皇治が古巣K-1に突きつけた「客が入らないのは選手のせい」 K-1 WORLD MAX 2026第一弾カード発表会見の質疑

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概要

10月27日、都内で「K-1 WORLD MAX 2026」の第一弾カード発表記者会見が開かれた。登壇したのはプロデューサーの須藤元気、王者の永澤サムエル聖光、皇治、朝久裕貴、里見柚己である。皇治は今回、永澤の持つベルトに挑む形でK-1に戻る。会見の前半で皇治は今のK-1を厳しく批判していた。本稿はそのあとの質疑応答を扱う。皇治はなぜK-1は駄目なのか、なぜRIZINではなくK-1を選んだのかを説明し、他の3選手はそれぞれの立場から応じた。終盤には里見が4人によるワンデートーナメントを提案し、議論はその実現性とファイトマネーの話へ移った。

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「客を入れられていない」「団体のせいにしている」

最初の質問は、皇治がK-1のどこを駄目だと考えているのかだった。皇治の答えは二つある。客を入れられていないこと、そして選手がそれを団体のせいにしていることだ。

皇治によれば、自分たちの世代は団体のせいにしたことがなかった。選手が必死に頑張ればK-1は有名になるし、K-1という名前にはもともと力がある。K-1を卒業した選手たちも、実際にK-1で有名になった。皇治はK-1を「優秀な団体」と評価し、自分にもしっかりお金をつけてくれたと話す。だから団体がしょぼくれているのは「リアルに選手のせい」であり、選手自身がそう思わなければいけない、というのが皇治の考えである。

皇治は、K-1の選手全員に言っているわけではないとも断っている。ただ、団体のせいにする選手が目立っているから今の結果になっているのだろうと見ている。自分については「口だけ」と言われることに反論した。戦ってきたから今の立場があり、そこに口が加わったのだという。ビッグマウスがすべてではない。それでも嫌われるリスクを背負って自分のキャラクターを出し、もっと盛り上げなければRIZINに負けてしまう、と皇治は主張した。

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RIZINではなくK-1を選んだ理由

次の質問は、K-1とRIZINのどちらに出るかが騒がれたなかで、最終的にK-1を選んだ理由だった。皇治は、本来はRIZINでMMAをするつもりだったと明かした。大晦日に出る気でおり、3カードほど楽しい話をもらっていて、気持ちもそちらに傾いていたという。

考えを変えたのは、須藤らK-1側が何度も足を運び、打ち合わせを重ねてくれたからだと皇治は説明する。偉そうなことを言っていても、K-1があったから今の自分がある。そのうえで皇治はお金の話もはっきり口にした。アルバイトでも時給のいい方を選ぶのと同じで、自分たちはプロとして命をかけているのだから、それに見合うお金をつけてほしい。そう伝えたところ、K-1はきちんと応えてくれた。それで「K-1は分かる団体だ」と思ったという。

その分、他の選手たちが求めるような試合をしっかり見せなければならないと素直に思っている、とも皇治は語った。過去の自身の代表的な一戦を超える試合を王者とできればいい、という趣旨の発言もあった。

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「アマチュア以下」と言われた3選手の受け止め

皇治以外の3選手には、「K-1はアマチュア以下」と言われてどう感じているかが質問された。

里見は、会場にお客さんが入っていないのは事実だと認めた。自分もずっと発信しているが、選手がチケットを売らなさすぎている、という見方である。里見自身は、今いる選手のなかでおそらく自分がいちばんチケットを売っていると考えている。全員が同じように動けば会場はもっと埋まり、K-1も潤う。しかし多くの選手は練習することだけを当たり前と考えていて、それ以外の行動が足りない。だからこういう選手に言われるのは悔しい、と里見は話した。

里見は興行の構成にも触れた。今のK-1は世界に向けて海外選手を入れ、メインカードを海外勢が占めている。そのため、お目当ての選手の試合が終わると帰ってしまう観客がいる。見たい試合を終盤に持ってくれば観客は最後まで残る、と里見は提案した。

永澤は、皇治の言っていることは間違いないと認めた。自分たちにもっと人気があれば客席は埋まるはずだという。そのうえで、壇上の3人は全員強く、試合で見せられる選手ばかりだとも強調した。今回は皇治と「祭り」をやって会場を盛り上げ、自分なりにK-1を盛り上げたいと話した。

朝久は、今のK-1の選手全員がプロ意識を十分に持っているとは言えず、足りない選手もいると認めた。一方で、自分は海外で戦って世界のベルトも持っている。自分と弟は誰よりも強いので、そこは舐めないでほしいと語った。朝久はさらに、Krushの選手などがSNSで一人前のことを言うことがあるとも指摘した。ここまでのビッグマウスにもなれず、小さな口でぼそぼそ言う程度の選手ばかりになっているのは事実だという。だからこそ壇上の選手が手本を見せなければ、下の世代も育たない、と朝久は述べた。

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恩返しか、教育か 「見られなかったら一緒」

SNSでは皇治が「おいしいところ取り」をしていると言われている。そこで、K-1への恩返しなのか、今のK-1ファイターを教育したいのかという質問が出た。皇治は「教育もクソもない」と前置きしたうえで、恩返しの気持ちは心からあると答えた。K-1がなければ今の自分はなく、小さい頃からK-1を夢見てここまで来たという。

皇治はこう続けた。他の選手たちは今のK-1をあれこれ言うが、彼らが目指したK-1も今のK-1ではないはずだ。それなら選手が必死にやるしかない。いい試合をするのは当たり前で、それが見られなければ意味がない。皇治は、壇上の選手の試合をすべて見たわけではないと認めつつ、彼らが自分たち以上にすごい試合をしているかもしれないとも言った。それでも見られていなければ一緒だから、見られるために張り切ろう、というのが皇治の主張である。

方法はいろいろあり、そのひとつが嫌われる覚悟だと皇治は言う。「みんながみんな井上君みたいになれない」から、自分たちの個性をもっと出すべきだという。最近話題になる誹謗中傷についても、表に出る者として「どうでもいい」と言い切った。批判は全部受け止めて会場に持ってこい、というのが皇治の考えであり、12月にそれを見せると宣言した。

試合については、立ち技は3年半ぶりで、「もう無理やろ」とみんなに笑われているという。皇治はそれもチャンスだと捉えている。過去の代表的な試合でも「絶対壊される」と言われながら必死に戦った。今回はそれ以上のものを見せて王者のベルトを取る、と話した。さらに「僕がおらんかったら、これお葬式よ」と言い、K-1を上げていこうと締めくくった。

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永澤の「バッティングのイメージしかない」

記者は永澤にも質問した。皇治の唯一の必殺技とされる左ハイキックへの対策を問うものだった。これに対し永澤は、だいぶ前のことなので覚えていない、皇治の試合がいつだったかもわからないほどだと答えた。永澤が「皇治さん」と呼ぶと、皇治はすかさず口を挟んだ。リスペクトしているのがばれてしまうから「皇治」と呼び捨てにしておけ、というのである。周囲からは「いいやつが出ちゃってる」という声が上がった。

永澤は、正直なところ皇治の試合はあまり知らず、むしろバッティング(頭突き)のイメージしかないので、その対策をしておくと返した。皇治はこれに「古い」と応じ、場の空気は和らいだ。

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RIZIN社長との面会とX投稿の真意

前日に皇治がXへ投稿した写真についても質問が出た。RIZINの榊原社長と「話がまとまりました」とする写真である。皇治はまず、みんな踊らされまくっているが、それでいいと笑った。そのうえで、前日に実際にRIZINの社長と会って話したことを認めた。社長は最後の最後まで話をくれていて、RIZINの方がいい、K-1はいつでも行けるだろうと言っていたという。

皇治はそこで自分の思いを伝えた。偉そうなことを言ってきたが、K-1のベルトを取るというファンとの約束を、K-1が廃れていようといまいと守れていない。今のK-1も声をかけてくれているし、行きたいと思っている。こう伝えると、社長はK-1のベルトを持って帰ってこいと送り出してくれた、と皇治は説明した。

皇治は、自分は勝手にRIZINを背負っており、RIZINのアンチもすべて背負っているとも語った。K-1のベルトを取り、RIZINで防衛戦をする、と構想を口にした。

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ファイトマネーは「3人が揃っても勝てない」

記者は、K-1でのファイトマネーがRIZINより多いのかも尋ねた。皇治は「多いとは言わない」と答えた。RIZINでは社長とじゃんけんでファイトマネーを決めることがあるといい、そうしたやり取りのエピソードも交えて話した。そのうえで、RIZIN以上とは言わないが、自分が動くというのはそういうことだと含みを持たせた。ここに並ぶ3選手が揃っても自分のファイトマネーには勝てないだろう、とも言った。

皇治はここで、里見の提案した「ワンデートーナメント」に乗った。勝負に生きているから構わない。ただしプロだからお金は必要で、自分が決勝まで行くのだから、トーナメント分のお金を追加するならやっていい、という条件である。皇治は、自分たちは商品であり、お金をもらわずに働く者はいないと強調した。お金の話をするのは当たり前のことだという。本物の選手ならお金は後からついてくる。K-1もきちんとつけてくれたのだから、K-1は素晴らしい団体だと伝えたい、と話した。

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里見のワンデートーナメント案

続いて記者は、皇治の高額なファイトマネーや、外国人選手からも「K-1のファイトマネーはいい」という声が出ていることを挙げ、日本人選手としてどう思うかを3選手に尋ねた。里見は、もちろん金額は高い方がいいとしつつ、お金で揺らぐことはないと答えた。自分は決めた道を貫いているだけだという。K-1王者になったこともあり、それなりにいい暮らしができている。子どもが2人いて家も買った。だからお金に貪欲になるより強さを追求し、K-1を見ている子どもたちにかっこいい背中を見せたい、と話した。

そのうえで里見は、ワンデートーナメント案を具体的に説明した。1回戦はすでに決まっている2試合、つまり永澤対皇治と里見対朝久にする。勝者同士で1位を決める。王者の永澤が優勝するのは当然だから断らないだろう、と里見は付け加えた。万が一永澤以外が優勝したら、翌年あらためて永澤とベルトをかけて戦えばいい。里見と朝久の試合も、永澤と皇治の試合も、終わったあとに外野があれこれ言うはずだ。それなら最後に4人でいちばん強い者を決めれば、年末のK-1はすっきり終われる、というのが里見の考えである。

お金については、自分はいいので欲しい人に積んでほしいと里見は言った。外国人選手などに多く出しているのなら、欲しい選手に回すことも含めて検討してほしいという。

壇上ではこの案に「面白い」という声が上がった。皇治は、お金をくれればいいと繰り返した。もともと年末に複数の試合に出るつもりでいたとも述べ、お金が稼げるならラッキーだと応じた。また、K-1は瀬戸際であり、自分が言った額を用意するかどうかで決まると念を押した。「大した額じゃないから大丈夫」と茶化す声には、皇治が「それやったらできない」と返した。スポンサーを募る声も出た。他の選手は全員が「大丈夫」と答え、永澤も「余裕で勝てるんで」と受けた。ただし壇上では、結局の問題は皇治のギャラだという指摘も出ていた。

15:54

須藤プロデューサーの総括:「今日の会見は皇治の一本勝ち」

配信の終盤、須藤元気が会見を振り返った。須藤は、皇治の言っていることには「おっしゃる通りだ」と思うところが多かったと認めた。現に今日の会見には、皇治が来るから記者が集まった。皇治がいなければどれだけ集まったかを考えると、影響力のある選手だという。須藤は、皇治は1時間でも喋り続けられる人で、会見のペースも皇治が握っていたと評価した。今日の会見がトーナメントなら皇治の「一本勝ち」で優勝だった、とも述べた。

対照的に、永澤、里見、朝久については「いい人」だと評した。噛みつこうとしても人の良さが出てしまう。須藤は、総合格闘技の選手なら「てめえこの野郎」と、もっと場が盛り上がるだろうと比べた。暴れたり文句を言ったりしろという意味ではないと断りつつ、記者会見はひとつのエンターテインメントだと割り切ることが必要だという。ただ試合をやると言って終わるのではなく、選手の付加価値をつける意味で、皇治のアプローチは自分にとっても勉強になった。K-1の選手にもああいう形が必要だと思った、と須藤は語った。

17:47

ワンデートーナメントは「王者・永澤を尊重して検討」

選手からのトーナメント要望について、須藤は慎重な姿勢を示した。言い出した里見にとっては、一気に王者まで行ける「おいしい」話である。その場で永澤もいいと言ったが、これまでにない異例の形になる。王者の永澤にとっては正直おいしくない面があり、2試合をこなさなければならない。須藤はそうした現実面を冷静に選手と話したいと述べた。ファンがそれを望むかどうかも、空気感を見ながら考えていくという。皇治のギャラの問題も残っている。

RIZIN側との調整については、しっかり話をつけたうえで実現したと須藤は説明した。トーナメントになった場合にタイトルマッチとして扱うのかという質問には、会見中に出たばかりの話なので具体的には言えないと答えた。まずはやるかやらないかの段階だという。この日の正式発表は、あくまでタイトルマッチとワンマッチである。

最後に、永澤の意思、皇治のギャラ、ファンの声のうち何を最も重視するのかを問われた。須藤は、王者の永澤を尊重したいと答えた。36歳で王者になった永澤をリスペクトしている。売り言葉に買い言葉でつい乗ってしまった面もあるだろうから、そこは冷静になってほしい。須藤はそう述べ、トーナメント案の結論は持ち越しとなった。