モンゴルの自然保護区で大規模火災、KDDI子会社モビコムの車両が出火元に

火災が起きたのは、モンゴル東部で中国との国境に接するムルグ自然保護区である。番組によれば、モンゴルの大自然と生物の多様性を守るうえで極めて重要な地域とされる。現在は地平線まで炎の列が伸び、見渡す限り大地が焦げている。

この保護区は、雨の降る夏には緑が生い茂る。一方、秋は晴天が続いて空気が乾燥し、政府が火災への注意を呼びかけるほどだという。NASAが公開した今月8日の衛星画像では、保護区で火の手が広がっている様子が確認できる。火災はこの日に発生し、時間が経つごとに黒く焦げた地域が急速に広がった。

焼失面積は推定でおよそ52万ヘクタールに上る。東京都の面積の2.3倍を超える広さである。出火元となった保護区では、およそ8割が焼失した。火災は1週間以上燃え続け、16日に鎮火した。

出火当日、モビコムの日本人幹部を含む3人が自然保護区を訪れていた。説明によれば、現地での通信試験のため地元当局から正式な許可を得ており、当局者の同行のもとで保護区に入った。現地の地形を把握している最中に車両から出火し、火災につながったという。

現地メディアは、走行中の車体の下部に大量の草が絡まり、それが発火したと報じている。

モビコム側は会見で、火災によって自然環境に影響が及び、被害が出たことについて「深くお詫び申し上げます」と述べた。KDDIも23日、グループ会社の活動に関連して火災が発生したとして謝罪した。モビコムは、自然環境の回復に責任を持って取り組むとしている。番組では、社会的責任をしっかり果たすべきだと考えているという発言も紹介された。

現地では賠償を求める動きが出ている。関係者の一人は、どれだけの動物が死に、どれだけ希少な植物が絶滅したかを報告書にまとめ、それに基づいて損害賠償を請求すると話した。

モンゴルの市民からも厳しい声が上がっている。ある人は、元の姿に戻るまで何年かかるか分からないが、復旧活動をすべきだと語った。別の人は、火災は無責任な行動が原因で起きたと考えているとして、地元の損害を補償し、自然を復旧させてほしいと求めた。

元の状態に戻るまでに何年かかるのか、賠償がどの規模になるのかは、番組の時点ではまだ見通せていない。