Nuevo hallazgo: el pantenol se une al interior del cabello. El «sistema de reparación de la estructura capilar» descubierto por P&G y un innovador spray capilar
かずのすけ
Traducido del 日本語
Se ha dado a conocer un nuevo hallazgo sobre el pantenol, un ingrediente de cuidado capilar conocido desde hace mucho tiempo, que desmiente lo que la ciencia del cabello daba por sentado. Según se reveló en un congreso científico internacional, el pantenol, valorado hasta ahora sobre todo como ingrediente hidratante y preventivo de la irritación de la piel en el cuidado cutáneo, en realidad penetra y se acumula en las capas profundas del cabello, donde interactúa directamente con sus proteínas y lo refuerza físicamente.
¿Qué investigación avanzada permitió a Pantene, una marca asociada durante años a imágenes como «el champú de casa de los padres» o «un producto barato para el gran público», establecer un nuevo sistema de cuidado capilar? El químico cosmético Kazunosuke explicó el contenido de los estudios presentados por P&G, así como las características de la composición y el modo de uso del nuevo producto desarrollado a partir de esos hallazgos, «Pantene Ultimate Essence Booster Mist».
La historia de Pantene y el pantenol como «ingrediente para el cuidado de la piel»
Pantene es ampliamente conocida como la línea de cuidado capilar de envase dorado que se compra con facilidad en droguerías y farmacias. El origen de la marca se remonta a la Suiza de la década de 1940. Todo empezó cuando un médico descubrió por casualidad que el vello de la piel a la que aplicaba pantenol se mantenía sano; a raíz de ello desarrolló un tónico capilar vitamínico al que llamó «Pantene». Hasta la década de 1980 fue una marca premium que se vendía en grandes almacenes de lujo, pero desde su llegada a Japón en 1991 se consolidó como una marca de precio asequible. Además, según se indica, la marca ya había incorporado en sus champús la «tecnología de estructura laminar» desde 2017.
El pantenol, que da nombre a la marca, es un tipo de vitamina conocido como provitamina B5 (D-pantotenil alcohol). En los últimos años, cada vez es más frecuente encontrarlo como principio activo para prevenir la irritación cutánea en productos de cuidado de la piel catalogados como cuasifarmacéuticos, y su uso se ha extendido no solo a la cosmética de alta gama, sino también a productos de bajo precio.
El propio Kazunosuke consideraba hasta ahora el pantenol como «un ingrediente que mantiene la piel sana», y entendía que su efecto positivo sobre el cabello era un beneficio secundario derivado de una piel en buen estado. Sin embargo, la investigación más reciente de P&G ha demostrado que el pantenol actúa directamente sobre el propio cabello y lo repara.
Presentaciones en el IFSCC de 2023 y 2025: penetración y acumulación en el interior del cabello y unión con las proteínas
P&G presentó de forma sucesiva en la Federación Internacional de Sociedades de Químicos Cosméticos (IFSCC) importantes resultados de investigación sobre el mecanismo de reparación capilar del pantenol.
1. Visualización de la penetración y la acumulación en las capas profundas del cabello (presentado en 2023)
El cabello tiene una estructura extremadamente fina, por lo que demostrar si un ingrediente aplicado llega realmente a su interior resultaba técnicamente muy difícil. P&G utilizó una técnica analítica avanzada, la «nanoSIMS» (espectrometría de masas de iones secundarios de altísima resolución espacial), y logró visualizar la ubicación de las moléculas de pantenol. Como resultado, se confirmó que el pantenol no se queda en la superficie del cabello, sino que más del 95 % del pantenol que permanece en el cabello ha penetrado en su estructura interna. Además, mediante una verificación con cromatografía líquida de alta resolución, se demostró que con el uso continuado el pantenol se va acumulando en el interior del cabello.
2. Interacción física con la queratina y el «sistema de reparación de la estructura capilar» (presentado en 2025)
En el congreso de 2025 se presentó el mecanismo, esclarecido gracias a una inversión en investigación de más de 20.000 millones de yenes, que explica «qué hace el pantenol una vez que ha penetrado en el cabello». El análisis mediante resonancia magnética nuclear de estado sólido (RMN de estado sólido) mostró que, en el cabello tratado con pantenol, este forma una interacción física con la queratina, la proteína que constituye el componente principal del cabello, y se une fuertemente a ella.
Como el pantenol no posee propiedades oxidantes, entre otras, no se creía que pudiera formar enlaces químicos sólidos con la queratina. Sin embargo, el artículo plantea que los numerosos puntos de enlace de hidrógeno del pantenol generan «enlaces de hidrógeno múltiples» con la queratina, formando así una unión relativamente sólida. El cabello se considera un conjunto de «células muertas» que no se autorreparan una vez dañadas, pero se confirmó que el pantenol, como si formara parte del propio cabello, conecta entre sí los tejidos internos y refuerza su estructura. P&G ha denominado este mecanismo de reparación «sistema de reparación de la estructura capilar».
Asimismo, en pruebas de tracción se confirmó que el cabello tratado con pantenol presenta una resistencia a la tracción y un módulo de elasticidad significativamente mayores que el cabello sin tratar, y que se rompe con más dificultad.
«Booster Mist», un sérum preparador con un 3000 % de pantenol de alta pureza
El nuevo producto que refleja estos hallazgos es «Pantene Ultimate Essence Booster Mist» (precio de referencia: 3.000 yenes, impuestos incluidos). Se distingue por un envase en forma de huevo que marca una clara diferencia con los productos tradicionales de Pantene, y se posiciona como un «sérum preparador» para el cabello.
Características según la lista completa de ingredientes
La composición de este producto es sumamente singular.
- Ingredientes principales en alta concentración: después del agua figura el «pantenol» y, a continuación, su derivado, el «pantenil etil». Como aparecen por encima del conservante fenoxietanol, cuyo límite máximo de uso es del 1 %, se deduce que su concentración es extremadamente alta.
- 30 veces más que la línea básica: contiene pantenol de alta pureza en un 3000 % (30 veces) respecto a la línea básica tradicional de Pantene, la concentración más alta en la historia de la marca.
- Formulación sencilla: no contiene siliconas; solo incluye polímeros que aportan cohesión al cabello (copolímero de VP/metacrilamida/vinilimidazol y poliquaternium-16) y una cantidad mínima de sal de amonio cuaternario (cloruro de cetrimonio), de modo que se trata, en la práctica, de una fórmula especializada en «hacer llegar el pantenol al cabello de forma concentrada».
A diferencia de los sprays sin aclarado convencionales, que mejoran el tacto formando de inmediato una película de silicona, este producto está diseñado para que el pantenol penetre y se acumule en el interior del cabello y lo refuerce desde la raíz del problema.
Modo de uso para aprovechar sus efectos y cambios en la textura
El modo de uso que recomienda el fabricante está pensado para evitar que el ingrediente se pierda y aumentar la eficacia de la penetración.
- Momento de uso: se lava el cabello con champú y tratamiento durante el baño y, al salir, tras secarlo con la toalla, se aplica sobre el «cabello aún húmedo». Penetra mejor que en el cabello completamente seco y, si se usara antes del paso de aclarado en la ducha, el ingrediente se iría con el agua, por lo que este orden se considera el óptimo. Cabe señalar que se ha confirmado que el pantenol penetra incluso sobre la película de silicona u otros componentes que dejan los tratamientos con aclarado.
- Cantidad: se aplica bien desde la raíz hasta las puntas, evitando el cuero cabelludo. Como referencia, se recomiendan de 5 a 10 pulsaciones para el cabello corto, de 10 a 15 para el cabello de media melena y de 15 a 20 para el cabello largo, es decir, una cantidad relativamente generosa.
- Acabado: tras extender el spray, si se utiliza habitualmente algún tratamiento sin aclarado, se aplica encima y se seca con secador. El producto tiene un aroma de té blanco creado por un perfumista.
En una prueba de uso real, según se indica, el cabello quedó suave y sedoso, sin aspereza, tras aplicar el producto y secarlo, y se obtuvo la sensación de que el núcleo del cabello estaba más firme. Como no es un producto que recubra la superficie para aportar brillo de inmediato, se recomienda usarlo de forma continuada durante al menos 14 días para que el ingrediente se acumule en el cabello y se perciba el efecto reparador.
La serie «sérum en cápsulas» para usar en la ducha
Además, como productos para incorporar pantenol en alta concentración durante el baño, se presentaron el «Pantene Sérum en Cápsulas Tratamiento y Mascarilla Capilar».
- 500 % de pantenol: contienen pantenol de alta pureza en una proporción 5 veces (500 %) mayor que la línea básica. El ingrediente está encerrado en cápsulas doradas dentro del tratamiento; al aplastarlas y mezclarlas en la palma de la mano, se puede aplicar en un estado que facilita su penetración en el cabello.
- Base suave: utilizan el «metosulfato de behentrimonio», una sal de amonio cuaternario de tipo neutralizado que se considera de las menos irritantes dentro de su categoría.
- Elección de textura: la mascarilla capilar (170 g, precio de referencia: 1.282 yenes) contiene más silicona y deja un acabado más pesado, mientras que el tratamiento (190 g, precio de referencia: 1.298 yenes) ofrece un acabado más ligero, de modo que se pueden alternar según las preferencias.
Una inversión honesta en la ciencia del cabello y la evolución de la marca
«Pantene Ultimate Essence Booster Mist» se vende en exclusiva en droguerías (solo en las cadenas Matsumoto Kiyoshi, Cocokara Fine y el grupo Sugi Pharmacy) y en Amazon. Aunque es una línea de precio relativamente alto para Pantene, se trata de un producto ambicioso que va más allá del marco de marca para el gran público que la caracterizaba hasta ahora y que está respaldado por años de investigación básica.
Este hallazgo, según el cual un ingrediente actúa directamente sobre la estructura interna del cabello y se une a sus proteínas para reforzar su resistencia, puede considerarse un avance que amplía los límites del cuidado capilar tradicional. Sin quedarse anclada en los viejos estereotipos, la marca ha plasmado en un producto un enfoque científico construido con rigor y honestidad.
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