Análisis de la estructura de control del sebo y la sensación de uso del «Skin Matte Serum» de SHISEIDO MEN

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En la piel masculina, la secreción de sebo aumenta bruscamente desde la pubertad hasta los 20 años, hasta alcanzar aproximadamente el doble que en las mujeres. Existen datos que indican que, mientras en las mujeres la cantidad de sebo disminuye gradualmente a partir de los 30 años y tiende hacia la sequedad hacia los 60, en los hombres el nivel de sebo, que alcanza su máximo en la veintena, se mantiene prácticamente igual hasta los 60 años sin disminuir. Por ello, el control de los brillos y la sensación grasa tiende a ser un problema común y prolongado para los hombres. Además, en los últimos años también hay muchas mujeres que sufren exceso de sebo y brillos, y que necesitan soluciones similares.

En el cuidado de la piel tradicional, se han utilizado los siguientes ingredientes con la promesa de controlar el sebo:

• Ácido azelaico: aunque cabe esperar cierto efecto en el control del sebo y el acné, los productos cosméticos que en Japón lo incorporan en concentraciones altas (en torno al 15-20 %) tienden a provocar irritación y pueden resultar difíciles de usar en pieles sensibles. Además, dependiendo del diseño de la fórmula y del grado de neutralización, la eficacia percibida puede disminuir.
• Derivados de la vitamina C: se usan ampliamente con la expectativa de controlar el sebo, pero en muchos casos resulta difícil llegar a notar un cambio drástico.
• Rice Power No. 6: es el único ingrediente aprobado como cuasifármaco con la eficacia de «inhibir la secreción de sebo», pero se emplea en pocos productos y las opciones en el mercado son limitadas.

Así, el cuidado de la piel que intenta suprimir la propia secreción de sebo mediante un enfoque fisiológico tenía la limitación de que resultaba difícil llegar a un nivel en el que se pudiera percibir que «el sebo se ha detenido».

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El enfoque del Skin Matte Serum no consiste en inhibir biológicamente la secreción de sebo, sino en absorber en el momento el sebo que va saliendo. La eficacia aprobada como cuasifármaco es «prevenir la piel irritada y el acné», y no cuenta con la aprobación de eficacia para la inhibición de la secreción de sebo. Como principio activo incorpora el «glicirricinato dipotásico», con acción antiinflamatoria, y está diseñado para atenuar las microinflamaciones causadas por el daño de los rayos ultravioleta y las agresiones diarias, evitando que evolucionen hacia acné o irritaciones.

La función principal del producto recae en el «anhídrido silícico» incluido en la base. El anhídrido silícico es un polvo transparente que en el etiquetado cosmético habitual se denomina «sílice» y que posee una excelente capacidad de absorción de sebo. Normalmente, los polvos absorbentes de sebo se incorporan en productos de maquillaje como prebases o polvos faciales, pero en este producto el anhídrido silícico figura en la lista de ingredientes justo después del agua purificada. Aunque no se ha revelado la proporción exacta, la sílice está presente en una concentración tan alta que el líquido se vuelve completamente blanco y turbio (se estima entre un pequeño porcentaje y alrededor del 10 %).

Con este diseño, se forma una fina capa de sílice sobre la superficie de la piel que absorbe físicamente el sebo secretado. Puede valorarse como una idea novedosa en el sentido de que incluso los hombres reacios a usar productos de maquillaje pueden prevenir los brillos por sebo incorporándolo como un paso más de su rutina de cuidado de la piel, y de que, al tratarse de una acción física, resulta fácil percibir su efecto.

Además, el «óxido de zinc», utilizado tradicionalmente como polvo absorbente de sebo en productos de cuidado de la piel, tiene la propiedad de solidificarse al reaccionar con el sebo, lo que en algunos casos generaba preocupación por el riesgo de obstrucción de poros e irritaciones. En cambio, la sílice no se solidifica aunque absorba sebo, por lo que tiene la ventaja de provocar menos obstrucción de los poros.

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Si bien la idea básica de aplicar sobre la piel sílice en alta concentración en forma líquida es excelente, la composición de ingredientes conserva de forma marcada un diseño estereotipado propio de la cosmética masculina de antes.

El primer ingrediente hidratante de la lista es el «etanol». Es posible que funcione como disolvente para mejorar la dispersión de la sílice, pero el etanol conlleva el riesgo de causar irritación al evaporarse y resecar la piel, lo que supone un gran obstáculo para los usuarios con piel sensible. Si lo único que se busca es una textura ligera, se puede lograr perfectamente sin recurrir al etanol, por ejemplo con una fórmula basada en 1,3-butilenglicol (BG), por lo que queda en duda la necesidad de incluir deliberadamente una alta proporción de alcohol.

La fórmula incluye «extracto de menta piperita», que produce una ligera sensación de frescor (similar a la del mentol) al aplicarlo. Además, contiene una fragancia bastante intensa que se presenta como amaderada. En el cuidado de la piel masculino, el diseño de «refrescar con alcohol, aportar frescor con menta y añadir un aroma intenso» se ha visto desde hace mucho tiempo, pero muchos usuarios actuales de cuidado de la piel (tanto hombres como mujeres) buscan fórmulas sin perfume y de baja irritación, por lo que da la impresión de no estar acorde con los tiempos.

Entre los ingredientes que acondicionan la piel, se encuentran los siguientes:

• Aqua-in-pool (polioxietilen(14) polioxipropilen(7) dimetil éter): ingrediente propio de Shiseido que favorece la penetración. Se cree que se incluye para ayudar a la emulsión y a la penetración de los ingredientes en la capa córnea.
• Glicilglicina: conocido como ingrediente que trata la dilatación de los poros en forma de embudo causada por la paraqueratosis.
• Nicotinamida (niacinamida): un tipo de vitamina del grupo B que aporta un efecto acondicionador de la piel.
• Extracto de camelia: incluido con el fin de aportar efectos hidratantes y acondicionadores como extracto vegetal.

En conjunto, más que en la eficacia o el aporte nutritivo propios de un sérum, la formulación se centra en un diseño de base para fijar de manera uniforme el polvo de sílice sobre la piel.

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El producto viene en un frasco transparente con cuentagotas y tapón gris. Al extraer el líquido, este no es transparente, sino que presenta un aspecto blanco lechoso y turbio debido a la alta concentración de polvo dispersado.

Oficialmente el aroma se describe como amaderado, pero, a diferencia de los aromas cítricos o del olor a tónico típico de los productos masculinos, tiene matices florales, cercanos a los de un champú. Se percibe con claridad en el momento de la aplicación, pero con el paso del tiempo se evapora y se suaviza.

Al extenderlo sobre la piel, no muestra el comportamiento de «evaporarse y secarse al instante» habitual en los productos con mucho alcohol; sorprendentemente, deja sobre la piel una especie de película hidratante distinta de la grasa, con una sensación de ligero deslizamiento superficial. Además, justo después de aplicarlo se percibe el leve escozor progresivo característico del etanol y una ligera sensación de frescor por el extracto de menta.

En la publicidad del fabricante se destaca la cifra de «9 segundos», pero se trata de una nota que indica el tiempo necesario para aplicarlo en todo el rostro, no de que quede seco y sedoso en 9 segundos. En la práctica, desde que se extiende hasta que se seca por completo se necesitan unos 30 segundos.

Cuando transcurren unos 30 segundos y se seca por completo, la sensación de película en la superficie desaparece y la textura al tacto se vuelve sedosa. Pese a contener una alta concentración de polvo, no deja rastro blanco ni sensación polvorienta, y el acabado es transparente, de modo que a simple vista no se nota que se ha aplicado. En ese momento ya se ha formado una capa uniforme de sílice sobre la superficie de la piel, lista para absorber el sebo que se secrete después.

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El Skin Matte Serum tiene un contenido de 20 ml y un precio de 5.500 yenes (impuestos incluidos). La referencia oficial de uso indica «aproximadamente un mes», pero esto se refiere al ritmo de consumo usando una dosis del cuentagotas cada día, por la mañana y por la noche, por ejemplo, y no a que su vida útil sea de un mes. A juzgar por su sistema conservante y su composición, está diseñado para poder usarse sin problemas durante aproximadamente un año después de abrirlo.

Shiseido recomienda los siguientes dos tipos de rutina:

1. Limpieza facial → loción → sérum (Ultimune, etc.) → emulsión/crema → Skin Matte Serum
2. Limpieza facial → loción → Skin Matte Serum (uso individual)

Sin embargo, teniendo en cuenta el mecanismo de absorción de sebo del producto, no se recomienda usarlo después de productos que contengan aceites, como emulsiones o cremas. Dado que la cantidad de grasa que la sílice puede absorber tiene un límite físico, si absorbe primero los aceites (ingredientes emolientes) de los productos de cuidado de la piel, su capacidad para absorber el sebo propio que se secreta durante el día se reduce considerablemente.

Por lo tanto, para aprovechar al máximo su efecto antibrillos, el siguiente procedimiento resulta lógico:

• Tras la limpieza facial, preparar la piel con una loción de base acuosa sin aceites o un sérum acuoso.
• Omitir la emulsión y la crema, y aplicar el Skin Matte Serum en las zonas donde preocupan los brillos (como la zona T).
• A continuación, usar protector solar si es necesario.

Para las pieles grasas o mixtas, que no tienden a resecarse aunque no se les aporte mucha grasa, la compatibilidad de este producto con una rutina sencilla sin emulsiones ni cremas es excelente.

El Skin Matte Serum es un producto sumamente razonable, ya que evita el difícil enfoque de «intentar detener el sebo con ingredientes de cuidado de la piel» y propone una solución práctica: «incorporar sílice en alta concentración en el paso del sérum y absorber físicamente el sebo».

Por otro lado, es una lástima que conserve la filosofía de formulación propia de la cosmética masculina de antes, como la irritación del etanol, el frescor de la menta y un perfume bastante intenso. Para las pieles que no toleran bien el alcohol o las fragancias supone una barrera considerable, y se considera que, si se lograra una fórmula de baja irritación sin estos elementos, podría convertirse en un producto de referencia para un público más amplio, independientemente del género. Para los usuarios con piel grasa que no son sensibles al alcohol ni a las fragancias, es una opción sólida para contener físicamente los brillos persistentes durante el día.