重度の認知症の母と12年　宮崎・日向市で在宅介護を続ける月原さん親子

現在、県内には65歳以上の認知症高齢者がおよそ6万2000人いるとされています。今後5人に1人の割合となる見込みです。介護する家族は、誰にも相談できないという孤独や先行きの見えない不安から、心身ともに負担を抱えているという現状があります。認知症になった人とどう向き合っていくのか。今回取り上げるのは月原さん親子です。認知症の母と12年、笑顔と涙の在宅介護を取材しました。

あら、でもぐっすり寝ちゃうね。じゅんこちゃん。ご飯食べようか？ まだ食べん？ 起きるよ。ご飯食べよう。うん。起きる。

なんて？ 起きよ。ゴローンってして。あら、起きるってよ。じゅんこちゃん、こっち向いてゴロンって。ほら、よいしょ。はい。

よいしょ。おはよう。

日向市に住む月原さん親子。母・順子さんと娘の美由紀さん、2人で暮らしています。順子さんは認知症です。

はい。立つよ。自分で立つよ。せーの、よいしょ。

かいいかいい、じゃんけ、ビって可愛い。よいしょ。ここに座れてよ。うん。はい。座って。あら。

美味しい。美味しい。美味しいね。嬉しいじゃんけ。

認知機能を測るテストは現在30点中0点。会話のキャッチボールはほとんどできません。重度の認知症です。

すっごいおしゃべりだったんです。なので1人で喋ってました、いつも。子供って、うるせえって思うじゃないですか、親のこと。本当ね。なので、もううるさい、黙っちゃっていうぐらいおしゃべりでした。

うん。ね。カラオケに行ったり踊りをしたり、「チンドン屋してくるわ」みたいな、で行ったりとか、そんなすごい派手な人でしたね。

今から12年前、順子さんはアルツハイマー型認知症と診断されました。脳の萎縮などが原因で記憶力や理解力が低下していく進行性の脳の病気です。根本的な治療法はありません。

当時、私も35歳で、母が66歳、もうすぐ67歳っていうタイミングだったんですけど、こんなに早く認知症になるっていうのは想像もしてなかったんですよね。先が見えない不安だったかなって。だからこそ3か月、夜な夜な泣いてたなっていうふうに。やっぱり振り返ると涙が出てきますね。

順子さんは診断を受けてから現在に至るまで、日中はデイケアやデイサービスを利用しています。そして美由紀さんは自宅で仕事をしながら、順子さんの日々の暮らしを支えてきました。認知症になって今年で12年。これまでの道のりは決して平坦ではありませんでした。

そこの時期っていうのは、本当に何をしても、私が笑かそうとしても、もう本当に常に険しい顔で、苦しいんだろうなって。何をどう伝えていいかもわからないんだと思うんです。夜中1人で出ていくこともありましたし、そういう時期がやっぱり一番大変な時期でしたね。

また、美由紀さん自身も思うようにいかない日々を過ごしていました。

それでも、一番辛いのって母だなって。自分に置き換えた時に苦しいよねって思ったんですね。だからこそ、お母さんが一番過ごしやすい環境を作ればいいんだっていうふうに思って、母と頑張っていこうじゃないけど、多分そんな感じに思ったんじゃないかなっていうふうに思います。

元気案件。

順子さんをもっと理解したい。その思いから介護の勉強をスタート。認知症ケア指導管理士など4種類の資格を取得しました。美由紀さんが日々大切にしていることとは。

やっぱりスキンシップですね。たくさん触れ合って、こうやってしたりとかですね。いろんなことを、チューもするし、チューって言ってもほっぺにチューなんですけど、とかね。常に笑顔で接するようにしてます。今はもう、この何年かは楽しいね。

暑くなってきたね。もう帰る？ うん。そろそろ帰ろうかね。うん。

さらに美由紀さんは6年前、新たな挑戦を始めました。それが「認知症じゅんちゃんと楽しい介護生活」。

今日はね、介護者さんの介護負担を軽減する5つのヒントを皆さんにお届けしようと思います。まず1つ目として、サポートグループへの参加。ここでの交流っていうのはすごくたくさんのメリットがあるなっていうふうに私は感じてるんよね。2つ目のヒントとして、休息とリフレッシュすること。休息は必要よ。だってね、365日24時間、介護に休みはないよね。そんなの絶対無理よ。

自身の介護を通して得た工夫や気づきをSNSで発信しています。テーマは、手を抜く、つながる、そして頼ること。

私が1人で365日24時間、1人でやってたら、この12年って成り立たないんですよね。施設の職員さんもいて、地域の方々がいてっていうところのつながりの中で、認知症の人と家族の会っていう仲間がいて、そこでお話をすることによって、この12年って成り立ってるなっていうふうに経験があるので、皆さんもそういうことをしていただきたいなっていうふうに思います。

みんなで積み重ねてきた12年間。実は今の順子さんの姿は、周囲から見たら特別だと言います。

もう認知症になって12年で、検査とかでも重度の認知症ですから、検査上で言えば、いつ寝たきりになってもおかしくないですし、食事が食べられなくなってもおかしくない状況なのに、今、歩行はちゃんとできる、食事も自分で食べられる。これはすごいことだと思います。順子さんが元気に穏やかに家で暮らしてるというのは、みんなの希望になってくれると思ってます。

認知症を抱える人や家族にとって希望となった2人。この日、認知症月間に合わせ、自らの経験を伝える講演会が開かれました。

バッグ投げたりとかしませんよね、普通ね。そんなこと、もう本当に遠慮会釈なしにやってましたが、やっぱりそこになるまでに関係を積み重ねておくっていうことが大事になってくるのかなと。そうすることで家族も本人もきつい時期を一緒に乗り越えられるんじゃないかなっていうふうに思います。なので、人を頼るというところを今日は皆さんに持ち帰っていただきたいなっていうふうに思います。

勉強になりましたけど、頼るというところで、誰に頼ったらいいかなっていうところです。

やっぱり、要はケアマネさんなんですよね。っていう動画を出したら、コメント欄に「そんな立派なケアマネばっかりじゃない」って言われて、そうだよなって思いながら。本人さんが落ち着く環境を作るために、本人さんとの相性が一番なんですよね。

今から8年ほど前にアルツハイマー型認知症という診断を受けました。悩んだり、やっぱり辛かったり、どうなるんだろうかという思いはありますけど、やっぱり自分1人で抱え込まないで、正直に素直に、特にケアマネジャーさんや相談できる方に相談していこうというふうに強く思いました。

はい。ピース。

お疲れ様です。昨日お疲れ様でした。

素晴らしい。

今のまんま、お互いに笑顔で毎日過ごせたらいいかなと。それが誰かの希望になれたらいいかなっていうふうに思いますね。

うん。頑張ろうね。うんってやんか。それだけね。うん。うん。うん。そう、そう、そう。

このような生活を新しい認知症観というそうです。個人の思いを尊重した介護が、これからもっともっと広がっていったらいいですよね。

そうですね。やっぱり認知症って聞くと、いろんなことができなくなっていってしまって、辛くて大変っていう、すごくネガティブなイメージが強かったんですけれども、月原さん親子のように、できることを一緒に楽しんでやるっていう前向きな暮らしもあるんだなということに気づかされました。きっと同じような境遇の方ってたくさんいらっしゃると思いますので、これからもSNSなどを通じて、いろんな方にたくさんの勇気を届け続けてほしいなと思います。

2人が笑顔でいることによって、たくさんの方に希望を与えられるんだろうなと思いました。介護する家族の状況や認知症の方の進行具合は本当に様々です。月原さん親子のような在宅介護も1つの形ですし、それぞれの環境に合った介護を選んでいってほしいですよね。

笑顔あふれる介護、素敵だなと思いました。でも、いざ自分の周りの身近な人が認知症になってしまった場合、自分には何ができるのだろうと、ちょっと不安にもなりました。何か相談できる場所はあったりするんですかね？

はい。県内には認知症の人と家族の会があります。同じ立場の人と経験を共有したり、必要な支援につないでもらうことができます。1人で抱え込まず誰かに相談することも、介護を支える大きな力となっています。

自分自身が介護する側になることだって、誰にだってあり得ることです。人ごとと思わずに、自分ごととして捉えていきましょう。ここまで特集でした。