八王子で受け継がれる店の味：復活した中華そば、すき焼きの割り下、アメリカ出身の若女将

JR八高線小宮駅から徒歩5分。ピンク色の看板が目印の中華そば専門店、一六食堂。老若問わず、地元の人たちを中心に愛されている店です。

「美味しかった。すごい食べやすい、美味しいラーメンだと思います」

看板メニューは中華そば880円。醤油スープに魚介の風味が香る一杯です。ディレクター、味はいかがですか？

「すごくまろやかな味わいで、醤油のコクと魚介の深い旨みが一緒になって美味しいです。喉越しのいい細麺ですね。スープともよく絡んですごく美味しいです」

ワンタンは山椒入りです。

「山椒がピリッと効いていて、すごくいいアクセントになっています。優しく深い味わいで、毎日でも食べたくなるようなラーメンです」

ラーメンを作るのは店長の国東えみさん。自慢は手間暇かけたスープ。まずは味のベースとなる鶏ガラをおよそ2時間煮込みます。そしてひと手間。鶏ガラから出た脂をすくい取ります。

「ラーメンに使う油は新鮮なものでいきたいので」

ここで投入するのが、なんとウナギの頭、そして玉ねぎ。どうしてスープにウナギを使うのか。そこにはある理由が。

「オーナーがウナギ屋さんなんで、入れてみようってことで、やったら美味しくなったんで。旨みがすごく出て」

煮ながら3時間ほどじっくりと火を入れ、食材の旨みを引き出します。魚介を合わせれば、こだわりのスープの完成です。

味の決め手となる醤油だれに、先ほど抽出した新鮮な鶏油を加え、スープと合わせます。麺はもちもちの細縮れ麺。そこにチャーシュー、ゆでたワンタン。そして刻み玉ねぎに三つ葉。

一六食堂のオーナーは、近所にあるうなぎ高瀬の店主、中山佳和さん。一六食堂のオーナーでもあり、うなぎ高瀬のオーナーでもあります。なぜラーメン店まで始めたのでしょうか？

同じ場所に、彼が子供の頃から通っていた一六食堂という中華料理店がありました。

「小学校ぐらいからですかね。もう本当に思い出の味ですね。一六食堂っていうのは、この地元でめちゃくちゃ愛されてた食堂だったので」

しかし、ある事情で10年間閉まったままだったのです。なんとか店と味を復活させたいと立ち上がったのでした。

先代店主は堀江ひろしさん。妻の春江さんと1969年に一六食堂をオープン。店名はひろしさんの名前が由来。地元で評判の中華食堂に、ある日、青天の霹靂の出来事が。

「主人が喀血して、救急車呼んで、閉まったまんまになっちゃって」

2010年、ひろしさんが営業中に倒れ、肺がんと分かり、いったん店を閉めることになったのです。病気が治ったらいつでも営業できるように、調理道具もそのままの状態にしていましたが、2017年、ひろしさんは帰らぬ人となりました。

「とにかくショックでしたね。この前を通るたびに、味だったり賑やかさっていうのを思いながら、通るたびに寂しい思いもして」

そんな中山さんは思い切った行動に出ます。子供の頃から通った一六食堂を復活させたいと、ひろしさんの奥さんと娘さんへ直談判。

「娘が嬉しがって、涙流してる」

「中山さんなら大丈夫って思ったんですけど、そしたら屋号をそのままっていう話をもらったので、本当びっくりした」

店長の国東さんは、うなぎ高瀬の従業員。かつてラーメン店で働いた経験があったことから、中山さんの思い出の味である一六食堂の、昔懐かしい優しい味わいのラーメンを二人三脚で作り上げました。

「昔の一六食堂さんでラーメンを食べた時の、そのイメージはやっぱりずっと残ってるので、本当に食べやすい、飽きのこないラーメンを作ってます」

2020年、10年の時を経て一六食堂の看板が再び掲げられたのです。餃子も受け継いだ味の一つ。

「餃子はすごく人気があったの。主人から習って、それで私がアレンジして」

店の復活にあたり、先代の妻、春江さんが国東さんへ餃子の作り方を伝授。餃子はひろしさんから春江さんへ、そして国東さんへと受け継がれたのです。

国東さんが作る餃子は、あんにラーメンのスープや鶏油を混ぜることで、よりジューシーに進化。今ではラーメンにも引けを取らない人気メニューとなっています。

先代店主のご家族は、今もよく店に顔を出すといいます。「味どうですか？」「美味しいよ」「決まっちゃったの」「うん」

「私は本当に感謝っていうか、嬉しいし、私たちの代がなくなったとしても、やってくれたら嬉しいなって思う」

「初心に帰って頑張ります」

「先代さんも愛されてたように、新しい今の私たちの一杯も、一人一人、地元の方に愛されるように頑張っていきたいと思います」

一人の男の熱意で復活した味。そこには地元で愛され続けた店への思いが詰まっていました。

次は日本橋から長野県の下諏訪まで続く甲州街道の八王子へ。かつては宿場町として、大勢の旅人などで賑わいました。街道沿いで今も人気の老舗グルメが。

「こちらですね。料亭、坂福さん」

1910年創業の坂福。明治の時代から113年、牛肉の専門店を営んでいます。長年の名物がすき焼きのコースで6600円。仲居さんが作ってくれる伝統のスタイルです。

作り方は割り下で煮る関東風で、創業以来の味。牛肉は国産で、しかも背中からももにかけた、上質なサシが入った肉だけを使っているとか。

「これ、たまりませんね。肉が口の中で溶けてしまうような。割り下の甘み、こちらとのバランス、最高」

「宿場町としていた八王子ですから、明治になって、まだまだ車や移動手段もままならない中のすき焼き屋が大変評判を呼んで、今日があるんではないかなと」

と話すのは3代目の店主、大道俊夫さん。肉の仕込みを一手に担っています。

「私は次女の婿でございます。中途入社でございます」

坂福の創業者は坂本福次郎さん。明治時代の後期、浅草でブームになっていたすき焼きを気に入り、八王子に店を開いたそうです。

「初代が110年前に始めたことですから、とにかく継承する、大事なことかなとは思ってますね」

そんな老舗の味は、ランチのお得なメニューに生かされていました。「毎日のこの日が本当に楽しみで、美味しくいただいております」「とにかく美味しいね」

名物の日替わりランチ1100円。サクッと揚げたピーマンの肉詰めには、すき焼きで使う牛肉の端材を使っています。そしてイカのしょうが焼きやワカサギの甘酢漬けは、すき焼きの割り下を隠し味に。コクがあり、まろやかな味わいに仕上がるそうです。

高田リポーターは別の日、豚肉の卵とじを。「すき焼きの割り下のお味、しっかり感じられますね。これが1100円でいただけるなんて、ちょっと驚きですね」

すき焼きの命ともいえる伝統の割り下。材料はざらめ、みりん、醤油とシンプルです。その分量などは一子相伝。創業者の孫で、3代目の妻、えいさんだけに伝えられています。

「単純なものを、美味しくなれって、ずっとかき混ぜて作ってるんですよ。父の背中を見て、そう言ってるなって思ったのかな。分からないけれど」

そして令和の今、娘のきこさんに受け継がれています。

「やっぱりこれがないとすき焼きも成立しないし、今やってるランチも成立しないので、本当に軸となるものなのかなっていうふうに思ってます」

甲州街道の八王子で113年。すき焼きの老舗は、これからも歴史を刻み続けます。

東京・八王子で創業86年の老舗ウナギ屋。3代続く店には名物若女将がおりまして。

「失礼いたしました」

アメリカ出身。every.では12年前から密着。ウナギ屋さんなのに、ウナギが触れないというから、もう大変。

「お嫁さん、アメリカ人、大丈夫かな？ うちみたいな」

先代は結婚に反対。でも本人は、「大変なことだとは思ってなかったと思います」「思ってなかったです」

明るくたくましく生きる若女将の姿を追ったドキュメントは大反響。日本テレビのYouTubeチャンネルでの再生回数は100万回を超えました。そんな若女将がこの夏仕掛けたのは、大人の職場体験というイベント。

お客さんは絶叫。老舗ウナギ屋に嫁いだアメリカ出身の若女将、ひと夏の奮闘を追いました。若女将はアメリカ出身。老舗ウナギ屋、ひと夏の奮闘記。

東京・八王子に本店を置く、創業86年のウナギ専門店、志乃ざき。看板メニューのウナギは、蒸してから焼くふっくら食感。継ぎ足しのたれにくぐらせ、香ばしく焼き上げたら、甘い脂と肉厚な身がたまらない一品なのであります。その味を求め、地元だけでなく遠方からもお客さんが訪れます。

厨房を取り仕切るのは3代目店主の賢治さんと、その母で女将ののり子さん。そしてこの店に欠かせない名物若女将が。

「どうもありがとうございます。うなぎの骨でございます」

アメリカ出身の若女将。25年前に嫁いできたクリスティンさんです。

「骨です」「はい。運転ですけどね」「そうですよね」

日本語でスラスラと受け答えしていますが、そもそもなんでアメリカ出身の彼女が、老舗ウナギ屋の若女将になったんでしょうか。

アメリカ、マサチューセッツ州で生まれたクリスティンさん。大学で経済学を学んだ後、語学留学のため29年前に来日。そこで賢治さんと出会い、交際がスタート。大学卒業後は東京の外資系企業に就職しました。

2年の交際を経て、さあ結婚といきたいところ、大きな壁が。

「お嫁さん、アメリカ人、大丈夫かな？ うちみたいな」

アメリカ出身の彼女にウナギ屋の若女将が務まるのか。先代は結婚に反対。そして追い打ちをかけるように大問題も発覚。

「ウナギ触れますか？」「触れますよ」「嘘だよ」「触れる。触るよ、触ろうと思えば」「本当？」

と強がっていますが。そう、ウナギ屋の若女将なのにウナギが触れない。さらに。

「ウナギ食べられるのかって聞かれた時に、食べられないって言ったんですよね」

日本で初めて見たウナギ。触ることも食べることもできませんでした。ウナギが嫌いなウナギ屋の若女将、大変。しかし当の本人は。

「大変なことだとは思ってなかったと思います」「思ってなかったです」「うん、じゃない」「じゃないよ」

そこで2人は、ウナギを食べられるように努力します。

「身だけ食べて、その皮の方をよく焼いてもらったり。それでやっと、そのウナギのイメージができないから食べられた」

努力のかいあってウナギ嫌いを克服。懸命に努力する2人の姿に先代も納得。なんとか結婚を認めてもらいました。さあ修業に励むぞと思った矢先、なんと先代が他界。一人前になった姿を見せたかった。それが心残りでした。

さらに大黒柱を失った店は、客離れが起こるという事態に。

「そういう時に支えてくれたのが、やっぱり今の女房だったりとかするんで」

「大変な時はもう頑張るしかないですよね」

大変な時こそ夫婦で乗り越えよう。持ち前の明るさで賢治さんを支えました。老舗ウナギ屋の若女将、家に帰れば2人の息子の母親でございます。

子供たちの教育のため、家での会話は英語。「これ何？」「これ何？」「チン」。そんな教育の影響は夫にも。賢治さんも英語の勉強、頑張ったみたいですね。

「やっぱり英語覚えてほしい。アメリカに帰った時、うちのお父さんとかと話できないと困る」

家では母国アメリカのスタイルを大切にし、店では日本文化を愛する。母として、老舗を支える若女将として奮闘する姿は、日本テレビのYouTubeチャンネルでも評判となり、その再生回数は100万回を超えました。

取材を始めて12年。この夏、再びクリスティンさんを訪ねてみると、成長した息子たちの姿が。長男のケイト君は現在アメリカの大学に留学中。夏休みで一時帰国していました。おもちゃを出さないでと注意されていた次男のジェイク君は、高校2年生になりました。

この日は女将や甥っ子のレオ君も集まって、何やらイベントを始めるそうですが。「誕生日サプライズ」「サプライズ」。こちらのバースデーケーキで、ジェイク君の17歳のバースデーをお祝い。誕生日は家族で過ごす大切なイベントなんだとか。

「ハッピーバースデー」「ハッピーバースデートゥーユー」「おめでとう」

「ケーキだよ、ケーキ」「どうですか？」「何も言えないんですけど。何も言えない。言葉がない」

さらにクリスティンさんから、こんなサプライズも。「せーの」「うわー、すごい」「かわいい」「かわいい」。子供の頃からの写真を集めた手作りのアルバムです。ジェイク君の17歳とケイト君の20歳を記念して作りました。

「写真とかって見返したり、僕めっちゃよくするんですけどね。こうやってプレゼントとかでもらうと、余計嬉しいですね」

「取っといてもね、やっぱりこう見た方が、いろいろ思い出して。こういうことだったとかね」

そんなクリスティンさんたちには、思い出の一つとして大事に取っているものが。

「これ、七夕の時に書いてくれた」

8年前、次男のジェイク君が書いた七夕の短冊の願い。

「嬉しかったんですよね。なくしちゃいけないなと思って、大事に、目のつくとこに置いてます」

「やっぱり、その時でね、そんなこと思って書いてくれて、嬉しい」

「うなぎ屋さんになりたい」

9歳の時に書いたジェイク君。今は将来をどう考えているんでしょうか？ 取材者がこっそり聞いてみると。

「親の店を継ぐことしかないですよ。それだけ」

「魚とか、なんかお父さんが」

「よかった。あの時の気持ち、忘れてなかったんだね」

お兄さんは。

「海外って逆にもっと、自分の家族が持ってる歴史ってめっちゃ貴重なんだなと思って。最終的には、絶対どうにかしてお店は守りたいじゃないですけど、経営者としてお店守って、もしかしたらジェイクがシェフになってくれるかもしれない」

そんな2人が店の大ピンチを救うことになろうとは、誰も予想していませんでした。夏の一大決戦、土用の丑の日。

「取っといてもらっていい？」

この日はお店のほかに、八王子駅構内にも出店。2人の兄弟を含め、一家総出で働く予定が、クリスティンさんの姿が見当たりません。

「母ちゃん入院です」

なんと2日前に病気で緊急入院してしまったんです。そこで活躍したのが、老舗の未来を担う2人の息子。

「いらっしゃいませ。店舗より今めちゃめちゃ安くなってるんで。本店だと1本800円なんですけど。ありがとうございます」

この日販売したのは、う巻きにひつまぶし、ウナギ弁当など。お弁当の容器は、ひもを引っ張ると蒸気が出て温まるスチーム容器になっています。これはクリスティンさんのアイデアで導入したものです。

2人の息子が母ちゃんの分まで頑張ったこともあり、土用の丑の日は大盛況でございました。これまでも数々のアイデアで老舗に新しい風を吹き込んできたクリスティンさん。例えば。

「今日、うちで企画したバスツアー」

クリスティンさん自ら着付けも担当。お店のお客さんと着物を通じて親睦を図ろうというものです。

「今日は皆さん、ご参加ありがとうございました。楽しい時間を一緒に過ごしましょう。乾杯、よろしくお願いします」

そんなアイデア若女将が、この夏イベントを開催。それが。

「大人の職場体験というイベントを。やっとちょっと落ち着いたから、こういうイベントやって、お客様が夜、足運んでもらえないかと思って、企画してみました」

コロナ禍で離れてしまったお客さんを呼び戻そうと、ウナギ屋の職場体験を開催。この日のために下ろしたという着物でお店に立ちます。

「夏、本当に夏の着物。7、8月しか着られないから、今日はちょうどいい機会かなと思って」

この日はケイト君もお手伝い。午後7時、お客さんも集まったところで。

「本日、お忙しい中ご参加いただき、ありがとうございます。コロナでなかなかこういうイベントが開催できなくて、今日は皆さん楽しんでいただきたいと思います。よろしくお願いします」「よろしくお願いします」

さあ、始まった職場体験。目玉はウナギのつかみ取りですが、先ほども紹介したとおり、クリスティンさんもウナギを触るのが大の苦手。こんな経験があるからこそ、盛り上がるに違いないと思いついたんだとか。

さて、お客さんの反応は。お客さんも絶叫。「後ろだった」「難しいですね」。クリスティンさんの狙いどおり、大盛り上がり。「いきます」「やった」「すごい、すごい」

職場体験の後は、お客さんをおもてなし。

「なかなか難しいですよね。上からね」「お吸い物は肝吸いか赤だし？」「せっかくなら肝吸い」「はい、赤だし。大丈夫ですよ」

この日は5組10人のお客さんが参加。大人の職場体験、なかなか好評だったようです。

「センキュー。ありがとうございます。センキュー」「よかったです。ありがとうございます。嬉しい。どうもありがとうございました。ありがとうございます」

忙しい日々の中でも、クリスティンさんがずっと大事にしてきたもの。それが家族の時間。この日は甥っ子やケイト君の友達も一緒に、山梨県の古民家で1泊2日の家族旅行です。

クリスティンさんも初めてだという流しそうめん。「はい、ありがとうございます」「おお」。削りたてのかき氷は、「美味しい」。

浴衣に着替え、始まったのは。「はい、はい、離さないで」「すごい、すごい」。こうした楽しい休日にも、クリスティンさんのある思いがありました。

「細かい仕事とか、子供たち、やる人がやりやすい」「やりやすいね」「週も2日休むのに変えたんですよね」

「私たちを見て、あの仕事したくないわと、やっぱり思うと思う」「こんな大変な仕事だったら、やりたくないわって思われないように」「休みもないしとかね。やっぱり長く続けたい」

「そう。長く続けたいっていうのは、ウナギのように細く長く続けたいんです」

老舗を守るだけではなく、時代に合わせて進化させていく。アメリカ出身の若女将の挑戦は、これからも続きます。