H3ロケット10号機によるMMX打ち上げ成功と、フォボスのサンプルリターンが持つ意味

ハローYouTube。ということで、今日は京都のカペラホテルというところにいます。非常に素晴らしいホテルで、感動しております。ほとんど僕たち以外の客は外国人ばっかりで、非常に快適に過ごしやすいホテルです。最近、京都にラグジュアリーホテルがたくさんできてるんで、他にもまだ泊まったことがないところもありますので、泊まってみたいと思います。

ということで、今日のニュース解説なんですけれども、火星探査MMXがH3ロケットにより打ち上げられまして、正常に分離されたと。このニュースについて解説したいと思います。

MMXとはマーシャン・ムーンズ・エクスプロレーション。つまり、マーシャン、マーズ、火星ですね。火星のムーン、つまり火星の衛星ですね。火星の月であるフォボスとダイモスという2つの衛星があるんですけれども、こちらを探査する、エクスプロレーションですね。探査する宇宙船ということで、今回、種子島宇宙センターから午前4時台にですね。これもちょっといろいろ多分、火星への最適な軌道に投入するためのタイミングっていうのがあるんですけれども、今回打ち上げできないと2年後にまた。要は地球と火星の軌道がうまく重なるタイミングっていうのがあるんですけど、これが大体2年に1回しかないんですよね。

ロケット、いろいろとトラブルがあって、打ち上げ失敗したりとかいろいろありましたけれども、なんとかこのMMX計画には間に合わせたと。多分これ、もう執念ですね。もう間に合わないんじゃないか、間に合わないんじゃないかと宇宙関係者の間ではやきもきされてた事案なんですけれども、本当になんとか間に合いましたと。

今回使われたH3ロケットなんですけれども、H3ロケット24形態、24L形態っていうやつなんですけれども、いろんなバリエーションがあります。30形態とか22形態とか24形態ってあるんですけれども、この最初の2の数字は、液体燃料ロケットLE-9が2基ついてますと。4基のSRB-3という固体ロケットブースター。これはイプシロンの1段目と共通になってるんですけれども、これが4基ついてるということで、ヘビーリフター、重い物を持ち上げられると。HTV-XっていうISSの物資輸送機なんかも、この24形態で打ち上げられます。

最後のLなんですけれども、これはSとLとWってあるんですけど、フェアリングと言って一番先端についてるやつが、長いやつがLね、短いやつがS。だから通常の衛星はS。こういった惑星・深宇宙探査機みたいなものに関して言うとLが使われて、Wは先ほど言ったISSへの物資輸送機HTV-Xの場合が、このワイドっていうでっかいやつ、一番でっかいやつが使われると。

この24Lで打ち上げられましたが、無事、1段目、2段目の燃焼、そして2段目の2回目の燃焼も終わったのかなということで、完全に火星へ向けての軌道に投入されるということで、約1年弱かけて、来年の8月に火星の周回軌道に入りまして、フォボスの観測を開始すると。

2年ぐらいぐるぐるとフォボスの周りを回って、ほぼ全ての、ほぼ全てというか、その軌道面、どこに着陸したらいいのかみたいなところを詳細に探査して、フォボスのマップを作って、そこに探査ローバーを投下すると。まずローバーを投下して、探査機本体がそこに着陸をします。そして最低でも10gの試料、レゴリスという砂ですね。そちらを採取しまして、最後、地球に向けて出発をして、2031年にオーストラリアの砂漠に着陸いたします。この辺、はやぶさ、はやぶさ2と同じ場所ですね。こちらに着陸すると。この辺は、はやぶさ、はやぶさ2で培ったテクノロジーをうまく使ってやるということですね。

このMMX、モジュール3つに分かれておりまして、まず往路のモジュール、そして探査モジュール、そして復路のモジュールという3つのモジュールを順次切り離して、最後、身軽になって、最終的に地球に向かってカプセルを落っことすという形になっております。

無事、まずH3ロケット24L形態がうまく打ち上がったってことが、非常に大きな意味を持つと思います。もちろん、いろいろ途中では、はやぶさとかのようにスラスターが壊れたりとかすることもあるかもしれませんけれども、かなりこれまでの経験によって、いろいろなトラブルを想定して、冗長化したモジュールを積んでおると思いますので、なんとか無事、火星についてフォボスの探査をすると。

これ、何がすごく重要かと言いますと、火星のこの衛星フォボスについては、どういうふうにしてできたのか、2つの説がありまして、1つは小惑星捕獲説。つまり、小惑星体、火星の近くを飛んでいる小惑星が火星の重力に捕まって、火星の周りをぐるぐる回るようになったっていう説と、火星に小惑星がぶつかって、その破片が集まってできたのがフォボスであるという説。この2つの説があります。

もし、その小惑星が衝突して集まってできたということであれば、古い火星の岩石とか砂とか、そういった有機物とか、そういうのの組成に似ているということで、古い火星がどういう状況だったのか。地球と似たような軌道、そして大きさはちょっと小さいですけれども、地球は温暖なのになんで火星は冷涼なのかみたいな秘密、こういったものに迫れるのではないかということで、このサンプルリターン計画には非常に大きな意味があるというふうに言われております。

同じ時期に、中国もどうやら火星探査機を打ち上げるというお話が入っておりますので、日本及び欧州、アメリカが国際協力してやってるこのMMXと、中国の成果、この2つの成果から火星の謎に迫ることができるんではないかなというふうに思います。まずは打ち上げ成功、おめでとうございます。いってらっしゃい。火星にいってらっしゃい。

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