「レア牛丼」はなぜ認められなかったか 飲食番組『REAL FOOD』初回で堀江貴文らが問うた商売としての一皿

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概要

堀江貴文がチェアマンを務める新番組『REAL FOOD』は、料理人や飲食店オーナーが「人生をかけた一品(リアルレシピ)」を持ち込み、食の専門家たち(番組では「マフィア」と呼ぶ)と堀江から評価を受ける形式で進む。認められた挑戦者には、夢の実現に向けた支援と、番組が運営する「リアルフードコミュニティ」への入会資格が与えられる。

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初回の挑戦者は、名古屋で18年間飲食店を営む後藤政之さんだ。看板商品は愛知・奥三河の和牛「鳳来牛」を使った「レア牛丼」である。審査では「なぜレアなのか」「これは牛丼と呼べるのか」「ブランド牛を前面に出す売り方はもう古いのではないか」という問いが次々に向けられた。さらに仕入れ条件をめぐって「赤字確定ではないか」という経営上の問題も浮かんだ。後藤さんのこだわりと、審査員が重視する商売としての成立性がどこで食い違ったのかを、収録の流れに沿ってたどる。

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番組の狙い:修行を経ていない人からも食のスターを

冒頭で堀江は、番組を立ち上げた理由を説明した。堀江はグルメアプリ「テリヤキ」などを通じて、世界で何千、おそらく何万か所という数のレストランを食べ歩いてきたという。これまで世の中に出てくる料理人は、プロとして修行を積んだ人に限られていた。しかし、何者でもなかった人がSNSを通じてYouTuberやインフルエンサーになったように、食の世界でも同じことが起こるのではないか、と堀江は考えている。

堀江はまた、本家の番組『REAL VALUE』を1年半ほど続けて相当な影響力を持つようになったと話し、その影響力を使って食の世界からもスターが生まれてほしいと期待を語った。

審査員の顔ぶれも紹介された。とりわけ印象的だったのが「美食の王様」と紹介された来栖さんである。20歳のときに2億円の宝くじに当たり、それを元手に美食を始めた。もともと10kg以上食べられるほどの大食いで、朝から夜中まで食べ歩く生活を続け、5年で2億円を使い切ったという。これまでに食べ歩いた店は2万店以上。現在は自ら料理を考案する店も手がけている。ほかに、将軍バーガー創業者で多くの飲食店のプロデュースを手がけてきた本田さん、グルメブログが200万アクセスを記録した「はっしー」さん、顔出しなしで277万フォロワーを持つグルメインフルエンサー「東京グルメ」さん、食作家・食育アドバイザーで創作料理の店を持つ園山さん、高級店での同伴経験が豊富だというスズさんが並んだ。

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挑戦者・後藤政之さんの経歴とレア牛丼の成り立ち

後藤さんは大学時代から飲食店でアルバイトを続けていた。良いものを提供すれば直接「ありがとう」と言ってもらえる。そこに仕事のやりがいを感じてきたという。

大学卒業後はイタリアンレストランに就職した。睡眠2時間という激務だったが、仕事への不満はなかったという。ある日、出勤して掃除を始めようとしたところで右目が見えにくくなった。レジを任されたものの汗だくになり、病院へ行くと脳内出血と判明した。約2か月入院し、生死の境をさまよったという。それでも飲食をやめる選択肢はなかった。後藤さんはこの経験を「神様からもう一度生きるチャンスを与えてもらった」と受け止め、挑戦するしかないと考えるようになった。30歳で独立し、名古屋で18年間店を続けている。ピッチの冒頭では、病気の影響で言葉に詰まることがあるかもしれないと前置きしたうえで話し始めた。

レア牛丼が生まれたきっかけはコロナ禍だった。取引先の農家が作った食材を廃棄していると聞き、何か手助けできないかと考えた。そこで地産地消に特化した新ジャンルとして始めたのが「元祖レア牛丼 頂」である。看板メニューは、奥三河で「幻の和牛」と呼ばれる鳳来牛を使ったレア牛丼。後藤さんは、いずれ海外で勝負したいという目標も語った。レア牛丼を一つの食のジャンルとして定着させ、世界の人にも食べてもらうことが夢だという。

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「なぜレアなのか」:来栖さんの根本的な疑問

審査員から最初に厳しい問いを投げたのは来栖さんだった。「なんでレアなんすか?」という質問に、後藤さんはこう答えた。和風の出汁、つまり日本の牛丼特有の出汁でレアに仕上げた商品はこれまで存在しなかった。4年前に始めた当時、牛丼の高級版もあまりなかった。ネットでも調べたという。

この説明は審査員の反発を招いた。ある審査員は15年前からレア牛丼を出していると口にした。堀江も、3年前には吉野家とコラボして1万円の牛丼を作ったと述べ、高級牛丼自体は珍しくないと指摘した。堀江は、説明を聞いて少し失望したとも話している。

来栖さんの批判は、レアという調理そのものにも向かった。肉は生のままか、しっかり火を入れるかのどちらかが良い。中途半端な火入れでは味が出ない、というのが来栖さんの持論だ。和牛だから火を入れすぎてはいけないと言う人がいるが、それは嘘だとまで言い切り、自分はレアの肉が大嫌いだと明かした。

後藤さんは、実際には3段階の工程で火を通しており、レアの食感を出していると反論した。鳳来牛の特性を活かし、とろける食感を保つ調理法を独自に開発したという。しかし来栖さんは、食べる前から着地点は分かると返した。さらに、他の店がやっていないからやるという発想そのものが一番浅い考え方であり、後藤さんはそう見えてしまうと述べた。

来栖さんは料理人一般への違和感も語った。料理人はほぼ全員が誰かに料理を習っている。自分は誰にも習わずにゼロから料理を作り上げ、それをシェフに作らせている。だからこそ、「世の中になかったから」を入口にする考え方は自分とは真逆だという。

14:23

「ブランド牛を応援したい」はもう飽きられている

堀江は、ブランド牛を前面に出す売り方そのものを問題にした。「ブランド牛を応援したい」はいちばんありがちな話で、それで終わってしまう。このマーケティングはすでに消費されていると堀江は言う。ブランド牛を推すと店の個性がなくなる。独占的に扱えるなら話は別だ、とも付け加えた。

番組のナレーションは、近年は和牛を前面に出した焼肉店などが増える一方で倒産率も倍増しており、和牛ブランドだけでは生き残れなくなっていると補足した。

後藤さんの店は、鳳来牛だけでなく愛知県の食材を使った創作料理や期間限定のレア牛丼も出している。しかしスズさんは、ぱっと見てランチで食べたいと思うメニューではないと評し、期間限定メニューは「なんかまずそう」とまで言った。地域振興をしたいのか、何をしたいのかが分からない、という声も出た。

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赤字のランチ営業と、バーとの二重構造

はっしーさんの質問から、店の経営形態も明らかになった。はっしーさんは、後藤さんがどこを目指すかで助言は変わると前置きした。そのうえで、今の赤字のランチ営業にそこそこ客が入れば良いのか、全国にフランチャイズ展開したいのかを尋ねた。

後藤さんの店はもともとバーとして18年営業してきた。コロナ禍で酒を出せなくなり、ランチを始めた。そこで生まれたのがレア牛丼だった。高級な割烹では5,000〜6,000円の料理でも抵抗なく食べられている。一方で「牛丼なのに高い」という思い込みはまだ根強い。後藤さんはそれを壊したいと説明した。

園山さんは、自分ならバーをやめて「元祖レア牛丼」の店として前面に打ち出すと提案した。バーは夜だけ会員制にするなど、とにかくレア牛丼を押さないと、いつまでもバーのイメージが残るという。後藤さんは、バーも18年間本気で打ち込んできたと答えた。ただし審査員がそうすべきだと言うなら、全てを懸ける覚悟はあるとも述べた。

堀江は「色々渋滞してますね」と評した。SNSやネットの影響で「自分にもできる」と思ってしまったのではないか、そんなに簡単ではない、とも述べた。

後藤さんは、番組に応募した動機も語った。以前は自分をアイデアマンだと思っていた。しかし『REAL VALUE』で、これからはAIで調べれば誰でもアイデアを出せるので行動力が問われる、という趣旨の話を聞いた。そこで行動力と人を引っ張る力を示そうと応募したという。ナレーションによれば、レア牛丼はこれまでもメディアに取り上げられてきたが、後藤さん自身は表に出ることを避けてきた。今回は自ら行動しなければ何も変わらないと覚悟を決めたという。

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見た目の審査:色合い、器、高さ

レア牛丼が運ばれてくると、審査員はまず見た目と香りを確かめた。肉は低温調理されている。メニュー写真では真っ赤でも実際はそれなりに火が通っている、というのがこの手の料理によくあるパターンだが、この丼は「いい感じの色合い」だと評された。

後藤さんの説明によれば、鳳来牛は脂の融点が低く、添加物を使っていない。飼料に日本酒の酒粕を使っており、それがとろけるような肉質につながっているという。卵は名古屋コーチンのもの、米も愛知県産を使っている。

一方で注文も相次いだ。東京グルメさんは、SNSで拡散されるには高さが重要だとし、丼をもう少し小さくして盛りが上に出るようにした方がいいと助言した。器についても「これは変えた方がいい」という声が出た。後藤さんは、赤身に対して青い器が映えるから選んだと説明した。しかし審査員から、愛知県は焼き物の産地なのに地元の器は使わないのかと指摘された。後藤さんは使っていないと認めた。

23:32

実食:評価された赤だしと、「これじゃない感」

実食で最初に好評だったのは、牛丼ではなく添えられた赤だしの味噌汁だった。後藤さんによれば、東京・虎ノ門でポップアップ出店した際、偶然訪れた朝倉さんがこの赤だしを気に入り、その日の夜にも来店したという。

はっしーさんの評価は比較的好意的だった。生肉好きの人が求める滑らかさが少し失われている点は気になる。それでも通常の牛丼とは違う個性があり、差別化の時代に個性を光らせようとしている点は評価できるという。

流れを変えたのは来栖さんだった。感想は「想像通り」。肉の評価について、来栖さんはこう説明した。愛知の希少な牛だから使っている、では駄目だ。食べた結果「この肉はめちゃくちゃ美味しい、何の肉なのか」となるべきだという。来栖さん自身の店は、市場にほとんど出回らない天然記念物級の牛をほぼ独占的に使っている。それはその牛でなければ駄目だからだ。このレア牛丼はその域に達しておらず、この調理法ならどの牛を使ってもほぼ同じだと来栖さんは述べた。

早々に箸を置いていたスズさんの感想は「シンプルに美味しくなかった」。玉ねぎに味がなく、生卵をかけたことで味がさらに薄くなったという。

堀江は「言葉を選ばずに言うと」と断ったうえで、「薄気味の悪い、何かよく分からない食べ物」と表現した。ここにいる審査員は様々なものを食べてきたからそうは思わない。しかし牛丼好きの子どもが一般的な目線で見れば「何これ」となるという。まずいわけではないが、これは牛丼ではない。「コレジャナイロボ」のような「これじゃない感」がある。自分が子どもだったら「これじゃない」と泣き叫ぶと思う、とも述べた。

後藤さんは、その違和感こそ「食べたことがない」という新しさだと反論した。しかし堀江は、それを悪い意味で言っていると返した。説明が全部、食べてみて「腑に落ちた」。そのうえで、なぜ牛丼にモモ肉を使うのか、牛丼はバラ肉だろうと問うた。

後藤さんによれば、色々試したものの、とろけるようなレア感を出そうとするとバラ肉では脂が多すぎ、脂そのものの味になってしまったという。堀江は、バラを使わない時点で牛丼を名乗らない方がいいと述べた。

29:08

味変の付け合わせ:個性は認めるが商売にはならない

番組の「チェンジザテイストカード」で、後藤さんは自ら考案した味変用の付け合わせと調味料5種類を出した。レア牛丼は肉の味を楽しんでもらうため薄味にしており、インパクトは強くない。そこで、愛知県の食材を使った付け合わせを加えて最終的に完成させる、という位置づけだ。

付け合わせには高評価のものもあった。一つは日間賀島のしらすである。後藤さんは、下関を日本一のフグの街だと思っている人がいるが、日間賀島で獲れたフグを下関に持って行って売っているだけだと話し、日間賀島を魚介の王国として紹介した。これには「センスいい」という声が上がった。もう一つはオリジナルの辛味調味料で、名古屋市の市章が「丸に八」であることにちなんで名付け、様々なスパイスを試して配合したという。これも「美味しかった」と評価された。テイクアウト販売もしているという。

一方、わさびは2種類をブレンドし、少量の醤油なども加えたオリジナルだと説明した。堀江はその辛さに驚き、また「渋滞してますね」と述べた。審査員の一人が、ここまで詰め込むのも個性ではないかと問いかけた。堀江は、個性はいいが「商売にはなんないよ、これ」と答えた。

31:15

精肉店社長の登場と「1日10食」の問題

番組の「ファミリーカード」により、鳳来牛を後藤さんに卸している精肉店の内藤社長がスタジオに呼ばれた。

内藤社長は、鳳来牛を誰にでも売るつもりはなく、相手の人柄を見て決めると最初から決めていたと話した。後藤さんと出会ったとき、まだ若い後藤さんに半信半疑だったという。それでも後藤さんは「丁寧に使いますから向き合ってください」と頼み、卸し始めてからは「1日10食」というルールを守り抜いた。鳳来牛は頭数が少ないため、このルールがある。商売っ気があれば20食でも30食でも出せばよかったのに、後藤さんはそうしなかった。だからこそこの人を信じられる、と内藤社長は語った。

審査員の一人が、自分の肉と堀江のWAGYUMAFIAの肉のどちらが美味しいと思うかを尋ねた。内藤社長は、WAGYUMAFIAが尾崎牛を扱っていることに触れて「リスペクト」と答えかけた。すると堀江が、自分の店は尾崎牛だけを扱っているわけではないと訂正した。内藤社長が名古屋の店を訪れたことがあると話すと、そこはWAGYUMAFIAではなく焼肉の別業態だという訂正もあった。内藤社長は、鳳来牛も負けないポテンシャルを持っていると答えた。審査員からは、結局答えを聞けていないという声も出た。

35:04

堀江の指摘:生産者も店も客も幸せにならないビジネス

ファミリーの登場を受けて、堀江はさらに分からなくなったと述べた。正解のない方程式に向き合っているようで、何を話せばいいのか分からない状態だという。そのうえで「1日10食」の条件を正面から取り上げた。

1日10食しか出せなければ、どう考えても採算が合わない。それは「お前は儲けるな」と言っているのと同じではないか、と堀江は問うた。後藤さんが「厳しいとは思っている」と答えると、堀江は「厳しいじゃなくて絶対合わない」と返した。

堀江は、肉のビジネスで大事なのは、生産者も、肉を扱うレストランも、食べる人も、みんなが幸せになることだと考えている。その考えでやってきたからこそ、今の話には強い違和感があるという。毎日10食がきれいに売れればぎりぎりプラスになるかもしれない。だが飲食はそんな生易しい商売ではない。だから鳳来牛を扱った時点で赤字確定ではないか、と堀江は指摘した。

後藤さんは補足した。当初は鳳来牛だけだったが、売れていくうちに需給バランスが厳しくなったという。そこで鳳来牛以外の牛も使っていると説明し、ビタミンAに関する飼育の話も始めた。鳳来牛だけではビジネスとして成り立たないとも認めた。

堀江はこれをまた「渋滞」と受け止め、温泉旅館にたとえた。うまくいっていない温泉旅館が増築を重ねていくうちに、何の旅館か分からなくなる。それと同じ状態で、正解がないから最終的にうまくいかないと思うという。一つ一つのこだわりは良いとしても、答えが見つかるようなやり方をしなければ駄目だと述べた。

比較として、堀江は自分が尾崎牛を扱う理由を説明した。尾崎さんという人が会社を作ってトップに立ち、飼料や育て方を監修しながら1,000頭以上の牛を飼育している。だから安定供給ができる。無限にではないにせよ良い牛をたくさん作れるところでないとうまくいかない、と自分で実際にやってみて感じたという。

38:46

審査員の改善案:名前、見せ方、そして「普通の和牛牛丼」

続く「ワンモアフレイバー」では、各審査員が改善案を出した。

はっしーさんは名前を問題にした。「牛丼」という言葉がしがらみになっている。99%の人はこれを牛丼ではないと言うだろうとはっしーさんは見る。新しいジャンルを作りたいなら、牛丼という言葉を使うべきかを考え直した方がいい。たとえば「レア肉丼」なら堀江も文句を言わないだろうし、クレームも入らないだろうという。堀江も、レア肉丼の方がまだいいと同意した。園山さんは「レア」を逆から読んだ「アレ丼」はどうかと提案し、場を笑わせた。園山さん本人は、名前にギャップがあって、こういうものが突然バズることもあると説明した。

東京グルメさんは見せ方について話した。卵が別添えで出てきて、客が自分で乗せる体験自体は楽しい。しかし客は料理が届いた瞬間に必ず写真を撮る。その時点で卵が乗っていないと、絵として完成していない。東京グルメさんはまた、料理が映えるには赤・黄・白・緑の4色が必要だと話した。この丼には緑が足りないという。

本田さんは方向転換を提案した。レアではなく、赤身と脂身がうまく重なった部位を使って、普通の牛丼を和牛でプレミアムに作ったらどうかという。器も名古屋のものにこだわり、赤だしも組み合わせる。本田さんは、赤だしは今回の中でいちばん美味しかったと話した。そうした和牛の牛丼は意外とやっている人が少なく、チェーン展開している例もあまり見ないという。

はっしーさんは別の角度から、レアと言ってもそれほどレアではないこと、出てきた時点で完結していて変化や面白みに欠けることも課題に挙げた。愛知にはひつまぶしがある。それに倣って最初は生肉で出し、焼き、上から出汁をかけてじわじわ火が入っていく形にすれば、東京グルメさんのような人も撮ってSNSに上げたくなるはずだと提案した。ただしこの案には、美味しくなさそうだという反応もあった。

来栖さんは、愛知の食材だけを使うという方針自体は絶対に良いと述べた。そのうえで、方向性としては本田さんの案寄りで、ちゃんとした牛丼を作った方がいいという。理由は、生の肉を出すこと自体があまり好きではないからだ。

堀江も次第にその方向に傾いていった。ありそうでない、和牛の牛丼を真面目にやっている店はない、と堀江は言う。レアではなく普通にショートプレートを使い、レギュラーメニューを3,000〜4,000円程度にする。鳳来牛ともう一種類の牛のハイブリッドで行けば行ける気はする、と堀江は話した。ただし「やらなさそう」とも付け加えた。後藤さんは、やり切る覚悟はあると答えた。

43:51

採点結果:合計318点で不合格

採点は、審査員6人が各100点、堀江が300点満点でつける。合計のおよそ7割にあたる600点を超えれば合格となる。

最後に後藤さんは、経営者は孤独だとよく言われるが、自分にもコミュニティや横のつながりがなく、思ったことを何でも一人でやってきたと話した。できれば審査員の力を借りて、レア牛丼のブラッシュアップやバリューアップのプランをもらいながら良い方向に持っていきたいと訴えた。

点数は、はっしーさん70点、東京グルメさん50点、園山さん47点、スズさん20点、来栖さん1点、本田さん10点だった。この時点で不合格が確定し、堀江の点数は120点だった。合計は318点で、基準の600点に大きく届かなかった。

はっしーさんは、課題は多いがチャレンジする気持ちを忘れないでほしい、これをバネにさらに上を目指してほしいと述べた。来栖さんの1点をめぐっては、人の心を失ってはいけないといった声も出た。来栖さんは、レアが嫌いなだけだと答えた。そのうえで、愛知に特化し切ること、鳳来牛を使うこと自体は良いと改めて述べた。鳳来牛を1日10食でやるなら、それとは別に違う牛を使い、価格帯の違う商品を作った方がいいと助言した。

本田さんは、自分の会社では毎月社員と試食会をしていて、そこでも非常に厳しく評価していると説明した。応援したい気持ちはあるが、プロダクトとしての評価は10点だという。

48:46

堀江の五角形評価と「ポエマー」という指摘

堀江は、味、ビジネス性、SNS話題性、独自性、カリスマ性の5項目で評価した。独自性と味の項目はある程度伸びていた。しかし堀江は、独自性があるから売れるわけではないと説明し、ビジネス性は全くないと断じた。このレア牛丼のコンサルティングや収益化を頼まれても受けない、とも述べた。

堀江は後藤さんの人柄については、すごく良い、いい人なのだと思うと認めた。ただ、色々と語りすぎるという。こだわりや生産者の思いを語るのが好きで「ポエマー」だが、それでいて赤字だ、と堀江は指摘した。むしろバーの客に深夜に出す小どんぶりなら、クオリティが高いと受け止められるかもしれない。酔っているので値段も気にならない。園山さんの「アレ丼」路線だ、と堀江は話した。

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後藤さんが受け止めたこと

結果を受けて、後藤さんは残念だと認めつつ、審査員の厳しい意見を真摯に受け止めると述べた。もらった助言はまずやり切る。その先に何があるか分からないが、レア牛丼というジャンルを確立するために頑張りたいという。番組の決まりに従い、後藤さんは自らリアルレシピを箱に入れて「封印」し、退場した。

退場後のインタビューでは、応募して良かったと振り返った。これほど自分や事業と向き合ったことはなく、表に出るタイプでもなかったが、挑戦して良かったという。コロナをきっかけに愛知の食材を使い始めて4年、愛知にはまだ知らない美味しい食材が眠っていると後藤さんは話す。愛知を背負って、こういう美味しい食材があることを全国に広めていきたいと締めくくった。

レア牛丼をレア牛丼のまま確立するのか、名前を変えるのか、審査員の多くが勧めた「和牛を使った普通の牛丼」へ舵を切るのか。そして1日10食という仕入れ条件を採算とどう両立させるのか。後藤さん自身もこの先に何があるかは分からないと語っており、番組内で答えは出ていない。