英語は「体で覚える」:頻出9パターンを繰り返して定着させる30本ノック

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概要

この動画は、日常英会話でよく使うフレーズを話者と一緒に声に出して練習するトレーニング動画である。話者は、英語は頭で覚えるものではなく体で覚えるものであり、基礎を何度も繰り返すことが最も大事だと考えている。動画ではまずその考えを説明し、続いて9つのフレーズパターンを1つにつき3問ずつ、解説を交えながら練習する。最後に、繰り返しを続けることの意味をあらためて語っている。

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言葉が出てこないのは知識不足より練習不足

話者によると、英語で単語や文がとっさに出てこないと悩む人は多い。原因は単語や文法を知らないことだと思われがちだが、話者はそうとは限らないと指摘する。日本語にはカタカナ語があるので、日本人は英単語をまったく知らないわけではない。単語の知識は勉強すれば身につく。むしろ、勉強の前提として「とにかく暗記しなければならない」と思い込んでいる人や、アウトプットが足りていない人が非常に多い、というのが話者の見方である。

そのため話者は、英語で繰り返すことを何より重視しており、この動画もそのために作ったと説明する。「1回勉強したのに出てこない」「単語帳を1周したのに覚えていない」という相談をよく受けるが、話者はそれを当たり前のことだと答える。1回や1周では、なかなか覚えられないからである。

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スポーツや筋トレと同じ仕組み

話者は英語をよくスポーツや筋トレにたとえる。仕組みが同じだと考えているからだ。野球、バスケットボール、サッカーの選手は、どれほどのプロでも必ずドリブルやシュートの練習をする。幼い頃からやってきたことを、プロになってもずっと続けている。基礎を何度も繰り返して体に覚えさせることがそれだけ大事であり、英語もまったく同じだと話者は言う。

多くの人は「基礎を勉強したから次へ進める」と考えがちである。しかし話者の考えでは、大事な基礎は何度も繰り返し、その繰り返しの中で少しずつレベルを上げていくものだ。

話者は自分の体験も語っている。今はカフェやレストランで注文するときも、海外で雑談するときも、組み立てて考えなくてもパッと英語が出てくる。そうなれたのは繰り返してきたからだと話者は言い切る。その根拠として挙げるのが、日本にいる期間が長くなってから久しぶりに海外へ行ったときの経験だ。動画のために外国人にインタビューすると、初日の1人目、2人目あたりではうまく言葉が出ない感覚がある。それが2、3人と話し、3日目、4日目になると何も考えずに言葉が出てくるようになる。どんなに簡単な文でも、繰り返し使っていないと忘れたり鈍ったりする。だから英語は基礎と長く付き合っていくものであり、スポーツをしている人も同じだろうと話者は述べる。

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効率よく練習するためのコツ

練習に入る前に、話者は取り組み方のコツを伝えている。1つ目は、必ず一緒に声に出して発音することだ。体を動かさないと覚えにくく、頭の中だけで完結させようとしても定着が甘くなる、というのが理由である。さらに話者は、発音にはメリットしかないと言う。ネイティブの発音をまねて繰り返せば自分の発音がネイティブに近づくし、ネイティブのように音を出せるようになれば、ネイティブの音も聞き取りやすくなる。話者はこれを一石二鳥だと表現している。

もう1つは、この動画を1回で終わらせず、何度も繰り返すことである。1周目は解説を入れながら練習し、動画の最後には解説なしでまとめたバージョンを置いてあるので、後日そちらで繰り返し練習してほしいと話者は案内している。

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脳細胞がつながる映像と「繰り返し」の意味

レッスンに入る前に、話者は見つけたという映像を紹介する。「新しいことを学んだとき、脳の中で起きていること」という趣旨の映像で、細胞が手を伸ばして別の細胞とつながる様子が映っている。話者は自分で調べたうえで本物の映像だったと述べ、映像のスピードは強調されていると補足した。記憶はこうして作られるのだという。

話者はその映像を「かわいい」と繰り返しながら、自分たちが勉強すると脳細胞が張り切って他の細胞とつながってくれる、と語る。そのうえで、学んだのに忘れてしまう場合について、映像に添えられた説明を紹介する。ただし「これは自分で確かめたことではないので、間違っていたらすみません」と前置きしている。説明によると、短期記憶の場合はつながりが機能しなくなるので忘れる。一方、同じ学習を繰り返したり睡眠を取ったりすると、脳がその情報を重要だと判断し、結合が新しく作られたり太く頑丈になったりして、記憶が脳の構造として定着する。

話者がこの映像で伝えたかったのは、脳細胞がせっかくつながってくれているのだから、繰り返してそのつながりを太くしてあげよう、ということである。脳細胞が手を伸ばして覚えようとしてくれているのだから、律儀に繰り返すことが自分の脳へのリスペクトだ、と話者は冗談めかしてまとめている。

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I feel like / I don't feel like

1つ目のパターンは「I feel like」で、「〜したい気分」を表す。あわせて覚えてほしいと話者が挙げるのが否定形の「I don't feel like」で、「〜したくない」「〜する気にならない」という意味になる。「I want to」でも同じ内容は言えるが、「I feel like」のほうが日常会話寄り、ネイティブ寄りの表現だと話者は説明する。後ろには動詞が来て、たいてい -ing 形になる。

練習した文は次の3つである。

  • I feel like eating pizza today.(今日はピザを食べたい気分)
  • I don't feel like going out.(外に出かける気にならない)
  • I feel like watching TV.(今日はテレビを見たい)
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I used to

2つ目の「I used to」は「昔は〜していた」という意味で、自己紹介など自分について話すときによく使うと話者は言う。大事なのは、昔はしていたが今はしていない、という点だ。後ろには動詞が入る。例文は「I used to play basketball.(昔バスケをしていた)」「I used to smoke.(昔はタバコを吸っていた)」「I used to work late.(昔はよく残業していた)」である。

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I should have / I shouldn't have

3つ目は「I should have」で、「〜しておけばよかった」という、やらなかったことへの後悔を表す。対になる「I shouldn't have」は、やってしまったことへの後悔である。話者は「I should have eaten the cake」なら「ケーキを食べておけばよかった」、「I shouldn't have eaten the cake」なら「ケーキを食べなければよかった」になると対比して示した。

話者がポイントとして挙げたのは発音の速さだ。ネイティブは「should have」を一語ずつはっきり言わず、「should've」のように短く速く言うため、聞き取りが難しい。だからこそ、まずゆっくり一緒に発音し、繰り返すことで聞き取れるようにしてほしいと話者は言う。

文法面では、厳密には「I should have」「I shouldn't have」の後ろには過去分詞が入ると説明している。例文「I should have left earlier.(もっと早く出ておけばよかった)」では、leave が left になっている。過去分詞は語尾に -ed を付ければ作れるとは限らない特殊な形なので、その都度覚えたり、よく出てくるものを学習したりすればよい、というのが話者の案内である。ほかに「I should have bought that.(あれを買えばよかった)」と「I shouldn't have said that.(あんなこと言わなければよかった)」を練習した。

Do you wanna

4つ目は、前のパターンが難しかったので少し簡単なものとして「Do you wanna」が紹介された。もとは「Do you want to」だが、ネイティブは「want to」をくっつけて「wanna」と発音する。後ろに動詞を置き、「〜しない?」と誘ったり提案したりするときに使う。

例文は「Do you wanna eat out today?(今日外食しない?)」「Do you wanna come to the party?(パーティーに来ない?)」「Do you wanna eat ice cream?(アイスクリーム食べたい?)」の3つである。eat out は外で食べる、つまり外食のことで、go out でもよいと話者は補足している。

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I'm looking for と冠詞の使い分け

5つ目の「I'm looking for」は「〜を探しています」という意味だ。話者は旅行でよく使える表現として紹介し、実質的には「〜への道を教えてください」というニュアンスになると説明した。後ろには場所や通りの名前など、名詞が入ることが多い。

例文「I'm looking for the station.」と「I'm looking for a bathroom.」を練習したあと、話者はよく質問される冠詞 the と a の使い分けを解説した。the は特定のものを探しているときに使う。駅を探す場合は、最寄り駅のような特定の駅を探していることが多いので the station になる。一方、トイレを探すときは特定のトイレではなく、どこでもいいから一般的なトイレを探しているので a bathroom になる。もし特定のトイレを探しているなら the を使う。探しているものが特定のものかどうかで、まず a と the を分けるのがよいと話者は勧めている。

3問目の「I'm looking for my phone.(携帯を探しています)」について、話者は「自分の携帯だから特定のものだと思って the phone と言った人もいるだろう」と触れた。そのうえで、自分の携帯なら my で大丈夫だと説明している。さらに補足として、一つしかないものや有名なもの、たとえばエッフェル塔や東京タワーのような固有名詞には the を使うと述べた。

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I might / I might not

6つ目の「I might」は「〜するかもしれない」という意味で、「たぶん行く」「行くかも」のように、まだ確定していないときに使う。話者は、これと最も離れた表現が「I will」だと対比した。I will は「〜する」と断定する、もう確定している感覚であるのに対し、I might は「もしかしたらするかも」という感覚になる。否定形は「I might not」で「〜しないかも」。どちらも後ろには動詞が入る。

例文は「I might eat a cupcake.(カップケーキを食べるかも)」「I might be late.(ちょっと遅れるかも)」「I might not go today.(今日は行かないかも)」の3つである。2問目について話者は、late は状態を表す形容詞なので、might の後に必ず来る動詞として be 動詞が入っていると説明した。

また、例文は主語をすべて I にしたが、人物以外が主語になることもよくあると話者は補足した。「It might rain today.(今日は雨が降るかも)」「The event might get cancelled.(イベントが中止になるかも)」「It might be cloudy today.(今日は曇りかも)」のように、主語は I に限らないということである。

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Do you mind if I と答え方の落とし穴

7つ目の「Do you mind if I」は「〜してもいいですか」「〜しても構いませんか」という意味である。話者が日曜日にときどき行っている英語ライブで必ず出す問題だという。例文は「Do you mind if I sit here?(ここに座ってもいいですか)」「Do you mind if I open the window?(窓を開けても構いませんか)」「Do you mind if I ask a question?(質問してもいいですか)」の3つ。

話者が特に強調したのは答え方である。この質問は「構いますか」と尋ねているので、つい「いいよ」のつもりで Yes と答えると「構います」、つまり「座らないで」という意味になり、少し失礼な人になってしまう。理想的な答えは No で、「構いません、どうぞ」という意味になる。「No, I don't mind.」とよく言う。

話者自身はいまだにここで間違えると打ち明けている。反射的に Yes と言ってしまうが、同時に「どうぞどうぞ」というジェスチャーをするので、たいてい相手はわかってくれる。英語は言葉だけでなくジェスチャーでも伝わるので間違えても致命的ではない、と話者は言う。それでも、正解の答えは No だと知っておいてほしいという。何度も教えるのは、自分がよく間違えるからだと話者は説明している。

ほかの答え方として、「No, go ahead.」「Sure, go ahead.」「Go ahead.」「OK.」なども使えると話者は紹介した。答え方はたくさんあるが、Yes だけは基本的に断る意味になると覚えておいてほしい、というのが話者のまとめである。

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I bet

8つ目の「I bet」は、会話で自然によく出る表現で、「賭けてもいいくらい絶対そうだ」という強い確信を伝えるときに使う。後ろに動詞や名詞が来るといった決まったルールは特になく、確信している内容をそのまま続ければよいと話者は説明する。

例文は「I bet it's going to rain.(絶対雨が降る)」「I bet you'll love this movie.(この映画、絶対気に入るよ)」の2つ。3問目は「ちょっとチャレンジング」として、「I bet he slept in.(絶対あいつ寝坊したな)」を練習した。

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I'm trying to

最後の「I'm trying to」は「〜しようとしている」、つまりまだ達成していないが今頑張っている最中だ、という意味だ。話者によると、意外とよく使う表現である。「trying to」はそのまま発音してもよいが、ネイティブは長いので「tryna」とくっつけて言うことが多いという。

例文は「I'm trying to learn English.(英語を学ぼうとしている)」「I'm trying to save money.(節約しようとしている)」と、少し難しい「I'm trying to figure it out.(今どうにかしようとしているところ)」の3つである。figure it out は「解決する」「終わらせる」「どうにかする」というニュアンスでよく使い、「figure it out」と言われたら「どうにかしろ」という意味になると話者は説明した。これもよく出てくるので覚えておいてほしいという。

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繰り返しを繰り返す:基礎との付き合いは続く

練習を終えた話者は、最初に見せた脳の映像に話を戻す。今はこの動画で少し結合ができた状態にすぎず、繰り返さなければせっかくできた結合は消えてしまう。今日覚えた内容の結合を太く頑丈にすることがこの動画の趣旨だった、と話者は言う。そして、ここでいう繰り返しは1回繰り返すことではなく、「繰り返しを何度も繰り返す」ことだと強調した。プロの選手が素振りやドリブルを続けるように、基礎は一度身についたら終わりではなく、ずっと繰り返す必要がある。まずは基礎を定着させ、少なくとも反射的に出てくる状態にすることが大事だという。

理想は、会話の中で毎日どこかで使うことであり、話者はそれが毎日のドリブルや素振りにあたるのではないかと述べる。話す環境がなくても、1日10分でも、この動画を聞き流すだけでもよいので、フレーズを入れてはアウトプットすることを繰り返してほしいという。1回だけやっても翌日には7割忘れているというのはよくある話で、当たり前の現象だと話者は言う。だから、学んだ内容を定着させるには、回数を泥臭くこなすことが欠かせない。英語はキラキラして見えるが実際はとても泥臭く、泥臭い基礎練習と繰り返しがあるからこそ、ペラペラと楽しく話せる状態が作れる、と話者は語る。

話者は、英語はほぼスポーツだ、大変だが楽しく、それだけの価値があると述べる。そして、特に初心者にとっては、繰り返すことが今いちばん優先すべきことだという考えを英語で伝えて、動画を締めくくった。