種もみを包んだテープで「超省力」の米作りに挑む 秋田・横手の元商社マン、初年度の成果と課題
日テレNEWS
秋田県横手市で農業法人を経営する元商社マンの熊谷さんは、「楽しく、そして儲かる米作り」を目指している。今年、手間と費用を大きく減らす「超省力化」の米作りに初めて挑戦した。この取材は、その取り組みが1年目にどんな結果になり、どんな課題が見えたのかを追っている。
シーダーテープで苗作りと代かきを省く
熊谷さんが今年新たに導入したのは、種もみを素材で均等に包んだ「シーダーテープ」である。この方法を使えば、苗作りも、田んぼの土をならす代かきも必要なくなる。熊谷さんは、一般的な稲作に比べて米作りのコストを3割程度抑えられると試算している。
熊谷さんは「種さえ植えてしまって、あとは水だけでうまくできれば、とてもいい」と考え、この技術に関心を持った。実際にやってみた感想を聞かれると、「誰でもできると思います。簡単です」と答えている。栽培中の管理にも手間がかからない。そのため熊谷さんは、この方法が普及すれば、担い手不足による耕作放棄地の増加を食い止められると期待している。
意見交換会で浮かんだ課題
取材の日には、新しい手法の米作りに取り組む農家や民間事業者が集まり、意見交換会を開いていた。熊谷さんは、自分が始めた取り組みに多くの人が興味を持ち、一緒にやってくれそうなことが「とても楽しい」と話す。
一方で、本当に手間を省けるのかという点では課題も出た。参加者からは、作業中に止まったときに紐を切らなければならないという指摘があった。発芽まで1か月ほどかかったことも話題になった。雨が少ない年は種もみがなかなか育たず、別の参加者は今年、芽が出るまで1か月半かかったと話している。
締め方が甘いのではないかという指摘や、今の機械では持たず大型の機械を持ってこなければならなくなるという懸念も出た。熊谷さんの立場は、低コストのモデルを作ることを考えた取り組みである以上、大型機械に頼らず今の形でやり切りたいというものだった。収穫量が多少減っても、手間と費用を抑えて利益を確保する。それが熊谷さんの狙いである。
米価の下落と「トントンか少しマイナス」
熊谷さんが省力化と低コストにこだわるのには、経営上の理由がある。熊谷さんの法人では、70アールの田んぼで今年およそ320の米を収穫した。取引先の民間事業者が示した買い取り価格は60キロあたり1万8000円余りだった。これはJAの概算金とほぼ同じ水準で、去年より1万円以上下がっている。
熊谷さんはこの状況を「トントンか少しマイナスぐらい」と表現する。だからこそ、省力化や低コスト化で少しでも利益を出していくことが、今後大事になると考えている。
夏に田んぼを覆った雑草
ところが、シーダーテープの田んぼは想定外の事態に見舞われた。夏にかけて勢いよく伸びたのは稲ではなく雑草だった。田んぼは一時ほぼ雑草に覆われ、収穫すら危ぶまれる状況になった。
それでも熊谷さんは、この技術が秋田の農業の未来を切り開く一歩になると信じ、収穫の日を迎えた。シーダーテープを導入した田んぼはおよそ60アールある。稲は雑草に覆われながらも実を付け、熊谷さんは「穂がしっかりついてて、しっかりと育ってますね」と確認していた。ただ、雑草に養分を奪われるなどして十分に育たなかった穂も目立った。
コンバインに詰まる雑草と、わずかな収量
刈り取りを始めると、さらに別のトラブルが起きた。大量の雑草がコンバインに詰まってしまったのである。現場では、稲の背が短いため機械の中で変な上がり方をし、特定の箇所で詰まるのではないかと原因を探っていた。背が低すぎて脱穀できず、収穫できなかった稲も少なくなかった。熊谷さんは「なんか悪いことしたなという気持ちはありますよ」と漏らしている。
当初の目標収量は10アールあたり500キロで、一般的な稲作より1割程度少ない水準に設定していた。しかし収穫物には青米が多く混じっていた。「やっぱかなりやばい」という声も出た。実際に収穫できたのは、わずか60キロほどだった。
次への手がかりは除草剤の使い方
それでも、次につながる手がかりは見えたという。関係者との話し合いで挙がったのは除草剤の体系である。除草剤をきちんと効かせていれば、雑草はあそこまで大きくならず、稲を巻き込む雑草も少なくなる。最大の課題は雑草対策に「尽きる」という見方で一致した。熊谷さんは、除草剤の使い方を見直せば収穫量を改善できると考えている。
熊谷さんは今後について、こうした技術を使って、しっかり収益が上がり、楽をして儲けが出る新しい農業の形を作っていきたいと語る。そして、この方法がどんどん広がり、みんながやり始める未来に期待している。初めての挑戦は思い描いた成果に届かなかった。それでも熊谷さんは、失敗から見つかった課題を次の挑戦に生かし、「楽しく、そして儲かる農業」を目指し続けている。
目指すのは楽しく、そして儲かる米作り。その実現に挑む元商社マンがいます。
ご縁で広げていただきました。はい。すごいですね。はい。
横手市の農業法人、みずほライスの代表、熊谷さんです。
僕が取り組みをちょっとやり始めたのが、こんなにいろんな人が来て、興味を持ってくれて、一緒にやってくれそうっていうのがとても楽しいですよね。
この日行われていたのは、新たな手法の米作りに取り組む農家や民間事業者との意見交換会です。
そういった技術であれば、とにかく種さえ植えてしまって、あとは雨水だけでうまくできれば、とてもいいよねと思って。
今年、熊谷さんが新たに導入したのが、素材で種もみを均等に包んだシーダーテープです。
苗作りや田植え、田んぼの土をならす代かきが不要で、一般的な稲作と比べ、米作りのコストを3割程度抑えられると試算しています。
どうですか、やってみて。誰でもできると思います。簡単です。
栽培中の管理にも手間がかからないことから、普及すれば担い手不足による耕作放棄地の増加を食い止めることができると期待を寄せています。
しかし、手間を省けるのか。意見交換会では課題も浮かび上がりました。
止まった時、ひもを切らなきゃいけないという作業。1か月ぐらいかかってますよね。そうですね。時間はかなりかかりました。水がなかったみたいな。
そう。雨が少ない年でのもみは、結構ばくちみたいなもんですよね。はい。自分らも最長、今年1か月半かかりましたね、出てくるまで。
なんか締め方が甘いかなっていう感じは見えました。はい。持たないよね。そうすると大型のやつを持ってこなきゃいけないみたいな話になるんで、なんとかあれでやりきるっていうのが。
やっぱりモデル化、省力化、低コスト化みたいなところも考えたところの取り組みで考えるとすると、そうならずに。
収穫量が多少減ったとしても、手間と費用を抑えることで利益を確保したい。そんな熊谷さんを想定外の事態が襲いました。研究室。
夏にかけて勢いよく成長したのは、稲ではなく雑草。田んぼは一時、雑草にほぼ覆い尽くされ、収穫すら危ぶまれる状況に陥りました。それでも熊谷さんには挑戦を諦められない理由がありました。
こちらにあるのが、今年取れたお米ですね。はい。
こちらの70アールの田んぼで収穫した米は、およそ320キロ。取引先の民間事業者から提示された買い取り価格は、60キロあたり1万8000円余りでした。JAの概算金とほぼ同じで、去年から1万円以上下落しました。
トントンか少しマイナスぐらいみたいなところがあるわけですよ。そうなんで、やっぱり省力化みたいなところで、低コスト化をして、利益を少しでも出していくっていうのが今後大事になってくるのかなと思っています。
厳しさを増す米作りの現場。
安全の方から気を。
秋田の農業の未来を切り開く一歩になると信じて迎えた収穫の日は。
穂がしっかりついてて。はい。しっかりと育ってますね。
雑草に覆われながらも、なんとか実った稲。シーダーテープを導入した田んぼは、およそ60アールです。
雑草に奪われるなどして、十分に育たなかった稲も目立ちます。
そして、刈り取りを始めた矢先、思わぬトラブルが待ち受けていました。
大量の雑草がコンバインに詰まってしまったのです。
ちゃんとこれ、ごそっとなんか詰まってるよね。短いから変に上がってきて、多分ここで。ここで詰まるんだ。詰まる、多分一条刈りでもだけど。ああ。
背が低すぎて脱穀できず、収穫できなかった稲も少なくありません。
なんか悪いことしたな、という気持ちはありますよ。
当初目標としていた収穫量は、一般的な稲作よりも1割程度少ない、10アールあたり500キロ。
やっぱり、かなりやばい。青いね。青米たっぷりして、なんかそう。
実際に収穫できたのは、わずか60キロほどでした。
そうですね。
それでも、次につながる手がかりが見えてきました。
より除草対策です。除草体系がね。はい。効いてれば、あそこまで多分大きくならないで、途中途中がまた効果出すんで。
そうです、そうです。除草剤さえ効かせてれば、大きく育つ、巻き込む雑草も少ないんで。もうそこに尽きるって感じじゃないんですか。
最大の課題は雑草対策。栽培の除草剤の使い方を見直すことで、収穫量を改善できると考えています。
失敗したからこそ見つかった課題。その一つ一つが次の挑戦への糧となります。
こういった技術を用いることで、しっかりと収益が上がって、楽して儲けが出る農業の形っていうのが新しく作っていけたらいいなと思っています。
どんどん広がって、みんながやり始める未来っていうところを、私は期待します。
思い描いた成果には届かなかった、初めての挑戦。失敗の先に見据えるのは、楽しく、そして儲かる農業の未来です。
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