高密度シルクはなぜ高いのか:米沢の織物工場と仕上げ工場で見た全工程

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概要

ファッションデザイナーの石川俊介がシルク特集の一環として、山形県米沢市の二つの工場を訪ねた。一つはシルクを高密度に織る嵐田織物、もう一つは織り上がった生地を仕上げるキハラである。石川は、工場でどれだけ手間をかけて生地が作られているかを見れば、高級素材の価値が伝わるはずだと考えている。後半では、この二社が手がけた生地で作った自身のブランドMARKAWAREの2026年春夏アイテムを紹介した。

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天然繊維のシルクを高密度に織る難しさ

石川はまず、シルクが日本にとって歴史のある重要な素材であることに触れた。もともとは和服の生地を織っていたが、そこから洋服用、合繊系、産業資材などへ枝分かれし、現在はさまざまなものが織られている。米沢は洋服用のシルク生地を多く織っている産地で、なかでも嵐田織物は高密度のシルク織物を得意とする。

石川は、これが非常に難しい仕事だと強調する。シルクは蚕が吐き出す天然繊維なので、どれほど綺麗な糸でも自然なムラがある。数本を撚り合わせて1本の糸にしているが、それを高密度に織るのは難しい。例として石川は、合繊を高密度に織っている工場にシルクを織ってほしいという注文が入ったものの、試してみたらやはり無理だったという話を紹介した。合繊は工業的に作るので繊維の太さが均一だが、シルクはムラがあるうえ、経糸を1万本、2万本とかけなければならない。そのうえで石川は、専門用語が多いので途中に解説を挟みながら工程を見ていくと断っている。

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嵐田織物の成り立ちと「糸返し」

嵐田織物は1930年創業で、まもなく100年を迎える。もともとは和服専門の会社だった。工場の担当者によれば、使っている機械は自分が生まれる前からのもので、少なくとも50年以上は使っているはずだという。また、綛(かせ)染めをする会社が少ないため、次に見る「糸返し」という作業を知らない同業の機屋もいるほどだという。

石川の解説では、シルクは「綛」という状態で糸になっている。綛とは糸の束をループ状にしたもので、平たくまとまった形をしている。通常、糸はコーンに巻かれた「チーズ」の状態で扱うが、嵐田織物はもともと着物の産地の工場なので綛で扱う。綛で扱う理由はもう一つある。コーンに巻いたまま染めると、外側と内側で色に微妙な差が出てしまう。高密度の織物でそれを使うと、経糸なら生地の端と端で色が違う、緯糸なら色ムラが出る、といったことが起こる。綛の状態で染めれば、色ムラを少なく染められる。

ただし綛のままでは、織機にかけるための経糸の準備(整経)ができない。そこで糸を「枠」と呼ばれる糸巻きに巻き換える。これが糸返しである。

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枠立てと、おそらく米沢だけの「砂利」

続く工程が枠立てである。織物の幅や本数に合わせて設計が変わるという。工場の担当者は、枠の下に敷かれた砂利を示し、これはおそらく米沢だけのやり方だと話した。昔からの方法で、糸が上がっていくときの引っかかり防止のため、そして何より湿気や静電気などを考慮して、先代の人たちがこれが一番だと判断したのだろうという。いろいろな人に聞いても見たことがないと言われるので、全国でも米沢だけではないかというのが担当者の見立てである。

石川の解説によると、ここでは「部分整経」という方法を使う。経糸の全本数を一気にドラムへ巻くのではなく、分割して順番に巻いていく。1回あたりおよそ150本の経糸を巻くので、そのために枠に巻き換えた糸を並べて置いていく。この作業を枠立てと呼ぶ。

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整経:1万本なら60回以上の繰り返し

整経は経糸を準備する作業である。枠立てした糸を引いてきて筬(おさ)に通し、「まぶ」と呼ばれる単位を作る。150本なら、その150本の一幅が一まぶになる。担当者によれば、この工程ではテンションの管理や、「綾」と呼ばれる糸の順番を間違えないための処理を行う。傷んだ糸や不良の糸を見つける場所としても重要だという。

石川は、150本分の糸が絡み合わないように通すスリットが筬であり、隣り合う糸、つまり端から数えて奇数番と偶数番の糸をきちんと分けて順番が狂わないようにすることを綾と呼ぶ、と説明した。ただし、どういう状態で巻かれているのか詳しくは自分も分からないとも認めている。

1回に150本ずつ巻くので、経糸が1万本なら60回以上、2万本なら100回以上この作業を繰り返すことになる。1回の整経でできる一つずつの単位を「まぶ」と呼ぶが、「間を区切る」から来ているとも「まとめる」から来ているとも言われ、語源には諸説あるらしい。石川は、整経の作業を自分で実際にやったことはないので分からないことも多いと話している。

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つなぎ:1万本の経糸を1本ずつ結ぶ職人

次は「つなぎ」である。担当者によれば、経糸の色を白から次の色に変えるとき、本数と密度が同じであれば1本1本糸を結んでいく。前の生地を織った残りの経糸に、新しい経糸を綾を出しながら1本ずつ結ぶ。つなぎにミスがあると織れなくなるので順番通りに結ぶ必要があり、糸がねじれると上がっていかないこともある。相当な技術が必要で、シルクの21中の2本や27中といった細い糸ほど難しいという。

石川はこの工程の意味を補足した。通常の機屋では、経糸がそれほど多くなければビームを作り、それを織機にかける際に「経通し」をする。ミシンの針に糸を通すようなもので、経糸を綜絖(経糸の上下をコントロールする、穴の開いた金属のパーツ)に通し、さらに筬のスリットにも全部通していく。経糸の本数が少ない産地ならそれでもよいが、嵐田織物は1万本、2万本を扱う。後述のドロッパーを立てるだけで7〜8時間かかるのだから、すべて通し直していたら総計で何時間かかるか分からない。

そこで、この織機では1万本を織り続けると本数を決めておく。そうすれば、織り終わった生地の経糸が残っている状態に次の糸を結びつければ早く済む。とはいえ、これも1万本、2万本を結ぶ大変な作業である。この工場でつなぎを担当する職人はその作業だけを専門にしており、この道数十年だと石川は紹介した。

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ピン差し:同じ作業を1万回、7〜8時間

ピン差しはドロッパーとも呼ばれる作業で、担当者によれば、経糸が切れたときにすぐ検出するため、1本1本にピンを通していく。1万本なら1万回刺す必要がある。これをきちんとしておかないと、糸が切れるなどのトラブルのときに大変なことになる。糸の流れとしては、整経した経糸をつなぎで結び、最初にドロッパーのピンを通り、次に機械を動かすための綜絖のフレームを通り、さらに筬を通って、初めて糸の通りが完了する。

石川の説明では、ドロッパーは経糸1本1本の上に載せていく金属の部品で、経糸が切れるとドロッパーが下に落ちて機械が止まる。経糸が切れたまま織り続けると生地に傷ができるので、それを防ぐ仕組みである。経糸が1万本、2万本あればそのすべてに通していかなければならず、この作業だけで7〜8時間かかる。同じ作業を1万回繰り返すことがあるかとスタッフに問いかけ、二人で「とんでもない作業」だと言い合っていた。

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製織と、準備にかかる時間

最後の工程が製織である。使っているのはレピアドビー織機で、昭和50年代に導入したもの、特に2台が一番古いという。担当者は、この織機の最大の強みは高密度の織物が織れることだと話した。また、嵐田織物の生地は基本的に無地なので素材がすべてであり、原料、糸返し、整経、つなぎ、織り付けのすべてがうまくいかないと綺麗な織物は織れない、どれも重要な作業だと語っている。

石川は映像を振り返り、生地を織るための準備だけで日数がかかり、そこからようやく織機にかけて織り上げるのに2日かかると整理した。工場の稼働日を考えれば、1つの生地に1週間以上かかるという。そして、織っただけでは洋服にはできない。織り上がった生機(きばた)に整理加工を施し、洋服にするための風合いを出す工程が必要になる。それを担うのが別の工場、キハラである。

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キハラ:織物に付加価値をつける加工場

キハラも米沢にあり、嵐田織物のすぐ近くにある。石川によれば、フランスの某有名メゾンブランドの認証工場だという。創業は昭和26年で、75年目になる。

担当者は自社の仕事を、機屋が織った織物に付加価値をつけて出荷することだと説明した。まず織るときに必要な糊や油分を取り除く。よく「生地のお化粧」と言われるように、表面を綺麗にしたり表情をつけたりする。タンブラーでくしゃくしゃに揉み込んでシワっぽい表情を作ったり、洗い込んで糸の特性を引き出し、凹凸をつけたりもする。

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糊抜き・乾燥・巻き取り

最初の糊抜きでは、生地から糊や油分を取る。担当者によれば、糊は織りやすくするためだけに付いているものなので、それを取り除いて糸本来の性質を取り戻す、いわば一度リセットする工程である。お湯を溜めた槽に生地を通し、後ろからシャワーの水圧で油分や糊を落とす。付着しているものに合わせて溶かしやすい薬剤を入れたり、水温を上下させたりして管理している。

キハラはもともとシルク専業で始めた工場なので、機械に独自の特性があり、他の加工場と比べると物足りなさが出ることもある。そのため回数を重ねて処理したり、前だけでなく後ろにも1人を立て、シワになりにくいよう生地を伸ばしたりしている。担当者は、人の手を大事にしていると話した。

糊抜きで濡れた生地は乾燥機に通す。中は約90度まで熱せられ、ドラム式で吸引する力があるので、水分を吸い取りながら乾燥させる仕組みだという。乾燥機から出てきた生地は人の手で巻き取る。合繊なら振り落として畳んだ状態で置いておけるが、キハラではシワになりやすい生地が多いため、常に巻き取って綺麗な状態で次に移動できるようにしている。

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ヒートセッターと「丁寧」というキーワード

乾燥後の生地は、洗濯後の衣類と同じように表面にシワや凹凸ができている。そこでヒートセッターという機械で、生地の両端をクリップで引っ張って張力をかけ、表面を平らにする。担当者はアイロンをイメージすると分かりやすいと言い、130度ほどの温度で整えると説明した。石川の生地は非常に繊細なものが多いので、シワにならないよう人の手に神経を使っているという。巻き取る際にもシワが入るため、手で少し引っ張りながら綺麗に巻き取っている。1反50mでおよそ10分だという。

担当者は、キハラでは「丁寧」を特にキーワードにしていると話した。自社の商品は一つもなく、すべてが客から預かったものであり、機屋が自分の子どものように育てたのが織物だと思っているので、本当に丁寧に扱うことを心がけているという。

石川はこの工場の特徴をこうまとめた。通常の仕上げ加工は、お湯で洗うところから乾燥、セットまでを一つの設備で連続して自動で流すことが多い。しかしキハラでは重要な工程がすべて分かれており、いったん巻き取ってから次の工程に移して処理する。さまざまな生地を扱い、綺麗な状態で次の工程に渡すためであり、そのおかげでカスタムメイドの仕上げができるのが大きな強みだという。シルクは服地のなかでも最も繊細な生地の一つなので、綺麗に仕上げるために手作業を入れている点が大きなポイントだと石川は述べた。

ここまでを経て、ようやく縫製工場に渡すシルク生地ができあがる。縫製工場もいつか撮影に行きたいと石川は話した。こうした工程はほとんどの人が見たことがなく、工場側からも、有名なデザイナーでもあまり見に来ないという話があったという。石川は、こうした工場のことを知ってもらい、工場がもっと元気になってくれれば嬉しいと語った。

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ブラタクシルク・ツイル:MA-1の「上位互換」

後半は、嵐田織物が織りキハラが仕上げた生地で作ったアイテムの紹介である。MARKAWAREはブラタクシルクのシリーズを秋冬から展開しており、米沢で作った生地は3種類ある。

1種類目はツイルである。石川によれば、MA-1はナイロンが開発され、防風性が高いことから作られたブルゾンである。その上位互換として、ブラタクのシルクを嵐田織物が織り、キハラが仕上げたヘビーなシルクで作った。糸は細いシルクを7本ほど束ねた21中のブラタクの糸を6本撚糸したもので、それを超高密度に織り上げている。ぱっと見ではナイロンかシルクか分からないが、手触りは明らかにシルクだという。

この生地で作ったのが「L2-B」で、中綿の入っていないタイプである。色はセージ系で、もともと空の上では光の反射などで目立ちにくい色らしい。リブもシルクで、スパン(短繊維を撚った)シルクを使っている。秋冬モデルでは中にシルクの綿を入れたが、春夏版ではそれを抜いた。同席したスタッフが、工場を見たからか、この服が「頭がいかれた服」だと分かってきたと言うと、石川は、これも経糸の本数がものすごく多く、なかなか大変な「クレイジーな一着」だと応じた。

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シルクタフタ:セリシンが生む膨らみ

2種類目はシルクタフタで、石川が着ていた以前のシーズンのものもこの生地である。いわゆる平織りで、経糸は21中を2本合わせた糸、緯糸はやや太めの4本撚りの糸を使い、嵐田織物が高密度に織り上げた。しっかり打ち込まれているので防風性も高い。最後にキハラで撥水処理をかけているため、ちょっとした雨なら弾くという。

この生地の1型目が「フーデッド・ヒュージコート」である。着用するとフードで顔が完全に隠れるほどで、身幅を大きく取ってシルクを贅沢に使い、取り外し式のフードが付いたステンカラーコート的な形にしている。石川は、平織りにするとシルクのセリシンが少し残り、形状記憶のような働きをしてふわっとした膨らみを作ると説明した。そのため身幅の大きいコートを格好よく着られるという。価格は14万4000円で、少し高めのブランドならナイロンでもこのくらいの値段がする中、これはブラタクシルクを米沢で織ったものでできている、と石川は位置づけた。

2型目の「トレッキングジャケット」は、マウンテンパーカーの着丈を少し短めにしたものである。ナイロンで作るアウトドア的な服のデザインを取り入れ、その上位互換を狙ったという。フードにはしっかり芯の入った日よけの庇が付き、切り替え部分をフラットにしてその下にファスナーポケットが潜り込む作りにするなど、贅沢な仕様にしている。

3型目の「コーチジャケットIII」は、黒のほかにブラウン系の色がある。石川によれば、こうした色は非常に難しく、先ほどの綛染めのような工程を踏まないと色ムラがひどく出る。これほどの高密度の生地で綺麗にできていると評価した。一番シンプルな形で、もともと大きかった身幅を狭めつつも、ゆったり着られるようにしている。ナイロンで作れば安いものがいくらでもあるが、シルクの光沢とふわっとした雰囲気で、明らかに高級感のあるスポーツウェアになっていると石川は語った。

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シルク×コットン・ダブルクロス:縦は柔らかく、横に張り

3種類目の生地は、石川が「大好きな生地」と呼ぶブラタクシルク×コットンのダブルクロスである。経糸にブラタクのシルク21中、緯糸には大正紡績のアルティメイトピマを使う。石川の説明では、これはカリフォルニアで育てた綿を原料とするもので、それを20番の双糸にして膨らみを出している。

経糸のシルクは柔らかく、緯糸のコットンはシルクに比べて圧倒的に張りがある。そのため縦方向は非常に柔らかく、横方向には張りが出る。石川は以前チャンネルで説明した毛芯と同じ考え方だとした。毛芯は縦にコットンを使って柔らかくドレープを出し、横にウールや馬の尻尾を入れて張りを持たせる。この生地も同様に縦が柔らかく、横に張りがあるので大きく膨らみ、段ボールのように形が出てくる。普通の生地とは違う仕上がりになるという。

この生地で作ったのが「スクエアジャケット」である。タッチはコットンだが、どこか光っている感じがあり、それはコットン原料の良さと経糸のシルクによるものだと石川は言う。張り腰があるのに柔らかく、デザイン性のあるジャケットに向いた素材だとした。

同じ生地の「アントン・トラウザーズ」は、深いタックが特徴である。タック分量を膝下まで取っているため、綺麗なシルエットが生まれる。横方向に膨らむ生地の性質で、腿のあたりまで広がり、裾に向かってテーパードしていく。見た目は薄手のモールスキンのようで、二重織りの組織なのでそう見えるが、モールスキンにはもう少し硬さがあるのに対し、こちらは縦方向が本当に柔らかく、穿きやすさと光沢感があると石川は説明した。

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知って着ることの楽しさ

締めくくりに石川は、手間暇をかけて作られたシルクをぜひ楽しんでほしいと語った。着てみるとやはり違いがあり、分かる人には本当に分かるので、その「何か違う」を楽しんでほしいという。

今回で工場のことをすべて説明できたとは思っていないが、作っている服がこれだけの手間暇をかけて届いていることを見てほしかったと石川は述べた。そうしたことを知らずに着るのであれば、ポリエステルでもナイロンでも何でもいいということになるかもしれない。しかし寿司も説明を聞いて食べた方がおいしく、楽しく、もっと知りたくなるように、服も知識と一緒に着た方が楽しいのではないか、と石川は考えている。そうすれば大事にして長く着てもらえるはずで、それが服にとっても着る人にとっても一番幸せなことではないか、というのが石川の結論である。