EVの充電はガソリン給油並みに速くなるのか:中国の超急速充電とバッテリー交換

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概要

「EVは充電に時間がかかって面倒だ」という声は今も多い。EVとモビリティを扱う番組「アスモビトーク」のこの回では、日本と中国の充電事情を比べながら、EVの「エネルギー補給」がどこまでガソリン給油に近づいているかを話している。出演者の立場ははっきりしている。普段は自宅で充電するのが前提で、遠出のときの急速充電もガソリン給油と変わらない速さに近づきつつある、というものだ。

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「EVは充電が面倒」という思い込み

ホスト役の出演者は、実家に帰るたびに親戚へEVへの乗り換えを勧めている。しかし「EVは充電がね」と返されることが多いという。自宅に駐車場がある人なら充電器を付ければよく、「スマホの充電と同じ」だと説明しても、なかなか理解されない。そこでこの回では、まず家で充電できることを伝える。そのうえで、遠出のときに今どのくらいの速さで充電できるのかを、日本と海外の両方について説明していく。

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日本の急速充電は最大350kW前後

日本の急速充電器の性能は、まだ場所によってまちまちだと出演者は言う。高速道路のサービスエリアなどに置かれたもののうち、速いもので350kW程度。テスラの充電器では、日本で最も速いものが250kWだという。

kWという単位は分かりにくいので、出演者はドライヤーにたとえている。ドライヤーを最大出力で使うと約1kW。300kWなら、ドライヤー300台を同時に使うくらいの電気が一気に車へ流れ込むことになる。それだけ大きな電気を短時間で入れられるので、実はそれほど時間はかからない、というのが出演者の説明だ。

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最大出力と平均出力は違う

とはいえ、日本では10〜20%から80%くらいまで充電すると、やはり30分ほどかかるという。その理由として出演者は、350kWや250kWはあくまで最大値にすぎないことを挙げる。出力は一瞬だけ高くなり、その後は「滑り台」のように下がっていく。

メーカーや車種によって違いはあるものの、高い出力がずっと続くことはあまりないと出演者は言う。テスラの場合、ならすと平均150〜200kW程度。そのため日本では30分ほどかかってしまう、という説明である。

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中国では1500kW、10分を切る充電

これに対して中国では、はるかに速い充電器が出てきていると出演者は紹介する。BYDの充電器は1500kWで、ドライヤーに換算すると1500台分。10%からほぼ100%までが約9分で、10分を切るという。ここまで来るとガソリン給油と変わらない水準だ、と出演者は評価している。

ホスト役の出演者は、ショート動画で「充電中もスマホをいじれて、エアコンをつけてリラックスできる」と紹介することが多い。ところが視聴者からは「やせ我慢だろう」という反応が来るという。別の出演者は、車内で一人になれる時間にはそれなりの良さがあり、所有している人なら分かるかもしれないと言う。それでも、せっかちな人もいるので、9分で終わるならそれに越したことはない、という話になった。

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もう一つの選択肢:バッテリー交換

出演者によると、中国はEVや充電、自動運転の分野で変化がとても速い。1500kWの急速充電だけでなく、車に積まれたバッテリーを丸ごと充電済みのものと取り替えるシステムも、街中に数多くあるという。

この方式について、別の出演者が個人的な体験を話した。AIや自動運転を見たくて、一人でサンフランシスコへ行ったときのことだ。現地のAIイベントでベンチャーキャピタルの人に声をかけられ、その人の車に乗せてもらった。そのときに「テスラが好きで、いつか欲しい」と話すと、相手は「テスラは充電時間が長いから自分は嫌だ」と答えた。そして、バッテリーを丸ごと取り替えられるEVの方を勧められたという。出演者は、その人が知っていたのはNIOのバッテリー交換だったのだろうと推測している(同じイベントで隣の席だったNVIDIAのエンジニアに、翌日NVIDIAを案内してもらったこと、Waymoにも乗ったことなど、旅の話でしばらく盛り上がった)。

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NIOのバッテリー交換ステーション

ホスト役の出演者が中国で最もよく見かけたバッテリー交換ステーションは、NIOのものだった。NIOにはやや安価なブランドとしてONVOがある。出演者はこれを「ユニクロとGU」や「トヨタとレクサス」の関係にたとえた。NIOのステーションは、ONVOやFireflyと共同で使われているようだ、という話も出ている。

使い方はこうだ。ステーションの前に、少し中途半端な位置に駐車枠がある。そこに車を止めると、車が自動で認識し、ボタンを押すと自動で中に入っていく。交換も全自動で、ネジを回すような音がしてバッテリーが外される。その様子はディスプレイにアニメーションで表示される。所要時間は3〜5分ほどで、7〜8割ほど充電されたバッテリーが入ってくるという。

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在庫切れの心配と、ステーション側のセンサー

聞き手からは「充電済みのバッテリーが切れていたらどうなるのか」という質問が出た。出演者によると、その点はきちんと考えられている。ステーションへ向かっている途中から、ナビ上に「このステーションには何%のバッテリーがある」と表示される。そのため、行ってみたら無かったということは起きないという。出演者たちは、スマホのモバイルバッテリーを貸し出す「ChargeSPOT」の電気自動車版のようだと話している。

さらに出演者は、ステーションの建物の角や上部にカメラやセンサーが多数付いていることにも触れている。駐車時の自動運転は車だけで行っているのではなく、ステーションと連動して周囲の障害物を確認するなどしているようだ、と話す。外観もシンプルできれいで、「男心をくすぐる」「ぜひ見てみたい」という反応が出ていた。

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交換ステーションのコストとテスラの選択

ただし、このステーションは1か所作るのに多額の費用がかかるという。出演者によると、テスラもかつてバッテリー交換とプラグ充電のどちらにするか迷った時期があった。初期のモデルSはバッテリーを交換できる仕様で一度発表されたが、途中でコストが合わないと判断し、最終的にスーパーチャージャーを選んだ。

NIOはバッテリー交換を続けてきたが、ずっと赤字だと出演者は言う。それでもすでに4000か所を作っている。安価なブランドONVOを出したのは、数を増やして黒字化を狙っているからだろう、と出演者は推測し、今はまだ頑張っている最中だと見ている。中国メーカーの日本参入が増えているなかで、NIOにも日本に来てほしいという声も出た。

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急速充電とバッテリー交換、どちらが正解か

BYDの超急速充電と、NIOのバッテリー交換。出演者たちは、どちらが正解なのかまだ分からないという立場をとっている。

日本ではテスラの250kWが今のところ最高だという。出演者によれば、スーパーチャージャーV4という大型の充電器自体は350kW程度まで出せる。800V系のサイバートラックなら500kWまでいけるらしい、という話もあった。

聞き手は、充電がバッテリー交換と同じくらい速くなれば充電で十分ではないか、と疑問を投げかけた。今は9分だが、これが5分や2分になれば、ガソリンを入れるより速いのではないか。出演者たちによると、ガソリン給油は決済方法を選んだりキャップを外したりと意外に手順が多く、5分くらいはかかる。5分で充電できるならガソリンスタンドと同じで、「もうEVでいい」となる。今まさにそういう状況になりつつある、と出演者は言う。

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前提は自宅充電

出演者が繰り返し強調したのは、ここまでの話はあくまで遠出のときのものだという点だ。普段はスマホと同じように家でプラグを挿しておけば、翌朝には満タンになる。基本的にはみんなそうやって運用しているという。

ガソリン車のように、残量がなくなったら急速充電に行かなければならないわけではない。この点はよく勘違いされる、と出演者は言う。一戸建てだけでなく、マンションでも充電器を設置してくれる業者が増えている。毎朝満タンの状態で出発でき、普段は急速充電器に行く必要がない。そう考えると、ガソリン車より便利「かもしれない」ではなく便利だ、と出演者は言い切る。そのうえで遠出のときも速く充電できれば、ガソリン車を上回る利便性になるという見方だ。

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結論:中国発の充電インフラにどう追いつくか

番組の結論はこうだ。中国を中心にバッテリーや充電インフラが強くなっており、EVとガソリン車の利便性はあまり変わらなくなってきている。日本に1500kW級の充電器やバッテリー交換がいつ来るのかは、まだ分からない。最後は、中国へ取材に行こうという話で締めくくられた。