AIのレシピで作る1000円中華食べ放題を食べてみた——安定した味と「食べたことのない味」

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概要

タケヤキが同行者と2人で訪れたのは、「AIが作る」と看板に掲げた中華料理の食べ放題店だ。平日ランチなら1000円で食べ放題になる。看板を見て興味を持ったタケヤキは、「AIが作る」とはどういうことか、その料理は実際においしいのかを確かめるために店に入った。

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「AIが作る」の仕組み

店の外観を見て、タケヤキはまず看板やポップの文字に注目する。今のAIらしい字の感じが出ていて分かりやすいと話し、同行者も同意した。ただ、こうした違和感もどんどん自然になっていくのだろうと2人は話している。

入店すると、店員が仕組みを説明した。食券を券売機で買うバイキング形式で、時間は30分から90分の間で選べる。調理には「AIの機械」を使う。クラウド上にあるAIのメニューをダウンロードし、そのレシピに従って素材を投入すると機械が作る。唐揚げひとつにしても、人間が考えていた部分をすべてAIに任せたという。

店員は、AIが作ることの良し悪しについて「一定の味を保てる」点を挙げた。作る人によって味にばらつきが出ることがなく、特に中華は仕上がりを一定に保ちにくい料理なので、それを安定させられるのではないかという考えだ。これを受けてタケヤキは、人が作る料理には日によって味が変わる楽しさもあるが、いつ来ても同じ味というよさもある、と応じた。2人は30分コースを選んだ。

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料理の第一印象

料理が並ぶコーナーでは、メニューの多さにまず驚く。「ニラ入り中華風」と書かれた料理など、タケヤキが初めて見る料理もあった。チャーハンや餃子のような定番も多い一方で、見た目に変化をつけたものもある。2人は、無難なものと攻めたものの両方があり、その配分も含めてAIが考えているのかもしれないと話した。エビとコーンの炒め物については、あまり聞かない組み合わせだと笑っている。プリンの見た目も気になる一品として挙がった。

途中、店にいた人に何がおいしかったかを尋ねるとチャーハンという答えが返ってきたが、同席者の間では「おすすめ」「おすすめじゃない」で意見が分かれていた。一番おいしかったのはビールだ、という冗談も出た。

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チャーハンと「ホットケーキ味」の一品

最初に食べたチャーハンについて、タケヤキは一番無難な料理だと思っていたので驚いたと話す。味が濃く、毎日食べたら塩分が気になる、という感想だった。同行者は、普通においしいと評価している。

次に気になっていた一品は、タケヤキにとって今まで食べたことのない種類の料理だった。皮のような生地はわずかに甘く、タケヤキはホットケーキの味に近いと例える。ただし、はちみつやバターをかけたらおいしいだろうという方向ではなく、あくまで中華の料理だという。中身はあまり入っておらず、周りに付いた黒い粒はおそらくコショウだと推測した。

ここでタケヤキは、この店の料理の特徴を次のように説明した。普通は見た目から、食べる前に大体の味を想像できる。ところが口に入れた瞬間に想像と違う味がするので、一瞬頭が追いつかない。同行者も、見た目は甘そうなのにそうではないと同意した。発想がAIらしい、というのが2人の受け止め方だ。

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肉まんと椎茸

肉まんには椎茸が入っていた。タケヤキは個人的な問題だと断ったうえで、椎茸が苦手だと打ち明ける。同行者から、動画ではいろいろ食べているのに克服できないのかと聞かれ、無理だと答えた。椎茸の独特の匂いがだめだという。それでも、この肉まんの椎茸は細かく刻まれて少し入っている程度なので、問題なく食べられたと話している。

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エビの炒め物とジャンボ餃子

注文した料理が届くまでの間、2人は調味料の容器を振ったら中身が一気に出てしまう失敗談で盛り上がった。

グリーンピース、コーン、エビの炒め物は、タケヤキには変わった味に感じられた。なじみがなく、味付けが何なのか分からないうえに、これもしょっぱいという。

ジャンボ餃子は、中に卵などが入っていて、タケヤキは「餃子じゃない」と言い切った。同行者も「新しい」と反応している。タケヤキの評価は、すごくおいしいわけではないが、合わないということもない、というものだった。もう少し改良すれば新しい料理として成立するかもしれず、中に煮玉子が入っているような料理になるのではないかと話した。確かにAIが考えそうだ、という感想も出ている。

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スープのような麻婆豆腐

30分コースなので、2人は2回目の料理を取りに行った。隣の席の夫婦がプリンについて「食べてみて」と話していたが、その言い方がチャーハンを勧めたときと同じ表情だったと、タケヤキは気にしている。

麻婆豆腐は、想像していた見た目と違った。全体に色が薄く見え、とろみがなく、完全にスープのようだったという。

食べたタケヤキは、すぐに感想が出てこないと言い、これまで多くの食べ物の動画を撮ってきたなかでこんなことは初めてだと話した。山椒がかなり強く、後味も食べたことのないものだという。具はひき肉のほか、パプリカかと思ったものがトマトで、珍しいと驚いている。山椒の粒もごろごろ入っていた。それでもタケヤキはもともと山椒が好きなので、この麻婆豆腐は結構好きだと評価した。全体的に味が濃いので、白いご飯にかければ合うのではないかと話している。

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デザートは好評

デザートでは、プリン、ラムネゼリー、コーヒーゼリーを食べた。ラムネゼリーはタケヤキがとても気に入り、おかわりしたいと言うほどだった。コーヒーゼリーも「うまい」と好評だった。話題になっていたプリンは、器に入れて作るタイプではなく袋入りのタイプで、タケヤキの感想は砂糖が多めでかなり甘い、というものだった。デザート類には全体的に期待できる、と2人は話している。

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AIとの付き合い方とご飯との組み合わせ

最後のおかわりで白いご飯を見つけたことから、ご飯の炊き方もAIが考えているのかという話になった。タケヤキは同行者に「チャッピー」(ChatGPT)などのAIを使っているかを尋ね、同行者はよく使っていると答えた。タケヤキも会話などに使っており、最近はすごいと感じる一方で、たまにとてもばかなときがあると話す。

味の濃いチャーハンを白いご飯と混ぜればちょうど良くなるのでは、とタケヤキは試してみた。結果は、それでもしょっぱく、いけると思ったが無理だったという。

この日の料理全体について、タケヤキはどれも味付けが本当に食べたことのないもので、説明が難しいと語った。人には、この料理ならこういう味が来るという想像がなんとなくある。この店の料理はそれを覆してくる。タケヤキはこれを野球に例えた。ピッチャーがキャッチャーに向かって投げると思っていたら、投げずにそのままグラウンドを走り回り、最後にボールをポケットに入れてしまう、それくらい予想外だという。同行者は、自分はこの味が結構好きかもしれないと答えた。

一方、タケヤキには少し甘く感じる料理もあった。そこでタケヤキは、甘い料理にしょっぱい料理をかけて組み合わせれば、中華丼のようにちょうどいい、人間が作るような中華になると提案する。「果たして人間はAIを超えることができるのか」と言いながら、その組み合わせを食べて締めくくった。

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なぜこの店はAIで調理するのか

食後、タケヤキは店の人になぜAIを使っているのかを尋ねた。店は9月15日にオープンしたばかりだという。運営する法人はもともと障害福祉の事業をしており、この店は作業所として一部の利用者が働きに来る場所でもある。利用者が調理するのは難しいため、AIを導入することになったという説明だった。

建物はもともとカラオケ店で、当時から厨房があったものを改装して店にしたという。店の人の家族は普段からタケヤキの動画を見ているそうで、タケヤキの地元もこの辺りだという話も出た。

試食を通じてタケヤキが示した評価は、チャーハンや炒め物は味が濃くしょっぱい、麻婆豆腐や皮の甘い料理は想像と違う「食べたことのない味」、デザートはおいしい、というものだった。AIで味を一定に保つという店の狙いと、見た目から味を予測できない料理の印象。その両方が、この日の食べ歩きから見えてきた。