「1週間で最高の試合」　エラニ＆パオリーニ組が東レPPOダブルス優勝会見で語ったペアの強み

ファイナルズ出場がかかった重圧と、決勝でのリラックス

最初に大会全体を振り返ったのはパオリーニである。今大会はWTAファイナルズ出場に向けたポイントを稼がなければならず、そのプレッシャーの中で戦った「素晴らしい大会」だったと話した。そのポイントを確保した後に決勝を迎えたため、この日は少しリラックスして試合に臨めたという。パオリーニは決勝を「この1週間で最高の試合」だったかもしれないと評価し、今週の結果にとても満足していると述べた。

続くエラニは、パオリーニがすべて言ってくれたとして、同じ考えだと応じた。素晴らしい大会であり、最終的にWTAファイナルズへ進むことも決まったので、その意味でも最高の結果だったと振り返った。

富士山が描かれたトロフィー

記者からは、これまで多くのトロフィーを手にしてきた2人に、東レPPOのトロフィーの印象を尋ねる質問が出た。パオリーニは、他の大会のトロフィーとはまったく違っていてとても素敵だと答えた。誰かが新しいことに挑戦するのはいつでも良いことだと話し、その場でトロフィーを見ながら、富士山が描かれている点に触れた。通訳によれば、これまで手にしたトロフィーとは違う趣向が凝らされ、日本の文化が込められている点も素晴らしいと語ったという。

エラニもパオリーニと同じ意見だとしたうえで、優勝してトロフィーを手にするのはいつでも最高の気分だと述べた。このトロフィー自体の装飾が素晴らしく、それだけでも十分に嬉しいと話した。

続けて記者が「そのトロフィーが何か分かりますか」と尋ねると、答えは「いえ、分かりません」だった。その場で説明を受け、「今分かりました」と応じている。動画タイトルによれば、このトロフィーは羽子板で、2人はこの会見で初めてそれを知ったことになる。

2年半の積み重ねと、ミスを恐れない関係

最後の質問は、自分たちのペアの強みはどこにあるかというものだった。

パオリーニはまず、組んで2年半ほど(通訳は「2年半から3年近く」と訳した)になることを挙げた。それだけの期間があれば、相手のことや相手のプレーをよく知ることができるという。今年は毎週一緒に出場していたわけではないが、過去には本当に多くの大会を共に戦ってきた。そのうえで、2人のプレースタイルは互いにとてもよく噛み合っているとパオリーニは考えている。

もう1つの強みとしてパオリーニが挙げたのは、コート上でミスを恐れずにいられることだ。パートナーが自分を責めたり、プレッシャーをかけたりしないので、ミスをしても大丈夫だと感じられる。通訳はこの点を、パートナーから「何をやっているの」と責められたり、ひどいことを言われたりすることがないので、チームとしてのまとまりができていると伝えた。

エラニは、ダブルスでは良いチームであることがとても重要だと強調した。同じ目標と同じエネルギーを持ち、互いに助け合い、同じ方向へ進むことが鍵だという。具体的な取り組みとして、2人は試合や戦術などについて話し合うのが大好きだと明かした。そうすることでコート上で何をすべきかを互いに理解できるようになり、それが自分たちの強みだとエラニは語った。

会見はこの質問で締めくくられた。