad ini." Anak-anak juga terus menyantap makaroninya sambil bersahut-sahutan "enak", "enak banget", dan Ryuji pun senang, "Beneran mau nangis," "Aku bersyukur menekuni riset kuliner. Sungguh."

Mengenai alasan salad ini bisa diterima anak-anak, Ryuji berpendapat bahwa mungkin karena rasa pahitnya sudah dihilangkan, salad ini jadi cocok di lidah anak-anak.

Di sisi lain, ia juga mengungkapkan bahwa selama memasak ia cukup banyak bergulat dengan perasaan "Apa begini sudah benar?" Ia sudah memikirkan semuanya untuk hari ini, tetapi setelah benar-benar mencobanya, muncul banyak hal yang "sebaiknya begini, sebaiknya begitu". Ia merenung, "Ini jadi pelajaran," dan berjanji kepada anak-anak bahwa ia akan belajar lebih banyak lagi agar bisa membuat masakan sederhana yang lebih mudah dibuat.

Ia meminta anak-anak membawa pulang makanan yang tidak habis dan memakannya di rumah bersama ayah dan ibu. Terakhir, Ryuji menyimpulkan bahwa meskipun ini yang pertama dan masih ada kekurangan, untuk sementara bisa dibilang sukses. Ia bertanya kepada anak-anak apakah mereka mau memasak bersamanya lagi karena lain kali ia akan belajar lebih banyak, dan setelah mendapat jawaban "Mau!", ia menutup "kelas memasak pertama dalam hidupnya".