日本から流出したシャインマスカット、中国の産地で起きていた価格暴落

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概要

日本で開発された高級ブドウ品種「シャインマスカット」は、中国でも広く栽培されている。取材班は上海の果物博覧会と、上海近郊のブドウ産地を訪ねた。そこで目にしたのは生産の拡大だけではなかった。供給過剰による価格の暴落と、栽培をやめる農家の姿である。

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上海のフルーツ博覧会に並ぶ高級マスカット

取材はまず上海のフルーツ博覧会から始まった。中国で流通するトップクラスの果物が集まる場で、どのようなブドウが売られているかを確かめるのが目的である。

会場で扱われていたマスカットは、日本円で1000円前後で売られているという。試食したリポーターは、甘く上品な味で、皮が薄く食べやすく、甘さが長く続くと評した。出展者の説明では、農薬を使わず、牛乳や豆粕を与えて育てているという。リポーターは「牛乳で育てるなんて」と驚き、高級品種はやはり違うと感想を述べている。

ただし、こうした高級品はほんの一部にすぎない。一般的な農家では異変が起きていると聞き、取材班は産地へ向かった。

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至るところで栽培されるシャインマスカット

訪れたのは、上海から高速鉄道で2時間ほどの村である。この一帯はブドウやマスカットの産地として知られ、道沿いには「シャインマスカット」の文字が掲げられていた。

シャインマスカットが日本から流出した品種であることはよく知られている。リポーターによれば、中国ではもう至るところで栽培されているという。畑の奥まで緑色の実がずらりと並び、一つひとつの果樹園が広い。そうした園がいくつも集まっており、リポーターは生産能力の大きさに驚いていた。中国での栽培面積は日本のおよそ30倍ともいわれる。

農家から一粒もらって食べたリポーターは、日本のものと違うのではと思うかもしれないが、甘くておいしいと話した。

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一房200円前後、儲かるから皆が作った

この農家の話では、手に持った大きな房でも、シャインマスカットなのに日本円で200円前後だという。農家は中国語で、出来の良い年には十数元していたものが、今は4元ほどだと語った。

中国ではいま、シャインマスカットの価格が暴落しているという。儲かるからこそ皆が作るようになり、供給過剰になったことが原因だといわれている。農家は、生産量が多いうえに消費も振るわず、価格が低いと嘆く。数百万を投資したが元手は回収できない、取り戻せない、とも訴えていた。

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栽培をやめた隣の畑、残されたテントの骨組み

取材を続けていると、ブドウ狩りができると売り込んでくる地元の男性に声をかけられた。園内の撮影も許されたため、取材班は男性についていった。男性は、うちのシャインマスカットは甘いと勧めた。

男性の園の隣は、もともと一面シャインマスカットを育てていた畑だった。しかし儲からなくなり、栽培を完全にやめてしまったという。いまはテントの骨組みだけが無残に残っている。向こうまで続く広い土地がすべてシャインマスカットだったと聞き、リポーターは「やっぱり厳しいんですね」と漏らした。

男性によると、かつてシャインマスカットは1キロ80元まで値上がりしたことがあった。それがいまは10元から20元ほどだという。価格が急激に、大きく下がったということである。

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手より大きな房と、少し厚い皮

男性の園で見せられた房は、手のひらより大きかった。リポーターは、日本ではあまり見かけない大きさだと話す。中国に住む日本人の間でも、こちらのマスカットはとにかく大きいとよく話題になるという。

試食すると甘くておいしかった。ただし皮は少し分厚いかもしれない、というのがリポーターの感想である。

男性は価格下落の経緯をこう説明した。以前はこの地域で栽培して大きく稼いだ人がいて、それを見て自分たちも作り始めた。ところが今は作る人が多すぎて地元では消化しきれず、値段が下がった。

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流出したのはシャインマスカットだけではない

男性は、ほかにも日本の品種を育てていると言って案内してくれた。それが「富士の輝」である。日本で10年ほど前に開発された品種で、流出したのはシャインマスカットだけではなかったことになる。

富士の輝も試食させてもらった。リポーターは、甘いがやや大味で味が薄いかもしれないと評し、皮もやはり分厚いと述べた。

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法的には問題がないという難しさ

取材を通じてリポーターが難しさを感じた点がある。こうした品種を中国国内で栽培すること自体は、中国では法的に問題がない。農家たちにも特に悪意はない。中国で既に流通している品種を育てているにすぎないという事情があるのだ。

日本の品種を守るには品種管理が重要になる。しかし産地の実情を見る限り、それは容易なことではなさそうだ、と動画は結んでいる。