真面目な人ほど英語が話せないのはなぜか:「程よい雑さ」で話し、覚える

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概要

英語学習を発信している、20歳でTOEIC満点を取ったひなは、この動画で「雑な人ほど英語はうまくいく」と主張する。勉強を適当にやれという話ではない。話す場面でも単語や文法を覚える場面でも、細部にこだわりすぎないことが「話せる英語」につながるという考え方である。真面目な学習者がどこでつまずくのか、その原因は何か、どう「雑さ」を取り入れればよいのかを、話者は具体例を交えて説明している。

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「on the weekends」が気になった人は要注意

冒頭で話者は視聴者に質問を投げかける。「What do you do on the weekends?」に3秒で答えてみてほしい、というものだ。週末に何をしているかを聞いているだけなので、答えは「I play tennis」でも「I just sleep」でも何でもよい。

ところがこの質問を見て、「on the weekendsなのか」「in weekendではないのか」と前置詞の細部に意識が向いた人がいるはずだと話者は言う。そういう人は「要注意」だという。話者によれば、アメリカでは「on the weekend」と言うがイギリスでは別の言い方をし、ネイティブの間でも実際はばらばらである。正しくやろうとする姿勢自体は大切だが、細かくしすぎると逆に落とし穴になる。英語が上達する人には特有の「適度にいい雑さ」があり、それは英語を話そうとする人全員に共通して重要だ、というのが動画全体の出発点になっている。

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真面目さはなぜ落とし穴になるのか

話者は自分自身を含め、これまで多くの人に英語を教えてきた経験から、特に文法の学習で「細かいところまで知りたい」「自分がアウトプットするものは全部正しくあってほしい」と強くこだわる人が多いと感じている。難しい英語にちゃんと取り組みたいという強い気持ちを持っていること自体は素晴らしいと話者は認める。しかし、そのマインドこそが落とし穴になる場合が多いという。

細部へのこだわりがもたらす問題として、話者は二つを挙げる。一つは圧倒的に挫折しやすくなること、もう一つは間違えるのが怖くなって黙ってしまうことである。

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落とし穴1:挫折しやすくなる

一つ目の例として話者が挙げるのは五文型だ。細かくこだわる人ほど、話そうとする瞬間に「この文は第何文型だろう」「今から入れる単語はOであるべきかCであるべきか」と、全部を見分けて理解したうえで話そうとしてしまう。たとえば「I made her happy」と言うときに、herがOでhappyがCだ、といちいち考えれば口が止まる。

しかし話者によれば、ネイティブはそもそも第5文型というものを知らない。知らなくても「I made her happy」は普通に言える。文型はあくまでおおよそのルールの指標であって、話すときに絶対的に当てはめるものではない。当てはまるかどうかをその都度確認していたら会話が続かない、と話者は言う。

もう一つの例は「犬が走っている(A dog is running)」である。runという単語が出てこなかったとして、調べてみると「走る」のほかに「経営する」「流れる」など多くの意味がある。意味がたくさんあるからこそ全部細かく勉強しなければと思い込み、気づけば何の勉強をしていたのか分からなくなる。知識は確かに増えているが、話す力は別物なので、それにつながっていない感覚を誰しも持つはずだと話者は述べる。

細部までこだわると一生かかり、成果が出るまでにはさらに時間がかかる。せっかく頑張っているのに力がつかないと感じて挫折しやすい。話者は、ゴールが「話せるようになること」であるなら、今こだわるべきものと今こだわらなくていいものをはっきり分けておかないと、必要のない細部に時間を使ってしまうリスクが大きいと指摘する。

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落とし穴2:間違いを恐れて黙り込む

二つ目は、間違えてはいけないと思い込んで黙ってしまうことだ。話者はこれを最もよく見るパターンだとし、「黙り込むのがなんなら一番ダメ」という認識に書き換えてほしいとまで言う。同時に、これに当てはまるからダメな人だというわけではなく、むしろ完全に普通のことだとも付け加えている。

話す前に「これで合っているか」「時制は過去形にそろえないと」と頭の中で全部審査してから話したい気持ちはよく分かる。しかしそうしている間に会話はどんどん進んでしまう。外国人を相手に黙り込めば、優しい人は頑張って待ってくれるとしても、気まずい空気になり会話のペースが乱れる。

話者の経験では、細かい文法にこだわらず、言いたいことをボロボロでもいいから言ってみると意外と伝わる。伝わらない場合もあるかもしれないが、伝われば「こんなのでもいいんだ」という成功体験が積める。逆に、正しく言わなければというストッパーが働いて黙り込むと、実力的にはどうにかなったはずの場面が「できなかった」という経験に変わってしまう。こうした「自分は全然ダメだ」という経験が積み重なるとやる気がなくなり、英語そのものが嫌いになったケースを話者は何人も見てきたという。

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原因は学校の「減点方式」にある

なぜこうなってしまうのか。話者は「結論、学校が悪い」と言い切る。学校で正解とされてきた英語学習はおそらく減点方式だった。三単現のsを忘れたらバツ、aとtheを入れ違えたらバツ、スペルミスをしたらバツ。その結果、間違えてはダメだという感覚が体に染みつき、英語は細かく適切にやらないと伝わらないというマインドが植えつけられた、というのが話者の見方である。

さらに話者は、英語の授業に会話やディベートがどれだけあったかを思い出してほしいと呼びかける。あったとしても少なく、大事なテストにはまず出なかったはずだという。今はだいぶ変わっているかもしれないが、話者の時代はそうだったそうだ。英語を話すうえで一番大事そうなのは会話やディベートの授業なのに、なぜアウトプットの練習が圧倒的に少ないのか。

話者の答えは「採点ができないから」である。会話をテストにすると、文法は間違っているが内容はしっかり伝わっている、という回答が丸なのかバツなのか判断しにくい。テストで採点して成績を決める日本の学校文化にとって、会話やアウトプットは扱いにくい。丸とバツではっきり分けられる内容の方が採点も成績付けもしやすい。こうした背景から、「正しくやらなければ」「間違えてはダメだ」というマインドを潜在的に持っている人が多いと話者は考えており、これは性格というより育った環境や受けてきた教育の問題だとしている。

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現実の会話は加点方式

一方、現実の英語でのコミュニケーションは加点方式だと話者は言う。伝わったら丸、相手を笑わせることができたらさらに丸。実際に海外の人とやりとりしていて「今、文法を間違えたな」と採点しながら話している人は本当にいないと思う、というのが話者の実感だ。

だからこそ、会話で一番ダメなのは間違えることではなく、黙り込むこと、正確に言いたいがために止まってしまうことだと話者は強調する。100%丁寧に完璧に言うより「とにかく伝わればいい」と考えられる人の方が、学習はうまくいく。いちいち立ち止まらない分、話す回数や「とりあえず言ってみる」回数が増える。コミュニケーションはやってみないとうまくいくか分からないので、回数が増えるほど上達する傾向がある、特に初心者の段階ではそうだ、と話者は述べる。

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スイス出身の青年に聞いたヨーロッパの英語教育

話者が以前から不思議に思っていたのが、ヨーロッパの若者の語学力だという。母国語に加えて英語はだいたい話せ、さらに第3言語、第4言語まで使える人が多い。日本と同じく英語は第二言語なのに、なぜこれほど差があるのか。

その疑問について、話者はスイス出身の男性にインタビューする機会があった。彼の母国語はフランス語だったという。スイスには公用語が4つ(フランス語、ドイツ語、イタリア語、ロマンシュ語)あるそうで、多言語を使う国だからこそ4つや5つの言語を知っているのが当たり前らしい。英語もペラペラで、アメリカ人のような完璧な発音や文法ではないものの、普通にコミュニケーションを取るうえではとても上手な英語を話していた。

どんな教育を受けたのかと尋ねると、彼は少し考えたうえで、授業ではとにかくたくさん会話をしていた、ほぼそれだったと答え、ディベートもたくさんやったと話したという。話者は、すぐにそう答えたことから、授業はほぼ会話中心だったのではないかと推測している。

もちろん、言語的な距離で言えば、日本語と英語よりもフランス語と英語の方が似た単語も多く近い。そのためヨーロッパの人にとって英語は日本人より学びやすい面があるだろうと話者も認める。それでも、細かい文法を学んで知識をためる日本のスタイルに対し、ヨーロッパのように「とにかく話す」教育を6年ほど続ければ、最終的な結果がまったく違ってくると話者は感じたという。

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話すときの雑さ1:長い一文より短い文をつなぐ

話者が一番伝えたいのは、「皆さんが思っているほど雑でいい」ということだ。そのマインドを本当に受け入れられれば、そこから生まれる学習方法も変わる。話者はここから、話すときの方法と、インプットするときの方法を紹介する。

話すときのコツの一つ目は、長い一文を作ろうとせず、短い文をつなぐことである。例として話者は「昨日友達とご飯に行く予定だったけど、雨が降っていたからだるくて家にいて、Netflixを一日中見ていた」という日本語を挙げる。ネイティブとして日本語では当たり前に言えるこの内容を英語で言おうとすると、多くの人は止まってパニックになる。

程よい雑さを持っている人は、全部をきれいに一文で言うことにこだわらず、言える範囲を短い文で言い切る。話者自身なら「I had plans with my friend yesterday, but it rained. I felt lazy, so I stayed home. I watched Netflix all day.」のように言うという。これでも十分に伝わる。慣れてきたらandやbutなどの接続詞でつなげればよく、最初から長い文を英語で組み立てる必要はまったくない。噛み砕いてシンプルに短く、とにかく言うことが大事だと話者は述べる。

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話すときの雑さ2:難しい単語が出なければ捨てる

二つ目のコツは、難しい単語が出てこなければ捨てて、簡単なルートに逃げることだ。たとえば「渋滞にはまって遅れた」。本来なら「I got stuck in traffic」だが、これがパッと出る人は少ないと話者は言う。そこで「渋滞、渋滞……」と止まってしまうのがいけない。

渋滞があるということは車が多いということなので、「There were many cars, so I was late.」と言い換えればよい。stuck in trafficのような適切な表現を使わなくても、「車がいっぱいでごめん」という内容は結果的に同じように伝わる。もちろん適切な単語が出るのが理想だが、話している場面では知らなくても伝える方法はたくさんある、それが程よい雑さだと話者は説明する。100%適切な表現を誰も求めておらず、ゴールは状況や自分の言いたいことを伝えることだという。

続けて話者は「二日酔いです」を例に出す。適切な表現は「I'm hungover」だが、出てこなければ「I drank too much last night」「I drank too much beer last night」でもいいし、最悪「I drank too much. My head hurts.」でもいい。とても簡単な表現でも、伝わるかどうかという結果は同じだという。

さらに、「お好み焼きって何?」と聞かれたときも、どう説明すればよいか分からずフリーズしがちで、話者自身も正直フリーズするかもしれないと言う。そこで勧めるのが「It's like〜(〜みたいなもの)」という表現だ。話者なら「It's like a Japanese pancake」と言う。パンケーキとは少し違うかもしれないが、どんなものか、炭水化物であることは伝わる。難しいことを正しく言わなければというマインドを捨て、子どもに説明するならどう言うかと考えると楽になる、止まるより何か簡単なことを言った方がいい、と話者はまとめている。

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インプットの雑さ:丁寧に1回より雑に何回も

インプット、つまり単語や文法を勉強するときにも程よい雑さが大事だと話者は言う。細かい文法まで押さえたい、分厚い本を全部やりたいという気持ちは分かるが、気楽さがあった方がうまくいき、本当に自分に必要な情報だけを取り入れられるという。

ここでの鉄則は「丁寧に1回するより、雑に何回もする」である。たとえば1日に15個の単語を、1時間かけて丁寧に覚えるとする。2日目に新しい15個、3日目にさらに新しい15個。この時点で、最初の15個はどれだけ丁寧に勉強しても、おそらく忘れていると話者は言う。そしてそれは自然なことだという。

話者の説明では、脳が記憶するときに重視するのは丁寧さではなく「出会う回数」である。自分の電話番号や友達の名前、実家の住所をすぐに言えるのは、その情報に何度も、大事な場面で出会ってきたから、脳が大事だと判断して覚えているのだという。新しい単語も、丁寧にみっちりやっただけでは脳は大事だと判断せず、毎日目にすることで初めて「これは覚えよう」となる。丁寧に1回だけやって一度も復習しなければ忘れるのは当然で、頭が悪いからでも記憶力がないからでもなく、脳の性質上そうなのだと話者は述べる。

そこで話者が勧めるのはフラッシュカードだ。1日10分でもいいので、これまで勉強した単語を見て、意味を考える。そうした「雑な出会い」でいいという。完全に思い出せなければ調べ直したり勉強し直したりするのは、それはそれで思い出す練習になり良い勉強になる。ただ基本はまず見ること。3単語を5分かけて丁寧にやるより、同じ5分で10単語、15単語をどんどん復習した方がいいと話者は言う。この考え方は文法にも当てはまるとしている。

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英語はコミュニケーションの道具にすぎない

最後に話者は、アメリカに行ったときの経験に触れる。移民が多いため、完璧な英語を話していない人も多いが、それでも皆生活できている。結局、英語はコミュニケーションの道具でしかなく、正確に話すことよりも、自分が伝えたいことを伝えるための一つの手段だと話者は言う。

だから、思っているほど真面目に深く考えなくてよい。正しくやりたいというマインドは素晴らしいが、実際に話す場面では100%正確でなくていい。インプットでも、丁寧に細かくやるより出会う回数の方が記憶に定着しやすい。全部をいい加減にやれということではなく、丁寧で細かい勉強よりも復習の回数を優先してほしい、というのが話者の締めくくりである。