Michelle Khare Berlatih Layaknya Tukang Cukur dan Memangkas Rambut Sungguhan untuk Pertama Kalinya

Lovell mengajarkan potong rambut dalam tiga langkah, dan langkah pertama adalah percakapan dengan klien. Menurutnya, konsultasi menentukan suasana. Jika awalnya buruk, seluruh proses potong rambut "bisa berantakan". Ia juga meyakini bahwa jika klien bisa merasakan kepercayaan diri si tukang cukur, "itu sudah 50%-nya".

Ia menyusun konsultasi berdasarkan tiga pertanyaan. Pertama soal gaya hidup: apakah klien sering berolahraga atau menghabiskan waktu di pusat kebugaran? Kedua soal pekerjaan, karena seorang bankir membutuhkan potongan rambut yang berbeda dengan orang yang bermain gitar. Ketiga soal produk: apakah klien memakai produk penata rambut?

Khare menjalankan konsultasi pada Garrett. Garrett berolahraga lima kali seminggu, jadi Khare menebak ia keramas setiap hari, dan Garrett membenarkannya. Ditanya soal pekerjaan, Garrett menjawab bahwa ia bekerja di kanal YouTube bersama Khare. Ditanya soal tingkat stres, ia bilang stresnya "sudah di ubun-ubun" karena gugup menghadapi seluruh pengalaman ini. Khare belum pernah memotong rambut, dan Garrett bertanya-tanya apakah sebagian rambutnya akan hilang begitu saja di akhir nanti. Untuk produk, ia memakai pomade, yang direkomendasikan oleh Woody. Ketika Khare bertanya apakah ada hal lain yang perlu ia ketahui, ia mengaku bahwa ia "sebenarnya cuma berusaha mengulur waktu", dan Lovell bilang ia bisa melihat Khare sedang menunda-nunda.

Langkah kedua adalah peralatan: clipper, sisir, dan gunting. Lovell menjelaskan bahwa sebagian besar potongan akan dikerjakan dengan clipper dan guard. Gunting hanya dipakai di bagian atas rambut, yang menurutnya rumit karena di situlah tukang cukur bisa terluka.

Khare tadinya mengira hanya Garrett yang berisiko. Lovell meluruskannya: tukang cukur "sering sekali melukai jari kami sendiri". Ia bercerita pernah melukai telinga seorang klien, dan begitu darah mulai keluar, keadaannya menjadi "kacau balau". Maksudnya, tukang cukur membuat pekerjaan ini tampak mudah, padahal mereka menangani peralatan berbahaya dan membutuhkan "tangan seorang ahli bedah". Khare mengatakan ia tadinya mengira ini ide bagus dan kini menyadari bahwa ini ide yang berisiko tinggi. Ia tidak lagi khawatir apakah potongannya akan terlihat bagus. Ia hanya tidak ingin ada yang terluka.

Langkah ketiga adalah memotong itu sendiri. Lovell terlebih dahulu memperagakannya pada kepala manekin yang ia sebut "Gary". Caranya adalah mulai dari bagian bawah leher lalu naik hingga ke puncak kepala. Bagian pertama berada tepat di bawah telinga. Di atas telinga, tukang cukur beralih ke guard berikutnya. Pada ketinggian tertentu, tukang cukur menyemprot rambut agar turun, menariknya ke atas, menemukan garisnya, lalu meneruskannya hingga ke belakang, dengan menyisakan bagian depan sedikit lebih panjang.

Poin teknis utamanya adalah sudut clipper. Clipper harus selalu berada pada posisi miring terhadap kepala. Menusukkan mata pisau secara lurus akan menyakiti klien. Gerakan yang ia ajarkan adalah mendorong ke arah kepala lalu naik dan keluar, menuntaskan sapuan alih-alih berhenti di tengah jalan. Menurut Lovell, hal tersulit bagi Khare hari itu adalah sekadar belajar memegang dan menjalankan clipper, karena di mana pun ia menempelkannya, rambut akan terpotong. Seperti kata Garrett, rambut bisa dipotong, tapi tidak bisa dikembalikan.

Sapuan-sapuan pertamanya masih kasar. Pada satu titik, Lovell meraih tangannya, membalikkan telapak tangannya ke atas, dan menunjukkan bahwa ia memegang clipper dengan cara yang salah. Lovell menyuruhnya mengurangi rambut di bagian mana pun yang terlihat tebal dan membuat sapuan panjang. Ia juga menyuruh Khare memakai tangannya yang bebas untuk menahan kepala Garrett agar tetap diam, karena kepala klien bisa bergerak. Menurut standarnya, hari itu dianggap berhasil jika Garrett tidak pulang dengan tampilan seperti habis dicukur di rumah. Di tengah proses, Lovell berkomentar bahwa potongannya sudah terlihat lebih baik dan "benar-benar, benar-benar bagus".

Sementara Khare bekerja, Lovell berbicara tentang makna barbershop dari masa ke masa. Ia menggambarkannya sebagai tempat di mana "semua keputusan penting di kota diambil". Ia tumbuh besar di sebuah tempat cukur bergaya lama, mengasah pisau cukur kakeknya sambil berdiri di atas peti susu dan menjalankan berbagai suruhan untuk para tukang cukur lainnya.

Ia ingat pertama kali memotong rambut Garrett dan mengatakan bahwa saat itulah pertama kalinya Garrett benar-benar masuk ke barbershop dan duduk di kursi tukang cukur sungguhan. Menurut Lovell, generasi sebelumnya pindah dari kota ke pinggiran dan kehilangan barbershop dalam prosesnya. Ketika pria-pria muda masuk ke tempat cukur bergaya lama seperti miliknya, katanya, "rasanya seperti mereka melangkah ke dunia lain".

Lovell mengingatkan Khare agar tidak lupa merapikan cambang dan tidak mengenai telinga Garrett. Lalu ia menunjukkan cara membaurkan semuanya, menggunakan sisir untuk menahan rambut di dalam guard. Ia membandingkan gerakannya dengan mesin pemotong rumput. Ia juga mencatat bahwa Garrett memiliki "salah satu tengkuk tersulit yang ada", dengan pusaran rambut yang kuat.

Ketika Khare bertanya apakah rasanya seperti di spa, Garrett mengatakan apa pun yang menyentuh kepalanya membuatnya ingin tertidur. Lovell membandingkan suara clipper dengan memutar suara ombak untuk membantu anak tidur. Di tempat cukurnya, katanya, para staf memutar musik dan membiarkan klien bersantai diiringi suara clipper, dan sebagian sampai tertidur.

Lovell mengatakan momen-momennya yang paling berkesan tidak selalu terjadi di kursi cukur. Ia bercerita tentang telepon dari sebuah layanan concierge: seorang pangeran muda Saudi yang menginap di Beverly Hills Hotel menginginkan potong rambut dan cukur gaya klasik dari "tukang cukur terbaik di L.A.". Sebuah mobil pribadi menjemput Lovell, dan ia digeledah oleh petugas keamanan saat masuk. Katanya, itu seperti adegan dalam film.

Sang pangeran merokok sepanjang potong rambut, membuat ruangan penuh asap. Ketika Lovell mulai mencukur dan rokok masih berada di mulut sang pangeran, ia menyuruhnya mengeluarkannya. Lovell bilang ruangan langsung hening. Sang pangeran melempar rokoknya, melompat berdiri, dan mulai berteriak, dan seorang asisten memberi Lovell tatapan yang seolah menandakan ia bisa saja dilempar dari balkon. Kemudian sang pangeran duduk kembali dan Lovell menyelesaikan cukurannya. Ia mengaku dibayar $5.000 untuk potong rambut itu dan $5.000 lagi sebagai tip. Ketika ia menanyakan apa yang membuat sang pangeran kesal, ia diberi tahu bahwa sang pangeran tidak senang karena suite-nya terlalu kecil, tetapi sangat menyukai potongan rambut dan cukurannya. Lovell menambahkan bahwa ia punya "banyak sekali cerita seperti itu".

Kembali ke kursi, Khare mencondongkan badan begitu dekat ke wajah Garrett hingga ia bertanya kepada Lovell apakah tukang cukur memang sedekat itu. Lovell bilang ia tidak "sedekat itu". Garrett mengatakan paling sakit ketika Khare mendorong clipper lurus ke kepalanya, mengulang peringatan Lovell sebelumnya. Lovell memastikan tidak ada darah dan mengatakan Garrett akan baik-baik saja.

Garrett bercanda bahwa Khare bisa ceroboh dan suka menjatuhkan serta menumpahkan barang. Ia bilang ia khawatir akan terjadi "sedikit insiden kecil" di kepalanya, tepat sebelum Khare mengambil alat paling tajam hari itu.

Pelajaran gunting dari Lovell adalah tentang tangan dan mata pisau mana yang bergerak. Hanya ibu jari yang bergerak, dan mata pisau satunya tetap diam. Ini penting karena tangan yang lain memegang rambut, dan jika mata pisau yang seharusnya diam ikut bergerak, tukang cukur bisa melukai jarinya tanpa menyadarinya. Menurut Lovell, guntingnya cukup tajam sehingga "kamu tidak akan sadar sampai darah mengucur deras di tanganmu". Ia menyuruh Khare menjaga jarak antara mata pisau dan jarinya.

Khare memulai dengan guntingan-guntingan kecil, dan Garrett bilang itu membuatnya gugup. Lovell menyuruhnya terus melanjutkan ke seberang, dan ia mencatat bahwa Khare semakin mahir.

Selama mengerjakan bagian gunting, Lovell menjelaskan mengapa tempat cukurnya menambahkan terapis ke dalam layanannya sekitar lima tahun lalu. Ia menggambarkan adanya stigma terhadap pria yang menjalani terapi dan membandingkannya dengan perempuan, yang menurutnya semakin terbuka dan lebih banyak berbicara. Menurutnya, barbershop telah "mengambil garis depan" dalam hal ini dengan memberi tahu para pria bahwa tidak apa-apa untuk bicara.

Ia mengatakan layanan ini berkembang seiring gerakan Me Too dan seiring pergulatan para pria dengan makna maskulinitas saat ini, terutama pria muda. Ia terang-terangan menyebut pria yang lebih tua sebagai "kasus yang sudah tidak tertolong". Pria muda, katanya, ingin tahu apakah mereka harus membawa diri seperti kakek mereka dulu atau melakukan sesuatu yang berbeda, serta apa yang aman untuk diucapkan. Tempat cukurnya mempertemukan para pria untuk membicarakan apa artinya menjadi pria modern, dan ia menggambarkan tanggapannya sangat baik.

Ditanya apa yang ada di kepalanya, Khare mengatakan pekerjaan ini terasa terapeutik. Harus fokus pada satu hal terasa menenangkan, dan menggunting terasa memuaskan. Ia merasa jauh lebih baik dibandingkan saat awal, meski ia mengakui beberapa potongan pertamanya "menarik". Ketika ia bertanya apakah boleh memotong lebih banyak di satu bagian, Lovell bilang tidak, sudah terlihat bagus.

Langkah-langkah penyelesaian dilakukan secara berurutan. Ia melepas kain penutup dengan melipatnya ke bawah agar rambut tetap di dalam, memakai kuas rambut di leher Garrett setelah menurunkan kerahnya, dan membersihkan rambut dari wajahnya. Berikutnya handuk panas, yang ia putar-putar agar sedikit dingin sebelum ditempelkan, diikuti pijatan leher singkat. Ketika ia bertanya bagaimana rasanya, Garrett menjawab "sebagian besar enak".

Terakhir, ia menata rambut dengan pomade. Lovell menjelaskan bahwa langkah ini harus cepat karena produknya cepat kering. Khare menggosokkannya, meratakannya di bagian atas, lalu menyisirnya sesuai tampilan yang ia inginkan. Hasilnya terlihat berbeda dari gaya Garrett yang biasa. Lovell menganggap sebagian besar perbedaan itu berasal dari penataan, bukan potongannya: Khare menyisirnya sesuai tampilan yang menurutnya seharusnya, bukan seperti cara Garrett biasa menatanya. Menurut penilaiannya, "potongannya sudah jadi".

Saat melihat hasilnya, Garrett mengatakan hasilnya lumayan untuk yang pertama kali dan memberinya sembilan dari sepuluh "tiang barbershop". Lovell mengaku benar-benar terkesan. Ia mengajar orang di seluruh dunia, dan untuk potongan rambut pertama, menurutnya ini sangat bagus. Ia mencatat bahwa ia berdiri di sampingnya dan membimbingnya sepanjang waktu, tetapi ia menyebut Khare "berbakat alami". Hitungan akhir insidennya adalah beberapa tetes darah dari satu luka gores kecil.