ラミット・セティ、ニューヨーク・タイムズのプロフィール記事へのコメントを読み、世代間戦争で一方の側につく

最初のコメントは、サンフランシスコのマイクからのもので、セティを「自分を何かの預言者のように売り込み、金儲けをしようとしている、またひとりの詐欺師」と切り捨てていた。これに対してセティは、このコメントには実際の批判が何ひとつ含まれていないと応じた。もし自分が詐欺師なら、なぜ「自分のコンテンツの98%」が無料なのか、と彼は問いかけた。彼は、21年続く自分のビジネス、公共図書館に置かれている自著（彼は積極的に図書館で借りるよう勧めている）、テレビ番組、そして複数のベストセラーを挙げた。彼が言いたいのは、そうした実績があってもネット上で誰かに詐欺師呼ばわりされるのは止められないし、そんな人の言うことに耳を傾ける必要もない、ということだ。

彼は半分冗談めかした持論も付け加えた。もし自分がサイズの合わないしわくちゃのシャツを着て、「えー」「あー」を連発しながら話していたら、詐欺師と呼ばれることはもっと少ないのではないか、というのだ。後に彼はこの話に立ち戻る。SBBと名乗るコメント投稿者が、彼には金融の学位も訓練もないのに「滑らかで流暢な見た目だけで何百万も売り上げている」と書いたときのことだ。セティはただ、褒め言葉をありがとうと礼を述べた。

シアトルのサラは、セティのような金融インフルエンサーは役に立たないと書いた。彼女の見方では、セティは家の修繕スキルを持たず、旅行や消費のほうを好むから、家を買うのはひどい判断だと常に主張している。多くの人は物を作ったり直したりすることに誇りを持っている、と彼女は述べた。

セティは事実に関する部分は認めた。彼には家の修繕スキルもなければ工具箱もなく、家にある道具といえば輸入物の日本製のペンと東京製のハサミだけだという。しかし、主要な主張には反論した。家を買うのがすべての人にとって間違いだと言ったことは一度もない、というのだ。アメリカ人がそう受け取ってしまうのは、持ち家がこの国の「第一の宗教」だからだと彼は論じた。人生最大の買い物について数字を検討すべきだと少しでも示唆すると、「彼は家を買うことを嫌っている」と受け取られてしまうのだという。

家の修繕を楽しむ人への彼の実際のアドバイスは、その楽しみを家を買うことの金銭以外の理由のひとつとして数えよ、というものだ。最後に彼は、サラを自宅に招いて修理をしてもらいたいと呼びかけた。

カンザスシティのローラは、セティのポッドキャストのおかげで自分の「リッチな人生」のための計画を立てられたと書いた。外部の人には理解できないかもしれない大きな変化を起こしている最中でも、「安らぎと前向きなプレッシャー」を感じているという。そして、お金についての新しい考え方を学んだことで、この半年で人生が変わったと述べた。

セティが注目したのは、外部の人についての彼女の一言だった。リッチな人生のビジョンを丁寧に磨けば磨くほど、他人の目にはそれがわかりにくく映ることがある、と彼は論じた。自分が好んでお金を使っているものについて話すと、変だとか馬鹿げていると言われることがある。彼はそれを、自分の人生が「手作りの手袋のように」自分にぴったり合うよう「ダイヤルを回している」証拠だと受け止めている。リッチな人生は、大きな家とSUV2台のような、ごく一般的なものであってもよい。ただし、それを賄える余裕があればの話だ。彼自身の経験では、人生を自分ならではの形にデザインすればするほど、人生はより楽しくなるという。

セティによれば、多くのコメント投稿者は経済が1987年と同じように動いていると信じているようで、なぜ若者はもっと貯金しないのかと問いかけてくる。彼の答えは、今や保育料は、そうしたコメント投稿者が当時払っていた住宅ローンの返済額よりも高い、というものだ。彼は自分の立場を二つのことの組み合わせだと説明した。自分のお金に対して個人として責任を持つこと、そして周囲で何が起きているかを正直に見つめることだ。

カリフォルニアのダイアナは、70歳未満の人がベビーブーマーに対して、思いやりを持って子どもの声に耳を傾け、自分たちの政治的選択が子どもにどう影響するかを考えてほしいと頼むと、「たちまち金切り声」が返ってくると指摘した。セティはこれに同意した。

彼によれば、インタビューでの彼の実際の提案は控えめなものだった。死んだときに子どもにお金を遺すつもりなら、今少し渡してあげてもいいのではないか、というものだ。そして子どもたちがいちばん望んでいるのは、親がいくつか質問をし、関心を持ち、「それは本当に大変そうだね。私たちの頃も大変だったけど、今は本当に大変そうだ」といった言葉をかけてくれることだという。ところが実際には、多くのコメント投稿者が「私が23歳のとき、金利は17%だった」といった話で返してくる。彼の見方では、それこそが自分のことばかり考えているという彼の指摘を証明している。彼は、彼らの子どもたちが、主に裕福で権力を持つ人々によって作られ、住宅のような生活必需品を手の届かないものにしている政策の下で苦しんでいると述べた。70代や80代の親になって、自分の子どもが苦しんでいるのを見ながら、それを認めることさえ拒むなど想像もできない、認めることには「何のコストもかからない」のだから、と彼は語った。

セティはまた、的外れな批判を楽しんでいるとも述べ、知識に基づかないコメントを読むのはスパでマッサージを受けるようなものだと例えた。彼のチームがインタビューを分析したところ、ブーマーが話題にのぼったのは全体のおよそ10%かそれ以下だったという。それにもかかわらず、多くのコメントは、自分の子どもに思いやりを示すべきだという考えに反発する怒ったブーマーたちからのものだった。

フロリダ州ジャクソンビルのマーク・ソーは、ブーマーがしたことは今の問題とは何の関係もないのだから、気にするのはやめろと読者に呼びかけた。セティは強く反論した。彼の主張では、給付の大部分は若い親や貧しい子どもではなくブーマーに流れている。また、この種のコメント投稿者は家を買った後に「跳ね橋を引き上げた」と非難した。彼の捉え方では、そうした人々はNIMBY（「うちの裏庭にはお断り」）となって他の人が家を買うのを妨げ、その結果、自分の子どもたちが自分の育った地域に住む余裕を失っているのだという。

「私たちのことは気にするな、自分のことだけに集中しろ」と言う父親を持つなんて想像できない、と彼は語った。彼はこの考え方を白黒でしか物事を見ず、構造的な影響を理解する力に欠けていると評し、こういう人たちは自分のコミュニティにいてほしい種類の人間ではないと述べた。

セティは、ポートランドのサイモン・ハーディングもまた「私は懸命に働いた」系のブーマーだろうと予想していたという。しかしコメント全文はもっと微妙なものだった。ハーディングは、切り詰めた生活をし、弁当を持参し、外でコーヒーを買うことは一度もなく、大学院時代はインスタントラーメンと目玉焼きサンドイッチで暮らし、1990年代から2000年代初めにかけては住宅ローンの返済と保育費に苦労したと綴っていた。その後、子どもたちが巣立つと、ハーディングとパートナーは大きな家から小さな家へと住み替えた。コメントは「私や私の世代を責めるな、政策を責めろ」という言葉で締めくくられ、別の箇所では「億万長者と、強欲で腐敗した共和党を責めろ」とも書かれていた。

セティはこの多くに同意した。限られた収入で自炊してきたことを称賛し、政策が非常に大きな影響を持つという点にも同意した。共和党についても同意し、同党は若者や有色人種に害を与えてきたと考えていると述べた。一方で、NIMBY主義は政治的な立場を超えて存在し、リベラルも含まれると指摘した。

彼の主な反論は、政策は投票する人々によって作られるという点だった。高齢者は不釣り合いに多く投票し、NIMBY的な立場を支持する傾向があり、新しい住宅建設を阻む地方議会を選出している、と彼は論じた。例として挙げたのがフロリダで、彼によれば、同州では最近、高齢の住民から固定資産税をもう払わないという案が持ち上がったという。彼の見方では、それは地方自治体のコストを、不釣り合いに裕福な高齢者から、すでに住宅・教育・食費に苦しんでいる若者へと押し付けることになる。だからこそ若い人たちに投票してほしいのであり、人々を投票所に向かわせるために「6桁」の額を寄付しているのだ、と彼は語った。政策を責めるだけでなく、その政策を作る人々にも目を向けるべきだと彼は主張した。

ケンブリッジのコメント投稿者は、プラットフォームを使って世代間の分断を生み出すのは破壊的だと書いた。セティによれば、人種、政治、お金について語るたびにこうした反応が来るが、それに対する彼の答えは「結構なことだ」だという。彼は過激派に対しては分断的でありたいと考えており、彼らに対しては意地悪であってよいと述べた。

事実を述べることが破壊的だという考えを、彼は退けた。例として、住宅が歴史的に高価なのは主にNIMBY主義のせいだと彼は述べた。彼の見方では、人々がこうした発言を破壊的だと言うのは居心地の悪さを感じるからであり、アメリカ人は不快さを避けるためならどんなことでもする。彼の言う事実とは、若者は単にアボカドトーストにお金を使いすぎているわけではない、ということだ。政策によって、住宅、教育、医療が、とりわけ若者や有色人種にとって不釣り合いに高価になってきたのだ。

セティによれば、コメントからは、お金に強いとは「ノー」と言うことだと考えている人がいかに多いかが浮かび上がった。旅行もしない、楽しみもしない、ようやく安心できるいつかの日まで、というわけだ。その日は少なくとも45年先だと彼は冗談を言った。この考え方は人を極端な倹約家にし、数字にしか目を向けさせなくする。その結果、制限に疲れ果てて燃え尽きるか、十分に稼いでいてもお金を使うことに罪悪感を抱くようになる、と彼は論じた。彼が提示する代替案は、自分に何が買えるかがわかり、自信を持って支出の判断ができるような仕組みを持つことだ。

アリゾナのジョンは、「私も苦労した」と言い張るブーマーは逸話と統計の違いを理解しているのか、と問いかけた。セティは、理解していないと答えた。彼はこれまでに千件以上のDMでのやり取りをしてきたという。移民のような話題についてのものが多く、相手にデータを示すよう求め、相手が示さなければ自分でグラフを貼り付ける。彼の説明によれば、千人のうち一人として、そのグラフを読んだり、それが何を示しているかを答えたりした人はいなかった。彼はこれをアメリカにおける識字の危機の一部だと呼び、多くのアメリカ人の読解力が小学6年生程度だというデータに触れ、自分の視聴者にはより高い水準を求めていると述べた。

スティームボート・スプリングスのスコットは、これまで聞いた中で最高の金融アドバイスは、良い食材を使って家で料理し、外食を減らすことだと書いた。セティはこれを、おそらく自覚しないまま多くの仕組みの恩恵を受けてきた人が、善意ではあるが的外れなアドバイスをしている例として取り上げた。彼はこれを、大人になった子どもに対して、通りに並ぶすべての店に履歴書を持って飛び込めと言う親になぞらえた。

実際に数字を動かす問題として彼が挙げたのは、保育費、大学の学費、そして学生ローン政策だ（彼は学生ローンが破産しても免除されないことを指摘した）。もうひとつは、運用資産残高に対する1%の手数料のコストで、彼によれば生涯で数十万ドルにもなりうる。スコットはおそらく善意で言っているのだろうし、良い食材は余裕があれば楽しいものだと彼は認めたが、パプリカが誰かの経済的な未来を変えることはないと述べた。

ハッケンサックのジムは、セティを、コモディティ化した市場で本やワークショップのチケットを売る逆張り屋だと呼んだ。ジムは、高い純資産に至る唯一の道は、身の丈以下で暮らし、コツコツと貯蓄と投資を続け、コーヒーは家で淹れ、必要ならアパートに住むことだと主張し、「リッチな人生を送る権利など誰にもない」と付け加えた。

セティはこれを「自分が苦労したのだから、お前も苦労すべきだ」という態度だと見た。彼はこれを「祖母ががんになったのだから、お前もがんになるべきだ」というミームになぞらえ、病気についてそんな理屈を受け入れる人はいないのに、お金についてはそれを受け入れる人が多いと論じた。彼は、誰もがリッチな人生を送る権利を持っていると信じていると述べた。その人生は、税金で運営されている近所の公園に子どもを連れて行くような質素なものかもしれないし、貯金して実現する14日間のサファリのような贅沢なものかもしれない。

彼によれば、このコメント投稿者は他人の望みを否定することに喜びを感じ、億万長者に自分を重ねているようだが、その一方で自分自身は「交通事故ひとつでホームレスになりかねない」立場にいる。セティは、自分の活動は単にクレジットカードのポイントを最大化することではなく、「階級意識」をもたらすことでもあると語った。アメリカでは多くの人が、たった一度の不運で社会経済的に急転落しかねない状況にあり、アメリカの都市にいるホームレスの多くは仕事を持っているのに住宅費を払えないのだと彼は論じ、それは政策上の決定だと述べた。本を売っているという非難については、良い本だと思っているのだから確かに売りたいと思っているし、図書館で借りることもできると述べた。

セティは、冷笑的なコメントと成功談を対比させた。カリフォルニアのドーンは、彼の講座や本に1ドルも使う前に、自分の価値に見合った給料の仕事に応募して採用されたことで、収入が15倍になったと書いた。セティは、これこそがクリエイターが受け取れる最高の賛辞だと述べた。彼は、この二種類のコメントのどちらを選ぶかは、どう生きるかの選択だと表現した。ひとつは、腕を組んで、何もうまくいかないし誰も助けられるべきではないと言い張ること。もうひとつは、努力を重ね、社会の構造が自分の家計にどう影響するかを理解し、それでもなお自分でコントロールできることに集中することだ。

ワシントンD.C.のエドは、20年間セティをフォローしてきたと書いた。これをきっかけに、セティはI Will Teach You to Be Richの始まりを振り返った。大学時代、彼は1年半にわたって無料のお金のイベントに人を集めようとしたが、人々は当座貸越手数料に文句を言っていたにもかかわらず、ほとんど誰も来なかった。当時の自分は少し傲慢で、世界が聞くべきものを自分は持っていると信じていたが、最終的にはうまくいっていないことを認めた、と彼は語った。そこで彼は、一杯飲みながら話すような調子のブログを始めた。自分の失敗を共有し、読者の失敗を指摘し、仕組みを整えるのがいかに簡単かを示すブログだ。

ブルックリンのセスは、セティのことをあまりに頻繁に話題にしていたので、結婚式のスピーチで誰かがそれに触れたほどだと書いた。セティは、セスが2013年から自分をフォローしてくれていることに触れた。人はしばしば自分がフォローしている先生を卒業していくものなので、これほど長い関係が続いているということは、より深く掘り下げ、人生の新たな段階を扱うことで「みんなを一緒に連れていく」という自分の目標がうまくいっている証拠だと彼は述べた。

最後のコメントは、ウクライナのマリーナからのものだった。マリーナは、自分にとってのリッチな人生とは、いちばん安いものではなく、大好きなチーズや洗剤を買うことであり、そうすることで「自分は好きなものに値するという尊厳の状態」を得られたと書いた。

セティは、お金について「尊厳」という言葉を使うのは深いことだと述べ、それをお金への敬意と結びつけた。彼にとって敬意とは、自分の重要な数字を把握し、一人で、あるいはパートナーと月に一度のマネー会議に臨み、立ち止まって自分がお金を使うものに感謝することだ。そこには、罪悪感なくお金を使えるような仕組みを築いた自分自身への感謝も含まれる。お金に敬意を払うことこそが尊厳を得る方法であり、それが贅沢な休暇という形であれ、単に家族のための安全な住まいという形であれ同じだ、と彼は語った。彼はこの二つの考えについて、今後もっと語りたいと述べた。

セティは、コメントからはお金をめぐる巨大な世代間の断絶が見えてくると結論づけた。若い世代は文句を言いすぎだと考える人もいれば、誰もそれを認めないままルールが変わってしまったと考える人もいる。彼の見方では、最大の構造的問題はまず住宅であり、次いで教育と日々の生活必需品のコストであって、それらは変わらなければならない。同時に、人々はやはり、「1980年の経済ではなく」今存在する経済の中で資産を築く方法を学ばなければならない、と彼は主張した。